Abominations

L'un des bébés géants retira de sa bouche la tête de poupée qu'il était en train de lécher. Il ne lui restait qu'un seul œil dans son orbite ; l'autre était sorti et pendait au bout d'un mince filet de nerf. Il oscillait inutilement sur sa joue tandis que la créature secouait la tête, et un sourire diabolique restait figé sur son visage alors qu'il continuait de caresser sa poupée.

Puis, comme s'il sentait quelque chose, il se tourna vers l'entrée du canyon. Sur le rebord de la falaise au-dessus, il vit le ronin de la décomposition porter une épée démesurément longue sur son épaule, tel un présage de mort. Vêtu de noir, sa silhouette émettait des volutes de fumée sombre qui semblaient distordre l'air autour de lui.

Mais durant les quelques secondes où cette créature observa le ronin, elle put distinguer ce qui ressemblait à un immense mirage : une silhouette encapuchonnée derrière lui. Cette figure était un squelette consumé par un feu vert.

L'expression joyeuse sur le visage du bébé se mua soudain en un masque de terreur, envahi par une effroi soudain. Il leva une main et pointa le ronin du doigt, attirant l'attention des autres bébés alentour, mais à cet instant, une ombre tomba du ciel. Elle atterrit sur le bébé, lui enfonçant un katana dans le crâne, ce qui le fit s'affaisser et s'effondrer dans la poussière comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.

Des flammes de décomposition jaillirent du point d'impact et commencèrent à se propager lentement sur le cadavre.

Aika dégaina son katana et fixa les autres créatures autour d'elle de ses yeux noirs. Lorsque les bébés virent sa silhouette, certains, trop effrayés pour s'approcher, se mirent à lui lancer leurs poupées en poussant des cris stridents et perçants, tandis que quelques-uns attaquaient malgré la peur qui les rongeait.

« Ouais. Il a raison. Il faut éliminer cette vermine. »

Elle bondit et pivota, libérant une onde tranchante massive de flammes noires depuis son épée. Les flammes déferlèrent, engloutissant un bébé et quelques autres derrière lui.

L'une des créatures poussa un cri en rampant désespérément vers Aika. Mais avant qu'elle ne puisse l'atteindre, Cedric apparut au-dessus d'elle, le bras levé, et abattit son nodachi de près de deux mètres, décapitant la vile créature.

Elle devint inerte et sa tête roula avant de s'immobiliser, ses yeux bleus sans vie fixés sur eux.

Sans hésiter, Cedric et Aika se jetèrent sur une autre créature, puis une autre. Leurs lames tranchaient l'air, et à chaque fois, une abomination s'effondrait au sol avec le poids d'un arbre abattu.

Les choses semblaient faciles au début, jusqu'à ce qu'un nouveau groupe de bébés apparaisse. Ceux-là ne rampaient pas, mais marchaient comme des tout-petits et étaient nettement plus grands que les autres. Ils avaient des sucettes dans la bouche, ce qui était un peu étrange, pour être honnête.

Le premier s'approcha du duo, toujours aux prises avec les autres, et retira soudain sa sucette avant de haut-le-cœur.

À cet instant, Cedric cria : « Aika ! »

Tous deux éclatèrent en une nuée de plumes alors que la créature se mettait soudain à vomir une bile verte épaisse et acide à l'endroit précis où ils se tenaient. Le liquide jaillit comme un jet à haute pression et, au contact du sol, il ne se contenta pas de grésiller et de dissoudre la pierre, il projeta également un nuage de vapeurs toxiques.

« Fais attention. Ne laisse pas cette saloperie ou quoi que ce soit d'autre te toucher, d'accord ? » lança Cedric en apparaissant au pied de la créature. D'un mouvement fluide, il lui trancha la jambe.

Le bébé bascula, son poids massif frappant la terre avec un bruit sourd écœurant. En touchant le sol, il se mit à pleurer d'un gémissement strident, à briser le verre, qui fit vibrer la poitrine de Cedric.

Trois autres bébés identiques s'approchèrent près de Cedric. À ce moment-là, il forma un « O » avec sa main et expira un mince flux continu de flammes noires tout en faisant pivoter sa tête, s'assurant d'engloutir les trois, y compris celui qui peinait à se relever.

Tous les quatre hurlèrent à l'unisson et tentèrent de se débarrasser des flammes, en vain. L'un d'eux tomba même au sol et commença à rouler en cercle pour tenter d'éteindre le feu, mais les braises noires ne firent que se propager davantage sur son corps, dévorant sa chair.

Cedric toussa un peu, puis se retourna pour passer à la cible suivante quand, soudain, une poupée massive tomba du ciel.

Un bébé l'avait lancée depuis une certaine distance. Cedric put l'anticiper grâce à l'un de ses corbeaux au-dessus de lui et fit immédiatement un bond de côté. La poupée s'écrasa là où il se tenait, soulevant un nuage de poussière.

Le bébé crut avoir touché Cedric et se mit à rire, frappant dans ses mains et tapant sur ses jambes comme un enfant. Voyant cela, Cedric fit un signe de la main au bébé et lança : « Coucou. »

Lorsque le bébé leva les yeux vers lui, il pointa la poupée du doigt. « Je crois que tu as raté ton coup. »

Les yeux du bébé s'écarquillèrent. Il se retourna immédiatement et commença à ramper pour s'enfuir, mais s'immobilisa soudain en voyant Aika devant lui.

« Bouh. » De la même manière que Cedric, elle expira un jet de flammes, engloutissant le bébé.

Le feu noir rugit au contact de la peau de la créature, transformant son cri de confusion en un gargouillis d'agonie étouffé. En quelques secondes, la bête aux allures de tout-petit ne fut plus qu'un tas d'ombres fumantes.

Une heure de massacre intense s'écoula, et voyant qu'ils ne pouvaient survivre à l'assaut, les créatures commencèrent à ramper au loin, terrifiées.

Mais Cedric et Aika ne les laissèrent pas faire, et ils mirent fin à leur retraite avec une efficacité froide et calculée.

Tous deux échangeaient leurs places avec un corbeau à chaque occasion pour tenter de faire monter la compétence en niveau. Ils continuèrent ainsi jusqu'à ce que leur mana soit presque épuisé, et même alors, ils continuèrent à massacrer. Après plusieurs heures, Aika et Cedric décidèrent finalement de se replier vers un territoire voisin, à quelques kilomètres de là, où ils pourraient se reposer et récupérer le mana de Cedric.

Cependant, avant de partir, ils postèrent un corbeau à l'entrée du canyon pour traquer les bébés restants, s'assurant que pas un seul ne puisse leur échapper.

Deux jours plus tard, une fois que Cedric eut pleinement récupéré son mana et ses forces, il revint avec Aika pour continuer à s'occuper des abominations. Il était sincèrement déterminé à les utiliser comme sa ferme de leveling personnelle.

Il se retirait dès qu'ils étaient épuisés, et lorsque son mana était totalement rechargé quelques jours plus tard, ils revenaient pour finir ce qu'ils avaient commencé.

Et c'est ainsi que deux semaines passèrent...