Chapitre 234
« Si seulement ces chiffres pouvaient être inversés », grommela Cedric en fixant la section dédiée aux points de Karma.
Points de Karma : [N1 895 / P287 735]
À quel point serait-ce génial s'il possédait soudainement plus de deux cent mille points de karma négatif ? Ha ! Il serait inarrêtable. La simple idée lui procura un frisson glacial et grisant le long de l'échine.
Il savoura cette pensée pendant quelques secondes, puis soupira profondément et chassa toutes les idées malveillantes qui commençaient à ramper dans son esprit.
D'ailleurs, en parlant de karma négatif, après son récent retour à la vie, ses points de karma étaient passés de 2 185 à 1 685.
Au cours des deux dernières semaines, il avait tenté d'en accumuler davantage, mais sans grand succès.
Il avait essayé de voler, mais il n'y avait pas grand-chose à dérober, les cadets n'ayant pas grand-chose sur eux à ce stade. De plus, tout le monde gardait ses sacs avec soi ou les confiait à des membres de son groupe lorsqu'ils étaient occupés, afin d'éviter que des gens comme lui ne leur volent le peu qu'ils possédaient.
Il se souvint d'une fois, la semaine dernière, où il avait secrètement infiltré son corbeau dans un bâtiment où résidait l'un des groupes. Les membres n'étaient pas là, alors il avait échangé sa place avec son corbeau pour les dépouiller.
Apparemment, l'un d'eux avait laissé son sac derrière lui, alors, sans la moindre honte, Cedric s'en était emparé. Il sourit en ouvrant le sac et en le renversant, attendant que le butin en sorte. Son sourire s'effaça lorsqu'il ne vit tomber que deux paires de sous-vêtements féminins.
Il resta là, à fixer le tas de linge avec une expression de profond embarras et de déception. Car, à quel point un voleur doit-il être malchanceux pour se retrouver dans une telle situation ?
Eh bien, n'étant pas assez dépravé pour voler des sous-vêtements féminins, il considéra la mission comme un échec. Il abandonna le cambriolage immédiatement, fourrant les vêtements dans le sac avec la précipitation d'un homme qui réalise qu'il est à deux doigts d'être étiqueté comme un pervers plutôt que comme un voleur.
Mis à part ce vol raté, il avait essayé d'autres moyens d'obtenir du karma négatif... comme mentir.
Cela peut sembler facile de récolter du karma négatif en mentant, mais en réalité, c'était plus difficile qu'il n'y paraissait.
D'une part, raconter le même mensonge à la même personne plusieurs fois ne rapportait plus de karma. Cela ne fonctionnait que la première fois, ou si la victime oubliait que vous aviez déjà raconté ce mensonge.
Deuxièmement, dire des choses au hasard ne rapportait pas de points de karma. Par exemple, dire au hasard que le ciel est rouge à quelqu'un qui le regarde et peut voir qu'il est bleu ne rapportait rien.
Pour qu'un mensonge rapporte du karma, il fallait qu'il y ait une chance réelle que la victime soit induite en erreur ; sinon, les mots n'étaient que du vent.
Enfin, pour gagner du karma, l'intention derrière le mensonge devait viser la manipulation, la tromperie, l'exploitation, la trahison ou tout autre gain personnel.
Conscient de tout cela, Cedric devait inventer des mensonges dès que l'occasion se présentait. Comme son groupe se réunissait pour manger et discuter, il glissait fréquemment des fabrications élaborées et inutiles dans la conversation, juste pour récolter quelques miettes de négativité.
Si quelqu'un lui demandait comment il allait, au lieu de répondre simplement « Je vais bien », il répondait par une longue histoire inventée sur un cauchemar récurrent impliquant une chèvre qui parle, ou quelque chose d'encore plus étrange.
Non seulement cela, mais il était devenu très éloquent à force de devoir mentir. Il lui arrivait de surgir devant un cadet qui n'était pas vraiment un cadeau pour les yeux, et de commencer à lui dire à quel point il était magnifique et éthéré sous la lumière de la lune.
Il allait même jusqu'à jurer à certains cadets qu'ils étaient la plus belle personne qu'il ait jamais vue.
...Pourtant, au bout de deux semaines, malgré toute cette tromperie calculée, il n'avait réussi à accumuler que deux cent dix points de karma, portant son total de 1 685 à 1 895.
Cedric soupira.
Pour tous ses efforts, ce chiffre était vraiment décevant. Il avait l'impression de travailler à plein temps pour une poignée de pièces de cuivre.
« Peut-être devrais-je simplement abandonner ma morale et aller tabasser des gens... »
Marmonna-t-il avec résignation. Cependant, quelques secondes plus tard, une pensée lui traversa l'esprit. Ses yeux s'agrandirent légèrement avant de retrouver leur calme habituel, puis il eut un sourire sournois.
« Ah, ça me rappelle quelque chose. J'ai un esclave que je pourrais torturer pour obtenir du karma négatif. »
Cette réalisation fut comme une bouffée d'air frais, bien qu'un peu toxique.
« Je devrais aller le voir plus tard. »
Il hocha la tête à quelques reprises, puis ricana.
Quelques secondes plus tard, il reporta son attention sur l'écran devant lui. Contrairement à sa lente accumulation de karma négatif, il s'en sortait plutôt bien avec ses points positifs.
Il avait payé 500 points de karma chacun pour ramener les quatre cent cinq cadets tombés au combat, ce qui avait fait chuter son total de 406 510 à 204 010. Mais, comme il avait recommencé à nourrir les 985 cadets deux fois par jour après son retour à la vie, il continuait de gagner des points de karma.
Cependant, cela changea rapidement.
Après les avoir nourris la première fois et avoir obtenu 50 points de karma par personne, la récompense avait diminué à 25 la deuxième fois. Le lendemain, elle était tombée à seulement dix points de karma par personne, et au moment de la distribution des repas du soir, Cedric ne reçut plus rien du tout.
Bien sûr, ce n'était pas un résultat inattendu. Après avoir profité du flot initial de points, il savait que les rendements finiraient par diminuer.
Néanmoins, il était heureux d'avoir pu accumuler autant de points de karma.
Mais maintenant que l'afflux était devenu un mince filet, allait-il continuer à subvenir à leurs besoins ?
Eh bien, puisqu'il ne gagnait plus de points de karma, on pourrait penser qu'il arrêterait de nourrir les cadets. Pourtant, Cedric ne s'arrêta pas. Comme il avait stocké suffisamment de nourriture, cela ne le dérangeait pas d'être bienveillant jusqu'au bout. Après tout, il ne les avait pas nourris à l'origine dans le but de gagner des points de Karma.
Cela dit, Cedric fixa le grand chiffre pendant un long moment, puis... son humeur commença à changer alors qu'il se souvenait soudainement de quelque chose de triste.
C'était une conversation qu'il avait eue avec Argentos quelque temps auparavant.
...
Après sa première séance d'entraînement avec Argentos, il était tellement épuisé qu'il s'était étalé sur le sol de la chambre intérieure où ils s'entraînaient.
Bien qu'il ne soit pas fatigué, Argentos s'était également laissé tomber aux côtés de Cedric, l'étudiant du regard. Au fil des secondes, ils avaient entamé une conversation. C'est au cours de cet échange que Cedric apprit que Lee Lim le croyait mort. Il apprit que Lee Lim était venu confirmer sa mort lui-même et qu'ensuite, il avait tué Marcella, la fille d'Argentos, en raison de leur échec à protéger le pont rouge.
Quand Cedric entendit cela, à vrai dire, il ressentit une petite pointe de culpabilité et un peu de tristesse pour Argentos.
Après avoir réfléchi un instant, il proposa : « Si tu veux, je peux ramener Marcella à la vie. »
Cela ne coûtait que 500 points de karma positif et, en ce moment, il était plutôt riche en positivité, alors cela ne le dérangeait pas.
Argentos le regarda avec ses yeux bleus, creux et perçants. Puis il sourit et dit : « Merci pour ton offre. Mais... » sa voix devint sombre alors qu'il détournait le regard vers le sol. « Je crains de devoir décliner. »
Cedric le fixa avec une confusion sincère pendant un moment avant de demander : « Puis-je savoir pourquoi ? »
Argentos resta silencieux pendant un long moment et le silence dans la pièce s'épaissit jusqu'à devenir pesant. Finalement, il parla avec le ton las d'un homme qui portait un fardeau sur ses épaules depuis des siècles. « Mon peuple est en vie depuis très longtemps.
« En fait, je ne me souviens pas exactement depuis combien de temps. Mais cela fait plus de mille ans. »
Quand il dit cela, ses yeux s'agrandirent légèrement. C'était comme s'il réalisait à peine combien de temps s'était écoulé. Après quelques secondes, il soupira profondément et continua.
« Hommes, femmes, enfants. Nous avons tous vécu dans la douleur pendant tout ce temps. Nos vies ont été mélancoliques et dénuées de sens. Nous ne mangeons pas, car il n'y a pas de faim. Nous ne dormons pas, car il n'y a pas de repos. Nous existons, tout simplement... Peux-tu imaginer ce que c'est ? Être piégé dans un corps qui refuse de faillir, tout en vivant dans un monde sombre et mourant ? »
Il fit une pause et regarda sa paume ouverte. Puis, il continua, encore plus sombrement. « Nous sommes devenus les hollow dominants, Cedric. Des coquilles d'êtres humains errant sous cette lune éternelle, attendant un soleil qui ne se lève jamais et un repos qui ne vient jamais. Pour nous, la vie n'est pas un cadeau... c'est un fardeau. »
Il reporta son regard sur Cedric, son expression s'adoucissant en quelque chose de terriblement triste.
« Ramener Marcella serait l'arracher à la paix à laquelle elle aspire désespérément. Je l'aime trop pour la forcer à revenir dans cet enfer. »
Il sourit. « Laisse-la dormir, Cedric. Elle est enfin, vraiment, au repos. »