Chapitre 954
Les guerriers lourdement armés qui venaient d'apparaître n'étaient assurément ni aussi rapides ni aussi puissants que les premiers.
Cet incident rappelait sans aucun doute à P5092 que l'ennemi auquel il faisait face était extrêmement rusé et prudent dans ses tactiques et ses stratégies.
L'épisode où la Compagnie Pyro avait été attirée vers le nord et presque anéantie était encore frais dans son esprit. P5092 dit à un officier d'état-major : « Dites au commandant du 2e régiment de conserver les bombes thermobariques restantes pour le moment. Je vais demander au 4e régiment d'utiliser des mortiers pour ralentir les attaques de l'armée expéditionnaire pour l'instant. »
L'officier d'état-major partit exécuter l'ordre. Wang Yun déclara : « Bien que ces guerriers lourdement armés ne puissent être comparés à ceux d'autrefois, ils restent considérablement forts, se situant quelque part entre les élites et le soldat moyen. Cette armée expéditionnaire est vraiment impitoyable. Ils sacrifient littéralement des vies pour sonder nos défenses. »
« Nous devrons simplement contrer tout ce qu'ils nous envoient. Comme ce n'est pas la première fois que j'ai affaire à eux, je ne suis pas trop inquiet », répondit P5092.
« Alors, qu'est-ce qui vous inquiète ? » demanda Wang Yun.
« Je crains qu'il n'arrive quelque chose aux armes dont nous dépendons », dit P5092.
Wang Yun fut pris de court. « Vous voulez dire qu'il y a un problème avec les armes fournies par le consortium Wang ? »
« Non », répondit P5092. « Vous les avez vérifiées vous-même. Elles sont en bon état. Je parle de la durée de vie des mitrailleuses lourdes et du manque de munitions. »
Les humains ont une espérance de vie, et les armes aussi. Quelqu'un avait un jour essayé de tirer en continu avec un fusil automatique pour voir ce qui se passerait.
Finalement, le canon du fusil automatique était devenu rouge incandescent avant de fondre.
C'était la situation à laquelle ils étaient confrontés. Comme l'armée expéditionnaire attaquait avec trop d'agressivité, il n'y avait pas le temps de refroidir les armes sur bon nombre des positions de la 6e Brigade de combat.
L'eau de la source étant limitée, elle ne pouvait être utilisée pour refroidir les canons. Par conséquent, la seule solution était que les soldats urinent dessus. Cependant, ils finiraient aussi par manquer d'urine.
De plus, il ne s'agissait pas seulement de savoir si les canons pouvaient résister à des batailles de haute intensité. Si l'une des mitrailleuses lourdes tombait en panne, cela pourrait entraîner l'effondrement d'une position.
En temps de guerre, toutes sortes d'accidents peuvent survenir. Tout comme les gens tombent malades, les machines sophistiquées finissent par tomber en panne.
Et les munitions dont disposait la 6e Brigade de combat risquaient de ne pas durer très longtemps. Il y avait tout simplement trop d'ennemis.
À la position 2, sur la route Guangfu, un vétéran tirait par rafales avec une mitrailleuse lourde sur les barbares. Alors que l'arme crachait un barrage de feu, des douilles en laiton étaient constamment éjectées de la chambre.
Des cliquetis retentissaient à mesure que les nombreuses douilles tombaient au sol, s'accumulant et s'entrechoquant.
« Recharge ! » Voyant que la mitrailleuse allait manquer de munitions, le vétéran appela son assistant pour recharger.
La recrue accourut avec une boîte contenant la bande de munitions. Il ouvrit le couvercle au-dessus de la mitrailleuse et y inséra la première cartouche de la bande.
Tout se déroulait très bien, mais au moment de refermer le couvercle, il réalisa qu'il n'y parvenait pas !
Le vétéran cria : « Qu'est-ce qui se passe ? Les barbares sont presque sur nous ! »
La recrue était au bord des larmes. « Je ne sais pas ! Je n'arrive pas à fermer le couvercle ! »
Le vétéran jeta un coup d'œil attentif et comprit que ce n'était pas dû à la maladresse de la recrue, mais au fait que la section avant de la bande de munitions était mal alignée, empêchant le couvercle de se fermer. Ils devaient réajuster la bande avant de pouvoir recharger.
Les bandes de munitions avaient été inventées pour fournir plus de munitions aux mitrailleuses lourdes à haute cadence de tir. Elles étaient plus pratiques que le rechargement par chargeurs ou tambours.
Cependant, la bande de munitions avait aussi ses défauts : sa vitesse de chargement était bien plus lente que celle d'un chargeur ou d'un tambour.
Bien sûr, c'était dû à leur propre négligence. Les soldats étaient censés vérifier que tout était en ordre avant de partir au combat, et de telles erreurs n'étaient pas tolérées.
Le vétéran ne dit rien de plus. Il tira un poignard de sa ceinture et commença à réparer la bande. Mais il n'y avait plus de temps. L'armée expéditionnaire devant eux n'était plus qu'à quelques dizaines de mètres de la position.
Lorsque les barbares entendirent les tirs cesser, ils se précipitèrent immédiatement en avant. Ils couraient presque à toute vitesse.
Le vétéran rugit : « Feu de couverture ! Lancez les grenades, utilisez les lance-grenades ! »
Les soldats autour de lui fournirent un tir de suppression avec leurs fusils automatiques, mais la puissance de ces derniers était négligeable comparée à celle de la mitrailleuse lourde.
Certains soldats lancèrent leurs grenades sur les barbares, mais quand ces derniers virent qu'ils étaient sur le point de percer la position défensive, ils abandonnèrent leurs boucliers endommagés et utilisèrent leur condition physique impressionnante pour éviter la trajectoire des grenades.
Les grenades à main restaient efficaces, car beaucoup de barbares perdirent immédiatement leur capacité de combat lorsqu'ils furent touchés par le souffle ou les éclats.
De plus, cette ligne défensive était équipée de quatre lance-grenades portatifs. En un instant, des dizaines de barbares furent tués par les explosions !
Cependant, ces mesures de tir de suppression ne suffisaient toujours pas à faire face aux nombreux barbares qui chargeaient sans peur vers la position.
Ce n'était pas qu'ils manquaient de létalité, mais que les barbares ne reculaient devant rien. Lorsque leurs camarades de devant tombaient, ceux derrière prenaient automatiquement leur place et poursuivaient la charge. Les barbares étaient mentalement préparés à se sacrifier face au tir de suppression.
Et tant que quelques barbares isolés parvenaient à s'approcher de la position, un flux continu de guerriers derrière eux tentait de forcer une brèche à cet endroit.
Le vétéran finit par réparer la bande de munitions. Cependant, il était trop tard. Il pouvait désormais distinguer clairement les traits du visage des barbares. Ils étaient si proches qu'il pouvait presque entendre leur respiration lourde et leurs rugissements féroces.
C'était fini.
Le visage du vétéran devint livide. Il attira le soldat à côté de lui. « C'est toi le mitrailleur maintenant ! »
Sur ce, il sortit une charge d'explosifs enveloppée dans du papier jaune de sous le parapet et se prépara à sauter hors de la position.
Les grenades à main ne suffiraient plus.
La recrue saisit le bras du vétéran. « Chef de peloton, où allez-vous ? C'est de ma faute, je n'ai pas vérifié avant... »
Le vétéran le gifla. « Ne me fais pas chier et pousse-toi ! Apprends de ça ! Tu es un vétéran maintenant, toi aussi ! »
La recrue comprit que son chef de peloton avait l'intention de se sacrifier pour bloquer le passage des barbares. Il voulait ouvrir une nouvelle ligne de tir pour la position de la mitrailleuse.
Il y avait un délai de sept secondes pour les explosifs qu'il tenait, il ne pouvait donc pas les lancer sur l'ennemi. Si les barbares les rattrapaient et les relançaient sur la position, tout serait fini.
La recrue se souvint soudain d'une conversation qu'il avait eue avec le chef de peloton quelques jours plus tôt. « Quelle est la différence entre un vétéran et une recrue, à part le fait de ne pas être allé au combat ou d'avoir tué quelqu'un ? »
La réponse du vétéran l'avait laissé perplexe à l'époque. Son chef de peloton avait dit : « Les molaires de nos martyrs sont enterrées sous la cloche en cuivre de la forteresse 178. Elles appartiennent aux vétérans tombés au combat. Tu te souviens des mots gravés sur cette cloche ? "La vie doit être comme une bougie, brûlant intensément de la mèche jusqu'au bout." La bougie représente nous, les vétérans, et nous sommes responsables d'éclairer le chemin pour vous, les recrues, et aussi de guider la lumière vers la maison. »
Ce n'est qu'à cet instant que la recrue comprit le sens de ces mots.
Le vétéran s'appuya d'une main et se prépara à franchir le parapet.
Mais en un clin d'œil, le vétéran vit soudain une brume sanglante jaillir de la poitrine de deux barbares à cinq ou six mètres de lui !
Des snipers ! Les deux snipers !