Chapitre 849
Après que les créatures des terres désolées ont commencé à muter, les rivières sont elles aussi devenues dangereuses.
Par le passé, des gens allaient encore pêcher dans les rivières. Mais désormais, les pêcheurs devaient faire preuve d'une extrême prudence. S'ils ne saisissaient pas correctement le poisson, ils risquaient de se faire sectionner les doigts par des espèces omnivores.
Comme la partie orientale du consortium Kong bordait la mer, son industrie de la pêche était très avancée. Mais au cours des dernières années, ce secteur a rapidement décliné. Ce n'était pas par manque de demande, mais parce qu'il était devenu impossible de prendre la mer.
On ignorait quel genre de squelette animal les barbares du Nord avaient utilisé pour effrayer les bancs de poissons féroces. Mais à en juger par les apparences, ils semblaient s'y être préparés de longue date.
La rivière Qingyan était le cours d'eau principal du mont Dashi, s'écoulant du nord-ouest vers le sud-est. Pour traverser cette rivière, la Compagnie Pyro avait même construit des ponts en arc robustes à cet effet.
À présent, la rivière Qingyan servait de source d'eau aux forces principales dirigées par P5092. La rive la plus proche du camp n'était qu'à 300 mètres.
Lorsque P5092 donna l'ordre aux forces principales d'attaquer le canyon de Longtan, le camp de la Compagnie Pyro fut laissé presque vide. Il n'était plus aussi animé qu'auparavant et, vu de l'extérieur, il semblait même un peu désert.
Les forces principales de la Compagnie Pyro avaient passé plusieurs jours à traquer tous les barbares jusque dans le canyon de Longtan. Maintenant qu'il était temps de récolter les fruits de leur labeur, et afin de s'assurer que les forces principales puissent submerger et encercler les barbares, ils avaient déployé toutes leurs troupes, à l'exception de celles affectées au ravitaillement. Ainsi, à l'arrivée de l'aube, personne ne remarqua le danger qui approchait.
À l'extérieur du canyon de Longtan, les unités de mortiers de la Compagnie Pyro avaient déjà effectué leurs derniers réglages et visées. Pendant ce temps, des fortifications défensives temporaires avaient été érigées aux points de passage permettant d'entrer et de sortir du canyon, tandis que des positions de mitrailleuses lourdes verrouillaient les accès.
De cette façon, la Compagnie Pyro pouvait garantir qu'aucun barbare ne sortirait vivant du canyon.
Le commandant en première ligne fit son rapport à P5092 par radio : « Monsieur, nous avons terminé nos déploiements. Nous attendons juste que la compagnie de reconnaissance confirme le nombre de barbares dans le canyon. »
« Rappelez la compagnie de reconnaissance et ouvrez le feu immédiatement. Je veux un appui-feu complet sur tout le canyon. Labourons la zone avant de procéder », déclara calmement P5092 depuis le véhicule de commandement au camp.
Les obus de mortier ne coûtaient pas cher. Auparavant, ils n'avaient pas eu recours à l'appui-feu car ils étaient incapables de localiser les barbares dans les terres désolées. Mais ce qu'ils avaient fait ces derniers jours, c'était de rassembler les barbares pour pouvoir utiliser l'artillerie et les anéantir d'un seul coup.
Le canyon de Longtan ne couvrait pas une grande superficie, il n'était donc pas difficile de le saturer entièrement avec l'appui-feu.
Bien sûr, quelques barbares survivraient probablement au bombardement. Mais à ce stade, leurs capacités de combat auraient chuté drastiquement.
Un instant plus tard, le commandant de première ligne donna ses ordres aux unités de mortiers après avoir mis fin à l'appel avec le centre de commandement. « Nous allons effectuer un bombardement de zone sur le canyon. Ouvrez le feu ! »
Cette fois, les barbares n'étaient plus confrontés à une guérilla à petite échelle. Ils étaient sur le point de découvrir la puissance des armes à feu et des explosifs qui avaient assuré la survie des Plaines centrales jusqu'à ce jour !
Des explosions, des cris et des rugissements de rage résonnèrent dans le canyon. Ce n'est qu'à cet instant que le commandant de première ligne se sentit soulagé. Plus tôt, les troupes de reconnaissance avaient été rappelées avant d'avoir pu infiltrer le canyon. Par conséquent, la Compagnie Pyro n'était pas certaine que les barbares s'y trouvaient réellement.
Bien que le plan fût très méticuleux et que P5092 eût déjà conduit les troupes à verrouiller progressivement toute la zone, personne ne pouvait être sûr d'avoir vraiment acculé les barbares dans le canyon avant d'en avoir la confirmation.
Tant qu'il restait 1 % de chances que quelque chose tourne mal, des imprévus pouvaient toujours affecter le cours de la guerre.
Mais maintenant, le commandant de première ligne pouvait enfin pousser un soupir de soulagement.
Lorsque les tirs d'artillerie cessèrent, le commandant de première ligne ordonna immédiatement au régiment d'infanterie d'entrer dans le canyon pour achever les survivants.
Le régiment d'infanterie enfila ses masques à gaz et lança un grand nombre de grenades lacrymogènes dans le canyon avant de progresser.
Le canyon était empli d'une légère brume blanche tandis que les soldats de la Compagnie Pyro avançaient en formation serrée.
Mais 30 minutes après l'entrée du régiment d'infanterie, un rapport de situation troublant retentit à la radio : « Le nombre de barbares que nous avons trouvés ne correspond pas aux renseignements. Il n'y en a qu'une centaine ici ! »
Le commandant de première ligne fronça les sourcils. « Vous êtes sûr ? »
« Affirmatif. Tous les barbares du canyon ayant survécu au bombardement ont été capturés. Selon les renseignements des éclaireurs, il devrait y en avoir environ 300, mais il n'y en a qu'une centaine ici. »
« Interrogez-les ! » hurla le commandant de première ligne dans la radio. « Interrogez-les dans le canyon et découvrez où sont passés les autres ! »
Mais à cet instant, un barbare, les bras liés et agenouillé au sol, cracha une bouchée de sang. Il ricana et dit : « Vous étiez prêts à abandonner votre base juste pour nous capturer ? »
L'officier du régiment d'infanterie comprit immédiatement que la situation était critique. Il cria dans la radio : « Les barbares sont probablement en train d'attaquer notre camp ! Monsieur, devons-nous retourner à la base pour aider les autres ? »
L'expression du commandant changea. Il hurla à l'opérateur radio : « Connectez-moi au véhicule de commandement ! »
Cependant, l'opérateur radio secoua la tête. « Je n'y arrive pas ! Je n'obtiens aucune réponse de ce côté ! »
...
À l'extérieur du camp, plus d'une centaine de barbares escaladèrent la rive comme des démons des rivières. Ils fixèrent le campement situé à près de 300 mètres avant de balancer leurs haches géantes pour en faire tomber l'eau.
Le barbare en tête ricana : « Chargez ! L'armée expéditionnaire se souviendra de vous. Quand le général bâtira un palais sur les terres des Plaines centrales, vos noms seront inscrits sur la stèle à l'entrée. »
Il cria ensuite : « Longue vie à l'armée expéditionnaire ! Chargez ! »
Un instant plus tard, plus d'une centaine de démons des rivières se mirent à sprinter comme des fous, leurs pas lourds résonnant comme des tambours de guerre sur la rive.
Pour une personne normale, un sprint de 300 mètres prendrait environ 40 secondes. Mais pour ces barbares, cela ne leur prendrait que 10 secondes.
10 secondes, ce n'était qu'un court instant dans une guerre qui pouvait durer des mois, voire des années.
Les barbares avaient déjà prévu comment ils tueraient tous les soldats du camp. De plus, ils allaient être la première avant-garde de l'armée expéditionnaire à tuer un commandant de haut rang de la Compagnie Pyro !
Le chef des barbares chargeait encore plus vite. Parmi ce groupe de bêtes sauvages, il se distinguait comme le plus fort. Sa condition physique était visiblement bien plus impressionnante que celle des autres.
Un instant plus tard, un projecteur éblouissant s'alluma soudainement devant eux. Les barbares utilisèrent leurs bras pour se protéger de la lumière aveuglante, mais ils purent vaguement distinguer un officier d'une trentaine d'années debout dans le camp. Il était tiré à quatre épingles, coiffé d'une casquette militaire, les mains derrière le dos. C'était P5092, celui que les barbares voulaient le plus tuer.
Devant P5092 se trouvait une position de mitrailleuse lourde tenue par plusieurs dizaines de soldats.
P5092 rit de bon cœur et dit : « Mes chers invités, vous venez de loin ! En tant qu'hôte, je m'excuse pour mon impolitesse, nous n'avons pas préparé de comité d'accueil. Cependant, j'ai une surprise pour vous tous. »
Le chef barbare resta interdit. À en juger par la situation, la Compagnie Pyro s'attendait probablement à ce qu'ils attaquent le camp !