Chapitre 44
Alors que l’épée en os s’abattait sur Aika, celle-ci explosa instantanément en une nuée de plumes noires et de fumée. Le nuage convergea haut dans les airs, reprenant la forme d’Aika, son katana levé. Elle plongea alors vers le sol, assénant une entaille nette et rapide au centre de la créature avant même que celle-ci ne puisse réaliser son absence.
« Elle peut faire ça ? » pensai-je en observant la scène, les yeux écarquillés.
Mais je n’avais pas le temps d’être impressionné, car de plus en plus de goules se ruaient sur nous de toutes parts, menaçant de nous submerger.
« Merde. Ça tourne mal. »
Je me mis immédiatement en position et commençai à préparer une nouvelle salve de flammes de décomposition.
***
Au loin, Dion avala quelques gorgées d’alcool et vacilla, puis fit tournoyer sa lance tel un maître ivre, visant sept goules qui s’étaient jetées sur lui et Evelyn. Il hurla alors : « Verrouillage ! »
Les sept goules se figèrent instantanément sur place. Il leva ensuite sa lance vers le ciel et cria : « Poussée ! »
Aussitôt, comme si une force invisible les avait propulsées par en dessous, les sept goules furent projetées haut dans le ciel nocturne, hurlant et se débattant. Peu après, leurs corps s’écrasèrent violemment au sol, mourant instantanément sous l’impact.
Dion fit tournoyer sa lance et la projeta dans une direction aléatoire, puis hurla : « Verrouillage ! »
La lance se figea horizontalement dans les airs. Dion se tourna vivement, fixa deux goules qui fonçaient sur lui par le côté, pointa sa lance immobile et cria : « Traction ! »
Les deux goules perdirent soudainement le contrôle de leur corps. Comme attirées par un aimant invisible, elles furent violemment traînées vers la lance figée et, l’instant suivant, empalées ensemble sur sa longueur.
« Haha... » Dion éclata d’un rire hystérique dans sa stupeur éthylique, puis but encore un coup. Mais soudain, comme s’il se souvenait d’une chose importante, il sursauta et se tourna vers l’endroit où Aika et moi étions sur le point d’être submergés par une multitude de goules, puis il jura : « Merde ! »
Dans une urgence soudaine, il leva les deux mains dans notre direction et hurla : « Entraîne ces fils de pute dans notre symposium, Ino ! »
***
Je levais ma main droite pour utiliser ma compétence exclusive quand, soudain, chaque goule se ruant sur nous se figea en plein élan.
Puis, elles se mirent à tituber et à osciller comme des marins ivres. Certaines écumaient, d’autres s’entrechoquaient, et d’autres encore s’écroulaient simplement face contre terre.
« Hein ? »
[Le personnage Dion Athamas a activé la capacité liée : Extase de Ménade.]
Je me retournai rapidement pour voir Dion nous faire signe avec un large sourire. Je lui rendis un sourire sincère et reconnaissant, puis me retournai vivement, levai le bras et commençai à expulser du mana dans l’air. Comme précédemment, dix cercles magiques se formèrent au-dessus de nous, en préparation pour la prochaine vague de goules.
Sur ma carte, je pouvais en voir plus de vingt se précipiter vers la plaine centrale, tandis que d’autres étaient encore en chemin.
J’avalai ma salive, le cœur battant la chamade.
À ce rythme, nous allions être submergés à nouveau.
De plus, nous n’étions qu’Aika et moi.
...Attends.
Juste Aika et moi ?
Je me tournai rapidement sur le côté, là où je pouvais voir Celeste accroupie à quelques mètres, se couvrant les oreilles comme une enfant effrayée.
Quoi ?!
Je ne l’avais pas remarqué plus tôt, trop absorbé par le combat contre ces créatures, mais... Celeste ne faisait rien d’autre que pleurer et trembler sur le côté.
« Bon sang ! C’est quoi ce délire ?! »
Nous étions sur le point d’être submergés par un flot de goules et elle était juste... en train de pleurer ?
La frustration commença à monter en moi, voire la colère.
Quel était son problème, exactement ?
Mais avant même que je puisse lui adresser la parole, le flot de goules fut sur nous.
Serrant les dents, je levai les yeux vers les dix cercles magiques qui s’étaient pleinement formés, puis, fixant les goules qui approchaient, j’abattis ma main vers elles. « Descendez ! »
Instantanément, des flammes noires s’abattirent depuis les cercles magiques, engloutissant dix des goules approchantes dans un feu qui les réduisit rapidement en poussière et en fumée noire.
Au même moment, Aika reprit sa tactique d’esquive et de taillade, se faufilant à travers la horde de goules et en abattant autant qu’elle le pouvait.
Une série de notifications résonna à mes oreilles, mais je les ignorai. J’étais à court de mana et j’avais désespérément besoin d’utiliser ma compétence à nouveau, alors je fouillai instantanément mon inventaire pour trouver un autre élixir de mana.
Cependant, alors que j’avalais l’élixir, je perçus un mouvement dans ma vision périphérique : une goule sprintait vers Celeste, sa lance tendue pour porter le coup fatal.
« Hé !... » J’avais déjà commencé à crier, mais voyant qu’elle n’était même pas dans son état normal, les yeux fermés et les mains pressées contre ses oreilles, je sus instantanément que mon avertissement serait inutile et qu’elle allait mourir.
Serrant les dents, je jetai l’élixir de mana que je tenais. Avant que mon esprit ne puisse se demander pourquoi j’allais l’aider, je me jetai sur elle pour l’écarter, mais au dernier moment, la lance de la goule m’atteignit, me tranchant le flanc alors que nous tombions.
« Argh ! »
« Merde ! Elle a fini par être un boulet, après tout ! »
J’aurais pu me concentrer sur moi-même et la laisser mourir, mais... je ne pouvais pas.
« Bon sang. »
Je me cramponnai immédiatement à mon flanc blessé, le souffle coupé, et me tournai vers la créature. Elle avait déjà stoppé sa charge et revenait vers nous. Ignorant la douleur brûlante et vive, je levai la main vers elle et activai ma compétence exclusive.
[Flammes de décomposition]
Instantanément, un cercle magique se forma devant ma paume ouverte, et une déferlante massive de flammes noires jaillit vers la créature. Elle bondit sur le côté, esquivant le souffle principal, mais elle n’était pas assez rapide. Une partie de sa main fut calcinée par le bord du feu.
Mais cela suffit. L’instant suivant, la flamme noire se propagea instantanément, consumant la créature entière et la réduisant en poussière.
Haletant, je me tournai vers Celeste, en proie à la panique. Je saisis son épaule de ma main ensanglantée, plongeai mon regard dans ses yeux écarquillés de terreur et hurlai : « Hé ! Reprends-toi, ou on va tous y passer ! Tu es forte, n’est-ce pas ? »