Chapitre 97
« Quoi... que se passe-t-il ? »
J'ai immédiatement expulsé de nouveau du mana et ordonné au corbeau d'échanger sa place avec la mienne.
...Pourtant, rien ne s'est produit.
Aika a alors pincé la main que je tenais, attirant mon attention. Quand je l'ai regardée, elle a dit calmement : « Regarde là-bas. »
J'ai suivi son doigt pointé vers un petit écran qui était apparu à mes côtés :
[Un avec les corbeaux —> Temps de recharge : 10 min.]
[Temps restant avant de pouvoir réutiliser la compétence exclusive : 8:43.]
« Oh... » ai-je gémi doucement, en penchant la tête alors que la réalité me frappait : il s'avérait que c'était l'une de ces compétences dotées d'un temps de recharge.
« Aisshh. La poisse. »
J'ai lâché la main d'Aika en fronçant les sourcils. Le fait que cette compétence ait un temps de recharge signifiait que je devais être stratégique dans son utilisation, car je ne pouvais pas simplement changer de place quand je le voulais.
...Cela dit, ce n'était pas si terrible. Avoir cette capacité d'échanger ma place avec mes corbeaux était absolument inestimable. Même limitée à une fois toutes les dix minutes, elle servait d'outil parfait pour une fuite d'urgence ou une embuscade à longue distance. De plus, à mesure que je ferais monter la compétence en niveau, le temps de recharge diminuerait considérablement.
J'ai commencé à détourner le regard de l'écran d'information, mais au moment précis où Aika a pris ma main, entremêlant ses doigts aux miens. Quand j'ai braqué mon regard sur elle, elle a dit d'une voix teintée de curiosité : « Laisse-moi essayer. »
« Hein ? » J'ai haussé un sourcil, confus.
Aika m'a alors regardé et a dit : « Nous partageons les mêmes compétences exclusives, n'est-ce pas ? »
Bien sûr !
C'est là que la réalisation m'a frappé. Puisque nous avions accès aux mêmes compétences, cela signifiait qu'elle pouvait aussi utiliser [Un avec les corbeaux] quand elle le souhaitait. Mon temps de recharge ne l'affectait pas, et le sien n'affectait pas le mien.
Alors qu'elle regardait le corbeau qui nous observait toujours au loin, j'ai senti une grande quantité de mana quitter mon cœur. L'instant d'après, nous avons tous deux éclaté en une nuée de plumes et, tout comme avant, nous avons échangé nos places avec le corbeau.
Encore une fois, comme précédemment, seul moi suis apparu là où se trouvait le corbeau, car Aika était instantanément revenue à sa forme dormante pendant le transfert.
Elle a réapparu depuis le tatouage, se tenant à mes côtés un instant plus tard. Le corbeau de l'autre côté a immédiatement battu des ailes et a volé vers nous. J'ai levé la main et il s'est posé sur ma paume ouverte, a croassé une fois, puis sa forme s'est dissoute comme de la fumée jusqu'à redevenir une plume.
Ce détail confirmé, Aika et moi avons décidé de continuer à explorer toutes les capacités de la compétence.
Après environ une heure, nous avons découvert quelques points concernant cette compétence exclusive. La première chose apprise était que le temps de recharge s'appliquait strictement à l'aspect téléportation. Créer des plumes et leur donner la forme de corbeaux, en revanche, pouvait être fait à tout moment tant que mes réserves de mana le permettaient.
Nous avons essayé de tester les limites du nombre de plumes que je pouvais créer. Comme les plumes ne coûtaient pas beaucoup de mana, nous avons rapidement découvert que je pouvais en créer autant que je le désirais.
C'était vraiment génial, car cela signifiait que je pouvais garder mes plumes à n'importe quel endroit comme marqueurs. Je pouvais aussi en transformer instantanément une en corbeau à tout moment pour espionner quelqu'un. Le bon côté était que partager ma vision avec un corbeau coûtait très peu de mana, et donc la distance à laquelle je pouvais percevoir les environs du corbeau était pratiquement illimitée.
Cependant, donner à ces plumes la forme de véritables corbeaux coûtait une quantité de mana nettement plus importante. Par conséquent, nous avons décidé que lors de la création de corbeaux, nous n'en ferions pas trop à la fois.
La plus grande consommation de mana provenait de la téléportation elle-même. Échanger sa place avec les corbeaux coûtait encore plus de mana, et la dépense était directement liée à la distance : plus le corbeau était éloigné, plus il fallait de mana. Si la distance dépassait un certain seuil, l'échange devenait impossible.
Cette limitation nous a clairement montré que nous devions vraiment faire plus d'efforts pour développer mon cœur de mana.
...Une chose vraiment choquante que nous avons découverte lors de notre expérimentation de la compétence était qu'Aika pouvait désormais aussi partager sa vision avec moi. Cependant, contrairement aux autres corbeaux, je ne pouvais pas la contrôler et ne pouvais partager sa vision que lorsqu'elle l'autorisait.
Mais ce n'était pas tout.
Plus surprenant encore, nous avons découvert que nous pouvions échanger nos places, Aika agissant essentiellement comme un point de cible mobile, tout comme un corbeau. De plus, le coût en mana requis pour échanger sa place avec Aika était remarquablement bas. Bien que je doute que nous utilisions souvent cette fonctionnalité, c'était une bonne option à avoir.
Au moment où nous avons fini de jouer avec la compétence, l'aube était passée, et les teintes éthérées qui avaient peint le granit étaient désormais effacées par la vive lumière du matin.
***
Nous sommes retournés à l'abri rocheux où nous avons pris le petit-déjeuner avec tout le monde près du feu tout en planifiant nos itinéraires.
Quand il fut temps de partir, nous nous sommes mis en route et avons repris notre voyage le long du sentier forestier.
Le long du chemin, nous avons rencontré quelques chats des montagnes de temps à autre, mais ils ne représentaient vraiment pas un grand défi pour nous. À présent, la synergie du groupe avait grandi à pas de géant, nous permettant non seulement de repérer ces créatures de Grade Un bien avant qu'elles ne s'approchent, mais aussi de les traiter rapidement et de manière décisive afin de pouvoir continuer à avancer.
Le voyage complet de descente de la montagne a pris trois jours éreintants.
Lorsque nous avons enfin franchi les derniers contreforts, la chaîne de montagnes a instantanément laissé place à la petite étendue aride du désert d'ombre pluviométrique qui s'étendait juste avant les forêts plus profondes menant au Bosquet du Marionnettiste.
Nous arrêtant à la lisière des contreforts, à une courte distance avant le désert, nous avons établi un camp pour la nuit.
Comme d'habitude, Ino a découpé quelques lapins des montagnes, les a embrochés et a commencé à les faire rôtir pour un grand repas, tandis que les autres étaient assis autour du feu, échangeant des plaisanteries, surtout Dion et Julius.
Quant à moi, j'étais allongé sur l'herbe à quelques mètres du feu, mâchonnant un long brin d'herbe tout en fixant le ciel étoilé.
Pendant un moment, la nuit a semblé calme et paisible... jusqu'à ce qu'un cri strident et désespéré résonne depuis le désert.
Nous avons tous tourné la tête vers la direction d'où nous pouvions entendre un garçon appeler :
« Au feu ! C'est du feu, Micheal. Oh, Dieu merci... » sa voix devint plus désespérée. « Il y a quelqu'un ? S'il vous plaît, aidez-nous ! »