Grade Deux

Nous avons tous deux repris notre marche vers le temple à l'allure sinistre qui se dressait au loin.

Ce temple était le site de l'évolution et, comme tous les temples du Sanctuaire Intérieur, il abritait un autel. Sur cet autel, nous nous attendions à trouver l'objet qui déclencherait ma transition vers le Grade suivant.

L'objet unique qui apparaissait généralement sur l'autel une fois les conditions d'évolution remplies pouvait être n'importe quoi. Il pouvait s'agir d'un simple bibelot, d'un fruit ou même d'une créature vivante.

Je me suis souvenu que lorsque j'avais joué au jeu pour la première fois en tant que Leon, l'objet sur son autel était une épée dorée forgée entièrement d'une lumière éthérée et aveuglante.

...À mesure que nous nous approchions du temple, j'étais curieux de savoir quel genre d'objet se trouverait sur le mien.

Je me suis tourné vers Aika et j'ai demandé : « Hé, à ton avis, qu'est-ce qu'on va trouver sur notre autel ? »

Elle a rejeté ses cheveux en arrière et a haussé les épaules. « Avec un peu de chance, un calice d'alcool. »

J'ai gloussé et j'ai reporté mon regard sur le temple.

Après quelques centaines de mètres, le champ de jonquilles a pris fin brutalement, ne laissant place qu'à une terre froide et craquelée jusqu'au temple en ruine.

Lorsque nous avons enfin atteint l'entrée penchée, je me suis arrêté en entendant soudain des craquements de pierre qui s'effritait. J'ai laissé échapper un souffle tremblant et j'ai pensé tout haut : « Bon sang, ce temple a l'air de vouloir nous enterrer vivants. »

Aika s'est tournée vers moi et a demandé : « À ton avis, que se passera-t-il s'il s'effondre sur nous ? »

Je me suis tourné vers elle. « Je ne sais pas... » Puis mes yeux se sont légèrement écarquillés : « Attends... est-ce que quelqu'un peut mourir dans son Sanctuaire Intérieur ? »

Elle a esquissé un sourire malicieux et a haussé les sourcils : « Peut-être... »

Ma mâchoire s'est décrochée d'incrédulité alors que je la regardais s'éloigner immédiatement après avoir réussi à m'insuffler la peur.

J'ai dégluti, levant une main pour protéger mon visage du sable et de la poussière qui tombaient par intermittence du plafond qui s'effondrait. J'ai ensuite suivi prudemment Aika dans le grand vestibule du temple qui débouchait sur une chambre massive.

Il ne faisait pas totalement sombre, car de larges pans du toit s'étaient effondrés, et la lune projetait une lueur spectrale et blanche sur le sol jonché de décombres.

Au centre de la chambre se trouvait un autel en pierre d'obsidienne, sur lequel était perché un corbeau. Lorsque le corbeau a remarqué notre présence, il a immédiatement battu des ailes et s'est envolé hors du temple par l'une des ouvertures du toit.

« Hm ? »

Aika et moi avons immédiatement détourné notre regard de l'ouverture du toit vers l'autel d'obsidienne, et nous avons rapidement commencé à marcher vers lui. Lorsque nous avons enfin atteint la dalle de pierre froide, nous avons vu l'objet qui nous attendait.

C'était une petite plume, d'un noir impossible, qui suintait de la fumée et dégageait une aura glaciale de décomposition.

Aika et moi avons échangé un regard rapide et significatif avant de nous tourner à nouveau vers l'autel. J'ai alors tendu la main, ramassé la plume et l'ai rapprochée pour que nous puissions l'étudier.

Mais au moment même où nous l'examinions, la plume a soudainement implosé. Elle s'est dissoute dans une bouffée de fumée noire qui a jailli violemment, nous engloutissant, Aika et moi, dans les ténèbres.

Cependant, avant même que nous puissions réaliser ce qui arrivait, la fumée qui nous enveloppait a commencé à s'insinuer dans les orifices de mon corps. Une fumée noire et âcre s'est engouffrée dans mon nez et mes oreilles dans un élan glacial. Alors que cela se produisait, Aika elle-même s'est dissoute en fumée noire qui a remonté le long de ma main pour se reformer en tatouage.

Peu de temps après, les dernières volutes de fumée ont été aspirées vers l'intérieur, laissant toute la chambre silencieuse, et me laissant debout, seul.

C'est alors qu'à cet instant précis, j'ai senti une sensation de froid m'envahir soudainement.

...Et puis mon évolution a commencé.

Ma vision s'est immédiatement déformée et la lumière du clair de lune spectral a semblé faiblir et mourir, remplacée par une obscurité interne et absolue.

Cependant, même si j'étais désormais complètement aveugle, je pouvais sentir les changements sismiques qui avaient commencé au sein de mon corps.

Alors que la sensation de froid se propageait en moi, j'avais l'impression que tous mes muscles étaient violemment déchiquetés puis instantanément reconstruits. Pourtant, je ne ressentais aucune douleur. Au contraire, j'avais l'impression d'être entièrement refaçonné et, après seulement quelques secondes, mon corps tout entier se sentait indéniablement, profondément plus fort. À vrai dire, toute l'expérience n'était rien de moins qu'une pure euphorie cristalline.

Je n'étais pas sûr de la durée exacte du processus, mais après ce qui m'a semblé être une éternité, j'ai senti la sensation de froid reculer et finalement se stabiliser sur le tatouage de mon bras droit, après quoi la froideur a totalement disparu.

Au moment même où cela s'est produit, mes yeux se sont ouverts brusquement et ma vision est revenue. Mais au lieu de voir l'obscurité de l'intérieur du temple en ruine, j'ai vu le granit de la corniche au-dessus de nous, désormais peint des teintes douces et éthérées de l'aube.

J'ai cligné des yeux à quelques reprises, puis je me suis rapidement redressé et je me suis frotté les yeux, l'esprit encore embrumé par l'expérience. Puis j'ai passé frénétiquement une main dans mes cheveux, essayant de reprendre pied.

Quelques secondes se sont écoulées avant que je ne regarde autour de moi. Les autres dormaient encore, à l'exception de Julius, qui semblait monter la garde.

Lorsqu'il m'a vu le regarder, il a fait un léger signe de tête en guise de salutation, puis a dit sur son ton poli habituel : « Tu es debout tôt. »

J'ai répondu par un bref signe de tête. Puis, alors que je me dégageais de mon sac de couchage et que je m'étirais, j'ai marmonné par-dessus mon épaule : « Ouais... »

Je me suis ensuite tourné et j'ai fait un pas hors de la corniche, l'air frais du matin frappant immédiatement mon visage. Mais contrairement à avant, c'était un peu plus supportable maintenant.

J'ai marché jusqu'à être à quelques mètres, puis, poussé par la hâte, j'ai ordonné à mes Privilèges de Gamer d'afficher mon profil. Un grand écran familier s'est immédiatement matérialisé devant moi en réponse.

~~~~~~~~ Profil du personnage ~~~~~~~~

Nom du personnage : [Cedric Anele Martini]

Âge : [17]

Niveau : [12]

Grade : [2]

Élément : [Ténèbres]

Classe exclusive : [Gamer]

Attribut de classe exclusive : [Privilèges de Gamer]

Nom du Lien : [Aika Soryu]

Capacité liée : [Chrysalis]

Compétence exclusive : [Flammes de décomposition - Niv2], [Un avec les Corbeaux - Niv1]

EXP : [6 230 / 10 000]

Points de Karma : [N1 875 / P910]

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