Contre le Roi des Âmes [7]

Les deux frères laissèrent échapper un gémissement de douleur alors que le front de Dion s'écrasait contre l'arête du nez de Bryan dans un craquement sinistre. Des étoiles explosèrent dans la vision de Dion et, pendant un battement de cœur, le monde devint flou.

Mais il n'en eut cure ; il resserra ses mains autour des poignets de Bryan et projeta une nouvelle fois son crâne au même endroit.

La seconde collision fut encore plus brutale, envoyant une nouvelle décharge d'agonie à travers le crâne de Dion. Le sang, mélange de sa propre peau déchirée et de l'épaisse giclée provenant du nez fracassé de Bryan, commença immédiatement à recouvrir son front et à couler dans ses yeux. Mais l'impact avait rempli son office. Bryan recula, sa posture se brisant alors qu'il se agrippait instinctivement le visage, lâchant un rugissement étouffé de douleur.

Tous deux étaient sonnés et saignaient abondamment. Dion secoua rapidement la tête pour chasser les étoiles de sa vision et se propulsa aussitôt au sol, poussant la poitrine de Bryan des deux mains pour rejeter le garçon plus lourd dans le sable.

Puis, il saisit rapidement sa lance et rampa au loin, mettant de la distance entre lui et son frère. Tandis qu'il reculait en se débattant, il essuya le mélange de sang et de gravier de ses yeux, haletant tandis que son cœur martelait ses côtes.

À cet instant, la voix d'Ino résonna dans sa tête :

« Tu vas bien, Dion ? »~~

Dion, qui serrait les paupières en grimaçant sous la douleur, répondit : « Regarde-moi, Ino, j'ai l'air d'aller bien ? »~

Le silence s'installa entre eux un bref instant, puis Ino finit par dire : « Nous devons nous dépêcher. Nous n'avons presque plus de temps. »

...L'immense sablier suspendu au-dessus du centre de l'arène était conçu pour durer environ trente minutes. À présent, plus de la moitié du sable se trouvait déjà au fond du verre. S'ils ne tuaient pas Bryan rapidement, le colisée tout entier déclencherait son mécanisme final, les tuant tous les deux.

Dion se releva rapidement mais douloureusement, secoua à nouveau la tête, puis tenta de focaliser son regard sur son frère qui était lui aussi debout.

Bryan retira le casque qu'il portait et le jeta au sol, passa une main dans ses cheveux et inspira profondément. Son nez n'était plus qu'un amas de chair rouge et le sang était déjà collé dans ses cheveux, mais ses yeux restaient vides, comme s'il ne pouvait pas ressentir la douleur.

À ce stade, les acclamations dans l'arène étaient devenues encore plus assourdissantes. Bien sûr, les vivats étaient pour Bryan, la foule hurlant en chœur :

« Tuez pour la gloire ! Tuez pour la gloire ! Gloire à l'invaincu Gaulois du ludus sanquinis ! »

Dion se prépara, serrant sa lance avec force alors qu'il commençait à marcher vers la gauche en cercle. Bryan fit de même dans la direction opposée, ses yeux fixés sur Dion tandis qu'ils se déplaçaient tous deux comme des prédateurs guettant une faille.

« Je dois passer sa défense. Je dois me retrouver derrière lui », pensa Dion, cherchant des moyens de mettre fin à ce combat rapidement.

Contrairement à son frère qui possédait l'attribut Berserker, Dion était un Voleur et son attribut améliorait sa vitesse et sa précision au combat. Il savait qu'il ne pourrait pas gagner un affrontement direct, il devait donc utiliser ses réflexes rapides à son avantage dès maintenant.

...Une seconde passa, puis une autre, et soudain... comme répondant à un signal silencieux, ils poussèrent tous deux un cri de guerre et se jetèrent l'un sur l'autre, Bryan en premier. Bryan chargea comme un taureau, son bouclier bas devant lui, tandis que Dion bondissait en avant, sa lance pointée vers la tête de son frère.

Cependant, juste avant la collision, Dion fit un pas de côté vers la droite, tomba sur les genoux et, utilisant l'élan de sa course, glissa sur le sable, se faufilant juste derrière la garde de Bryan. Avant que son frère ne puisse ajuster son poids ou faire pivoter son lourd bouclier, Dion se redressa en un mouvement fluide. Il fit tournoyer sa lance, la saisit à deux mains et l'enfonça profondément dans la seule partie exposée du dos de Bryan : son cou.

La pointe de la lance déchira les tissus mous et trancha la colonne vertébrale, ressortant de l'autre côté dans une giclée pourpre. L'élan de Bryan s'éteignit instantanément.

Le Gaulois « invaincu » n'eut même pas le temps de crier ; son corps devint simplement mou, son lourd bouclier retombant dans le sable tandis qu'il s'effondrait au sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.

Instantanément, le vacarme de l'arène passa d'un rugissement assoiffé de sang à un silence lourd et suffocant. Les milliers de personnes qui scandaient la mort de Dion étaient soudainement figées, la bouche ouverte, sans qu'aucun son ne sorte. C'était comme si le colisée tout entier avait cessé de respirer au moment précis où Bryan touchait le sable.

Dion, haletant, fit lentement un pas tremblant en avant. Il s'effondra à côté du cadavre agenouillé de son frère, tendant la main pour tirer le corps lourd vers lui. Il l'étreignit fermement, pressant le métal froid de l'armure de Bryan, désormais gluant et chaud de sang, contre sa poitrine.

Puis il ferma les yeux et éclata de nouveau en sanglots.

« Je suis désolé, frérot, je suis vraiment désolé... »

Alors qu'il pleurait encore, une voix féminine faible résonna dans l'arène :

« Ahh... merci, Dion... »

Presque immédiatement après, l'arène commença à se fissurer. Des fissures massives déchirèrent le sol de pierre, serpentant depuis l'endroit où Dion était agenouillé avec son frère. Le silence lourd fut remplacé par le grincement de la roche et le bruit du monde qui se disloquait.

L'armure que portait Bryan commença à se dissoudre comme du sable, coulant entre les doigts de Dion et se répandant sur le sol. Les lourdes plaques de bronze et les lanières de cuir disparurent dans les fissures, laissant Bryan dans la tunique blanche qu'il portait auparavant. Puis, le grand tatouage de lion qui ornait le bras de Bryan se dissout également. L'encre sombre sembla s'élever de sa peau, se transformant en grains de sable noir qui s'écoulèrent de son membre vers les fissures grandissantes en dessous.

Finalement, le sablier massif au-dessus se fendit et vola en éclats, et le sable qu'il contenait inonda tout le colisée comme un raz-de-marée, dissolvant le tissu même de la réalité.

L'instant d'après, l'arène avait disparu.

Dion, serrant toujours le corps de son frère, disparut et réapparut sur les contreforts des montagnes. Il fut déposé au milieu d'une catastrophe de terre calcinée, de sang et de flammes noires, là même où le reste du groupe était toujours engagé dans une bataille désespérée contre le Roi des Âmes.

À cet instant, Dion ouvrit ses yeux gris pâle, désormais emplis d'une rage froide et terrifiante, brillant d'une lueur argentée acérée. Puis, il murmura d'un ton glaçant : « Je vais le tuer... »