Chapitre 226
Demeure des Hollow dominants...
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Une semaine jour pour jour s'était écoulée depuis que Cedric avait ramené à la vie quatre cent cinq cadets tombés au combat et récupéré les survivants dans les plaines arides.
Ils résidaient désormais tous dans la demeure des Hollow dominants, cohabitant tant bien que mal dans une atmosphère pesante.
Bien sûr, il n'avait pas été facile de convaincre les cadets de suivre Cedric jusqu'ici au départ.
Lorsqu'il avait atteint les plaines une semaine plus tôt, Cedric et Leon avaient d'abord annoncé la nouvelle du pont bleu à la princesse Aurora et à leur groupe. La nouvelle fut si dévastatrice que les membres de l'équipe de Cedric sombrèrent dans une résignation absolue ; même quelqu'un comme Aurora dut s'agripper les genoux, le souffle coupé.
Ils avaient l'impression que l'univers entier s'acharnait à les anéantir. Ils commencèrent à se demander, avec une frustration grandissante, pourquoi cette épreuve leur était imposée, ignorant que ce malheur était en réalité le fait de Leon et Cedric.
Et, naturellement, Cedric n'avait aucune intention de leur révéler la vérité.
L'équipe comprit enfin pourquoi Cedric avait cherché l'aide des Hollow dominants. Mais ce qui n'avait absolument aucun sens, c'était la manière dont il avait réussi à obtenir la coopération de monstres aussi terrifiants, qui les massacraient sans pitié quelques jours auparavant.
Lorsqu'ils l'interrogèrent, Cedric ne leur révéla pas toute la vérité. Il leur expliqua simplement que les Hollow dominants n'étaient pas des monstres écervelés, mais des êtres conscients avec qui l'on pouvait raisonner. Grâce au pouvoir de son œil, il avait découvert qu'ils entretenaient une profonde inimitié envers les Seigneurs du Premier Cercle, et en leur offrant quelque chose qu'ils convoitaient depuis des âges, il avait pu conclure un marché. Ainsi, au lieu d'être traqués par ces terreurs métalliques, ils allaient désormais les aider à piller le Paradis du Roi.
L'équipe de Cedric lui faisait confiance et ne posa pas davantage de questions, mais Alicia dut l'aider à convaincre Aurora que les Hollow dominants ne représentaient plus une menace et que de nombreux cadets que Cedric avait ramenés à la vie résidaient déjà avec eux dans leur cité.
Une fois convaincue, Aurora persuada les cinq cent quatre-vingts cadets présents dans les plaines de les suivre jusqu'à la ville, promettant que tout leur serait expliqué correctement une fois sur place.
Il fallut un peu de persuasion et beaucoup de réconfort, mais les cadets finirent par accepter, avec hésitation, de suivre Aurora.
...À leur retour dans la cité en ruines, les cadets retrouvèrent ceux qui avaient été ramenés d'entre les morts. C'était une expérience éprouvante et surréaliste de voir ceux qui étaient morts se tenir devant eux, comme si le massacre n'avait été qu'un mauvais rêve.
Cela ne fit qu'accroître la vénération et la crainte des cadets envers Cedric. Quelqu'un capable non seulement d'accomplir l'exploit sans précédent de ressusciter les morts, mais aussi d'amener des monstres aussi puissants que les Hollow dominants à se montrer moins hostiles, dépassait leur entendement.
Cela dit, comme ils étaient désormais tous réunis et que beaucoup mouraient d'envie de savoir ce qui se passait, Leon et Aurora finirent par annoncer la terrible nouvelle à tout le monde. Lorsqu'ils apprirent la vérité, une vague de terreur, de désespoir et d'impuissance palpable balaya la foule.
Voyant la lumière s'éteindre dans leurs yeux, Aurora et Leon prirent sur eux de devenir des piliers, offrant une direction à ces cadets désespérés. Ils tentèrent de trouver des mots de réconfort et de courage pour les aider à encaisser la nouvelle.
De plus, les Hollow dominants déclarèrent leur intention d'entraîner et de préparer les cadets pour leur raid sur le Paradis du Roi. C'était étrange et effrayant, certes, mais cela donna de l'espoir au groupe.
Finalement, une lueur revint dans le regard des cadets, réalisant qu'ils avaient encore une chance de se battre.
Peut-être, juste peut-être, pourraient-ils rentrer chez eux.
Plus tard dans la soirée, une fois que tout fut réglé et qu'une nouvelle direction fut établie, les Hollow dominants montrèrent aux cadets une partie de la ville, dans les quartiers extérieurs, où ils pouvaient tous s'installer. En revanche, en raison du statut de Cedric, les membres de son équipe proche, incluant Aurora et quelques personnes de son entourage, furent conduits dans une section plus prestigieuse. Là, on leur attribua des chambres isolées dans le château qui surplombait la ville.
...Quant à Cedric, dès l'instant où les cadets furent rentrés dans la cité engloutie, il les avait quittés pour se retirer dans ses appartements. Apparemment, après avoir ramené autant d'âmes à la vie, il avait l'impression que chaque once d'énergie avait été drainée de son corps, à tel point que même rester debout lui semblait impossible.
Une fois dans sa chambre, il s'effondra sur son lit et sombra dans un sommeil profond, semblable à la mort. Cedric ne se réveilla pas, même après qu'une semaine fut passée.
***
...
..
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Le couloir vide et faiblement éclairé était silencieux ce soir-là, à l'exception du bruit léger de pas et du son lointain de plusieurs Hollow dominants qui conversaient dans leur langue étrangère quelque part dans leurs quartiers.
La personne qui parcourait ce couloir désert était Leon, vêtu d'une chemise ample et d'un pantalon qui flottait sur son corps. Il ressemblait à un homme qui n'avait pas de temps à consacrer aux apparences, portant ses vêtements de manière négligée, chemise sortie et manches retroussées jusqu'aux coudes.
Son expression était terne, dépourvue de son éclat jovial habituel, et ses yeux trahissaient une pensée profonde. Il murmurait sans cesse quelque chose à voix basse, comme quelqu'un qui tente de mémoriser une leçon difficile. Dans ses mains, un élégant chat blanc se reposait confortablement, et il caressait son pelage distraitement tout en marchant.
Plusieurs portes menant à différentes chambres se trouvaient à sa gauche et à sa droite. Lorsqu'il atteignit un certain point dans le couloir, il s'arrêta et cessa de murmurer. Puis, il se tourna lentement vers la porte sur sa gauche.
Cette porte menait à la chambre de Cedric, et d'après ce qu'il avait entendu, Cedric était toujours inconscient. Un léger froncement de sourcils marqua son front alors qu'il s'enfonçait davantage dans ses pensées, puis il se détourna et reprit sa marche, continuant ses murmures.
Finalement, il atteignit l'arche en pierre qui donnait sur le large chemin de ronde du château. L'air frais de la nuit frappa son visage lorsqu'il sortit sur la haute passerelle, qui s'étendait le long des murs extérieurs et surplombait la ville en contrebas.
Alors qu'il avançait sur le chemin de pierre, il n'entendait pas le bruit du métal frappé par les forgerons, et il ne vit ni n'entendit quelqu'un d'autre qui se tenait à quelques mètres de là, sur le même rempart. Tellement absorbé par ses pensées, il restait totalement inconscient de son environnement.
Puis, après quelques secondes, une main se tendit et tapota doucement son épaule. Cela le fit sursauter, le poussant à se mettre immédiatement en position défensive, et il lança un regard noir à la personne qui l'avait surpris.
Le garçon qui l'avait touché recula d'un pas et leva les mains en l'air, le visage blême.
« Je suis désolé », bégaya le garçon. « Je ne voulais pas te faire peur. C'est juste que je t'ai vu marmonner avec un air si sombre, alors j'ai appelé ton nom plusieurs fois alors que tu passais. Tu n'avais pas l'air de m'entendre, et je voulais juste vérifier si tu allais bien. »
Leon expira et ferma les yeux. Puis, lorsqu'il les rouvrit, un sourire éclatant revint sur son visage et sa posture se détendit complètement.
« Pardonne-moi, Roben », dit Leon avec un petit rire. « J'étais à des kilomètres d'ici. Mon Dieu... je ne t'avais même pas vu, hé hé. Mais je te promets que je vais très bien. Je suppose que... j'avais juste besoin d'un peu d'air. »
« Oh. » Roben hocha la tête. « Je suppose que ça se comprend. J'imagine que même quelqu'un comme toi peut être à cran avec tout ce qui se passe ces derniers temps. Hé hé. »
Leon força un autre rire léger et hocha la tête plusieurs fois avec un air penaud, puis répondit en haussant les épaules de manière enjouée. « On a tous nos moments, n'est-ce pas ? »
Roben acquiesça d'un mouvement lent et compréhensif.
Le silence s'installa un instant, jusqu'à devenir gênant.
« Enfin bref, content de voir que tu vas bien. Je te laisse alors. » Roben offrit un sourire éclatant et un signe de la main rapide, puis il se tourna pour retourner vers les parties plus chaudes du château.
Alors que Leon le regardait partir, son sourire commença à s'effacer lentement jusqu'à ce que l'air sombre revienne sur son visage.
Il soupira et parut de nouveau perdu dans ses pensées. Puis, il se retourna et continua de marcher lentement. Après quelques secondes, il reprit ses murmures, répétant inlassablement la même chose.
« Retrouve ton frère. Retrouve ton frère. Retrouve ton frère. »
Quelques pas de plus, et il s'arrêta brusquement. Un court instant passa, puis il leva le poing et commença à se frapper la tempe.
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi... pourquoi je n'arrive pas à saisir ça ? Pourquoi y a-t-il un vide immense dans ma mémoire ? Pourquoi une partie si importante de moi manque-t-elle ? Pourquoi je ne m'en souviens pas ? Pourquoi je ne sais pas ? Ne suis-je pas censé savoir ce que je veux savoir ? N'est-ce pas ça, mon pouvoir ? Pourquoi je ne peux même pas savoir ce qu'il en est de moi-même alors ?! »
Sa voix devint frustrée et il commença à se frapper le côté de la tête avec plus de violence, comme quelqu'un essayant de réparer une machine en panne qui refusait de démarrer.