Chapitre 896
Grâce à la protection de la 6e Division, les 7e, 5e, 1er et 4e Divisions purent enfin reprendre leur souffle en battant en retraite. Après avoir appris que la 6e Division était tombée dans une embuscade, les quatre commandants P5 comprirent qu'ils avaient mordu à l'hameçon de l'armée expéditionnaire.
Ce qu'ils devaient faire maintenant n'était certainement pas de pleurer les soldats tombés de la 6e Division, mais de faire une course contre la montre.
Ce n'est qu'en parvenant à retourner au sud de la Grande Muraille que la Compagnie Pyro pourrait continuer à affronter l'armée expéditionnaire.
Parmi eux, la 1re et la 4e Division étaient dans une meilleure situation. En poursuivant les barbares, elles avaient pris du retard sur le reste, ce qui les rendait plus rapides maintenant qu'il fallait battre en retraite.
Le commandant de la 1re Division, P5077, se lamentait auprès de son adjudant tout en ordonnant à ses troupes de se replier de manière ordonnée.
Il se tenait dans le véhicule de commandement et scrutait l'horizon. En voyant ses soldats montrer des signes de fatigue, P5077 déclara : « Si seulement j'avais écouté P5092 plus tôt, cela aurait été formidable. Comment avons-nous pu laisser nos propres intérêts nous monter à la tête face à une telle bataille ? C'est de notre faute. »
« Monsieur, il est inutile de dire cela maintenant. Notre priorité absolue est de battre en retraite », répondit son adjudant. « Heureusement, nos troupes sont assez éloignées du champ de bataille. J'estime que nous pouvons atteindre la Grande Muraille en deux heures. À ce moment-là, la puissance de feu sur les remparts pourra empêcher les barbares de nous poursuivre davantage. »
« Espérons-le... » lâcha P5077.
Mais alors qu'il terminait sa phrase, le commandant de la brigade d'infanterie à l'arrière contacta soudainement le véhicule de commandement par radio : « Monsieur, nos flancs sont attaqués. C'est l'armée expéditionnaire ! »
« Que se passe-t-il ? » demanda P5077 en fronçant les sourcils. « Pourquoi y a-t-il des barbares ici ? »
« Ils devaient être en embuscade depuis un moment et ne sont apparus que maintenant », répondit anxieusement le commandant de la 3e Brigade d'infanterie. « Heureusement, ils sont arrivés avec un temps de retard. Leur cible principale est la 7e Division derrière nous, donc nos troupes devraient pouvoir les semer rapidement. Monsieur, j'attends vos instructions. Devons-nous aller soutenir la 7e Division ou continuer à battre en retraite ? »
P5077 ordonna immédiatement à quelqu'un d'apporter une carte. Il observa attentivement le terrain environnant et eut un sursaut : « Ce n'est pas que ces troupes barbares sont en retard, c'est que nous avons battu en retraite plus vite qu'ils ne l'avaient prévu ! Les troupes apparues sur les flancs avaient pour but de nous encercler tous. Ne vous battez pas avec eux. Ce doit être l'une des forces principales de l'armée expéditionnaire. Si nous restons bloqués ici, nous serons tous anéantis ! »
« Reçu ! » répondit le commandant de la brigade d'infanterie.
Un frisson parcourut P5077. Si la 6e Division n'avait pas promis de couvrir leur retraite pendant une demi-heure, leurs 1re et 7e Divisions, situées à l'arrière du flanc ouest, auraient certainement été prises au piège par les forces principales des barbares du nord. Ils n'auraient jamais pu battre en retraite aussi rapidement.
S'ils avaient eu une demi-heure de retard, les forces principales des barbares qui venaient d'apparaître seraient arrivées sur leurs arrières pour bloquer leur route vers le sud.
Mais les choses étaient différentes maintenant. La 1re Division était sortie de l'encerclement des barbares par avance.
P5077 ordonna : « Contactez immédiatement les autres divisions et découvrez leur situation ! »
Peu après, l'officier d'état-major reçut les réponses des différentes divisions. « La 4e Division, située à l'arrière des forces de poursuite tout comme nous, est sortie de l'encerclement par avance. Mais les 7e et 5e Divisions sont toujours prises au piège. Les troupes ennemies les ont enveloppées par les deux flancs. Si nous avions eu une demi-heure de retard, aucune de nos quatre divisions n'aurait pu s'échapper. Ils estiment que l'encerclement a été effectué par plus de 15 000 barbares au total. »
En d'autres termes, les 7e et 5e Divisions devaient chacune affronter une armée de plus de 7 000 barbares.
Une force de 15 000 hommes de l'armée expéditionnaire suffisait à stopper 40 000 soldats de la Compagnie Pyro à court de munitions et de vivres. Bien qu'ils ne puissent peut-être pas tuer tout le monde, il ne leur serait pas difficile de faire traîner les choses jusqu'à l'arrivée du reste de l'armée expéditionnaire du nord.
Ce n'est qu'à cet instant que l'importance du sacrifice des soldats de la 6e Division, qui s'étaient engagés à couvrir les autres, devint évidente.
L'adjudant de P5077 le regarda. « Monsieur, devons-nous retourner renforcer les 7e et 5e Divisions ? »
P5077 resta assis dans son fauteuil, silencieux pendant un long moment, avant de dire : « Repliez-vous, continuez à battre en retraite. La 6e Division s'est sacrifiée pour nous offrir cette demi-heure supplémentaire, nous devons donc la chérir ! Mettez-moi la 7e Division en ligne ! »
À cet instant, le commandant le plus gradé de la 7e Division, P5067, regardait l'armée expéditionnaire qui venait d'apparaître sur leurs arrières et leurs flancs. Dans le chaos, les soldats ne pouvaient que se battre à la hâte. Comme la différence de force était trop grande, beaucoup de soldats de première ligne furent tués dès le premier contact avec les barbares.
Lorsque l'appel fut établi, l'interlocuteur à l'autre bout dit : « Ici P5077 de la 1re Division. Nos troupes sont juste au sud de vous, mais nous ne pouvons pas faire demi-tour pour vous renforcer. »
P5067, qui était lourdement encerclé, rit. « Vous autres, continuez. On vous laisse le soin de protéger l'humanité au sud de la Grande Muraille. »
P5077 dit d'une voix basse : « Vieux camarade, sais-tu ce à quoi tu es confronté ? »
« Bien sûr que je le sais », rit P5067. « Mais nous ne pouvons pas laisser P5031 être puni tout seul, n'est-ce pas ? Il est clair que nous avons tous pris la mauvaise décision, nous devons donc en payer le prix. »
P5077 hésita un instant. « Mais... »
« Pas de mais », trancha P5067. « Puisque la 6e Division a pu retenir les barbares pendant une demi-heure, notre 7e Division peut faire de même pour tout le monde. Faites continuer vos troupes à battre en retraite. Je répète, faites continuer vos troupes à battre en retraite. »
Après cela, P5067 raccrocha. Il demanda à son subordonné de lui apporter son sabre, puis pressa un bouton rouge dans le véhicule de commandement. « C'est un grand honneur d'avoir servi avec vous tous. La 6e Division a déjà été anéantie. Maintenant, il est temps pour notre 7e Division de monter au front. Puisque la 6e Division nous a acheté une demi-heure, faisons de même pour la 1re et la 4e Division. »
« Le temps est très précieux, n'est-ce pas ? Tout le monde dit qu'un instant vaut de l'or. Je n'ai pas assez d'argent pour acheter du temps, alors je ne peux l'échanger qu'avec ma vie. »
« Camarades, nous nous battrons jusqu'à la mort aujourd'hui. La gloire de protéger l'humanité dans les Plaines centrales appartient à notre Compagnie Pyro ! »
Mais à cet instant, quelqu'un des troupes de front contacta soudainement le véhicule de commandement par radio. « Monsieur, des étrangers viennent de faire irruption sur le champ de bataille ! Je répète, des inconnus sont entrés sur le champ de bataille ! »
« Qui sont-ils ? Combien sont-ils ? » P5067 était stupéfait.
Les « inconnus » désignaient des personnes autres que la Compagnie Pyro et les forces de l'armée expéditionnaire. Cela pouvait signifier qu'ils venaient du consortium Wang, du consortium Zhou, ou de n'importe où ailleurs. Mais quoi qu'il en soit, ce n'étaient pas des gens qui auraient dû se trouver ici.
« Monsieur, ils ne sont que deux. L'un d'eux est le légendaire Masque Blanc », rapporta le soldat de première ligne.
P5067 sortit rapidement de son véhicule de commandement et grimpa sur le toit. Il leva ses jumelles et scruta la ligne de front au loin.
Il fut surpris de voir deux personnes marcher vers le champ de bataille, sabres à la main. Ils n'avaient pas l'air pressés et semblaient étrangement calmes.
Que ce soit du côté de la Compagnie Pyro ou de l'armée expéditionnaire, il y avait des milliers de soldats. Ces deux individus paraissaient donc bien faibles et solitaires.
De plus, beaucoup de ceux qui prêtaient attention aux nouvelles concernant les surhumains savaient que le Masque Blanc n'était pas une personne réelle, mais le superpouvoir de quelqu'un, et que ce quelqu'un était une figure importante du Nord-Ouest.
En réalisant que l'autre partie n'était qu'un seul individu, P5067 trouva que la personne entrant sur le champ de bataille semblait encore plus solitaire qu'auparavant.
P5067 vit soudain l'autre partie dire apparemment quelque chose aux soldats de première ligne à travers ses jumelles. Il demanda immédiatement : « Que dit-il ? »
Un commandant de première ligne répondit avec difficulté à la radio : « Il nous a dit de battre en retraite. Il a dit qu'il allait nous faire gagner du temps. »
Alors qu'ils parlaient, le son d'un tir de fusil de précision retentit au loin.