Chapitre 382
Cedric resta sans voix et son sourire s'effaça lentement.
« Il y a trois semaines ? Ça commence à faire long. Se pourrait-il qu'elle n'ait pas sur... »
Bien qu'il ne soit pas surprenant que des gens meurent à chaque fois dans les anneaux, Cedric s'empêcha de terminer sa pensée.
« J'espère vraiment qu'Aria va bien », murmura Audrey pour elle-même. Elle se tourna complètement vers lui. « Mais je suis un peu inquiète, Cedric. »
Il ne savait pas trop quoi dire.
Il ne pouvait pas affirmer que tout irait bien et qu'elle reviendrait. Il ne pouvait pas non plus lui dire de ne pas s'inquiéter alors qu'elle avait toutes les raisons d'être terrifiée.
Après un moment, il fit la seule chose qui lui vint à l'esprit. Il tendit la main et lui tapota doucement l'épaule pour la réconforter.
Peu de temps après, la porte d'entrée s'ouvrit et un instructeur entra.
L'homme, grand et séduisant, était vêtu d'un manteau en jacquard sombre et d'un chapeau en feutre qu'il retira d'un geste fluide en entrant dans la pièce.
Cet homme aux cheveux courts et noirs, arborant une barbe soigneusement taillée, était l'instructeur Oliver, un Maître d'armes de Grade Quatre.
...Il est important de noter que dans les trois empires, la majorité des nobles mettaient fin à leur progression de puissance au Grade Quatre. Non pas par choix, bien sûr, mais parce qu'avancer au-delà était extrêmement difficile.
La hiérarchie générale de la puissance se présentait à peu près comme suit :
Il y avait très peu de Dominants de Grade Un dans les empires. Ceux de moins de treize ans étaient bien sûr de Grade Un, mais au fil des années, ils s'étaient suffisamment entraînés pour évoluer au Grade Deux avant de voyager vers le Premier cercle.
Ensuite, il y avait énormément de Grade Deux. Cela s'expliquait par le fait qu'auparavant, la plupart des Dominants ne se souciaient pas vraiment d'aller au Premier cercle pour tuer des monstres et évoluer. L'avancement de puissance n'était pas l'objectif de la majorité. La plupart de ces enfants ne cherchaient qu'à survivre suffisamment longtemps pour détruire le pont rouge et s'offrir six mois de paix.
Puis venait le Grade Trois, dont les effectifs avaient quelque peu augmenté en raison de la nature malheureuse de la dernière éclipse.
Quant au Grade Quatre, la plupart des chevaliers, instructeurs et soldats d'élite appartenaient à ce grade. Même la plupart des barons, vicomtes et comtes étaient de Grade Quatre. La plupart des Dominants restaient à ce grade toute leur vie, incapables de percer vers le suivant.
Évidemment, plus les grades étaient élevés, moins il y avait d'individus, et dans les trois empires, le grade le plus élevé atteint jusqu'à présent était le Grade Sept, qui comptait le plus petit nombre de personnes.
Sur l'ensemble des trois continents, Cedric n'était pas sûr qu'il y ait même vingt-cinq personnes à ce niveau.
Et à l'heure actuelle, il n'existe aucune trace de quelqu'un ayant réussi à dépasser ce grade.
...L'instructeur Oliver, qui tenait un globe-chuchoteur dans sa main droite, monta sur l'estrade. Il ne sembla pas se soucier du léger brouhaha de la classe.
Après avoir posé son chapeau sur le pupitre, il alluma son globe-chuchoteur, et un écran holographique fut projeté pour que tout le monde puisse le voir.
Sur l'écran, seuls quelques mots étaient visibles :
[Tout ce que vous voyez n'est pas forcément vrai. L'apparence peut ne pas être la réalité, et la réalité peut ne pas être ce que vous percevez.]
L'homme s'éclaircit la gorge, puis leva les yeux vers l'assemblée. Il ne prit même pas la peine de faire l'appel et commença d'une voix rauque.
« Beaucoup d'entre vous ont sûrement déjà entendu des récits sur le deuxième anneau de la bouche de nobles qui s'y sont aventurés. » Il pointa le texte devant lui. « Oui. Je suis ici pour confirmer que toutes ces histoires d'horreur sont vraies. Le deuxième anneau est réputé pour ses monstres qui créent des illusions, poussent les gens à la folie et montent les alliés les uns contre les autres. »
« Dans certains endroits, votre intelligence vous sera plus utile que n'importe quelle force, et dans d'autres, il vous faudra une grande puissance pour vous frayer un chemin par la force brute. »
Il manipula son globe-chuchoteur et l'image d'un monstre apparut.
Lorsque les cadets la virent, des murmures éclatèrent dans la grande salle.
La raison de ces murmures n'était pas tant la forme terriblement hideuse de la créature à quatre pattes, mais plutôt la présence d'un homme debout non loin d'elle, paraissant minuscule comme une fourmi à côté d'une bête qui dépassait facilement les trente mètres de haut.
« En termes d'échelle des créatures que vous y trouverez, je vous conseille de mettre de côté tout ce que vous avez appris dans le premier cercle si vous voulez survivre. Même s'il y avait beaucoup de créatures mortelles dans le premier cercle, elles n'étaient rien comparées à ce que vous verrez dans le second. La plupart des créatures dans les territoires de Grade Quatre sont aussi massives que des collines, et certaines ont été enregistrées comme atteignant presque cinquante mètres de haut. »
Il fit une pause et détourna le regard de l'écran vers les cadets, tous stupéfaits et silencieux.
Puis il ajouta : « Il est regrettable que nous ne puissions pas savoir où l'on finit après avoir traversé le pont bleu. Bien que nous sachions que la majorité des Grade Trois finissent dans le territoire de Grade Trois, comme il se doit. Cependant, si vous avez la malchance de vous retrouver dans un territoire de Grade Quatre, je vous donnerai le même conseil que vous avez dû entendre maintes et maintes fois. Trouvez autant de vos camarades cadets que possible pour augmenter vos chances de survie. Cependant, une fois réunis, frayez-vous prudemment un chemin vers les zones de Grade Trois. Même si vous êtes en grand groupe, n'essayez pas d'affronter un Grade Quatre, à moins d'avoir un Maître d'armes dans votre équipe. »
Contrairement aux grades inférieurs, après le Grade Trois, les Dominants étaient désignés par leurs titres. Les Grade Quatre étaient appelés Maîtres d'armes, les Grade Cinq étaient appelés Grands Maîtres, les Grade Six étaient appelés les Anciens, et les Grade Sept étaient appelés les Monarques.
Mais pour en revenir aux Maîtres d'armes, bien qu'ils n'obtiennent pas de pouvoirs magiques différents après leur évolution, ils deviennent tous capables d'utiliser leur Aura comme une arme.
« Comme vous le savez déjà, dès le premier grade, un dominant est capable d'émettre une aura en expulsant son mana dans l'air. Mais un Maître d'armes peut prendre cette émission brute et la forger en quelque chose de létal, ce qui lui permet de créer des techniques d'armes véritablement dévastatrices. C'est pourquoi un Maître d'armes peut accomplir des exploits incroyables comme trancher un bâtiment en deux, ou transpercer une forteresse entière à des dizaines de mètres de distance. C'est aussi pour cela qu'ils sont votre seule option fiable pour abattre des créatures de Grade Quatre. »