Chapitre 569
Selon les prévisions de tout le monde, le Consortium Zhou aurait dû exterminer les Expérimentaux en moins d'une semaine. Puisque ces derniers n'avaient pas réussi à prendre la ville dès le départ, une fois que le Consortium Zhou aurait lancé une contre-attaque de grande envergure, ils n'auraient eu aucune chance.
Mais la réalité a prouvé le contraire. Plus d'une semaine s'était écoulée depuis la première attaque des Expérimentaux, et la forteresse 74 ne voyait toujours aucun signe de renforts.
Lorsque Li Ran et les autres avaient commencé à consommer leurs rations, ils n'avaient pas surveillé leurs portions. Tout le monde mangeait comme à l'accoutumée, si bien que leurs réserves étaient presque épuisées.
Zhou Yingxue les avait pourtant mis en garde au début, mais tout le monde pensait que la guerre serait bientôt terminée. Ils se disaient qu'ils ne pourraient pas emporter la nourriture avec eux de toute façon, alors autant tout finir. Zhou Yingxue n'avait donc rien ajouté. Au pire, elle mangerait des pommes de terre avec son maître. Après tout, la vie de ces gens ne la concernait pas !
À ce stade, Li Ran et les autres commençaient à s'inquiéter de la pénurie alimentaire face à une situation qui semblait désespérée. Cependant, ils se souvenaient de l'avertissement de Zhou Yingxue et regrettaient de ne pas l'avoir écoutée.
Par conséquent, ils étaient trop gênés pour demander de l'aide à Zhou Yingxue. De son côté, Ren Xiaosu restait indifférent à la situation, ne leur accordant même pas un regard.
Bien sûr, c'était parce qu'ils n'étaient pas encore dans une situation critique. S'ils avaient vraiment faim, ces gens seraient probablement prêts à manger de l'écorce, sans même parler de mendier de l'aide.
Mais à ce moment-là, il n'était pas certain qu'il resterait encore de l'écorce sur les arbres.
Quoi qu'il en soit, Ren Xiaosu ne paniquait pas. Il sortait chaque jour pour vérifier la situation en ville et voir si des Expérimentaux attaquaient. Rien d'autre ne lui importait.
La nourriture qu'il avait accumulée dans son espace de stockage suffisait à tenir, lui et Zhou Yingxue, pendant au moins trois mois supplémentaires. De plus, il disposait d'une grande variété de vivres, comme tout le troupeau de sangliers qu'il avait abattu. Il en restait encore trois.
Deux jours plus tard, Li Ran et les autres se demandaient pourquoi ils sentaient une légère odeur de viande dans l'hôtel. Cependant, lorsqu'ils cherchaient la source de cette odeur, ils ne trouvaient rien. Ils pensaient même qu'ils hallucinaient à cause de la faim.
C'était jusqu'à ce qu'ils voient le brillant de la graisse sur les lèvres de Zhou Yingxue.
Zhou Yingxue ne semblait pas avoir l'intention de manger discrètement. Après tout, ce porc lui avait été donné par son maître ; elle ne l'avait volé ni arraché à personne, alors elle n'avait aucune obligation de le partager, n'est-ce pas ?
Ce même jour, un événement extrêmement étrange se produisit.
Des soldats postés derrière les fortifications, au sommet des murs de la forteresse, virent un Expérimental ramper à toute vitesse avec quelque chose dans la gueule.
Tout le monde était perplexe. Pourquoi cet Expérimental venait-il ici ? Pour se rendre ? Des conflits internes avaient-ils éclaté parmi les Expérimentaux ?
L'Expérimental arriva au pied des remparts, déposa ce qu'il avait dans la gueule, puis fit demi-tour et disparut dans la forêt sombre.
Les troupes de garnison se regardèrent et descendirent rapidement une nacelle pour récupérer l'objet. Ils y trouvèrent un tissu blanc.
Lorsque Zhou Xingwen apprit la nouvelle, il courut sur les remparts et prit le tissu des mains du soldat. Quelques mots y étaient inscrits avec du sang frais : « Négociations. Venez seul. »
Instantanément, le cuir chevelu de Zhou Xingwen se hérissa. Les Expérimentaux savaient écrire et utilisaient même le terme « négociation » ?
Des humains négociant avec des Expérimentaux ? Comment cela pouvait-il se passer ?
Le Vieux Li et Qin Sheng arrivèrent en trombe. Les membres de la Pyro Company, déjà présents sur les remparts, leur expliquèrent la situation. Le Vieux Li déclara soudain : « J'y vais ! »
Qin Sheng se tourna vers lui. « Maître, vous ne pouvez pas y aller. Il y a probablement au moins dix mille Expérimentaux dans cette forêt. »
« Ça va. » Le Vieux Li agita le tissu blanc en souriant. « Quelqu'un doit bien aller voir ce que manigancent ces Expérimentaux, non ? Je n'ai ni enfants, ni partenaire, aucun souci, et mon seul disciple a terminé son apprentissage. C'est à moi de le faire. »
Les officiers du Consortium Zhou alentour restèrent silencieux. Ils n'avaient aucune intention d'y aller. Ils ressentaient une profonde admiration pour le Vieux Li en apprenant qu'il se portait volontaire.
Et à en juger par sa façon de rire et de discuter, ce Rider ne semblait pas effrayé.
Le sourire du Vieux Li s'effaça peu à peu. « De plus, il est évident qu'un être intelligent contrôle ces Expérimentaux. Si l'autre partie veut négocier avec moi, je pourrais peut-être m'approcher et l'éliminer. Si cela arrive, la crise sera probablement résolue. »
Quant à la suite, le Vieux Li savait qu'il serait encerclé et tué par les autres Expérimentaux après avoir éliminé leur chef. Peu importe sa puissance, il lui serait impossible de tenir face à une telle horde.
Cependant, il ne dit rien sur les conséquences. Puisqu'il avait décidé d'y aller, il devait se préparer à mourir.
Qin Sheng voulut l'en empêcher, mais avant qu'il ne puisse dire un mot, le Vieux Li l'interrompit. Il sourit et dit : « C'est vraiment excitant, n'est-ce pas ? »
...
Dans l'après-midi, le Vieux Li descendit en rappel le long des remparts et s'enfonça seul dans la forêt. À peine entré, il découvrit que des Expérimentaux se déplaçaient constamment dans les ombres, l'encerclant.
Ils ne l'attaquèrent pas. Au lieu de cela, ils lui ouvrirent un chemin vers les profondeurs de la forêt.
Le Vieux Li marchait sur des feuilles mortes. L'automne était passé, et le sol était recouvert d'humus. La fin du Vieux Li ne serait pas très différente de ces feuilles ; ce n'était qu'une question de temps.
Pensant à cela, il avança à grands pas, ignorant les Expérimentaux qui l'entouraient.
Après avoir parcouru environ deux kilomètres, il vit un Expérimental assis devant un feu de camp. Il tenait une branche d'arbre dans sa main grise, avec un moineau empalé dessus.
Le Vieux Li s'immobilisa et scruta les environs en silence. Il cherchait une occasion de frapper, mais il devait d'abord entendre ce que la créature avait à dire.
Mais comment allaient-ils communiquer ? Par écrit ?
Alors que le Vieux Li laissait libre cours à son imagination, l'Expérimental rit soudain d'un rire rauque. « Je t'ai déjà vu. Ce soir-là, tu étais sur la montagne avec un jeune homme à tes côtés. Pourquoi n'est-il pas là aussi ? »
Le Vieux Li fut choqué. Cet Expérimental pouvait parler !
Les Expérimentaux étant des humains mutés, il était logique qu'ils puissent parler, mais le Vieux Li trouvait cela très étrange.
La voix de l'Expérimental était extrêmement rauque, comme deux morceaux de papier de verre frottés l'un contre l'autre. « Ne sois pas si surpris. Je suis aussi humain. Nous sommes devenus ainsi parce que nous voulions guérir notre maladie. Certains d'entre nous ont eu la chance, comme moi, de retrouver progressivement leur conscience, tandis que les autres sont malheureusement devenus des monstres. »
Le Vieux Li fronça les sourcils sans rien dire. Les informations qu'il recevait étaient trop nombreuses.
L'Expérimental le regarda et agita le moineau sur son bâton en souriant. « C'est pour toi. J'aimais aussi la viande rôtie autrefois. Mais maintenant, je préfère la viande crue et sanglante. Parfois, j'aime même manger quelque chose de pourri pour changer de goût. Reste là où tu es. Si tu t'approches davantage, tu mourras ici. Ne pense même pas à me tuer. Ton espèce ne le peut pas. » Sur ce, l'Expérimental lança le moineau au Vieux Li.
Le Vieux Li accepta le moineau avec courtoisie. Il le porta à sa bouche et en arracha un morceau. Tout en mâchant, il demanda : « N'est-ce pas mieux d'être humain ? La viande n'est bonne que lorsqu'elle est cuite. »
« C'est exactement pour ça que je te cherche. » dit l'Expérimental d'une voix rauque. « Aide-moi à trouver quelqu'un. Si tu peux le trouver, nous retournerons dans la forêt, ou nous irons vers le sud et nous ne reviendrons jamais. »