Chapitre 318
À un moment donné de son récit, Cedric avait commencé à se masser les tempes, le jeune homme étant submergé par toutes les informations qu'il recevait.
À ses côtés, il pouvait entendre Seo-yeon poursuivre d'une voix lasse :
« Après avoir été amenée ici, j'ai fait semblant de faire partie des Seigneurs, attendant mon heure jusqu'à la fin. Mais... je n'ai jamais utilisé les pouvoirs que j'ai reçus du Dieu du Malheur Immérité, car le faire aurait signifié que je priais ce bâtard, et il n'est pas mon Dieu. »
Sa voix s'assombrit à ces derniers mots.
...Et à juste titre, car c'était lui qui avait causé tout ce malheur, après tout.
Elle soupira.
« Quelques jours avant cette bataille finale, j'ai utilisé mon privilège pour me cacher de tout le monde. De cette façon, je pouvais les éliminer par surprise... »
Elle toussa soudainement à quelques reprises et son visage rougit alors qu'elle se couvrait la bouche. Cedric fronça les sourcils et se tourna vers elle, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, elle enchaîna rapidement : « Je suis désolée. J'aurais tué M. Lim aussi, mais je ne pouvais pas, car un Seigneur ne peut pas tuer le chef à cause de l'autorité des Privilèges de Joueur.
« Il fallait que ce soit toi, Min-jun. »
« ... »
Mais...
Le tuer entraînait des conséquences, alors Cedric ne put s'empêcher de demander doucement : « Et maintenant ? Je l'ai tué, mais cela a juste fait de moi un Seigneur. »
Seo-yeon se tourna vers lui et, après un instant, elle hocha la tête. « Oui. Mais tu peux t'en libérer. »
« Comment ? » demanda-t-il, mais plutôt que de répondre, elle détourna le regard et fixa l'obscurité pendant un moment.
« On raconte qu'après l'arrivée des Voiles qui ont connecté les mondes au Berceau, les oracles des églises dans les empires ont reçu une révélation des Dieux. Pour arrêter une invasion, les ponts rouges doivent être détruits, et pour détruire les Voiles, les Seigneurs des cercles doivent être tués.
« Cette révélation a guidé les habitants du Berceau pendant plus de mille ans. Mais ils étaient loin de se douter qu'ils avaient été manipulés. Ils n'ont pas reçu une révélation des "Dieux" ; ils ont reçu une révélation d'un "Dieu" — le Trompeur, le Dieu du Malheur Immérité. »
« Ah... »
Cedric haussa un sourcil, épuisé. À ce stade, il ne lui restait plus grand-chose à encaisser. Les révélations précédentes avaient presque totalement anéanti sa capacité à être surpris.
« C'était donc une cause perdue dès le début », pensa-t-il.
Tout cela faisait partie du plan du Dieu du Malheur Immérité, et tout le monde tombait droit dans son piège. Dès le départ, le système avait été conçu pour rester immuable. Les dominants étaient censés visiter les cercles, et ils étaient censés détruire les ponts rouges à chaque fois.
Si, par miracle, ils parvenaient à tuer les Seigneurs, le cycle se poursuivrait simplement, car la personne qui tuait le chef prendrait sa place.
C'était une cause perdue dès le début.
« Pourquoi ? » La mâchoire de Cedric se crispa. « Pourquoi fait-il cela ? »
Pourquoi les ponts ? Pourquoi tout cela ?
« Je... » Sans le regarder, elle répondit en fronçant les sourcils. « Je suis désolée, mais je ne peux pas te dire la raison pour le moment. Te dire pourquoi il fait ce qu'il fait te tuerait. C'est à toi de le découvrir par toi-même. Quand tu seras plus fort, bien sûr. »
Il soupira.
Lentement, il se tourna pour contempler l'horizon sombre, et pendant un moment, le silence s'installa entre eux.
Après avoir réfléchi un instant, il dit finalement d'une voix douce : « Je crois que je comprends maintenant. Ce que je dois faire pour mettre fin au Voile. Et ce que je dois faire pour me débarrasser de son autorité. »
Puisque tuer le chef des Seigneurs signifiait que le tueur prendrait le relais, il n'y avait qu'une seule chose à faire.
Seo-yeon se tourna vers lui et un léger sourire effleura ses lèvres.
« Ton autorité est préservée dans ton Lien, c'est pourquoi toi et Aika partagez cette autorité. Cependant, l'autorité de ton frère cadet provient du meurtre du chef des Seigneurs, c'est pourquoi toi seul la portes. »
Cedric sourit soudainement car il réalisa qu'il n'avait que de la malchance avec ses petits frères. D'abord, il avait dû gérer Levi, et maintenant, il semblait devoir faire face à un petit frère encore plus sinistre, qui était un dieu.
Ha.
La pensée était risible, bien que son sourire disparut alors qu'il laissait échapper un lourd soupir.
Après quelques secondes, Seo-yeon ajouta :
« Quand tu te consumeras complètement, le premier cercle sera sans Seigneur. Tu perdras le privilège, et à cause de cela, le pont rouge ne naîtra pas. Sans le pont, le Voile connectant ce monde au Berceau disparaîtra avec ses règles.
« Quand cela arrivera, Aika te ramènera à la vie dans le Berceau, à partir de rien. »
Cedric se tourna lentement vers elle.
Il pouvait voir à quel point elle était fatiguée, avec des cernes sous les yeux.
Mais maintenant... maintenant il comprenait.
Elle n'était pas fatiguée, elle était en train de mourir.
...Depuis tout ce temps, Seo-yeon était en train de mourir.
Cedric sentit son cœur se serrer. Pour la première fois de la soirée, il tendit enfin la main pour effleurer sa joue, la tournant doucement vers lui.
Puis il plongea son regard dans ses beaux yeux bruns et murmura, le cœur lourd : « Tu es en train de mourir, Seo-yeon. »
Ses yeux tremblèrent et elle baissa légèrement la tête tandis qu'il continuait.
« Ton foyer a été détruit, ce qui signifie que tu n'as nulle part où retourner. Depuis tout ce temps, tu as souffert dans des royaumes qui n'étaient pas les tiens.
« Je suppose que la seule raison pour laquelle tu as réussi à survivre si longtemps est que tu avais ce pendentif, qui t'accorde l'accès à la protection des Privilèges Narratifs.
« Mais... il semble que son pouvoir ait diminué avec le temps, étant donné qu'il a perdu son éclat.
« Et comme tu as besoin de mana pour survivre, tu n'avais pas d'autre choix que de t'empoisonner continuellement chaque jour avec le mana de ces royaumes. »
Sa voix se brisa.
« Depuis tout ce temps... »
Elle leva les yeux vers lui, se mordant les lèvres, ses yeux embués de larmes. Alors qu'elle commençait à hocher la tête, il l'attira rapidement contre sa poitrine et serra son petit corps contre lui.
« J'ai dû tenir bon... » pleura-t-elle. « J'ai dû supporter, endurer et tenir bon jusqu'à ce que je te rencontre à nouveau, mon Seigneur. Jusqu'à ce que j'accomplisse mon devoir. »
Elle sanglota contre sa poitrine.
...Et, incapable de se contenir plus longtemps, il s'effondra avec elle.