Chapitre 69
Chapitre 69
Traductrice : Karameruhime
Varkas monta sur le marchepied et la dévisagea lentement, les yeux plissés.
Un léger pli se forma entre ses sourcils droits.
Avant qu'elle ait eu le temps de comprendre pourquoi, il monta d'un bond dans la calèche, ramassa le manteau tombé à terre et le déposa sur ses épaules. Puis, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, il la souleva dans ses bras.
Thalia recula brusquement, sous le choc, et le poussa violemment à l'épaule.
« Je peux marcher toute seule ! »
Les effets du médicament s'étaient dissipés et la douleur aux genoux recommençait à se faire sentir, mais marcher un instant ne devrait pas poser de problème. Elle se débarrassa de son lourd manteau et descendit prudemment, prenant soin de ne pas dévoiler ses cicatrices.
À ce moment-là, une main ferme lui saisit l'épaule.
« Vous comptez sortir habillée comme ça ? »
Un regard perçant, comme un coin, se posa sur elle.
Thalia haussa les épaules et baissa les yeux pour examiner son apparence. Les bretelles de sa robe avaient dû se défaire pendant son sommeil ; ses épaules et ses bras maigres étaient entièrement découverts. Ce n’était pas tout : son décolleté était si plongeant qu’on pouvait même apercevoir sa poitrine.
Son visage s'empourpra tandis qu'elle remontait précipitamment le haut de sa robe.
Varkas l'observa en silence, puis laissa échapper un petit soupir et remit son manteau sur ses épaules. Cette fois, Thalia ne refusa pas.
Une fois les nœuds bien serrés autour de son cou, il la souleva facilement dans ses bras et la porta dehors.
On aurait dit qu'elle avait été emballée comme une poupée bien protégée.
Non, ce n'était même pas ça. Il faisait simplement preuve de pitié envers un invalide qui ne pouvait pas marcher correctement.
Cette pensée, d'une cruauté délibérée, transperça le cœur de Thalia. Si elle ne s'infligeait pas d'abord une telle souffrance, la douleur serait bien moindre que de tout lui donner et de le voir tout lui reprendre.
« Monsieur, que devons-nous faire du messager venu d’Orient ? »
Au moment même où il atteignait le seuil, l'un des hommes postés près de l'entrée prit la parole.
Thalia jeta un coup d'œil furtif à l'homme à travers sa cape. Avec sa carrure d'ours et ses yeux perçants comme ceux d'un faucon, il la dévisageait lui aussi sans cesse.
« Dois-je vraiment donner des ordres pour une chose aussi insignifiante ? »
Varkas répondit froidement en remontant complètement son manteau au-dessus de sa tête.
« Préparez-lui un logement convenable et désignez quelqu’un pour s’occuper de lui. Je le rencontrerai demain à l’aube. »
Sans attendre la réponse de l'homme, il entra d'un pas décidé dans le bâtiment.
Tandis qu'il traversait le large hall et commençait à monter les escaliers, Thalia rassemblait dans son esprit des fragments d'informations.
Il semblait que beaucoup craignaient que ce mariage n'envenime les relations entre le prince héritier et la maison de Siarkan. Il avait probablement été occupé à apaiser les tensions pendant que Senevier préparait les noces.
Il dut apaiser Gareth, qui tremblait d'indignation, et expliquer aux nobles conservateurs, y compris au marquis Oristein, qu'il ne les avait pas trahis.
Mais malgré ses efforts, il était clair que le public n'était pas prêt à accepter ce changement soudain de la mariée.
C'était compréhensible. Elle-même soupçonnait à moitié que toute cette histoire ne soit qu'une mauvaise blague.
« Je vais faire venir quelqu’un pour s’occuper de vous. »
Avant même qu'elle ne s'en rende compte, Varkas l'avait portée dans une pièce et l'avait déposée sur une chaise longue en velours.
Thalia jeta un coup d'œil à la chambre chaleureusement meublée, puis reporta son regard sur lui.
Varkas déboutonna son habit de cérémonie d'une main et tira sur le cordon près du lit pour appeler un serviteur. À cette vue, elle sentit ses entrailles se nouer.
Elle s'écria d'une voix stridente :
« Je n'ai pas besoin d’une servante ! »
Varkas la regarda par-dessus son épaule en fronçant les sourcils.
Thalia évita son regard et baissa les yeux.
« Appelle ma nounou. »
« Il est tard. Je l'amènerai dès que le jour se lèvera. Veuillez patienter encore un peu. »
Elle lui lança aussitôt un regard noir.
« Je ne laisserai personne s'occuper de moi, sauf ma nounou. Vous m'avez traînée ici sans me demander mon avis, alors assumez vos responsabilités et amenez-la ! »
Ses yeux bleus brillaient d'un éclat glacial.
Thalia serra les poings si fort que ses os lui faisaient mal.
C'était un homme qui s'accordait chaque jour une certaine dose de patience à son égard. Il pourrait très bien partir maintenant, dégoûté.
Mais peut-être lui restait-il encore une partie de sa ration du jour, car il se dirigea vers la porte et appela un domestique.
« Envoyez immédiatement quelqu'un au Palais Détaché et ramenez-en une femme quart-naine. »
« Maintenant, monsieur ? À cette heure-ci ? »
« Oui. Envoyez le coureur le plus rapide. »
Varkas claqua la porte au nez de la servante décontenancée, puis lui lança un regard perçant, comme pour lui demander si elle était satisfaite.
Thalia évita son regard.
Il expira longuement, puis prit un peignoir sur l'étagère et le lui tendit.
« En attendant l’arrivée de la personne qui vous accompagne, portez au moins ceci. »
Thalia le prit aussitôt, le mit par-dessus sa robe et exigea d'une voix qui se brisait sans cesse. « Pars. Je veux être seule jusqu’à l’arrivée de ma nounou. »
« C’est aussi ma chambre. »
Un instant, sa vision se brouilla et une sueur froide perla sur ses paumes.
Serrant contre elle le devant fermé de sa robe de chambre, elle humecta ses lèvres sèches.
« Alors je m’en vais. Emmène-moi dans une autre pièce. »
« Votre Altesse. »
Il posa une main sur son épaule.
Elle leva à peine la tête. Sous l'ombre de ses cils baissés, ses yeux bleus étaient plongés dans une profonde obscurité.
« C’est vous qui avez consenti à ce mariage. »
Elle leva les yeux vers son visage inexpressif, les yeux écarquillés.
Vous voulez dire… que vous restez ici ? Avec moi ?
La peur lui serra les entrailles.
Elle baissa les yeux sur ses genoux douloureux.
Le regard de Senevier, lorsqu'elle observait les cicatrices de Thalia, lui apparut soudainement : le dégoût dans les yeux sombres de sa mère se transforma sans transition en celui, bleu argenté, de Varkas.
Ses mots se déversèrent en un flot incohérent avant qu'elle ne puisse les contrôler.
« Alors… alors j’annule tout. Comment pourrais-je partager une chambre avec toi ? Je ne t’ai épousé que pour… te rendre malheureux. Tu ne m’as épousé que parce que l’Empereur l’a ordonné. Tu ne veux pas être avec moi non plus. Alors, annulons tout et… »
« Thalia. »
Il s'agenouilla devant elle et prit son visage entre ses mains, rapprochant les siennes.
Thalia se surprit à le fixer dans les yeux comme si elle était prise au piège.
Dans ses magnifiques iris parsemés d'éclats d'argent, se reflétait son visage pâle, humide de sueur. Sa voix était rauque et éraillée, comme accrochée à quelque chose.
« Je ne vais rien te faire. »
« … »
« Juste pour ce soir. J'ai soudoyé le prêtre à l'avance, mais je ne peux pas faire taire tous les serviteurs du palais. À tout le moins, pour les apparences, nous devons partager la même chambre pour notre nuit de noces. »
Le ton régulier apaisa son cœur qui battait la chamade et le ramena à son propre rythme. Thalia se mordit la lèvre et hocha la tête.
Voyant qu'elle s'était calmée, Varkas se leva lentement.
Thalia suivit ses mouvements du regard, toujours empreinte de méfiance.
Il ôta son manteau trempé par la pluie et le jeta de côté, puis s'assit sur la chaise près de la fenêtre, vêtu seulement d'une fine chemise. Sa silhouette d'ordinaire impeccable s'affaissa sous le poids de l'épuisement.
Un profond soupir parcourut la pièce.
Au bout d'un moment, des domestiques arrivèrent avec des plateaux de vin et de nourriture. Thalia se força machinalement à avaler un morceau de pain, puis a bu un verre d'alcool fort distillé au lieu de sa traditionnelle infusion soporifique.
L'alcool réchauffant ses veines, ses muscles raides se détendirent et la douleur s'atténua. Elle versa encore de l'alcool dans le gobelet doré et but de nouveau.
Après plusieurs verres supplémentaires, Varkas, qui l'avait laissée faire à sa guise, lui reprit la bouteille.
« Ça suffit. »
Thalia se leva d'un bond de sa chaise pour récupérer la bouteille.
Mais ses jambes affaiblies, encore plus ramollies par l'alcool, cédèrent comme des membres désossés.
Elle se balançait comme une poupée de chiffon. Varkas la rattrapa au moment où elle s'effondrait et la déposa à plat sur le lit.
Même à moitié perdue dans un brouillard d'ivresse, Thalia vérifia d'abordsa jupe.
Varkas observa la scène d'un œil ombragé, puis tira la couverture sur ses épaules avant de se diriger vers la fenêtre pour tirer les rideaux.
Le soleil couchant, jadis cramoisi, avait viré au pourpre, l'enveloppant entièrement.
Ses épaules fortes et sculptées prirent une teinte rouge bronzée sous la lumière tandis qu'il se tenait là.
Tandis qu'elle le regardait baigné dans la lueur ardente, Thalia cligna lentement des yeux.
Même dans les flammes du soleil couchant, il avait l'air glacial, assez froid pour la faire frissonner.
* * *
Bonjour, j'espère que vous allez bien.
Je voulais vous prévenir que je ne serai pas à la maison pendant quelques jours : il n'y aura donc pas de nouveau chapitre avant le 13 juillet.
J'en profite aussi pour vous annoncer la sortie le 13 juillet, d'une nouvelle traduction : "I'm a young god, won't you raise me?". Ce n'est pas une romance, mais si vous connaissez Got dropped into a ghost story, still gotta work, elle devrait vous plaire.
Passez une bonne fin de semaine !