Chapitre 380
« On dirait que j'avais raison. Les Privilèges de joueur sont bel et bien dotés d'une conscience. »
Cedric cligna des yeux.
À présent, il ne pouvait s'empêcher de vouloir en savoir plus.
« Peux-tu me mentir ? »
L'écran noir verdâtre vacilla et de nouveaux mots apparurent.
[Non.]
Alors...
« Dis-moi la vérité... comment puis-je être sûr que tu ne fais rien pour me nuire ? »
[...]
[Tout ce que je fais a toujours été dans ton intérêt. Je suis ton serviteur et je ne peux pas te faire de mal.]
Cedric haussa un sourcil.
Cela ne le rassura pas le moins du monde. Au contraire, Cedric devint encore plus méfiant. En y réfléchissant, les Privilèges de joueur avaient effectivement veillé sur lui depuis le tout début. Même lorsqu'il n'avait aucune protection contre les attaques mentales, par exemple, il avait toujours réussi à s'en sortir d'une manière ou d'une autre grâce à l'intervention des Privilèges de joueur. Il était donc logique de croire ce qu'il venait de dire.
Cependant, Aika le préoccupait. Il n'était pas certain que les Privilèges de joueur se soucient d'elle autant qu'ils prétendaient se soucier de lui. À bien y réfléchir, la façon dont ils lui répondaient était toujours légèrement différente de celle dont ils répondaient à Aika.
Presque comme s'ils suivaient une sorte de hiérarchie.
Par exemple, les Privilèges de joueur lui avaient expliqué pourquoi ils avaient dissimulé leur Lien après sa mort dans le premier cercle. Mais quand Aika posait la question, ils restaient soit totalement silencieux, soit lui donnaient une réponse évasive du type :
[Ce processus ne peut être accompli pour le moment.]
Pourquoi ne pouvaient-ils pas lui dire, à elle aussi, que le Gamer a besoin d'un peu de temps pour lui ? Ou qu'un certain délai est nécessaire pour se débarrasser complètement de l'autorité de l'autre Dieu.
« Hm... »
Cedric soupira.
« J'espère vraiment que je me fais des idées. »
Il ne pouvait rien y faire pour l'instant, une réalisation qui le laissa profondément abattu.
Il expira et leva les yeux vers la pluie qui s'abattait sur eux. En tournant son regard vers Aika, il vit qu'elle dormait paisiblement contre son épaule.
Un sourire las se dessina sur ses lèvres.
« Je suis heureux que tu aies affronté tes souvenirs, aussi douloureux soient-ils », pensa-t-il en levant la main.
Puis, il ordonna à la pluie de s'arrêter, et dans les secondes qui suivirent, l'averse cessa totalement. Peu après, l'eau qui avait trempé leurs vêtements s'évapora dans l'air sous forme de fines traînées de brume, les laissant parfaitement secs.
Cedric se pencha pour la serrer plus fort contre lui, puis bascula en arrière avec elle. Mais plutôt que de tomber sur le sol en pierre froide des remparts, ils atterrirent en douceur sur le grand lit moelleux de leur chambre.
***
Quelques jours plus tard
——
L'atmosphère sombre au sein du Bastion du Cramoisi et de l’Argent s'était enfin dissipée.
Aujourd'hui, Cedric se préparait à partir en cours, car les conférences allaient commencer pour les Cadets. Alors qu'il se brossait les dents dans la salle de bain, Aika, qui faisait de même, entra dans la pièce d'un pas traînant.
« Bonjour Aika », salua-t-il.
« Bonjour mon petit poulet », marmonna-t-elle en s'approchant du lavabo avant de cracher dans la vasque.
« Pourquoi es-tu levée si tôt ? » Il haussa un sourcil. « Tu as des projets pour aujourd'hui ? »
« Mm-mm », grogna-t-elle. « Je dois aller récolter un peu de mauvais karma. Tu n'as jamais entendu dire que le diable ne dort jamais, mais qu'il se lève tôt ? »
« Mais tu dors beaucoup, ma chère », sourit Cedric.
Ces derniers temps, ils s'étaient réparti les tâches. Tandis qu'Aika gérait l'accumulation de mauvais karma pour que Cedric puisse garder sa conscience pure — la plupart du temps, du moins — il s'occupait de l'accumulation de bon karma.
Bien qu'à vrai dire, il ne faisait pas beaucoup de progrès, car il n'était pas si facile de faire le bien sans espérer secrètement un retour positif.
Pourtant, il avait eu un peu de chance, comme lors du festival où ses corbeaux avaient récupéré les objets de l'enfant qui l'avait volé.
Il avait ordonné à ses corbeaux de donner tous les objets, à l'exception de sa bourse, à une petite mendiante en périphérie. Ce jour-là, il avait gagné près de trois cents points de Karma positif.
Cela dit, quelque temps après leur douche, ils s'aidèrent mutuellement à s'habiller comme ils le faisaient d'habitude. Elle l'aida à ajuster son col et à boutonner son gilet, tandis qu'il l'aida à nouer le laçage complexe au dos de sa robe.
Une fois terminé, elle humecta légèrement son auriculaire, tendit la main et l'utilisa pour lisser une mèche rebelle sur son sourcil.
« Voilà », murmura-t-elle en reculant pour admirer son œuvre.
« Il me faut un élastique pour mes cheveux », dit-elle en rassemblant sa chevelure dans ses mains.
Mais Cedric se dirigea vers sa boîte à bijoux et l'ouvrit, révélant plusieurs montres-bracelets coûteuses ainsi que des montres de poche. Après avoir réfléchi un instant, il en saisit une délicate et s'approcha d'elle.
« Utilise plutôt ça », dit-il en enroulant soigneusement les bracelets autour de ses cheveux pour les maintenir.
Aika haussa un sourcil à l'idée d'utiliser une montre de luxe comme élastique. Mais elle ne se plaignit pas. Elle était toujours magnifique quand elle sortait, car son styliste n'était autre que Cedric.
Il replaça quelques mèches rebelles et, une fois satisfait, recula pour l'observer.
Elle portait une robe ajustée à col haut gris anthracite, associée à des gants en soie élégants qui remontaient jusqu'aux coudes, épousant parfaitement ses mains et ses avant-bras.
« Tu es un régal pour les yeux, Milady... » murmura Cedric d'un ton joueur.
Aika leva les yeux au ciel, mais il tendit la main pour lui pincer les deux joues, les étirant en un sourire forcé. « Essaie de ne tuer personne, d'accord ? Vole des trucs dont on aura besoin dans le deuxième cercle, mens, casse des trucs, mais évite de supprimer quelqu'un. »
« D'accord... » promit-elle.
Cedric se tourna alors, et au moment de partir, il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « Je déjeunerai à la cafétéria. Mais je demanderai à Leo de t'apporter tes repas ici plus tard. »
Puis il quitta la chambre.
Après être sorti du Donjon du Patricien, il aperçut Leon, qui se rendait lui aussi en cours. Mais le gars avait Alicia à sa gauche et Aurora à sa droite. Il sembla dire quelque chose de drôle, et les deux filles éclatèrent soudain d'un rire gracieux.
Cedric fronça les sourcils.
« Est-ce que ce protagoniste est en train de se constituer un harem ? »
Il claqua la langue en silence et enfonça ses mains dans ses poches. Par simple curiosité, il décida de vérifier leurs statistiques.
Il fredonna pour lui-même en voyant que Leon avait progressé, tout comme Alicia. Cependant, lorsqu'il vit les statistiques de la princesse Aurora, il s'arrêta, incrédule.
« C'est quoi ce délire ?!!! »