Chapitre 279
Cedric se déconnecta de l'œil du corbeau qui surplombait la scène et écoutait la conversation des Seigneurs, puis jura entre ses dents.
Sans perdre une seconde, il tendit la main et hurla dans son globe-chuchoteur :
« Tout le monde ! Plan de secours ! »
Le « plan de secours » était le mot de passe à crier lorsqu'ils atteignaient le point où ils devaient affronter les Seigneurs. La stratégie consistait à se diviser et à se disperser en différents groupes, afin qu'une équipe menée par une avant-garde spécifique puisse s'occuper d'un Seigneur en particulier.
En entendant cet ordre, tout le monde se figea, frappé de stupeur : cela signifiait que les autres Seigneurs rejoignaient la bataille.
Cedric reporta son regard vers la falaise, tout au loin. À peine une seconde plus tard, sa silhouette disparut alors que l'arme du chef des Seigneurs déchirait le tourbillon de plumes, s'écrasant au sol et provoquant une onde de choc tandis que la terre volait dans toutes les directions.
Cedric réapparut non loin de là, les yeux écarquillés, fixés sur l'arme qui l'avait manqué de peu. Il cligna des paupières, et lorsqu'il les rouvrit, il vit le Seigneur se redresser près de son arme et l'extraire du sol.
« Quand est-ce qu'il a... ? » L'armure de la tenue de cérémonie de Cedric commença immédiatement à se matérialiser autour de son corps et sa prise sur son nodachi se raffermit tandis qu'il observait l'homme tourner lentement la tête vers lui.
Cedric passa instantanément en mode combat, son esprit passant en revue chaque stratégie et chaque imprévu qu'il avait préparés pour ce duel.
Le Seigneur se redressa complètement et expira, ses yeux parcourant lentement Cedric, du sommet de son crâne jusqu'à ses bottes. Un sourire amusé, légèrement agacé, étira alors ses lèvres.
« Tu es vraiment une petite chose étrange et insaisissable, n'est-ce pas ? » Il se tourna complètement, haussant un sourcil sombre avec curiosité. « Dis-moi. Est-ce que ton nom est vraiment Cedric ? Ce bras qu'on m'a montré... Ce n'était pas vraiment le tien, n'est-ce pas ? »
Cedric inclina la tête, les yeux toujours rivés sur l'arme dans la main de l'homme. « On passe aux présentations ? Si c'est le cas, tu devrais savoir qu'il est assez impoli de demander le nom d'autrui sans d'abord offrir le sien. »
Lee Lim glissa sa main libre dans la poche de son manteau, sa posture se relâchant dans une décontraction trompeuse. « Eh bien, je suppose que tu as raison. » Il grinça des dents. « Mais ne trouves-tu pas qu'il est encore plus impoli d'essayer de me prendre par surprise alors que nous sommes en pleine conversation ? »
À cet instant, d'épais rubans d'une noirceur huileuse jaillirent de sous son manteau. Ils se déployèrent et s'incurvèrent vers le haut, se durcissant instantanément pour former un dôme protecteur. Une seconde plus tard, Aika, qui descendait silencieusement avec son katana levé, abattit sa lame avec une force à faire trembler les os. Elle s'écrasa contre le bouclier dans un fracas métallique assourdissant.
Soudain, une longue pique dentelée jaillit du bouclier d'ombre, droit vers la gorge d'Aika. Sachant qu'elle ne pourrait pas la dévier à temps, elle disparut dans un tourbillon de plumes pour réapparaître quelques mètres plus loin. Elle porta immédiatement la main à son cou, qui saignait abondamment suite à l'attaque ayant éraflé sa jugulaire. Son souffle se coupa alors qu'elle commençait à s'étouffer dans son propre sang.
Heureusement, des jonquilles volèrent dans les airs, tournoyant autour d'elle comme un cyclone miniature. Elles se dissolurent ensuite en une lumière émeraude éclatante qui s'écoula directement dans la plaie, scellant la chair en un instant.
Au même moment, le segment d'ombre qui avait formé la pique se détacha du reste du bouclier et tomba sur le sable. Il commença à bouillonner et à s'étendre, pulsant comme un cœur noir, jusqu'à ce qu'un monstre de trois mètres de haut, fait d'ombre pure, se dresse derrière Lee Lim.
Lee Lim expira, l'air exaspéré, les yeux fermés. Puis il les rouvrit, sourit et poursuivit avec le même calme hautain. « C'est vraiment regrettable. Cette situation. »
Tout en parlant, il tourna la tête, fit un geste vers le champ de bataille, puis revint vers Cedric. « Je sais que tu peux me voir comme une sorte de monstre, mais crois-moi quand je dis que je n'aime pas ça plus que toi. Votre espèce veut simplement rentrer chez elle, et je sais que tu ne peux peut-être pas comprendre cela... mais moi aussi, j'ai un foyer où je dois retourner. Et pour ce faire... »
« Laisse-moi deviner », l'interrompit Cedric. « Tu dois nous éliminer. »
« Non. » Lee Lim inclina la tête vers Cedric, les yeux s'assombrissant. « J'ai juste besoin de vous tuer, tous les deux. »
« Pourquoi ça ? » La sueur perla sur le visage de Cedric.
« Pourquoi ? » Lee Lim haussa un sourcil, son calme commençant à se fissurer. « Tu ne devrais pas déjà le savoir ? Je veux dire, c'est vous qui vous mettez en travers de ses plans. »
Cedric fronça les sourcils. « Lui ? »
« Il devient plus colérique chaque jour que vous restez en vie. » Lee Lim serra les dents, la mâchoire contractée à en craquer. « As-tu la moindre idée de ce que cela me fait ? Combattre sa colère chaque jour m'a conduit au bord de la folie. Et comme si cela ne suffisait pas, mon... »
Il s'interrompit, le souffle court. Puis il expira lentement pour se calmer, avant que sa voix ne tombe dans un murmure désespéré. « Je ne peux pas. Je ne peux pas vous laisser survivre à cette journée. »
Cedric agrippa plus fermement la poignée de son nodachi. Puis il changea de posture et parla dans un coréen clair et calme. « Je crains de ne pas pouvoir te laisser me tuer, Monsieur Lim. »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent de stupeur réelle. « Comment est-ce que tu... »
Il ne put jamais terminer sa question car, à cet instant, un poing massif percuta son flanc avec la force d'une boule de démolition. Le coup l'envoya valser sur plusieurs mètres à travers la plage, son corps ricochant sur le sable blanc avant qu'il ne parvienne enfin à reprendre ses appuis et à atterrir sur un genou.
En levant les yeux, il vit une démone massive attaquer la créature d'ombre qui s'était formée plus tôt.
Un froncement de sourcils marqua le front de Lee Lim, car il avait tenté de bloquer cette attaque in extremis, mais la démone avait réussi à briser son bouclier d'ombre comme s'il était fait de verre fragile.
« C'est quoi... quel est son grade ? » pensa-t-il alors que ses yeux se portaient sur le côté. Une fenêtre affichant ses informations apparut immédiatement, et ses yeux s'agrandirent.
...Il est important de noter que si Celeste avait commencé à se battre avant les autres avant-gardes, c'était pour accumuler assez de rage afin de monter en niveau. À cet instant, ses statistiques atteignaient le plafond absolu du grade au-dessus du sien. Elle était, en ce moment précis, un mastodonte de niveau quarante, et c'est précisément ce déferlement de puissance brute qui lui avait permis de porter une attaque capable de faire reculer un monstre comme Lee Lim.