Chapitre 301
Au moment où Lee Lim arracha la lance des mains de Leon, Goldie fondit sur lui tel un éclair, abattant son épée longue dans un coup vertical dévastateur.
Lee Lim, qui s'apprêtait à achever Leon au sol, dut brusquement dévier la lance volée pour parer le coup puissant. Le fracas de l'acier contre l'acier résonna dans l'air alors qu'ils s'engageaient tous deux dans une lutte acharnée, faisant jaillir des étincelles dans leur quête de domination.
Malheureusement pour Goldie, Lee Lim était plus rapide et infiniment plus fort. Durant ce bref échange frénétique, il frappa sa lame avec une telle force que ses bras furent écartés, laissant sa poitrine totalement exposée. Dans cette ouverture d'une fraction de seconde, il bondit, pivota et décocha un coup de pied circulaire dévastateur qui atteignit sa cible en plein abdomen.
L'impact brisa son armure dorée, et le craquement de ses côtes fut audible par-dessus le sifflement du vent. Goldie fut projetée dans les airs, un filet de sang s'échappant de sa bouche tandis qu'elle tournoyait loin de la zone d'impact. Elle s'écrasa et rebondit sur le sable avant de s'immobiliser, meurtrie et gémissant de douleur.
Lee Lim se détourna d'elle et s'apprêtait à reporter son regard sur Leon quand une main massive le percuta soudainement. La force du choc le fit chanceler. Il s'écroula, roulant dans la poussière, avant de se relever sur un genou.
Il leva les yeux pour voir Celeste fondre sur lui. Dans ce laps de temps, il baissa les yeux vers sa main droite et vit la lance qu'il tenait se dissoudre en étincelles de lumière dorée. L'essence de l'arme traversait déjà les airs pour retourner à son véritable maître.
Lee Lim serra les dents en fixant Celeste. Il se redressa et croisa les bras en « X » pour bloquer son second assaut. L'impact fit déraper ses bottes sur le sable, creusant des sillons profonds avant qu'il ne parvienne à s'arrêter. Puis, ils commencèrent à échanger des coups de poing brutaux et lourds.
Il esquiva son attaque suivante en penchant la tête sur le côté. Profitant de l'ouverture, il asséna un uppercut dévastateur à sa mâchoire. La tête de Celeste bascula en arrière, mais elle récupéra instantanément, rendant un coup qui fit pivoter le visage de Lee Lim. Il ne laissa pas passer cela. Il projeta sa jambe vers le haut, enfonçant son genou dans son abdomen avec un bruit sourd.
Le combat se poursuivit de cette manière brutale, les deux adversaires bloquant les coups avec leurs avant-bras ou les esquivant pour porter des ripostes mortelles. À cet instant, ils ressemblaient à deux artistes martiaux inhumains et redoutables.
L'air autour d'eux vibrait sous la force pure de leurs échanges, et les seuls sons audibles étaient les détonations sourdes qui retentissaient à chaque fois qu'un poing ou une jambe rencontrait la chair et l'os.
La bonne nouvelle était que... pour la première fois depuis le début de leur affrontement contre ce Seigneur, des blessures commençaient à apparaître sur son corps parfait.
Après quelques secondes seulement, Celeste trouva une ouverture. Elle balaya ses jambes d'un coup de pied tonitruant, brisant son équilibre et le faisant s'écraser au sol. À l'instant où son dos heurta le sable, elle était déjà sur lui, le clouant au sol par sa masse. Elle fit pleuvoir les coups sur son visage, encore et encore, chaque impact projetant des gerbes de sang dans les airs.
Après le quatrième coup, les yeux de Lee Lim brillèrent faiblement et Celeste se figea soudainement alors qu'elle s'apprêtait à porter le cinquième. C'était comme si le tissu même de la réalité s'était durci autour d'elle, transformant l'air en pierre solide.
[Le personnage Lee Lim a activé la compétence : Ancrage spatial]
Lee Lim roula sur le côté pour se dégager et bondit immédiatement sur ses pieds. Comme elle était prisonnière de cette poche d'espace stagnant, il commença à lui asséner des coups sur la tête en rugissant de rage. Après avoir roué de coups sa forme sans défense, il saisit sa large tête dans une étreinte macabre. Puis, il poussa un cri guttural en la tordant et en l'arrachant complètement de son corps.
Une fontaine de sang l'éclaboussa, couvrant sa peau et ses vêtements jusqu'à ce qu'il ressemble à un démon né d'un abattoir.
À cet instant, il ressentit soudain quelque chose qui le fit redresser la tête. Il vit alors une centaine de cercles magiques noirs qui venaient de se former au-dessus de lui, brillant d'une lumière malveillante, semblable à de l'encre.
Regardant vers le bas depuis ces halos sombres, il vit Cedric. Le sorcier se tenait au loin et abaissa soudainement la main dans un geste autoritaire. L'instant d'après, des piliers massifs de lourdes flammes noires descendirent, s'écrasant au sol avec la force de grêlons titaniques.
Lee Lim bondit immédiatement sur le côté pour éviter un pilier qui s'abattit sur le sable, exactement là où il se tenait. Il avait à peine retrouvé son équilibre qu'il dut sauter à nouveau pour en esquiver un autre, tandis que les colonnes de feu continuaient de pulvériser la terre dans une séquence incessante.
C'était comme si les sorts l'avaient verrouillé, le traquant avec une intention prédatrice alors qu'il traversait le champ de bataille en flou, dans une tentative désespérée de survie.
***
À présent, le mana de Cedric était presque totalement épuisé. Il avait offert du mana à Athena pour aider les cadets, ses amis et lui-même, tout en lançant ses propres sorts.
Ainsi, ce n'était qu'une question de temps avant que ses réserves ne soient complètement à sec.
Bien sûr, lorsque cela arriverait, son cœur d'essence entrerait automatiquement en action pour prendre le relais. Pourtant, même avec cela, Cedric était inquiet et devait rester prudent. Son cœur d'essence n'était pas très grand, car il ne le cultivait que depuis quelques semaines. Et contrairement à Aurora, qui pouvait probablement obtenir son flux d'essence simplement en inspirant la foi chez les cadets, le sien était plus complexe.
Pour le moment, peu de gens pensaient au mal, car tous étaient concentrés sur leur survie. Les seuls moments où il obtenait un très bon flux d'essence étaient lorsque les sujets sous son influence aidaient leurs coéquipiers ou sauvaient leurs camarades cadets d'une mort certaine sur ce champ de bataille.
Il avait d'ailleurs reçu une quantité très importante d'essence lorsque Roben et Jesper s'étaient sacrifiés pour tuer le seigneur auquel ils faisaient face.
En fait, c'était probablement la plus grande quantité d'essence qu'il ait jamais obtenue depuis le développement de son cœur d'essence.
Quoi qu'il en soit, le fait était qu'il allait bientôt devoir compter sur son cœur d'essence, et il commença donc à chercher désespérément un moyen d'abattre ce seigneur avant d'être lui-même à court d'essence.