Chapitre 8

Chapitre 8

Traductrice : Karameruhime

Après ce jour-là, Thalia parcourait le jardin dès qu'elle en avait l'occasion. Mais jusqu'à ce qu'un grand orme soit planté à l'endroit où elle avait trouvé l'oiseau mourant, et que des fleurs aux couleurs éclatantes garnissent chaque recoin du jardin autrefois désolé, elle ne le revit plus.

Thalia ressentit la perte d'un trésor trouvé par hasard. Elle aurait dû ignorer l'appel de la nourrice ce jour-là……

Le père qui devait venir la voir ne se montra pas ce soir-là, et sa mère non plus ne vint pas la chercher.

Thalia mangea un dîner sans saveur, entourée de servantes froides, et regretta toute la soirée.

Elle aurait dû courir après lui. Si elle l'avait fait, peut-être qu'il l'aurait emmenée avec lui, même en faisant semblant de ne pas vouloir. Dans les nuits froides, sous ses couvertures, la grande main chaude qui l'avait serrée lui manquait de plus en plus.

Était-ce peut-être une hallucination née de sa solitude ? Alors qu'elle s'enfonçait dans ce doute, le garçon réapparut devant elle.

Non. Il faudrait plutôt dire que c'est Thalia qui l’a trouvé.

Les saisons avaient changé, elle avait quitté ses huit ans pour en avoir neuf, et au lieu de la pluie, c'est une chaleur étouffante qui s'abattait du ciel.

Thalia, qui longeait le long couloir menant aux appartements privés de l'Empereur, fut attirée par un bruit sourd et imposant et tourna la tête vers une grande fenêtre en arc. Dans la vaste cour blanchie par la lumière estivale, des gardes en manteau noir s'entraînaient au maniement du sabre.

Il y avait près d'une trentaine de soldats à l'entraînement, mais le regard de Thalia vola naturellement vers lui, comme un papillon découvrant une flamme.

Une chevelure blonde délavée scintillait d'un éclat argenté sous le puissant soleil d'été. C'était la première fois qu'elle le voyait sans capuche, mais elle le reconnut en un instant. C'était le garçon apparu ce jour de pluie au début du printemps.

Elle se pencha par-dessus le rebord de la fenêtre pour mieux le voir.

Le garçon aux yeux bleus se distinguait nettement des autres soldats à l'entraînement par des mouvements d'une fluidité absolue.

Chaque fois que ses longs bras souples se déplaçaient avec grâce et puissance, on aurait dit entendre le vent se fendre.

« Cette personne…… vous savez qui c'est ? »

Le vieux chambellan qui l'accompagnait pour la conduire auprès de l'Empereur jeta un regard indifférent vers la fenêtre.

« Ce sont des chevaliers novices qui s'entraînent pour intégrer la Garde Impériale. Tous issus de familles nobles de renom. »

Il semblait ne pas ressentir le moindre intérêt pour ce qu'elle voulait savoir.

Le chambellan lui lança un regard réprobateur.

« Sa Majesté vous attend. Veuillez vous dépêcher. »

Thalia s'arracha à contrecœur de la fenêtre et parcourut le couloir silencieux comme un cimetière. Cela faisait déjà plusieurs mois qu'elle était arrivée au palais, mais cette rencontre avec l'Empereur ne lui inspirait aucune émotion particulière.

Dans le passé, même lorsqu'elle avait aperçu l'Empereur de loin lors de sa visite au château des Taren, elle n'avait jamais eu l'impression qu'il était son père.

L'homme au visage austère ne lui accordait aucune attention, et Thalia, de son côté, ne ressentait que de l'aversion pour cet homme qui volait l'affection de sa mère.

Cela ne changea pas non plus après son inscription officielle dans le registre impérial.

En entrant dans la vaste et somptueuse pièce, Thalia posa un regard méfiant sur l'homme à la silhouette imposante, debout dos à la lumière.

Après un long silence, l'homme assis derrière un bureau monumental comme une forteresse, qui était resté immobile, fixa les yeux sur un document posé devant lui et ouvrit la bouche.

« Désormais, tu apprendras les bonnes manières de la famille impériale. »

Puis il apposa son sceau sur le document.

Thalia attendit qu'il lève les yeux vers elle. Mais même après un long moment, son regard ne croisa jamais le sien.

Elle n'y comprenait rien. Comment un homme qui aimait Senevier si passionnément pouvait-il ne même pas vouloir regarder sa propre fille qui lui ressemblait trait pour trait ?

L'homme qui griffonnait quelque chose sur la table d'un poing serré sur son pinceau dit avec indifférence.

« Je t'ai trouvé plusieurs excellents précepteurs. Dorénavant, viens au palais principal pour tes leçons avant que les autres ne se lèvent. Tu devras faire de ton mieux pour rattraper ton retard. »

Sa réponse ne semblait pas nécessaire. L'homme fit un geste de la main pour lui signifier de partir, et cette première et unique rencontre père-fille en un an s'acheva ainsi.

Thalia rebroussa chemin à contrecœur et chercha du regard la silhouette du garçon par la fenêtre. Mais l'entraînement devait être terminé, la cour était vide, baignée de la seule lumière blanche de l'été.

Après ce jour, chaque fois qu'elle allait à ses leçons, elle l'épiait discrètement depuis la cour où il s'entraînait.

Elle aimait regarder les fines gouttelettes de sueur perler sur son visage aux traits finement ciselés, et une légère rougeur monter sur ses joues pâles sous l'effort de l'entraînement.

Parfois elle lui adressait mentalement des questions.

« Comment va-t-il, l'oiseau ? Il est mort finalement ? Tu l'as enterré quelque part ? Ou tu l'as relâché une fois qu'il allait mieux ? »

Elle voulait lui parler de près, comme ce jour sous la pluie, en plongeant le regard dans ses yeux. Elle voulait vérifier si les couronnes argentées brillaient encore dans ses yeux.

Ce désir devint un jour insupportable.

Alors qu'elle fixait distraitement le terrain d'entraînement, ayant mis de côté son cours d'histoire, une ombre épaisse s'étira dans son dos.

Thalia se retourna en sursaut. Sa mère, qu'elle n'avait pas vue de tout l'été, se tenait à la frontière entre la lumière et l'ombre.

C'était un visage qu'elle voyait chaque jour autrefois. Pourtant Thalia ressentit l'impression que son cœur s'arrêtait un instant.

Senevier, qui avait soigneusement pris soin d'elle pour être digne du rang d'impératrice, semblait concentrer en elle toute la beauté que l'être humain pouvait imaginer. Même les mages elfes qui visitaient fréquemment le château des Taren n'osaient rivaliser avec sa beauté.

« Qu'est-ce que tu regardais comme ça ? »

Senevier demanda en regardant sa fille de haut.

Thalia, qui la regardait avec des yeux vides, reprit brusquement ses esprits et s'écarta rapidement de la fenêtre. Pour une raison qu'elle ignorait, elle n'avait pas envie de parler de ce garçon.

Mais Senevier sembla immédiatement deviner ce qui avait attiré son regard.

Elle tourna la tête vers la fenêtre et sourit avec un air entendu en regardant le grand garçon aux cheveux blonds.

« C'est le fils du Grand Duc Siarkan. »

Thalia la regarda avec une expression surprise. Elle avait bien deviné qu'il était un fils de bonne famille, mais elle n'avait pas imaginé qu'il soit issu d'une famille aussi illustre.

Les yeux sombres de l'impératrice brillèrent avec un sourire énigmatique, comme si elle lisait aisément dans les pensées de sa fille.

« Tu le veux ? »

Thalia rougit jusqu'aux oreilles et ne put prononcer un seul mot.

Rien qu'en voyant l'expression de sa fille, Senevier semblait avoir obtenu sa réponse. Elle éclata de rire avec amusement et se pencha pour poser les lèvres sur la joue de sa fille.

« Si tu le veux, je pourrais te l'offrir. »

Ce murmure résonna comme le bruit du vent soufflant depuis une forêt sombre et profonde dans la nuit. Senevier se redressa et afficha un sourire tracé sur ses lèvres vermeil.

« Mais pour ça, pas question de flemmarder. Si tu veux une récompense, tu dois d'abord satisfaire tes parents. »

Percevant une légère nuance de menace dans sa voix, Thalia attrapa précipitamment le livre d'histoire qu'elle avait nonchalamment abandonné sur le rebord de la fenêtre et se mit à courir. Elle sentit dans son dos le regard de Senevier s'accrocher à elle comme une toile d'araignée.

C'était sa mère qu'elle avait regrettée chaque nuit. Alors pourquoi se retrouvait-elle à fuir loin d'elle ?

Elle avait prévu de faire tout un scandale dès qu'elle la verrait, de dire qu'elle n'avait pas envie d'étudier, de lui reprocher de ne pas rester avec elle et de déverser toute la rancœur et le ressentiment accumulés.

Mais Senevier, devenue impératrice de l'Empire, ne semblait plus être sa mère. Elle était devenue quelque chose d'étrange et d'effrayant, et Thalia n'osait pas lui faire de caprice.

Cette nuit-là, Thalia se tourna et se retourna dans son lit sans trouver le sommeil.

Au château des Taren, elle n'était pas vraiment heureuse non plus, mais elle avait au moins Senevier comme alliée. Elle était moins une mère qu'une amie proche, presque une complice. Tant qu'elles étaient ensemble, elle pouvait tout endurer, même si le monde entier se retournait contre elle.

Mais maintenant Senevier était devenue impératrice de l'Empire, et elle se retrouvait seule dans un endroit étranger parmi des inconnus.

Thalia sentit la solitude la ronger jusqu'aux os. Elle avait désespérément envie que quelqu'un soit à ses côtés. Si seulement quelqu'un pouvait la serrer dans ses bras et la regarder avec douceur, elle avait l'impression qu'elle pourrait tout donner en échange.

C'est pour ça qu'elle décida de rencontrer directement ce garçon qu'elle n'avait fait qu'observer de loin.