Chapitre 891
P5092 estimait n'avoir aucune arrière-pensée en s'adressant à son interlocuteur, car le poste de commandant en chef du corps d'armée ne l'intéressait pas.
Mais comme il l'avait déjà dit, la politique suit les hommes. Même un simple commandant adjoint P4 osait ricaner dans son dos, persuadé qu'il était jaloux de voir la 6e Division s'attribuer tout le mérite de la victoire.
Même quelqu'un d'aussi calme que P5092 ne pouvait s'empêcher d'éprouver une certaine colère face à un collègue aussi stupide.
Sur le côté, Ren Xiaosu demanda : « Sont-ils certains que la personne capturée est bien l'officier de plus haut rang de l'avant-garde de l'armée expéditionnaire ? »
« Oui, ils l'ont vérifié », expliqua P5092. « Ils affirment qu'il est passé aux aveux après un interrogatoire. »
« Un interrogatoire ? » s'étonna Ren Xiaosu. « Comment a-t-il pu être si facile d'interroger un officier supérieur barbare ? Ils l'ont capturé il y a peu, non ? Et il a confessé si facilement ? »
« Je soupçonne quelque chose de louche dans cette affaire », dit P5092. « Je doute que le captif soit réellement l'officier de haut rang de l'avant-garde. C'est sûrement un piège. Ces barbares vaincus qui battent en retraite vers le nord cherchent manifestement à attirer nos troupes de la Compagnie Pyro. »
« Alors vous devriez leur dire de ne pas y aller », rétorqua Ren Xiaosu avec pragmatisme. « Ne serait-il pas préférable d'adopter une approche prudente et mesurée ? Vous, les P5, n'êtes-vous pas censés être très rationnels ? Comment peuvent-ils se laisser emporter par leur victoire ? »
P5092 regarda Ren Xiaosu avec impuissance. « Nous ne pouvons plus les arrêter. Vous croyez que nous sommes tous moulés dans le même moule ? Ce n'est pas comme ça que ça marche. Chaque P5 a grandi dans son propre environnement familial avec une éducation différente. C'est juste que la Compagnie Pyro a estimé que nous étions aptes à devenir commandants. »
« Oh, je vois », acquiesça Ren Xiaosu. « Alors vous êtes bien plus compétent qu'eux. Au moins, vous êtes encore capable d'analyser la situation avec lucidité. »
Comme P5092 l'avait deviné, le poste de commandant en chef du corps d'armée étant toujours en jeu, les autres commandants de division P5 s'étaient mis à réclamer la gloire avec imprudence en voyant que les barbares étaient battus.
En poursuivant les barbares vers le nord, les 7e et 1re Divisions s'étaient même disputé l'honneur de les avoir totalement défaits.
Le titre de commandant par intérim du corps d'armée de P5092 ne suffisait pas à contrôler ces gens.
Un commandant par intérim sans nomination officielle manquait de crédibilité. De plus, la plupart des autres commandants de division considéraient P5092 comme leur plus grand rival, et ils ne perdaient pas une occasion de s'opposer à lui.
P5092 déclara : « Je ne peux plus les arrêter à cause de mon statut. Si j'essaie de les dissuader de poursuivre l'ennemi, cela pourrait se retourner contre moi et attiser leur esprit de compétition. »
« Alors que comptez-vous faire ? » demanda Ren Xiaosu.
P5092 se tourna vers son adjudant : « Dites à l'artillerie à l'arrière de quitter immédiatement la Grande Muraille et de nous rejoindre. Tous les soldats de la brigade d'infanterie doivent commencer à creuser des tranchées là où nous sommes. Nous devons rapidement établir une ligne de défense ici ! »
P5092 était d'une détermination sans faille. En un instant, il prit la décision d'ériger une ligne de défense temporaire.
Il expliqua à Ren Xiaosu : « Même si les barbares n'ont pas tendu de piège au nord, il n'y a aucun mal à établir une ligne de défense ici. Après tout, nous ne faisons face qu'à leur avant-garde pour le moment. Il y aura d'autres batailles à mener, nous devrons donc déplacer notre ligne de défense vers le nord tôt ou tard. »
« Si les barbares ont vraiment tendu un piège au nord, nous pourrons accueillir nos troupes de la Compagnie Pyro en déroute et les réorganiser pour défendre à nouveau la Grande Muraille », ajouta P5092. « Nous avons déployé la moitié de nos forces cette fois-ci. Bien qu'il puisse sembler que nous ayons encore l'autre moitié stationnée derrière la Grande Muraille et des forces suffisantes pour mener la guerre, nous savons en interne que les soldats des six divisions restantes sont pour la plupart des recrues. Certains n'ont même jamais connu le combat, je dois donc faire de mon mieux pour m'assurer qu'une partie de nos vétérans de la Compagnie Pyro revienne vivante. »
P5092 tentait de préserver autant de membres de la Compagnie Pyro que possible.
À cet instant, le reste des troupes de la Compagnie Pyro poursuivait rapidement les barbares vers le nord. P5092 déploya une carte sur le sol et y fit quelques marques au stylo rouge. « J'ai compris. Il est tard dans la nuit, et il n'y avait aucun vieillard barbare quand nous avons rencontré leurs troupes au début. Puis, les vieillards ont commencé à apparaître plus tard dans la nuit. Mais ils n'étaient qu'en petit nombre, car ils craignaient que nous remarquions quelque chose d'anormal trop tôt. »
« Ensuite, la proportion de vieillards a augmenté. Au moment où "Valentin" a été capturé, toutes les troupes barbares avaient été remplacées par leurs aînés. Les barbares ne sont pas venus pour nous tuer, ils ont été envoyés ici pour mourir ! »
« Ce n'est que lorsque les barbares auraient subi suffisamment de pertes que les autres commandants de division croiraient qu'ils perdent vraiment. Notre Compagnie Pyro estimait à environ 150 000 le nombre de barbares dans l'armée expéditionnaire. D'après les rapports, nous en avons tué environ 50 000 dans la forêt. Les troupes du consortium Wang sont également engagées dans un combat acharné contre un groupe d'entre eux. Apparemment, c'est difficile là-bas aussi. C'est pourquoi beaucoup de commandants P5 pensent que les barbares sont proches de la défaite, et c'est pour cela qu'ils les poursuivent sans retenue. »
« Cependant, sur les 50 000 barbares que nous avons tués, plus de 30 000 ont été éliminés autour du moment où Valentin a été capturé. Je soupçonne donc que nos troupes ont massacré 30 000 vieillards barbares. »
« Ces barbares sont impitoyables », se lamenta P5092. « À mesure que la tribu du nord migre vers le sud, leurs aînés deviennent incapables de combattre. Ils ne contribuent à aucune productivité et ne peuvent supporter le voyage épuisant et la guerre. Ils ne font que consommer de grandes quantités de nourriture. Autant envoyer leurs vieillards au combat et les utiliser comme appâts pour assurer la victoire finale. Mais le plus effrayant, c'est que les vieux barbares semblent le faire de leur plein gré ! »
Après avoir écouté P5092, Ren Xiaosu regarda soudainement vers le nord. « Si les barbares sont prêts à sacrifier des dizaines de milliers de leurs aînés pour gagner une bataille, ils doivent être absolument confiants dans leur embuscade au nord. Je suggère que la 3e Division se replie au sud de la Grande Muraille, car personne ne pourra échapper à l'encerclement des barbares. »
Puisque les barbares avaient payé un prix aussi lourd, comment pourraient-ils laisser quiconque de la Compagnie Pyro revenir vivant ?
Mais P5092 secoua la tête. « Non, même si une seule division peut revenir vivante, je les accueillerai ici. Si ces six divisions sont anéanties, ce sera vraiment la fin pour la Compagnie Pyro. »
« Et si une seule brigade parvient à revenir ? Ou personne ? » demanda Ren Xiaosu.
« C'est impossible », répondit P5092. « Bien que je ne comprenne pas les barbares aussi bien que vous, je sais ce qu'est la guerre. Même si cinq de nos divisions les poursuivent, certaines seront plus agressives tandis que d'autres resteront en retrait pour observer. S'il y a des gens qui foncent à l'avant, il y en a naturellement d'autres qui restent à l'arrière. Peu importe le nombre de barbares, nos forces ne seront pas anéanties. J'ai étudié le terrain au nord, il n'y a pas de zone assez vaste pour piéger 40 000 personnes et les anéantir. Les barbares prévoient probablement de poursuivre nos troupes jusqu'ici, dans la forêt, pour éliminer lentement ceux qui s'échappent de leur encerclement. De cette façon, les forces principales des barbares subiront aussi le moins de pertes possible. »
Ren Xiaosu acquiesça. « Puisque vous êtes si confiant, je vais aller au nord enquêter pour vous. »
« Je compte sur vous », dit P5092 en lui adressant un salut solennel. « Le succès ou la chute de la Compagnie Pyro dépend de cette bataille, et cela pourrait même affecter l'avenir de l'humanité dans les Plaines centrales. »