Chapitre 257
Cedric hocha la tête après quelques secondes, puis fit quelques pas en arrière vers la statue de la Haute-Elfe. Levant sa main gauche, il la posa sur sa joue, puis concentra son intention.
Peu après, l'anneau à son doigt commença à briller faiblement. L'instant d'après, Cedric sentit le mana commencer à quitter son cœur par vagues. Tel un conduit, le mana s'écoulait de lui, traversait l'anneau et pénétrait dans la statue de la créature.
Cela continua jusqu'à ce qu'un léger froncement de sourcils dû à l'inconfort marque le visage de Cedric, indiquant que son cœur de mana était presque vide. Pourtant, cela ne s'arrêta pas, et le mana continua d'affluer. Finalement, Cedric commença à se sentir étourdi et une vague de nausée lui noua l'estomac. Sa peau était devenue encore plus pâle, et il lui fallut beaucoup d'efforts pour simplement rester debout.
« Combien de temps cela va-t-il prendre ? » Il vacilla légèrement et sa vision se brouilla.
Puis, juste au moment où il eut l'impression d'être sur le point de se vider complètement, le drainage cessa enfin, et Cedric fit quelques pas lourds en arrière, respirant difficilement.
« Bon sang... J'ai l'impression que ce n'est pas seulement du mana qui m'a quitté. »
Il se sentait incroyablement faible à ce moment-là. Puis, tout à coup, Cedric remarqua quelque chose d'attendu. Son énergie commença à revenir et le mana se remit à affluer dans son cœur à une vitesse vraiment surprenante.
Bien sûr, il était dans son sanctuaire intérieur... son domaine naturel, donc cela ne le surprit pas.
Le sanctuaire intérieur était silencieux, hormis sa respiration lourde qui commençait à se régulariser. Puis, Cedric commença à remarquer un changement se produire au sein du sanctuaire.
Une rafale de vent souffla soudainement, rejetant ses cheveux en arrière, et des fissures commencèrent à parcourir la statue.
Relevant la tête, il put voir que les fissures avaient commencé au niveau de la poitrine de la créature, se propageant comme une toile d'araignée vers ses ailes florales. Puis, la pierre commença à se dissoudre, révélant la véritable forme de la créature.
L'elfe était d'une beauté indescriptible, et elle ne ressemblait à rien de ce que Cedric avait jamais vu. Elle avait la peau pâle et ses cheveux dorés et soyeux cascadaient dans son dos en vagues scintillantes, lui donnant un air mature, pourtant épargné par le temps.
Son armure dorée brunie, qui lui donnait l'allure d'une déesse de la guerre, se transformait en écharpes de soie fluides et superposées au niveau de sa taille. Cedric pouvait également sentir la métamorphose s'opérer en elle. Il pouvait sentir un nouveau cœur de mana se développer dans sa poitrine. Lorsqu'il fut totalement formé, il commença à pomper du mana dans tout son corps, puis son cœur se mit à battre.
Maintenant que la pierre avait complètement disparu, Cedric put voir que les fleurs derrière elle, qui lui servaient d'ailes, étaient en réalité des jonquilles. De nombreuses jonquilles étaient entrelacées dans une démonstration à couper le souffle.
Mais soudain, elles commencèrent à disparaître une par une, et lorsqu'elles se furent toutes évanouies, l'elfe ouvrit les yeux, révélant ses iris émeraude scintillants.
***
L'elfe jeta un regard à Cedric, l'étudiant intensément de la tête aux pieds. Elle avait un air méfiant, et ce regard devint encore plus méfiant lorsqu'elle aperçut Aika.
Ses doigts se resserrèrent autour de la garde de sa lame, et elle était sur le point de se mettre en position défensive. Cependant, lorsqu'elle vit l'anneau au doigt de Cedric, son expression commença à changer. Elle s'adoucit, laissant place à de la curiosité, puis bascula dans un profond sentiment de réalisation.
À cet instant, un lourd sentiment de familiarité l'envahit. C'était semblable au sentiment qu'éprouve une personne en présence d'un membre de sa famille.
...ou en présence de son père.
Elle fit un pas vers Cedric, puis un autre, tout en gardant les yeux fixés sur son anneau. Et puis, son regard remonta vers son visage. Elle pencha la tête silencieusement, ses yeux verrouillés sur les siens alors que la réalisation s'installait : il était la raison de son existence.
Lentement, elle baissa les yeux vers la poitrine de Cedric. Non, pas sa poitrine, mais plutôt son cœur. Et alors, ses yeux s'écarquillèrent, car elle n'avait jamais vu un cœur aussi beau, aussi bon, et pourtant, aussi maléfique.
Elle fit rapidement un pas en arrière, puis posa un genou à terre et baissa la tête. Ses lèvres s'entrouvrirent et il lui fallut quelques secondes pour trouver ses mots. Lorsqu'elle y parvint, elle parla dans l'étrange langue de ce sanctuaire intérieur :
"M-mon Seigneur."
C'est à ce moment-là que Cedric bougea.
Il se déplaça avec une grâce absolue, et sa présence sembla emplir tout le sanctuaire. Son regard pesait sur elle, la faisant se raidir alors qu'elle se sentait submergée par sa pure autorité. Mais en même temps, elle ressentit une chaleur telle qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer.
C'est à cet instant qu'elle sut que sa présence était un ordre qu'elle était née pour suivre.
***
« Je me demandais ce qu'elle pensait, à me regarder comme ça », pensa Cedric en la dominant du regard.
« Hm... Eh bien, c'est bon de savoir qu'elle me voit déjà comme son seigneur. Ça facilite les choses. »
Il tendit sa main gauche et lui prit le menton. Sa peau était chaude au toucher, et elle sembla tressaillir légèrement à son contact.
Lentement, il releva son menton pour l'étudier un instant.
« Elle ressemble vraiment à une déesse de la guerre. Hm... Puisque tu es une demoiselle de bravoure, je vais simplement te nommer d'après la déesse grecque de la guerre. Athéna », pensa-t-il en lâchant finalement son visage.
Après quelques secondes, il prit la parole.
"En tant que protecteur de ce sanctuaire intérieur, je te donne le nom d'Athéna."
La Haute-Elfe baissa rapidement les yeux, puis déclara :
"Je suis Athéna. Lame du Seigneur des Manifestations Karmiques."
Cedric sourit.
Et à cet instant, de nouveaux mots se formèrent sur la tablette à côté de lui :
Nom : Athéna
Espèce : [Haute-Elfe]
Nature : [Kushala]
Grade : [3]
Épithète : [Le Premier-né du Nouvel Ordre]
Aperçu : [Un être sans peur dont le but est de protéger, nourrir et défendre ce sanctuaire intérieur. En tant que demoiselle de bravoure, elle est destinée à mener l'armée du Seigneur des Manifestations Karmiques.]
Attributs : [Shraddha]
Pouvoirs : [Manteau de Bravoure], [Rajeunissement Floral], [Intuition de Combat]