Chapitre 46
Je lâchai le corps sans vie de Celeste qui s’effondra au sol dans un bruit sourd et écœurant.
« Elle... elle s’est suicidée ?... Pourquoi ? Pourquoi a-t-elle... »
Alors que j’étais encore sous le choc de ce qui venait de se produire, une notification apparut à mes côtés.
[Vous avez acquis 100 points de Karma.]
[Points de Karma disponibles : N 2 355 / P 150]
Je jetai un regard rapide sur la notification. Bien que surpris, je soupçonnai que c’était mon geste pour tenter de sauver Celeste qui m’avait rapporté ces points de Karma positif. Je me retournai une dernière fois vers son cadavre. Même s’il était absurde qu’elle se soit soudainement donné la mort, je ne pouvais pas m’y attarder, car je n’en avais pas le temps.
Détournant le regard de son corps pour me concentrer à nouveau sur le champ de bataille, je fouillai dans mon inventaire et en sortis un autre élixir de mana. Les Liens consommaient le mana de leurs porteurs, et comme Aika se battait sans relâche, mon niveau était à nouveau dangereusement bas.
Les goules présentes dans la plaine centrale étaient désormais plus d’une trentaine, et d’autres continuaient d’affluer de toutes parts. Voyant qu’Aika était submergée, je criai : « Aika, reviens ! »
En réponse, Aika se transforma en une nuée de plumes qui devinrent autant de corbeaux avant de revenir vers moi.
Mais avec son retour, toutes les goules se mirent à la poursuivre, se ruant vers moi comme des loups affamés.
En voyant les goules dans cet état de frénésie, je ne pus m’empêcher de froncer les sourcils, une peur grandissante m’envahissant. D’après mes connaissances sur le jeu, ces créatures étaient calculatrices. Elles n’attaquaient qu’en petit nombre et attendaient une ouverture ou une erreur de leurs adversaires avant de les submerger.
Ce changement radical de comportement était étrange.
Pourquoi agissaient-elles ainsi soudainement ? Pourquoi se jetaient-elles toutes sur nous sans même se soucier de leur propre vie ?
Pendant que je m’interrogeais, les corbeaux m’atteignirent et fusionnèrent jusqu’à ce qu’Aika reprenne sa forme humaine, atterrissant légèrement derrière moi, dos à dos.
« Quelque chose ne va pas... » murmurai-je en lui tendant un élixir de santé sorti de mon inventaire.
Elle le saisit immédiatement, le déboucha et l’avala d’un trait. Une fois terminée, elle dit d’une voix rauque : « Je ressens la même chose... »
« Que fait-on, Aika ? Elles sont trop nombreuses. »
« Qu’est-ce qu’on peut faire ? On ne peut pas les distancer, donc nous n’avons pas d’autre choix que de nous battre... » Elle serra les dents. « ...Ou mourir. »
Je soupirai... puis pris une inspiration résignée. « Ensemble, Aika. »
Aika jeta la fiole vide sur le côté et hocha la tête. « Ensemble... Ced. »
À cet instant, les goules nous atteignirent.
Aika se rua instantanément vers la goule la plus proche, saisissant la poignée de son katana à deux mains, la lame pointée vers le bas. Bien que ces créatures soient extrêmement rapides en raison de leur Grade Deux, Aika avait, pour une raison inconnue, commencé à égaler leur vitesse.
Elle fit un pas de côté pour éviter la lame de la créature, puis lui entailla le flanc avec son katana, qui s’était à nouveau embrasé. Sans ralentir, elle se pencha en arrière, laissant passer une attaque horizontale d’une autre goule juste au-dessus d’elle. Sans lui laisser le temps de récupérer, elle pointa deux doigts vers elle comme un pistolet ; des flammes jaillirent, engloutissant la créature avant qu’elle ne passe à la suivante.
De mon côté, je serrai le poing et me jetai sur la goule qui fonçait vers moi, lance en main. C’est alors que je remarquai que ma propre vitesse avait augmenté. Sans pour autant égaler celle des goules, je pouvais au moins voir leurs mouvements clairement. Suivant les tutoriels de combat qui apparaissaient désormais à mes côtés, je me baissai tout en courant pour esquiver l’estocade de la lance, puis je plongeai mon poing dans l’estomac exposé de la créature.
Bien sûr, mon coup n’était pas assez puissant pour blesser physiquement la créature, étant donné que j’étais toujours Grade Un, mais je ne visais pas l’impact. Au moment où mon poing entra en contact avec l’estomac, une décharge de flammes étranges jaillit du point d’impact, consumant instantanément son noyau et ressortant par son dos.
Agile, je passai à la goule suivante, pivotai sur la gauche pour esquiver sa lame, puis effleurai son flanc de la paume. La zone touchée s’embrasa instantanément, brûlant lentement la créature. Mais avant même qu’elle ne soit totalement consumée, j’étais déjà en train de me baisser sous l’épée de la suivante pour lui toucher la jambe.
[Bond en arrière !]
Sans réfléchir, je fis un bond en arrière alors qu’une lance s’abattait exactement là où je me trouvais. Je levai immédiatement les yeux, frappai dans mes mains, et une vague de flammes noires jaillit, consumant instantanément la créature juste devant moi et arrachant sa lance du sol.
À cet instant, l’écran du tutoriel clignota violemment en rouge :
[Baisse-toi !]
Je m’accroupis immédiatement, et une épée en os massive fendit l’air à moins de deux centimètres au-dessus de ma tête.
En me retournant, je vis la goule, plus grande et plus rapide que les autres, abattre soudainement son épée avec une vitesse terrifiante.
« Merde ! »
Je me laissai tomber sur le dos en rampant vers l’arrière, et l’épée massive entailla le sol juste entre mes jambes.
J’étais au sol et incapable de me relever à temps. La créature avait déjà levé son épée pour frapper à nouveau, et mes yeux s’agrandirent de terreur.
Mais juste avant que la lame ne s’abatte, une épée de flammes noires jaillit de sa poitrine.
La créature chancela, mais abattit tout de même son épée...
Cependant, ce court instant me permit de rouler sur le côté, échappant de justesse à la lame en os. Elle frappa le sol là où j’étais un instant plus tôt, me couvrant de terre et de débris qui me piquèrent les yeux. Avant même que je puisse reprendre mes esprits, je sentis Aika me tirer violemment en arrière par le col de ma chemise. Une seconde plus tard, une lance massive lancée par une autre goule s’enfonçait là où se trouvait ma tête.
« Argh ! »
Je me frottai les yeux et en ouvris un pour voir Aika faire tournoyer sa lame et entailler la poitrine de la créature avant qu’elle ne puisse retirer sa lance du sol.
Mais avant que les flammes de son coup d’épée ne puissent la détruire complètement, la goule se rua en avant, saisissant Aika par la mâchoire et la soulevant du sol, prête à lui broyer le crâne.
J’entendis le bruit d’un os qui se brise.
Aika gémit de douleur et lâcha son épée, saisissant le bras massif de la créature à deux mains, ses jambes se débattant dans le vide pour tenter de se libérer.
Pris de panique, je poussai un cri, et un torrent de flammes noires jaillit de moi...