Chapitre 966
La bataille du mont Zuoyun touchait à sa fin.
En réalité, la défaite de l'armée expéditionnaire était prévisible dès l'instant où les loups étaient arrivés. Il ne restait plus qu'à nettoyer le champ de bataille.
Les nanosoldats du consortium Qing, menés par Luo Lan, s'étaient frayé un chemin du Sud vers le Nord. Comment les barbares, déjà vaincus, auraient-ils pu faire le poids face à ces troupes d'élite ? De plus, ils étaient équipés de 2 000 lance-grenades de 40 mm montés sous les canons.
Si le consortium Qing avait combattu sur le front principal, ils n'auraient certainement pas déployé tous leurs lance-grenades dans une seule armée. Mais ici, c'était comme si ces troupes disposaient d'un code de triche ; elles avaient mis l'armée expéditionnaire en déroute au point que celle-ci n'avait même plus le courage de riposter.
Pendant ce temps, du côté de la 6e Brigade de combat et des loups, les deux forces exerçaient une pression constante sur la zone de mouvement de l'armée expéditionnaire, jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucun barbare vivant sur le champ de bataille.
Hassan et les nomades, montés sur leurs robustes chevaux, patrouillaient sur les lieux. Lorsqu'ils aperçurent les énormes haches des barbares, leurs yeux s'illuminèrent. « Elles sont magnifiques ! »
Aussitôt, ils rassemblèrent toutes les haches pour en faire le butin de guerre des nomades.
Bien que le consortium Qing leur ait fourni des armes à feu, elles étaient encore trop peu nombreuses pour équiper tous les nomades. Comme ces derniers n'avaient pas la capacité de fabriquer des armes, ils étaient naturellement ravis de mettre la main sur ces haches.
Lorsque P5092 et ses hommes virent que la bataille du mont Zuoyun était terminée, ils sortirent de derrière un abri de fortune et se dirigèrent vers les nomades.
En les voyant, Hassan les accueillit chaleureusement avec les autres nomades.
Hassan savait pertinemment que ces troupes étaient dirigées par le frère de son maître, ils étaient donc dans le même camp.
Mais lorsque les deux groupes se rapprochèrent, les nomades restèrent stupéfaits. Ils avaient appris par Hassan que les barbares du Grand Nord encerclaient cet endroit depuis plus de dix jours, et ils pensaient donc qu'il s'agissait d'une bataille équilibrée entre les Plaines centrales et les barbares.
Par conséquent, ils s'attendaient à ce que les troupes des Plaines centrales soient, elles aussi, des troupes d'élite.
Pourtant, en voyant les soldats de la 6e Brigade de combat, ils les trouvèrent couverts de poussière et de boue. Certains devaient même s'appuyer sur leurs fusils pour tenir debout.
Il y avait moins de monde dans la 6e Brigade de combat que prévu, et leurs vêtements étaient en lambeots et sales, leur donnant une allure pathétique et épuisée.
À proximité, Bulan Zir demanda : « C'est tout ce qu'il reste de vous ? »
P5092 sourit. « Quoi, vous en attendiez plus ? »
Bulan Zir observa les milliers de soldats de la 6e Brigade de combat. Ils avaient croisé l'armée expéditionnaire au niveau du bassin de sel et avaient été témoins de la puissance de combat des barbares lors de leurs reconnaissances. Il lui était donc très difficile d'imaginer que ce n'était que ce petit groupe devant lui qui avait retenu les 70 000 soldats de l'armée expéditionnaire pendant une douzaine de jours.
Bulan Zir s'avança et tapota le torse de P5092. « Vous êtes des hommes dignes de respect. Si l'occasion se présente, venez visiter la steppe, nous vous accueillerons avec le meilleur vin. »
P5092 ne se fit pas prier. Il répondit avec un sourire : « Merci d'être venus à notre secours. Sans vous, nous n'aurions pas pu tenir beaucoup plus longtemps. Mais ce n'est pas le moment de discuter. Nous devons encore nous précipiter vers le Nord. »
« Ça tombe bien, mon maître se dirige aussi vers le Nord, alors chevauchons ensemble. » Bulan Zir se tourna vers les nomades derrière lui et ordonna : « Amenez les chevaux ! »
Pour ce raid à longue distance, chaque nomade avait dû emmener deux chevaux au cas où l'un d'eux ne pourrait pas supporter le long voyage.
Maintenant qu'ils étaient prêts à laisser les soldats de la 6e Brigade de combat monter leurs chevaux, on pouvait considérer cela comme une marque d'admiration.
…
En cet instant, au nord du champ de bataille du mont Zuoyun, Yan Liuyuan fixait Ren Xiaosu, l'air absent. Il ne s'attendait pas à ce que le sujet qui l'inquiétait depuis si longtemps soit si facilement balayé par Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu déclara : « Pendant la guerre contre le consortium Zong, j'ai tué au moins plusieurs milliers de personnes. Plus tard, je suis allé à la forteresse 146 et j'y ai presque anéanti une brigade entière. Quand la forteresse 146 a été détruite, il y a certainement eu des civils blessés aussi. »
« Et l'effondrement de la grotte du lac Est, dans la forteresse 73 du consortium Zhou, a aussi causé pas mal de remous, même si la forteresse n'a pas été détruite. »
« Après ça, j'ai aussi tué plusieurs centaines de personnes dans les forteresses du consortium Kong et plus d'un millier à la ville de Luoyang… » se remémora Ren Xiaosu. « Maintenant que j'y pense, j'ai l'impression d'être maudit. C'est comme si, quelle que soit la forteresse où je vais, elles finissent toutes par être détruites… »
Yan Liuyuan resta silencieux un moment. Il réalisa que Ren Xiaosu avait tué bien plus de monde que lui !
Ren Xiaosu reprit : « Je ne t'ai dit ça que parce que je ne voulais pas que tu te perdes. Mais tu te souviens de ce que je t'ai dit ? En tant qu'individu, tu dois avoir la conscience tranquille. Si tu te sens coupable, il te suffit de te convaincre du contraire. En fait, nous ne sommes pas faits pour être des héros, alors nous n'avons pas besoin de porter de telles chaînes. Le plus important, c'est de protéger ceux qui nous entourent et de les garder en vie. »
Yan Liuyuan réfléchit un instant et hocha la tête. « Mhm. »
« Au fait, parle-moi de ton séjour dans la steppe. » demanda Ren Xiaosu, « La vie était dure là-bas ? »
« C'est un endroit magnifique. » répondit Yan Liuyuan, « Quand j'y suis allé, un blizzard a transformé toute la steppe en une vaste étendue blanche, c'était d'une magnificence extraordinaire. Après l'hiver, le printemps est arrivé, la neige a fondu et est devenue un ruisseau. Les rivières dans les prairies sont claires et serpentent comme une écharpe bleu ciel. Les vaches et les chèvres sont éparpillées dans les plaines à paître, tandis que les bergers montent leurs chevaux en faisant claquer leurs fouets. Quand la brise souffle, l'herbe ressemble à des vagues sur la mer. »
« Les jours de pluie, tout le monde se rassemble dans les tentes, assis près des foyers. En écoutant le bruit de la pluie qui tombe dehors, la chaleur du feu sèche lentement nos vêtements, leur donnant une sensation de confort, » continua Yan Liuyuan. « Mais il n'y a pas de légumes là-bas. J'ai même fait faire un voyage spécial à Hassan jusqu'au Nord-Ouest pour chercher un bandit nommé Su Lei afin d'en acheter. »
Ren Xiaosu fut stupéfait. Pourquoi le nom « Su Lei » lui semblait-il si familier ? Il semblait avoir déjà rencontré ce bandit.
Cependant, Ren Xiaosu était plus préoccupé par l'expression et le ton de Yan Liuyuan. Il comprit que Yan Liuyuan aimait beaucoup les prairies.
Avant cela, Yan Liuyuan avait été dans beaucoup d'endroits. Pourtant, Ren Xiaosu ne l'avait jamais vu apprécier un lieu autant que celui-ci.
Yan Liuyuan dit doucement : « Autrefois, mon endroit préféré était la ville à l'extérieur de la forteresse 113. Bien que nous menions une vie difficile, j'ai toujours l'impression d'être à ma place quand je pense à cet endroit. Mais, grand frère, nous ne pouvons plus y retourner, n'est-ce pas ? »
Avec la disparition de la forteresse 113, la ville avait également cessé d'exister. Il y avait un sens caché dans les mots de Yan Liuyuan.
Ren Xiaosu regarda Yan Liuyuan et dit : « Viens avec moi dans le Nord-Ouest. Nous avons aussi des pâturages là-bas. »
En réalité, Ren Xiaosu connaissait déjà la réponse, mais il ne put s'empêcher de poser la question.
Mais à cet instant, le bruit de chevaux au galop parvint du sud. La foule qui apparut à l'horizon n'était que de minuscules points qui se rapprochaient rapidement.
Yan Liuyuan se leva. Lorsque ces gens virent leur maître et le Roi Loup, ils poussèrent leurs chevaux plus vite et poussèrent des acclamations tonitruantes.
Lorsque les nomades et la 6e Brigade de combat arrivèrent devant eux, une séparation claire apparut entre les deux groupes. Chacun regardait son propre chef. Bien qu'ils s'entendent bien, il y avait toujours une ligne invisible qui les séparait, même si cette ligne ne faisait qu'un mètre de large.
Yan Liuyuan regarda Ren Xiaosu. « Grand frère, je n'osais pas venir te voir avant parce que j'avais peur que tu sois vraiment déçu par moi. Je suis venu cette fois parce que c'est toi qui me protégeais autrefois, et j'attendais avec impatience le jour où je pourrais te protéger en retour. Je l'ai fait cette fois, et non seulement ça, mais je le referai à l'avenir. Cependant, je suis maintenant un membre de la steppe. »
Ren Xiaosu regarda Yan Liuyuan en silence. Oui, le petit Liuyuan avait enfin grandi.
Avant cela, Yan Liuyuan était devenu le nouveau roi de la steppe, et avec cette identité et cette force indépendantes, il n'était plus ce petit garçon qui suivait Ren Xiaosu partout. Il était devenu un homme, un vrai. Il était le roi de la steppe.
Mais à cette époque, sa personnalité n'était pas encore totalement formée. C'était parce qu'il avait peur de voir Ren Xiaosu à cause de l'ombre dans son cœur. Pour échapper à cette ombre, il avait même songé à couper les ponts avec son passé.
Mais maintenant, il affrontait tout cela de front et prenait sa décision sans peur ni évitement. À cet instant, il était véritablement accompli.
Ren Xiaosu savait pertinemment que le roi de la steppe était un aigle dans le ciel ; comment cet aigle pourrait-il se cacher sous les ailes des autres pour survivre ?
Les nomades formaient une tribu complète à eux seuls. Une telle tribu aurait inévitablement toutes sortes de conflits avec la forteresse 178 s'ils devaient aller dans le Nord-Ouest, et Yan Liuyuan ne serait pas non plus disposé à laisser son peuple vivre sous la tutelle de quelqu'un d'autre.
Par conséquent, Ren Xiaosu comprit le choix de Yan Liuyuan.
À cet instant, les nomades et la 6e Brigade de combat de l'armée du Nord-Ouest se tenaient côte à côte dans les vastes terres désolées. La foule s'étendait au loin, vers l'horizon.
Au bout du compte, chacun avait sa propre vie et son propre chemin à suivre. La vie n'a pas besoin d'être liée pour être parfaite. Regarder sa famille et ses amis partir ailleurs est aussi une expérience que la plupart des adultes doivent traverser.
Les deux jeunes avaient grandi ensemble et avaient acquis des personnalités complètes et indépendantes après avoir traversé des épreuves ensemble. Ils ne fuyaient plus le passé insupportable et marchaient calmement sur leur propre chemin.
Ren Xiaosu sourit et dit : « Alors, tu viendras nous rendre visite dans le Nord-Ouest à l'avenir ? »
« Bien sûr que je viendrai. » répondit Yan Liuyuan avec un sourire, « Grand frère, à partir de maintenant, tu protégeras le Nord-Ouest. Dans ce cas, je protégerai le Nord pour l'humanité. Donne-moi trois ans et je te garantis que les barbares du Grand Nord ne traverseront plus jamais la steppe. En attendant, nos prairies et le Nord-Ouest seront toujours les meilleurs alliés. »
Bien que leurs chemins soient différents, ils ne seraient jamais bien loin l'un de l'autre.