Chapitre 169
Cedric aurait adoré rester pour continuer à monter en niveau, mais le problème, c'est que plus on approche du sommet d'un grade, moins on reçoit d'EXP en tuant des êtres d'un niveau inférieur au sien.
Sans compter que les bêtes que Cedric tuait n'étaient que de grade un. Après avoir atteint le niveau quinze, l'EXP qu'il recevait avait considérablement chuté. Il devait en tuer deux fois plus pour obtenir les mêmes résultats qu'auparavant, et plus il montait en niveau, plus cela devenait difficile.
À ce stade, il ne recevait presque plus rien.
« C'est frustrant... Je pensais vraiment pouvoir atteindre au moins le niveau 19. »
Pour être honnête, il voulait juste rattraper Leon. Leon était au niveau 19, et Cedric était si proche... à quelques centaines de points d'EXP seulement.
Quoi qu'il en soit... malgré cela, Cedric était satisfait de ses progrès. Il avait vraiment travaillé dur. Plus dur que n'importe qui, pour être honnête. Alors que Leon était au niveau 19 maintenant, il avait dû monter en niveau dans une région de grade deux avant d'arriver au bosquet. De plus, il était déjà au niveau 17 lorsqu'il était arrivé dans le premier cercle.
Cedric, de son côté, avait commencé le premier cercle en tant que grade un, niveau 9. Maintenant, il était l'un des dominants les plus puissants actuellement dans le premier cercle. Si ce n'était pas du travail acharné, il ne savait pas ce que c'était.
En attendant, Cedric décida de profiter de la source chaude. L'écran devant lui disparut et il se renversa en arrière, s'imprégnant de l'eau chaude. Ses yeux tombèrent sur Aika, qui était assise en face de lui ; elle nouait une serviette sur sa poitrine et une autre sur ses cheveux.
Soudain, Aika baissa les yeux et le surprit en train de la fixer. Puis elle sourit et pencha la tête. « Au fait, j'espère que tu te souviens toujours de notre accord au Berceau du Bébé ? »
Cedric leva les yeux de son corps parfaitement sculpté vers son visage, puis il haussa un sourcil car il n'avait pas tout à fait saisi ce qu'elle avait dit. « Hein ? »
Aika commença à nager vers lui, arborant toujours ce sourire qui, pour une raison quelconque, commençait à effrayer Cedric.
« Ne me dis pas que tu as oublié. » Elle effleura lentement sa poitrine nue, faisant glisser ses doigts jusqu'à son épaule. « Tu m'as promis que tu ferais tout ce que je te demanderais. »
Le cœur de Cedric commença à battre un peu plus fort et la sueur commença à perler sur sa peau. Il ne pouvait pas dire s'il transpirait à cause de la chaleur ou de la simple proximité de la jeune femme.
« Euh... est-ce que... est-ce que j'ai vraiment dit ça ? »
Aika hocha la tête, se pencha sur lui et lui tint la joue d'une main. « Oui, tu l'as fait. Je m'en souviens parfaitement. Tu étais genre : "Si on se débarrasse de ces abominations, je ferai tout ce que tu me demanderas." »
Les yeux de Cedric s'écarquillèrent légèrement. « Vraiment ? J'ai dit ça ? »
Aika gloussa. « Tu sais que je ne peux pas te mentir. »
Eh bien, si Cedric avait eu les idées claires, il aurait remarqué les notifications de karma négatif. Mais le garçon était bien trop distrait.
Aika passa son pouce sur sa lèvre inférieure. « Donc, j'espère que tu n'as pas oublié ta promesse envers moi. » Elle se pencha jusqu'à ce que leurs nez se touchent presque. « J'aime les gars qui tiennent parole. »
Cedric déglutit, se lécha les lèvres et... craqua. « Dis-moi alors, que veux-tu que je fasse ? »
Aika eut un sourire narquois et murmura à son oreille : « Je te le dirai quand le moment sera venu. »
Elle se renversa ensuite immédiatement en arrière, l'éclaboussant de manière ludique avec un peu d'eau, et retourna de son côté de la source chaude.
« Hein ? » Cedric haussa un sourcil. « Et quand est censé arriver ce moment ? »
Aika se pencha contre son côté de la source et son expression changea immédiatement, devenant inhabituellement froide. « Je te dirai ce que je veux que tu fasses quand nous arriverons au Paradis du Roi. Et puisque tu l'as promis, tu dois le faire. »
Cedric fronça les sourcils.
Aika tapota son menton comme si elle essayait de se souvenir de quelque chose. « Quel est ce dicton... Ah. » Elle le regarda ensuite sérieusement. « Ta parole est ton lien. »
Le silence s'installa après cela.
Cedric cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Est-ce que je viens de me faire avoir ? » pensa-t-il avec incrédulité en fixant Aika, qui avait recommencé à agiter ses jambes dans l'eau comme si rien ne s'était passé quelques secondes auparavant.
Cedric baissa les yeux sur son, euh... problème persistant sous l'eau, puis soupira et détourna le regard.
« Au fait, qu'est-ce qu'elle veut que je fasse au Paradis du Roi ?
... Elle a fait en sorte que ça sonne comme quelque chose d'important. »
Cedric y réfléchit un moment, mais comme il n'arrivait pas à trouver la réponse, il décida de mettre cela de côté pour plus tard.
***
Plus tard cette nuit-là...
——
Avant que la nuit ne s'installe complètement, Cedric s'était endormi depuis longtemps sur le sol.
Les seuls sons dans la grotte provenaient du bouillonnement de l'eau dans la source chaude naturelle à une bonne distance de l'endroit où Cedric était allongé. À côté de lui, Aika était assise en position de méditation, absorbant du mana. Comme Cedric avait passé la majeure partie de la nuit précédente à le faire, c'était son tour ce soir.
Cependant, après un moment, elle ouvrit les yeux et ramena ses jambes contre sa poitrine, semblant perdue dans ses pensées.
Ses yeux se tournèrent vers Cedric, qui dormait si innocemment, comme s'il n'avait aucun souci au monde, puis elle força un sourire triste.
« Seras-tu capable de la tuer quand tu la verras ? » pensa-t-elle en détournant le regard. Son sourire disparut et elle soupira.
... Après que Leon eut parlé à Cedric des nouveaux seigneurs du premier cercle, Aika avait déjà soupçonné qu'il s'agissait des personnes qui avaient disparu de l'entreprise de Seo-yeon.
Mais ce qui la dérangeait vraiment, c'était que Leon avait également dit que deux autres personnes avaient été amenées de la Terre pour remplacer les seigneurs que Celeste avait tués.
Un soupçon commença à grandir dans le fond de son esprit, et elle commença à se poser une question. Si les personnes amenées ici venaient toutes de l'entreprise de Seo-yeon, était-il possible que Seo-yeon elle-même ait également été amenée ici ?
Cette pensée la tourmenta pendant un moment, et finalement, il y a plusieurs semaines, elle était allée parler à Leon en privé pour savoir si elle avait raison.
Ce jour-là, elle avait également découvert autre chose.
Quelque chose d'assez troublant.