Chapitre 480
Depuis que Ren Xiaosu avait terminé sa mission d'assassinat sur Zhang Cengran, il n'avait pas quitté sa cour pendant deux jours entiers. Il avait même planté cinq Tireurs de Patates dans le jardin pour empêcher quiconque de s'introduire chez lui par surprise.
Mais à la grande surprise de Ren Xiaosu, tout semblait normal, même après qu'il eut attrapé la grue en papier. L'autre partie déposait toujours l'argent de la récompense sur son compte anonyme, et les missions suivantes continuaient de lui être envoyées systématiquement comme d'habitude. Rien n'avait changé.
Ren Xiaosu ressentit soudain un petit pincement au cœur pour les cinq jetons de gratitude qu'il avait dépensés. Il songea même à installer un stand en ville pour commencer à vendre des pommes de terre.
Honnêtement, Ren Xiaosu mènerait certainement une vie très confortable où qu'il aille, et il n'aurait même pas besoin de cultiver quoi que ce soit. Il lui suffirait de planter quelques Tireurs de Patates dans sa propre cour ; non seulement cela dissuaderait les voleurs, mais il aurait aussi des pommes de terre à vendre chaque jour. Il n'aurait jamais à se soucier de manquer d'argent.
La raison pour laquelle il pouvait dormir l'esprit tranquille chaque nuit était l'existence de ces Tireurs de Patates. Bien qu'ils puissent paraître faibles, les êtres surnaturels grimaceraient de douleur s'ils ne faisaient pas attention. Quant au commun des mortels, inutile de dire qu'il se briserait au moins un os en cas d'impact.
Ren Xiaosu déplia la deuxième grue en papier dans la cour, mais il n'y avait rien d'écrit dessus. Cela le déçut un peu.
L'être surnaturel qui contrôlait les grues en papier ne se souciait probablement pas d'en perdre une ou deux, n'est-ce pas ?
En la dépliant, il fit également attention à la manière dont elle était pliée. Après tout, il voulait voir si la grue reviendrait à la « vie » s'il la repliait.
Lorsqu'il eut enfin l'impression d'avoir compris le pliage, il se heurta à un problème courant chez tous les artisans :
Les yeux : « D'accord, j'ai compris ! »
Le cerveau : « Non, tu n'as rien compris ! »
Lorsque Ren Xiaosu arriva à la taverne, le conteur était assis calmement sur sa chaise, relatant aux clients l'opération d'encerclement des Expérimentaux par Qing Zhen. Personne ne savait d'où venait cette nouvelle, mais il se disait que le Consortium Qing avait déjà chassé les Expérimentaux des forteresses du sud. Les anciens résidents des forteresses du Consortium Li vantaient même les mérites de Qing Zhen, comme s'ils avaient déjà oublié qu'il était en réalité le grand vainqueur de la guerre dans le Sud-Ouest.
Cependant, les Expérimentaux restaient une menace potentielle. Personne ne savait où ils iraient après s'être réfugiés dans les montagnes.
À cet instant, Mlle Xiaolu était assise à la place habituelle de Ren Xiaosu. En le voyant, elle lui fit un signe de la main joyeux et demanda : « Où étais-tu passé ces deux derniers jours ? »
« Je dormais et je flânais à la maison », expliqua Ren Xiaosu avec un sourire.
« Oh. » Xiaolu ne chercha pas à en savoir plus. Elle portait un nouveau ruban rouge pour attacher sa tresse à l'arrière de la tête. « Grand-père raconte une nouvelle histoire aujourd'hui, une qu'il vient juste d'entendre. Il dit qu'il y a aussi beaucoup de gens qui fuient le Sud-Ouest. Cependant, ces réfugiés sont dans une situation bien pire que ceux du Consortium Zong. Leur fuite est loin d'être simple, et beaucoup ont été tués par les animaux sauvages qui rôdent dans les montagnes. Apparemment, certains sont tombés sur les Expérimentaux, et seuls quelques-uns ont survécu à la rencontre. »
En entendant parler des Expérimentaux après tant de temps, Ren Xiaosu se souvint de la menace qu'ils représentaient lors de sa rencontre avec eux dans les montagnes Jing. Il estima que Qing Zhen avait au moins géré cette affaire correctement.
Indépendamment de la guerre, il fallait d'abord s'occuper de ces créatures déraisonnables.
Puis Ren Xiaosu demanda : « Xiaolu, sais-tu comment plier une grue en papier ? »
Le visage délicat de Xiaolu devint rouge de gêne. « Qui demande à une fille de lui plier des grues en papier ? Quel sans-gêne ! »
Après avoir dit cela, Xiaolu courut vers l'arrière-cour de la taverne, sa tresse se balançant derrière elle.
Ren Xiaosu resta sans voix.
Lorsque le conteur entendit leur conversation à côté, il fut furieux. Comment ce jeune homme osait-il flirter avec sa petite-fille devant lui !
Ren Xiaosu se sentit impuissant. Il voulait vraiment apprendre à plier des grues en papier. Ne disait-on pas que toutes les filles savaient le faire ?
Avec cette pensée, il se dit que l'être surnaturel capable de contrôler les grues en papier ressemblait assez à une jeune femme.
Cependant, Ren Xiaosu sentit qu'il devait s'éclipser quelque temps pour se faire oublier. Après avoir volé autant de téléphones portables, même un idiot aurait pu deviner qu'il était arrivé quelque chose à ces tueurs à gages de rang D à la forteresse 61.
De plus, il ne pouvait s'empêcher de se cacher après avoir intercepté deux grues en papier coup sur coup. Sinon, vers qui se tournerait-il si on venait l'attaquer ?
Ren Xiaosu fit ses adieux au conteur. Quand le vieil homme apprit son départ, il parut plutôt heureux.
Mais quand Ren Xiaosu ajouta qu'il reviendrait après quelque temps, le sourire du vieil homme disparut immédiatement.
Après tout, la forteresse 61 était la forteresse des Plaines Centrales la plus proche du Nord-Ouest.
Ren Xiaosu rentra chez lui et enfila des vêtements qu'il ne portait pas d'habitude. Puis il sortit de la ville, la tête basse.
Alors qu'il s'apprêtait à quitter la ville, il vit soudain une fille portant une casquette et vêtue d'un uniforme de combat impeccable marcher vers lui. Ren Xiaosu eut inconsciemment envie d'appeler Yang Xiaojin, tant il fut excité à cet instant.
Mais il réalisa immédiatement que quelque chose clochait. L'autre personne n'était pas une fille, mais une femme. À en juger par sa silhouette et son apparence, c'était une femme mûre d'environ huit ans de plus que Yang Xiaojin. Elle devait avoir autour de 28 ans.
De plus, Yang Xiaojin ne portait généralement que des tenues de sport et rarement l'uniforme de combat militaire. Bien que la casquette que Yang Xiaojin portait d'habitude ne fût pas de couleur vive, elle n'était pas sombre non plus. Mais la casquette de cette femme était d'un noir profond.
Ce qui laissa Ren Xiaosu un peu perplexe, c'est qu'il ressentit une étrange sensation de familiarité en la voyant. Peut-être avait-elle une certaine prestance similaire à celle de Yang Xiaojin. Mais après une observation attentive, Ren Xiaosu réalisa qu'il y avait une différence. La prestance de cette femme était bien plus rationnelle et froide que celle de Yang Xiaojin. C'était comme si elle avait vu la face sombre du monde.
Ren Xiaosu passa devant elle, la tête baissée, et quitta rapidement la ville de la forteresse 61. Il sentit que s'il ne partait pas maintenant, il pourrait devenir une cible.
Après le départ de Ren Xiaosu, la femme se retourna et observa son dos avec méfiance. Mais elle se tourna rapidement à nouveau et poursuivit son chemin.
Elle arriva devant la cabane où Zhang Cengran avait été tué. À présent, le cadavre avait déjà été retiré et enterré par les habitants sur ordre de l'administrateur de la ville.
La femme fronça les sourcils en regardant le poteau électrique sur lequel la grue en papier s'était posée précédemment. Personne ne savait ce qu'elle pensait.
Puis elle baissa la tête, sortit un téléphone portable similaire à celui de Ren Xiaosu et envoya un message : « À partir de maintenant, transférez-moi directement toutes les informations concernant les missions du 1583850. »
« Oui, patronne. »
1583850 faisait référence au numéro de compte anonyme de Ren Xiaosu.
La femme se dirigea vers la taverne où Ren Xiaosu avait ses habitudes. Ce fut peut-être une coïncidence, ou peut-être s'y rendit-elle exprès, mais elle s'assit à la fenêtre où Ren Xiaosu s'asseyait d'ordinaire.
Dès qu'elle entra, le conteur, assis sur sa chaise au milieu de la taverne, dit soudain avec un sourire : « Si vous voulez connaître la suite, je vous invite à revenir à la prochaine séance. »
Après avoir dit cela, le conteur appela Xiaolu et dit : « Rentrons à la maison. Je suis fatigué aujourd'hui. »
La femme à la casquette noire se leva également et partit. Elle marcha jusqu'à la porte de la maison du conteur avec une certaine familiarité. Le conteur sourit à Xiaolu et dit : « Ma chère, va acheter une bouteille de sauce soja. Il n'en reste plus à la maison. »
Xiaolu ne dit rien. Elle se contenta de faire demi-tour et de sortir par la porte.
La femme regarda le conteur et demanda : « Quelqu'un d'étrange est-il apparu en ville récemment ? »
Le conteur sourit en secouant la tête. « Non. »