Chapitre 97
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
La bataille entre Ren Xiaosu et les Expérimentaux allait inévitablement attirer les hommes du Consortium Qing. Après tout, tout affrontement intense génère du bruit. Bien que les troupes de combat du Consortium Qing aient perdu la trace de Ren Xiaosu, elles n'avaient jamais cessé leurs recherches dans la forêt.
Dès que quelqu'un entendit les bruits du combat, le premier réflexe fut d'envoyer l'ordre de rassemblement sur le canal de communication.
Telles des limailles de fer attirées par un aimant, les troupes de combat du Consortium Qing menées par Xu Man convergèrent rapidement vers le point d'impact. Mais ils furent déçus : la cible avait déjà disparu lorsqu'ils arrivèrent sur les lieux.
Sans parler du fait qu'ils avaient confondu Xu Xianchu avec Ren Xiaosu au début, ils avaient désormais perdu la trace de Xu Xianchu lui-même. Cela plongea Xu Man dans une profonde frustration.
Cela faisait des années, mais c'était la première fois que Xu Man rencontrait autant d'imprévus lors d'une mission.
Xu Man progressait péniblement dans la forêt. Ils piétinaient les feuilles mortes et les branchages, faisant un vacarme considérable. Xu Man abaissa ses lunettes de protection, jeta un coup d'œil aux alentours, puis eut un sursaut.
Il vit les cadavres de plusieurs Expérimentaux gisant devant lui, démembrés par un objet tranchant. Le sang jaune pâle de ces créatures éclaboussé sur le sol n'était pas très visible, mais les corps déchiquetés choquèrent tout le monde.
Xu Man ordonna : « Rassemblez les morceaux et reconstituez les corps pour voir combien d'Expérimentaux ont pris part à ce combat. »
Selon l'hypothèse de Xu Man, Xu Xianchu avait dû croiser ces Expérimentaux peu après sa retraite. C'est alors que le combat avait éclaté.
Peu après, les troupes avaient récupéré les restes des cadavres et les avaient assemblés.
« Quatre Expérimentaux », annonça quelqu'un. « Il manque un bras à l'un d'eux, mais il doit être quelque part dans le coin. »
« Il n'y a qu'une seule série d'empreintes de pas ici. Les Expérimentaux étaient nus, donc nous suspectons que le seul humain ayant participé au combat est Xu Xianchu », analysa un autre soldat.
Xu Man hocha la tête. Il parla sur le canal radio ouvert : « Patron, nous devrions peut-être réévaluer la puissance de Xu Xianchu. Il a éliminé quatre Expérimentaux à lui seul. » Xu Man fixa une feuille au sol et ajouta : « Mais Xu Xianchu est blessé. Il y a des traces de son sang ici. »
Qing Zhen se tenait à l'écart du faisceau des projecteurs. L'endroit était éclairé comme en plein jour. Il réfléchit longuement avant de répondre : « Être capable d'affronter quatre Expérimentaux et de les tuer tous est vraiment stupéfiant. Élevez le niveau de danger de Xu Xianchu à B. N'oubliez pas de récupérer un échantillon de son sang pour les archives. »
« Reçu. » Xu Man ordonna à ses hommes de prélever des échantillons sur la feuille au sol pour les conserver précieusement.
À cette époque, l'ADN contenu dans le sang était une ressource vitale.
Qing Zhen, les mains croisées dans le dos, restait immobile en songeant : « Xu Xianchu et Yang Xiaojin sont apparus. Luo Xinyu a également révélé son appartenance au Syndicat des Saboteurs. Mais qu'en est-il de Ren Xiaosu ? Quelqu'un a-t-il vu Ren Xiaosu !? »
Ils ignoraient que Ren Xiaosu avait réussi à faire de Xu Xianchu un bouc émissaire. L'être surnaturel qu'ils classaient comme une menace de niveau B était en réalité Ren Xiaosu.
Que représentait une menace de niveau B ? Tous les êtres surnaturels marqués ainsi étaient considérés comme des individus extrêmement dangereux.
Xu Man répondit sur le canal : « Nous n'avons pas vu Ren Xiaosu. Il est possible qu'il ne soit même pas entré dans le périmètre que nous avons établi. »
« C'est plausible », acquiesça Qing Zhen. S'ils s'en tenaient à leur évaluation initiale, Ren Xiaosu n'était qu'une menace mineure de niveau F. Dans ce cas, il était tout à fait normal qu'il ait choisi de battre en retraite après avoir découvert le périmètre du Consortium Qing.
Liu Bu avait également mentionné que Ren Xiaosu avait toujours insisté pour éviter le Consortium Qing.
Qing Zhen sourit. S'ils avaient pu capturer Ren Xiaosu, cela aurait été parfait. Il aurait pu devenir une monnaie d'échange contre Zhang Jinglin à l'avenir.
C'était un fait bien connu dans toute la Frontière Nord : Zhang Jinglin accordait une importance capitale à l'amitié.
Mais ce n'était pas grave s'ils ne l'avaient pas attrapé. Que ce soit la Forteresse 112 ou la 113, les deux étaient sous le contrôle du Consortium Qing. Une fois que Ren Xiaosu y retournerait, le Consortium pourrait mettre la main sur lui à tout moment.
Xu Man regarda vers l'avant, dans la forêt. Les empreintes de Ren Xiaosu indiquaient qu'il se dirigeait droit vers le volcan. Il semblait qu'il s'était déjà enfui vers le nord.
Il ne poursuivit pas. Au vu des taches de sang sur le site du combat, « Xu Xianchu » ne devait pas être gravement blessé. Même s'ils se lançaient à sa poursuite, il serait trop tard.
Cependant, Xu Man était sous le choc. Durant la journée, alors que tant de soldats avaient dû s'y mettre à plusieurs pour abattre un seul Expérimental, trois de leurs hommes étaient morts et treize autres blessés. Et là, quelqu'un venait d'en tuer quatre en solitaire !
De plus, les blessures sur ces Expérimentaux étaient toutes très similaires. Ils avaient testé auparavant : même un couteau de combat extrêmement tranchant nécessitait une force colossale pour déchirer la peau de ces créatures.
Le secret de ce « Xu Xianchu » était bien plus profond qu'on ne pouvait l'imaginer. Xu Man avait déjà décidé de demander des comptes à la haute hiérarchie de l'armée privée de la Forteresse 113. Comment pouvaient-ils ignorer l'existence d'un être surnaturel aussi terrifiant dans leurs propres rangs ?
À cet instant, Xu Xianchu ignorait tout des conséquences auxquelles il allait devoir faire face. Contrairement à Ren Xiaosu et Yang Xiaojin, il était en réalité celui qui n'avait jamais pénétré dans le périmètre des opérations du Consortium Qing.
Xu Xianchu voulait découvrir ce qui se passait dans les Montagnes Jing. Mais après avoir échoué à franchir le périmètre au début, il s'était dit qu'il ne pourrait peut-être pas ressortir s'il entrait. Finalement, il avait décidé de contourner la zone pour se diriger vers la Forteresse 112.
Il s'était fait porter par son clone d'ombre tout le long du trajet. Au moment où Ren Xiaosu récupérait l'or, Xu Xianchu avait déjà contourné la ville et était arrivé à l'arrière des lignes du Consortium Qing. Il ne savait donc rien de ce qui se passait en ville. Il ignorait aussi qu'il avait été inscrit sur la liste des menaces du Consortium Qing, et à un niveau très élevé qui plus est.
S'il l'avait su, il aurait peut-être fait demi-tour pour combattre Ren Xiaosu jusqu'à la mort.
Xu Xianchu, porté par son clone d'ombre, avait le sentiment persistant que quelque chose clochait, sans pouvoir dire quoi...
« Replions-nous », ordonna Xu Man. « Mettez en place la ligne de défense. C'est bientôt l'heure où les Expérimentaux deviennent actifs. Nous ne savons toujours pas où se trouve leur repaire. »
Xu Man semblait comprendre que même avec ces quatre Expérimentaux morts, cela ne signifiait pas la fin du problème. Le nombre d'Expérimentaux était bien plus élevé qu'on ne pouvait l'imaginer.
Mais à ce moment précis, Xu Man entendit soudain le bruit de pas rapides à quelques centaines de mètres devant lui. On aurait dit quelqu'un qui courait dans une grande précipitation !
Il braqua le faisceau de sa lampe tactique et fut surpris de voir Ren Xiaosu, porté sur le dos par son clone d'ombre, en train de fuir.
Xu Xianchu était stupéfait. Qu'est-ce que c'était que ça ? Pourquoi ce « Xu Xianchu » revenait-il par ici ? N'était-il pas censé s'être échappé ?
Lorsque Ren Xiaosu vit Xu Man et les soldats au loin, il dévia de sa trajectoire initiale. Il avait l'intention de contourner les pelotons par la gauche pour éviter les soldats du Consortium Qing.
Mais Xu Man n'hésita pas. Il tira immédiatement sur le levier d'armement de son arme et se prépara à faire feu.
En entendant le bruit des armes qu'on armait, Ren Xiaosu s'écria aussitôt : « Pourquoi vous tirez sur moi, bordel ? Regardez plutôt ce qu'il y a derrière moi ! »
Xu Man regarda avec méfiance derrière Ren Xiaosu. Il vit des ombres sombres se mouvoir dans la forêt et entendit le fracas discordant de chaînes traînées au sol.
Xu Man comprit immédiatement que la situation était critique. *Est-ce que tu es allé foutre le bordel dans le nid des Expérimentaux ?!*