Chapitre 558
Lorsque le Vieux Li et Qin Sheng terminèrent leur défi d'escalade en solo, le soir était déjà tombé. Lorsqu'ils revinrent à la forteresse 74 pour transmettre la nouvelle, il était déjà très tard dans la nuit.
Quand la nouvelle de l'embuscade tendue aux renforts de la forteresse 73 fut annoncée, les troupes du Consortium Zhou tombèrent dans le silence. Le Vieux Li demanda : « Puisque le Consortium Qing vous avait prévenus à l'avance, pourquoi n'avez-vous pas déployé plus de troupes ici ? »
Le commandant des troupes du Consortium Zhou à la forteresse 74 répondit : « À l'origine, nous voulions mobiliser davantage de troupes ici, mais n'y a-t-il pas eu un incident à la forteresse 73 il y a quelque temps ? Qui aurait pu prévoir une telle chose ? Sans l'effondrement à East Lake dans la forteresse 73, les renforts seraient déjà arrivés. »
Le Vieux Li se tut, car les Cavaliers étaient également impliqués dans l'incident de la forteresse 73. Bien qu'un seul de leurs membres s'y soit rendu, ils étaient tout de même concernés. Donc, à proprement parler, tous ceux qui avaient des arrière-pensées à la forteresse 73 ce jour-là étaient des complices des Expérimentaux.
Mais si le Vieux Li pensait ainsi, ce n'était pas le cas de tout le monde. Par exemple, Ren Xiaosu estimait simplement que l'incident avait été causé par la Pyro Company et la Maison Anjing, et qu'il n'avait absolument rien à voir avec lui.
Au milieu de la nuit, les troupes du Consortium Zhou déployèrent tous leurs soldats sur les fortifications défensives, bien qu'il fût déjà l'heure de dormir, ne laissant qu'un petit nombre de soldats en rotation.
D'après les rapports de renseignement du Consortium Qing, quelques milliers d'Expérimentaux suffisaient déjà à leur donner du fil à retordre lors de leurs précédentes rencontres. Leur peau et leurs muscles étaient si résistants que même les balles ne pouvaient les pénétrer ; ils devaient donc recourir aux mitrailleuses lourdes.
Mais les Expérimentaux étaient aussi capables de se déplacer très rapidement. Ils pouvaient facilement esquiver les tirs et atteindre les angles morts des tireurs, tandis que les soldats normaux ne réagissaient pas assez vite pour suivre leurs mouvements.
Lorsque la vitesse et la force de l'ennemi dépassaient de plus du double celles des soldats ordinaires, ces derniers avaient le sentiment d'être submergés sur le champ de bataille.
C'était comme si les soldats normaux évoluaient au « ralenti » alors que les Expérimentaux se déplaçaient à une vitesse normale. Même équipés d'armes à feu, ils subissaient de lourdes pertes dans une telle situation.
Bien que les soldats puissent tuer un grand nombre d'Expérimentaux, ces derniers ne se souciaient absolument pas de leurs pertes. Ils pouvaient simplement transformer les résidents de la forteresse en Expérimentaux pour compenser leurs pertes après avoir pris le contrôle des lieux !
Le Vieux Li jeta un coup d'œil à Qin Sheng et dit : « En principe, tu devrais immédiatement te rendre dans une ville et y vivre pendant un an une fois devenu un Cavalier. Tu ne peux pas utiliser ton pouvoir ni même les compétences que je t'ai enseignées pour survivre dans les terres désolées. Mais dans un moment critique comme celui-ci, toi et moi devons d'abord aider le Consortium Zhou à se défendre contre les ennemis extérieurs. »
Qin Sheng acquiesça. Il comprenait la gravité de la situation.
Il n'y avait plus vraiment personne dans la ville à l'extérieur de la forteresse. Même les réfugiés avaient déjà été déplacés à l'intérieur de la forteresse pour aider à construire les fortifications défensives. C'était probablement la première fois que les réfugiés mettaient les pieds dans la forteresse, mais ils avaient été contraints de porter un bracelet électronique.
Après tout, les réfugiés devraient quitter la forteresse une fois la guerre terminée.
À ce moment-là, Ren Xiaosu guidait discrètement Fang Zhi et les autres vers le périmètre du chantier. Il murmura : « Avez-vous d'autres objets de valeur sur vous ? »
Fang Zhi hocha la tête et dit : « Nous avons réussi à réunir 30 000 yuans en liquide et cinq montres. » Fang Zhi sentait visiblement la douleur de la perte. Sa propre montre était très chère et lui avait coûté plus de 200 000 yuans.
Ren Xiaosu utilisa d'abord sa montre pour l'échanger contre de la nourriture. L'officier chargé de surveiller les stocks de céréales affichait un large sourire. Ces provisions n'étaient pas les siennes, mais celles du Consortium Zhou, après tout. Puisqu'il pouvait obtenir une montre de marque en échange d'une partie de ces grains, il était plus qu'heureux d'accepter.
Ren Xiaosu troqua contre une douzaine de sacs de grains, ce qui serait suffisant pour les faire tenir au moins un demi-mois. Cependant, Ren Xiaosu ne les rangea pas dans son espace de stockage. Au lieu de cela, il fit porter les sacs à Fang Zhi et aux autres.
Immédiatement après, Ren Xiaosu utilisa les 30 000 yuans restants et les cinq montres pour soudoyer le superviseur du chantier afin qu'il les laisse partir.
L'officier chargé de superviser le chantier leur ordonna même spécifiquement de ne pas sortir après être rentrés chez eux. S'ils étaient attrapés et forcés de revenir ici, même les dieux ne pourraient rien pour eux.
Il y avait plus de 2 000 personnes sur le chantier où travaillaient Ren Xiaosu et les autres. Il y avait tellement de travailleurs réquisitionnés qu'il n'y avait même pas assez de place pour les loger tous, ils ne pouvaient donc que dormir à même le sol.
Par conséquent, personne ne remarquerait la disparition d'une douzaine de personnes.
Lorsque Fang Zhi sortit du chantier, il se sentit extrêmement perplexe. « On est sortis si facilement ? Ils nous ont laissé partir comme ça ? »
Ren Xiaosu lui jeta un coup d'œil. « Ils vous ont amenés ici pour travailler, pas pour vous aligner devant un peloton d'exécution. Il y a déjà tellement de monde qui travaille là-bas qu'ils ne remarqueront pas notre absence. Ce sont les troupes privées qui supervisent le chantier, et vous savez comment ils sont, non ? »
Ces dernières années, les différents consortiums avaient progressivement réduit le nombre de leurs troupes privées. Dans quelques années, elles pourraient même avoir disparu.
Selon Zhang Jinglin, les superviseurs de forteresse étaient autrefois élus au début. Comme les consortiums n'étaient pas encore puissants à cette époque, certains superviseurs pouvaient même rivaliser avec les consortiums grâce aux troupes privées sous leur contrôle.
Mais progressivement, à mesure que les consortiums gagnaient en puissance, le statut des superviseurs s'affaiblissait. Même s'ils contrôlaient les troupes privées, cela ne servait plus que de cache-sexe proverbial pour les superviseurs. Finalement, leur pouvoir fut encore davantage érodé par les cigarettes hautement addictives fournies par les consortiums.
De nos jours, les consortiums avaient commencé à remplacer les superviseurs. Par exemple, Luo Lan était secrètement aux commandes de toute une forteresse, bien qu'il n'ait occupé aucun poste officiel dans la forteresse 113 par le passé.
Et maintenant, les consortiums prenaient ouvertement le contrôle de toutes les forteresses. Il n'y avait donc plus aucune raison pour que les troupes privées existent.
De nombreux officiers des troupes privées avaient également réalisé ce point. Ils savaient très bien que les consortiums ne voudraient pas garder des bons à rien comme eux sur leur liste de paie. Dans ce cas, autant gagner tout l'argent possible pour ne plus avoir à s'inquiéter pour le reste de leur vie.
Le groupe marchait furtivement dans les rues. De temps en temps, ils devaient même suivre Ren Xiaosu pour éviter les véhicules militaires qui passaient. Il leur fallut deux heures pour atteindre l'hôtel où séjournaient Li Ran et les autres. En chemin, Ren Xiaosu n'arrêtait pas de penser que quelque chose ne tournait pas rond ce soir. La forteresse était particulièrement « active », et on aurait dit qu'une guerre allait éclater d'un instant à l'autre.
Depuis que Li Ran et les autres étaient arrivés à l'hôtel, ils attendaient dans le hall. Li Ran avait voulu retourner dans sa chambre, mais Zhou Yingxue avait insisté pour qu'ils attendent dans le hall. Elle disait qu'il était impossible que Ren Xiaosu reste trop longtemps sur le chantier et qu'il s'échapperait probablement dès la tombée de la nuit.
Comme prévu, Zhou Yingxue se précipita joyeusement vers Ren Xiaosu quand elle le vit. Cependant, elle fut rebutée par l'odeur de sueur de ce groupe de personnes.
Li Ran se pinça le nez. « Dépêchez-vous d'aller prendre une douche. »
« Comment peut-on avoir envie de prendre une douche dans un moment pareil ? » Ren Xiaosu fronça les sourcils et dit : « Préparez vos affaires immédiatement. Nous devons quitter la forteresse ce soir. »
« Pourquoi devons-nous quitter la forteresse ? » s'exclama Li Ran. « Nous venons juste d'arriver, et le concert n'a même pas encore eu lieu. »
Ren Xiaosu lui lança un regard noir. Elle était vraiment inconsciente de la gravité de la situation. Pourquoi pensait-elle encore au concert à un moment pareil !
Il dit à Zhou Yingxue : « Utilise ton pouvoir pour créer un tunnel menant à l'extérieur des murs ou quelque chose comme ça. Nous sortirons par là. »
« Un tunnel ? » demanda Fang Zhi avec doute. « Quelle est la largeur du tunnel ? »
« Assez large pour qu'une personne puisse passer. » Ren Xiaosu regarda Fang Zhi.
« Et nos haut-parleurs et nos instruments ? » s'exclama Fang Zhi. « Rien qu'une de nos trompettes vaut plus de 100 000 yuans ! »
Ren Xiaosu fut stupéfait par ce qu'il venait d'entendre. Il ne s'attendait pas à ce que les instruments soient aussi chers.
À côté d'eux, l'un des dix gardes en civil du Consortium Wang déclara : « Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de partir. Même si le Consortium Qing attaque cet endroit, ils ne feront rien aux résidents de la forteresse, donc nous pouvons rester à l'hôtel sans crainte. Il n'y a rien à craindre. Le moment venu, je pourrai assurer la liaison avec eux en tant qu'officier du Consortium Wang, et ils nous laisseront certainement partir. Après tout, le Consortium Qing ne voudra pas froisser le Consortium Wang après avoir déclaré la guerre au Consortium Zhou. »