Chapitre 410
Temps présent...
——
« ...Et une fois de plus, le Bastion du Cramoisi et de l’Argent prouve pourquoi il trône au sommet ! »
L’annonceur semblait particulièrement enthousiaste et sa voix amplifiée résonnait dans tout le stade tandis que les spectateurs, dans l’arène, éclataient en un tonnerre d’applaudissements.
Honnêtement, Cedric trouvait assez dérangeant qu’ils ne semblent pas se soucier du fait que sur les trente cadets envoyés à Isola Bella, seuls vingt et un étaient revenus.
Si six avaient perdu la vie face à leurs camarades, trois avaient eu la malchance d’être massacrés par des monstres sur Isola Bella.
Pourtant, l’annonceur traitait cela comme un détail mineur et la foule continuait de rugir, indifférente au sang versé pour leur divertissement.
Il y avait toujours des pertes lors des Jeux de la Suprématie de la Triade. La plupart du temps, c’était le résultat de cadets tombant en proie aux créatures d’Isola Bella.
Cependant, cette année semblait bien plus violente que les précédentes. Quelques cadets affichaient même des blessures, provenant soit de leur lutte pour les reliques, soit de leurs rencontres avec des monstres.
Quant aux vainqueurs du jeu, comme prévu, il s’agissait du Bastion du Cramoisi et de l’Argent. Sur les dix reliques dispersées pour les cadets, six avaient été récupérées par les membres de ce Bastion.
Bien sûr, Leon en avait sécurisé une pour lui-même. Aurora, Cedric, Xavier, Lucky et Vivienne étaient les autres à avoir réussi à récupérer leurs reliques, clôturant officiellement le Jeu.
...Pendant ce temps, dans la loge VIP, le Monarque Anele se leva de son siège et, sans un mot, se dirigea vers la porte.
À cet instant, un homme aux cheveux et aux yeux rouges, portant un monocle, inclina la tête et demanda : « Vous partez, mon seigneur ? »
Sans s’arrêter, Anele répondit calmement : « J’ai vu de mes propres yeux ce que je voulais confirmer. »
Il s’engagea dans le couloir et, après quelques secondes, les coins de ses lèvres se retroussèrent en un léger sourire.
***
Quelque temps plus tard...
——
Après le Jeu de la Suprématie de la Triade, les cadets, les autres nobles et les instructeurs ne repartirent pas immédiatement pour la capitale impériale, choisissant plutôt de s’attarder à New Verona Cross jusqu’au lendemain.
Il y avait beaucoup à faire, du soin des blessures à l’exploration des curiosités de la ville.
Quand la nuit tomba, les cadets et les instructeurs des trois bastions furent invités au manoir urbain du comte local, un homme répondant au nom de Comte Malakor. Quelques autres aristocrates furent également conviés pour remplir l’opulente salle de bal.
Bien sûr, Cedric, qui n’avait rien de mieux à faire, assista aussi à l’événement par courtoisie et pour le vin gratuit. Il essaya de rester aussi discret que possible, loin de l’attention, bien qu’il semblât échouer. Beaucoup d’yeux étaient braqués sur lui, et ceux qui avaient suivi le Jeu ou en avaient entendu parler chuchotaient à propos de ses actions.
Sans leur prêter beaucoup d’attention, Cedric tendit la main et prit un verre de vin aux épices sur le plateau d’un serviteur qui passait.
« Je trouve toujours ahurissant qu’il y ait des gens qui aient vraiment passé vingt-quatre heures à regarder le Jeu », pensa-t-il en prenant une lente gorgée.
C’est alors qu’il vit Leon se diriger lentement vers lui, une main tenant un verre et l’autre dans sa poche.
« Tu sembles attirer beaucoup d’attention, l’ami », lança Leon avec un sourire en coin, s’adossant au mur à côté de lui.
Cedric se tourna complètement vers lui, puis l’examina. « Pas autant que toi. »
De nombreuses nobles dames ne pouvaient détacher leurs yeux de Leon. Ce soir, le fier jeune homme paraissait encore plus saisissant dans son manteau croisé noir sur mesure, dont les bordures argentées captaient subtilement la lumière chaude des lustres.
Cedric se serait probablement senti agacé s’il n’avait pas lui aussi attiré les regards.
« Tu peux les blâmer ? » gloussa Leon en prenant une gorgée décontractée. « Je suis un prodige beau et puissant. » Il fit tournoyer le liquide dans son verre avec un sourire satisfait. « L’Enfant Doré. Heh. Honnêtement, si j’étais à leur place, je me fixerais aussi. »
Cedric lui lança un regard plat. « Je vais te jeter mon vin au visage. »
Leon gloussa de nouveau. Puis, il lui donna un coup de coude. « Allez. Affiche un sourire, tu veux ? Tu as toujours l’air si sérieux. »
Il se tourna vers le groupe de nobles femmes qui les observaient près de la fontaine. « Il y a beaucoup de belles femmes ici, alors ne refuse pas une main si l’une d’elles t’invite. Ou mieux encore, choisis-en une pour une danse, hein ? »
Cedric se contenta de prendre une autre gorgée lente, totalement impassible.
Pendant ce temps, Leon se redressa soudainement, les yeux fixés sur le grand escalier. « Ah, voilà la princesse. Heh heh. Oh là là, elle est magnifique. »
Cedric se tourna pour voir la princesse discuter avec quelques diplomates âgés de haut rang.
Elle était vêtue d’une robe bleu nuit fluide, aussi époustouflante qu’une peinture céleste. Le riche velours complétait ses yeux bleus, et la lumière chaude des lustres dansait sur ses longs cheveux argentés.
« Regarde-la », murmura Leon en ajustant son col. « On dirait qu’elle a désespérément besoin d’être sauvée. Son expression crie pratiquement : "Leon, mon prince charmant, viens me sauver de ces vieux barbons !" Alors, si tu m’excuses... » Il s’éclaircit la gorge et afficha un sourire malicieux. « Je m’en vais remplir mon devoir de gentleman et profiter de la nuit avec une beauté. »
Sans attendre de réponse, il s’éloigna à grands pas vers les diplomates, déposant son verre sur le plateau d’un serviteur au passage.
Pendant ce temps, Cedric, qui commençait à s’ennuyer, se tourna pour scruter la grande salle jusqu’à ce que ses yeux se posent sur le piano à queue près de l’estrade de l’orchestre.
Il s’approcha du pianiste, qui s’apprêtait à jouer un autre morceau. Se penchant légèrement, Cedric offrit un signe de tête poli. « Ça vous dérange si je prends le relais pour un morceau ? »
Le musicien cligna des yeux, reconnaissant l’autorité silencieuse dans la posture et la tenue de Cedric. S’inclinant profondément, le pianiste s’écarta rapidement. « Je vous en prie, mon seigneur. »
Cedric ajusta ses poignets et s’assit sur le banc poli, faisant courir ses doigts légèrement sur les touches d’ivoire pour en tester le poids.
Il avait appris à jouer du piano dans sa vie précédente. S’il ne jouait pas aux jeux vidéo, il s’asseyait devant les touches pour se perdre dans des pièces classiques en guise de passe-temps.
Il expira, laissant le bruit ambiant de la salle animée s’estomper en un calme murmure, et après avoir choisi son morceau, il frappa les notes d’ouverture.
C’était la Sonate au Clair de Lune.