Chapitre 617
Ren Xiaosu observa à nouveau Wang Yuchi et les autres. Ils semblaient effectivement beaucoup plus matures qu’il y a quelques mois. Leurs visages seuls en témoignaient ; ils paraissaient un peu plus bronzés et légèrement plus burinés qu’auparavant. Lorsqu’ils souriaient, ils dégageaient une assurance bien différente de la fragilité qu’ils affichaient à l’époque où ils étaient encore étudiants.
Après tout, ces jeunes n’étaient que des étudiants qui ne connaissaient que les livres, et ils n’avaient alors qu’une seule idée en tête : entrer à l’université.
Même Wang Dalong, qui manquait cruellement de bon sens auparavant, avait lui aussi beaucoup mûri.
Ren Xiaosu sourit et dit : « On dirait que vous avez bien changé. »
À ses côtés, le Vieux Wang répondit avec un sourire : « Oui. Nous avons croisé des bandits au début de notre voyage, mais c’est grâce à Mlle Jiang, Wang Yuchi, les autres garçons, ainsi qu’aux nanomachines que vous leur avez données, que nous avons réussi à les faire fuir. C’est d’ailleurs pour cette raison que j’ai osé me lancer dans le commerce pour transporter des marchandises vers le Nord-Ouest. »
« C’est génial ! » Ren Xiaosu tapota l’épaule de Wang Yuchi et ajouta en souriant : « Vous êtes même capables de combattre des bandits maintenant ! Quel est le délai de réponse quand vous utilisez les nanomachines ? »
Wang Yuchi sourit à son tour : « Je ne ressens plus vraiment de délai, et le temps de réponse reste dans une fourchette tout à fait acceptable pour moi. Deux de nos camarades en ressentent encore un lorsqu’ils les utilisent, mais nous pensons qu’ils pourront bientôt augmenter leur taux de synchronisation pour rendre ce délai négligeable. »
Ren Xiaosu hocha la tête. Il semblait que ses soupçons étaient fondés. Si le Consortium Li osait envoyer ces réfugiés au taux de synchronisation élevé à une mort certaine, c’était parce que ce taux pouvait être amélioré par l’entraînement.
Cela expliquait aussi une chose : le Consortium Li traitait bel et bien ces réfugiés nanosoldats comme de la chair à canon à l’époque. Ils n’étaient rien de plus que des sujets de test pour les nanomachines.
Ren Xiaosu sourit et demanda : « Avez-vous eu peur en affrontant les bandits ? »
« Oui, j’ai eu assez peur sur le moment », répondit un étudiant avec un sourire. « Mais en y réfléchissant, j’ai réalisé que c’était ce que vous aviez fait pour nous par le passé. Puisque vous n’aviez pas peur, nous ne devions pas l’être non plus. Et puis, nous avons le devoir de protéger tout le monde ici. »
Ren Xiaosu jeta un coup d’œil à l’étudiant, puis à une étudiante qui ne le quittait pas des yeux. Il gloussa et lança : « Protéger tout le monde ? Ou vous voulez dire protéger quelqu’un en particulier ? »
Le groupe éclata de rire. Il semblait que la relation de ce couple n’était plus un secret. C’était assez normal. Comme le dit l’adage, l’adversité forge les liens. Après avoir traversé tant de difficultés et de situations désespérées, ces adolescents avaient naturellement développé des sentiments les uns pour les autres.
Ren Xiaosu demanda à nouveau : « Vous continuez toujours vos études ? »
« Oui », répondit Wang Yuchi. « Quand nous vivions dans les montagnes, ce n’était pas que nous ne pouvions pas supporter les épreuves de l’isolement, mais l’oncle Fugui pensait que ce serait dommage de ne plus avoir la chance d’étudier. C’est pourquoi il nous a emmenés loin des montagnes pour voir si nous pouvions gagner plus d’argent. Il voulait aussi voir s’il y avait des universités dans le Nord-Ouest où nous pourrions poursuivre nos études. »
Une lueur de compréhension apparut dans les yeux de Ren Xiaosu. Le Vieux Wang était toujours aussi prévenant. Il trouva que le Vieux Wang avait pris la bonne décision.
Pendant que Ren Xiaosu discutait avec les étudiants, le Grand Mystificateur en profita pour lire les lignes de la main du Vieux Wang. Il demanda : « Quel âge avez-vous cette année ? »
Wang Fugui répondit avec un sourire : « J’ai 46 ans. »
« Alors vous êtes un peu plus jeune que moi. J’en ai 52. Pourquoi ne pas vous appeler mon frère ? Ça sonne plus proche ! » dit le Grand Mystificateur en souriant tout en tenant la main de Wang Fugui.
Wang Fugui ne le repoussa pas. Le Grand Mystificateur poursuivit : « D’après votre paume, je dirais que vous avez eu un fils alors que vous étiez dans la trentaine. Vous aviez 32 ans quand votre fils est né, n’est-ce pas ? »
Wang Fugui fut choqué. « Comment vous savez ça ? »
« Haha. » Le Grand Mystificateur pointa sa bannière blanche sur laquelle était écrit « Divination Divine ». « Je suis un diseur de bonne aventure, alors évidemment que je sais ce genre de choses. Tout est écrit dans votre paume. »
« Oh, alors vous êtes un maître ! Veuillez m’excuser pour mon manque de respect. » Wang Fugui était un peu confus, alors il demanda : « Mais n’êtes-vous pas un agent de renseignement ? »
« Ahem, la collecte de renseignements n’est que mon activité secondaire », expliqua le Grand Mystificateur. « La divination est mon métier principal. »
« Alors, grand frère, pouvez-vous me lire l’avenir et me dire comment se passera la fin de ma vie ? » demanda Wang Fugui. Après que le Grand Mystificateur ait deviné l’âge de son fils avec une telle précision, Wang Fugui était convaincu.
Le Grand Mystificateur caressa sa barbe et dit avec un sourire : « Votre avenir n’est pas très brillant ici. Les Plaines Centrales sont un endroit dangereux pour vous. Si vous voulez réussir, vous devez aller vers le nord. Mais le nord n’est pas encore le meilleur choix. Vous devez aller dans le Nord-Ouest, car c’est là que se trouve le Nord-Ouest Prospère ! »
Wang Fugui réfléchit à la question. Évidemment que c’était le Nord-Ouest Prospère ! Comment ne pourrait-il pas faire fortune alors que Ren Xiaosu était le commandant désigné pour prendre le contrôle du Nord-Ouest ?
Le Grand Mystificateur continua : « Le caractère "Wang" est assez particulier en géomancie. Bien que "Wang" soit censé représenter la prestance d’un roi, trop de gens portent ce nom de famille. Cela finit par affaiblir sa disposition. Mais si vous y ajoutez un trait pour le transformer en "Yu"[1], cela complétera votre prénom Fugui. Sinon, votre nom de famille ne correspond pas du tout à votre prénom ! Savez-vous où l’on trouve du jade en abondance ? Dans le Nord-Ouest... »
Le Grand Mystificateur commençait déjà à raconter n’importe quoi. Quoi qu’il en soit, son idée principale était simplement de pousser Wang Fugui à se diriger vers le Nord-Ouest.
Si Wang Fugui et sa famille décidaient de partir dans le Nord-Ouest, Ren Xiaosu voudrait-il vraiment rester seul dans les Plaines Centrales ? C’était impossible !
Puisqu’il ne pouvait pas convaincre Ren Xiaosu, il devait d’abord persuader Wang Fugui.
Une fois que Wang Fugui aurait fait un nouveau voyage dans le Nord-Ouest, une grande quantité de marchandises serait déjà prête pour l’attacher à ce commerce. Il n’aurait pas à payer les marchandises à l’avance et pourrait régler les comptes après avoir tout vendu.
Honnêtement, la Forteresse 178 était incroyablement riche en minerais et en ressources. Ce n’était pas ce qui leur manquait.
Finalement, ils se mirent à échanger des anecdotes sur la divination. Le Grand Mystificateur se vanta : « Quand j’étais plus jeune, j’étais adoré par d’innombrables jeunes femmes grâce à mon talent de diseur de bonne aventure. Je suis vraiment doué pour ça ! »
Wang Fugui dit avec un sourire : « Alors vous devez avoir beaucoup de succès avec les femmes. Vous deviez être un sacré séducteur quand vous étiez plus jeune, non ? »
« Non », répondit le Grand Mystificateur en secouant la tête, « les gens de notre métier ne sont pas autorisés à avoir des relations avec leurs clients. »
À proximité, Ren Xiaosu, qui écoutait depuis un long moment, ricana : « Pourquoi pas ? Vous travaillez dans les pompes funèbres ? »
Le Grand Mystificateur resta sans voix.
Ren Xiaosu dit à Wang Fugui : « N’écoutez pas ses âneries. Son activité secondaire, c’est la collecte de renseignements ? C’est son métier principal ! C’est comme ça qu’il a su l’âge de Wang Dalong. Attendez, non, il a pu l’apprendre de Zhang Jinglin. Quand il a demandé votre âge, c’était pour déterminer quand vous aviez eu Wang Dalong en soustrayant son âge du vôtre. »
Wang Fugui fut éclairé. Pendant ce temps, le Grand Mystificateur dit, exaspéré : « Même si vous êtes le futur commandant, vous ne pouvez pas révéler mes secrets professionnels comme ça ! »
« Ça suffit », dit Ren Xiaosu avec un sourire. « Je sais pourquoi vous essayez de l’embobiner. Vous voulez juste que je retourne dans le Nord-Ouest, n’est-ce pas ? Mais je dirai toujours la même chose. En fait, je suis très reconnaissant que vous ayez une si haute opinion de moi. Si vous pensez vraiment que je suis la bonne personne, j’y retournerai peut-être un jour quand je me sentirai prêt. Mais ce ne sera certainement pas maintenant. »
Le Grand Mystificateur esquissa un sourire. « C’est tout ce que je voulais entendre ! »
[1] 王(Wáng) -> 玉 (Yù) est le caractère chinois pour jade. | 富贵(Fùguì) signifie Richesse.