Chapitre 564
Ren Xiaosu ne souhaitait avoir aucune affaire avec les troupes du Consortium Zhou, pas plus qu'il ne voulait s'impliquer auprès de la Compagnie Pyro. Après tout, il avait manipulé « le Vieux Xu » pour qu'il élimine un bon nombre de membres de la Compagnie Pyro lors de l'incident au lac Est. Dans un sens, ils devaient certainement lui vouer une rancune tenace.
Ainsi, au moment où la force d'intervention d'urgence du Consortium Zhou arriva, Ren Xiaosu était déjà parti.
Après trois vagues d'attaques et de sondages, les Expérimentaux s'étaient cette fois complètement repliés. Comme le dit l'adage : « Jamais deux sans trois ! » Ayant échoué à prendre la forteresse 74 après trois tentatives consécutives, il était inutile pour les Expérimentaux de continuer à gaspiller leurs efforts ici. Ils feraient mieux de retourner à la planche à dessin pour identifier leur prochaine opportunité.
Mais les Expérimentaux ne s'éloignèrent pas trop. Ils semblaient s'être réfugiés dans la forêt à l'extérieur de la forteresse 74, mais personne au sein du Consortium Zhou n'osait s'y aventurer pour vérifier.
Pour être honnête, aucun des défenseurs de la forteresse 74 n'aurait imaginé qu'un groupe de ce que tout le monde prenait pour des bêtes leur donnerait autant de fil à retordre. Ils avaient même failli réussir à pénétrer dans la forteresse.
Sans l'apparition soudaine de l'homme au masque blanc pour bloquer la brèche, et compte tenu du temps qu'il avait fallu à la force d'intervention d'urgence du Consortium Zhou pour arriver, la forteresse 74 serait en grand danger à l'heure qu'il est.
En réalité, si ces Expérimentaux avaient réussi à entrer et à causer des dégâts, non seulement cela aurait provoqué panique et chaos parmi les résidents, mais ils auraient également tout fait pour détruire l'intégralité du système de défense de la forteresse.
Cependant, les Expérimentaux ne s'attendaient probablement pas à ce que leur siège, mené avec trois tactiques différentes, se solde par un échec.
Après le retrait des Expérimentaux, la forteresse 74 connut un bref répit.
La bataille avait duré de la nuit jusqu'à l'aube. Le vieux Li, Qin Sheng et les autres étaient assis sur les remparts, épuisés. Alors que le soleil du matin frappait leurs visages, une rafale de vent froid souffla. Ce n'est qu'à cet instant que le vieux Li et Qin Sheng réalisèrent que leurs vêtements étaient trempés de sueur, et que rester ainsi exposés au vent les glaçait jusqu'aux os.
À ce moment-là, un officier d'état-major du Consortium Zhou s'approcha pour les saluer : « Chers amis des Cavaliers et de la Compagnie Pyro, je vous en prie, allez prendre une douche et changez-vous. Après vous être reposés, nous aimerions vous inviter à un débriefing. Les Expérimentaux reviendront certainement, nous devons donc faire le bilan des erreurs commises lors de cette bataille. »
Le vieux Li se leva avec difficulté. Il portait une blessure au bras, reçue lorsqu'il avait été accidentellement griffé par un Expérimental pendant le combat. Il sourit et dit : « Cette blessure ne risque pas de me transformer en l'un d'eux, n'est-ce pas ? »
L'officier secoua la tête. « Cela n'arrivera pas. Les Expérimentaux doivent injecter une substance pour assimiler les humains à leur espèce. »
« Vous semblez en savoir beaucoup sur les Expérimentaux ? » demanda Qin Sheng.
« Le Consortium Qing a partagé ces informations avec nous », répondit l'officier. « C'est aussi le Consortium Qing qui nous a avertis que les Expérimentaux pourraient attaquer la forteresse 74 cette fois-ci. Sans leur alerte et le temps qu'ils nous ont permis de gagner pour déployer nos troupes à l'avance, nous aurions été dans de beaux draps. »
« C'est donc ainsi », murmura le vieux Li. « Le Consortium Qing... est bien différent de ce que disent les rumeurs. »
Les Cavaliers et la Compagnie Pyro se rendirent dans la forteresse pour prendre des douches chaudes. Cette fois, la participation de la Compagnie Pyro à la bataille leur avait coûté quatre hommes. Pourtant, les membres restants ne semblaient pas éprouver la moindre tristesse. Comme s'ils n'étaient pas proches de leurs camarades tombés au combat.
Une fois tout le monde installé dans la salle de réunion, le commandant de la Compagnie Pyro présent à la forteresse 74 déclara sans détour : « Qui était cet homme au masque blanc ? Est-ce quelqu'un de votre Consortium Zhou ? Il est déjà apparu deux fois dans vos forteresses jusqu'à présent. Nous pensions qu'il était lié à la Maison Anjing, mais à voir les choses, il semble avoir une relation plus étroite avec votre Consortium ! »
Zhou Xingwen, le commandant des troupes du Consortium Zhou, répondit calmement : « Il n'a aucun lien avec le Consortium Zhou. Nous pensons qu'il est apparu à la forteresse 74 par pur hasard. Parlons plutôt de la prochaine bataille pour défendre la forteresse. Tout d'abord, je tiens à vous remercier tous pour votre aide jusqu'ici. Sans vous, nous n'aurions pas pu défendre la forteresse 74. »
Le commandant de la Compagnie Pyro répondit froidement : « Il n'y a pas besoin de nous remercier. Nous avons tous le devoir de nous dresser contre l'ennemi commun de l'humanité. Nos membres de la Compagnie Pyro à la forteresse 73 arriveront également avec le prochain groupe de renforts du Consortium Zhou. »
Le vieux Li intervint soudain : « Mais la force d'intervention d'urgence de votre Consortium au sein de la forteresse doit rester en état d'alerte maximale et agir plus rapidement. Si les Expérimentaux peuvent creuser un tunnel, ils peuvent facilement en creuser dix autres. Tout le monde a vu la force de ces monstres. Il ne leur faudra que quelques jours pour percer un tunnel jusqu'à l'intérieur de la forteresse. »
Zhou Xingwen hocha la tête et dit : « Nos troupes d'intervention ont failli à leur mission cette fois-ci. De plus, nous avons sous-estimé les Expérimentaux. »
Après une brève discussion, le point principal de la réunion fut d'optimiser le plan de défense actuel.
Le vieux Li et les autres se préparèrent à rejoindre le camp du Consortium Zhou pour se reposer. Après tout, ils étaient eux aussi épuisés par la bataille.
À ce moment-là, la Compagnie Pyro souleva à nouveau la question : « Je suggère que votre Consortium Zhou retrouve cette personne au masque blanc. Notre Compagnie Pyro promet de mettre temporairement de côté nos rancunes pour combattre à ses côtés. Avec quelqu'un comme lui, il sera bien plus facile de gérer la situation si les Expérimentaux parviennent à pénétrer dans la forteresse. »
Zhou Xingwen soupira et secoua la tête. « Il ne sera pas facile de le trouver. »
Cependant, le vieux Li ne sembla pas s'en soucier. « Ne vous inquiétez pas. Puisqu'il est intervenu pour aider cette fois, il se montrera certainement à nouveau la prochaine fois. »
...
Lorsque Ren Xiaosu retourna à l'hôtel, un groupe de personnes somnolentes était affalé sur les canapés du hall. Pendant ce temps, Zhou Yingxue était toujours parfaitement éveillée, ses pistolets à la main, en état d'alerte maximale. Les dix gardes en civil du Consortium Wang ne dormaient pas non plus. Ils avaient récupéré des couteaux et des barres de fer dans l'hôtel pour se protéger.
Ren Xiaosu se dit que ces gens n'étaient pas aussi inutiles qu'il le pensait, et qu'ils manquaient juste un peu de souplesse dans leur manière d'agir.
Honnêtement, Ren Xiaosu soupçonnait même que ces soldats n'avaient jamais été sur un champ de bataille auparavant. Après tout, il n'y avait pas eu de guerres dans les Plaines Centrales ces dernières années, il ne serait donc pas surprenant qu'ils n'aient jamais vu le sang.
De plus, aucune organisation n'enverrait ses soldats d'élite pour protéger une célébrité féminine.
Un garde en civil regarda Ren Xiaosu, qui venait de rentrer, et demanda en fronçant les sourcils : « Les combats ont duré toute la nuit dehors, et tu as disparu pendant toute la nuit également. Où es-tu allé ? »
Ren Xiaosu lui jeta un coup d'œil. « Je suis allé aider à défendre la ville. En quoi cela te regarde-t-il ? »
« Tu ne portes aucune trace de combat, et pourtant tu prétends avoir aidé à défendre la ville ? » ricana le garde en civil.
Cependant, Ren Xiaosu n'avait aucune intention de discuter avec lui. Il se dirigea plutôt vers Zhou Yingxue et demanda : « Il s'est passé quelque chose cette nuit ? »
« Non, ils ont été très obéissants », répondit Zhou Yingxue en secouant la tête. « Est-ce que c'étaient vraiment des Expérimentaux qui ont attaqué ? »
« C'est exact », acquiesça Ren Xiaosu. « Je l'ai vu de mes propres yeux. Et puis, nous ne pouvons vraiment plus sous-estimer l'intelligence des Expérimentaux. Leur nombre augmente constamment. Si seulement nous les avions exterminés à la forteresse 113, nous n'en serions pas là aujourd'hui. »
« À l'époque, tout le Sud-Ouest était en plein chaos. Qui aurait eu le temps de s'inquiéter pour eux ? » soupira Zhou Yingxue.
« Très bien, retourne dans ta chambre et repose-toi. Je ne pense pas que les Expérimentaux reviendront de sitôt », dit Ren Xiaosu.
Zhou Yingxue répondit : « Pourquoi ne vas-tu pas te reposer plutôt ? Je suis restée assise toute la nuit, je ne suis pas fatiguée. Quant à toi, tu as dû engager les Expérimentaux au corps à corps, n'est-ce pas ? »
Sur le côté, le garde en civil leur lança un regard mais ne dit rien. Il se contenta de ricaner. La façon dont Ren Xiaosu leur avait parlé plus tôt était tellement désagréable qu'ils avaient beaucoup de mal à avoir une bonne opinion de lui.