Chapitre 476
Ren Xiaosu avait beaucoup appris en trouvant le chemin jusqu'à la maison du conteur. Au moins, il comprenait désormais à quoi servait ce vieux téléphone portable qu'il avait « ramassé ». De plus, il avait pu en apprendre un peu plus sur la Maison Anjing.
Ren Xiaosu retourna chez lui et ralluma le téléphone. Après avoir hésité un moment, il envoya un SMS à son interlocuteur : « J'accepte la mission. »
Il hésitait, car il ignorait quel genre d'avenir l'attendait après l'envoi de ce message. Les événements de ce jour allaient, une fois de plus, bouleverser sa vie.
Son autre préoccupation était que la forteresse 67 se trouvait assez loin de la forteresse 61 ; il lui faudrait donc du temps pour accomplir cette mission.
Mais c'était probablement le meilleur moyen pour lui de retrouver Wang Fugui et les autres, n'est-ce pas ? Seul, il lui serait vraiment difficile de les retrouver dans une telle mer de gens.
Il aurait pu utiliser l'influence de Wang Shengzhi pour les chercher en lui expliquant franchement la situation, mais Wang Shengzhi savait exactement qui il était et connaissait très bien l'opinion de Zhang Jinglin sur Ren Xiaosu. Par conséquent, il était difficile de garantir que le clan Wang ne tirerait pas d'autres conclusions de cette relation.
Mais la Maison Anjing, elle, ne savait pas qui il était. Il resterait anonyme pour eux, ce qui laissait une marge de manœuvre.
Alors que Ren Xiaosu réfléchissait à tout cela, le vieux téléphone usé s'illumina. Un message de l'autre partie s'afficha : « Le détenteur de ce téléphone n'a pas encore atteint le rang C. Impossible d'accepter la mission. »
Ren Xiaosu se figea. Toute sa réflexion n'avait servi à rien, puisqu'il n'était même pas autorisé à accepter la mission.
Il fixa le téléphone dans sa main, incrédule. L'ancien propriétaire de ce téléphone était-il un idiot ? Les téléphones avaient été distribués il y a quelques années, alors pourquoi l'ancien propriétaire était-il toujours rang D ?
De plus, la Maison Anjing était vraiment étrange. « Puisque vous savez déjà que je suis rang D, pourquoi m'envoyez-vous une mission de rang C en masse ? »
Mais avant qu'il ne puisse se calmer, l'autre partie lui envoya un nouveau message : « S'il vous plaît, n'envoyez plus de photos de ragoût d'agneau. »
Ren Xiaosu resta sans voix. Eh bien, soit ! Il n'avait qu'à continuer d'attendre patiemment.
Ren Xiaosu continuait de se rendre à la taverne chaque jour. Si le conteur était là, il écoutait ses histoires. S'il n'était pas là, il s'asseyait simplement pour lire. Cette humble taverne commençait à dégager une atmosphère de bibliothèque grâce aux manies de Ren Xiaosu.
Quant à l'origine des livres... eh bien, il avait visité la bibliothèque de la forteresse 88, après tout, et il n'y avait aucune raison de revenir les mains vides après avoir pénétré dans un tel trésor !
Et comme la forteresse 88 était déjà détruite, Ren Xiaosu estimait avoir contribué à sauver une grande richesse du savoir humain !
Ne disait-on pas que les gens des Plaines Centrales pouvaient devenir riches du jour au lendemain s'ils découvraient des recherches dans un laboratoire ? Cela signifiait que les humains accordaient toujours de la valeur au savoir.
La plupart des recherches trouvées dans les laboratoires étaient soit terminées, soit sur le point de l'être. Une fois qu'un consortium mettait la main dessus, il pouvait immédiatement ouvrir un nouveau champ technologique. Ainsi, même si ces recherches pouvaient se vendre à prix d'or, les livres en possession de Ren Xiaosu ne rapporteraient peut-être pas des sommes astronomiques.
Après la visite de Ren Xiaosu chez le conteur, lorsque ce dernier le retrouva à la taverne, c'était comme si cette rencontre n'avait jamais eu lieu. Les deux parties gardèrent le silence à ce sujet, par accord tacite.
En revanche, c'est la petite-fille du conteur qui se rapprocha de Ren Xiaosu. Parfois, lorsqu'elle sortait pour glaner des histoires, elle revenait les raconter en détail à Ren Xiaosu avant de les dire au conteur.
Le conteur ne s'en formalisait pas non plus. Il espérait simplement, vaguement, que Ren Xiaosu reçoive bientôt une mission pour qu'il puisse déguerpir au plus vite.
Les jours passèrent, et le nombre de résidents de forteresse fuyant le Nord-Ouest diminua. Tous ceux qui devaient s'échapper l'avaient déjà fait. Ceux qui n'avaient pas réussi à partir à temps avaient été expédiés par la forteresse 178.
Certains fugitifs se rassemblèrent pour bloquer chaque jour la porte de la forteresse 61, affirmant vouloir faire une requête politique auprès du Consortium Wang. Ils prétendaient aussi avoir été des gens de haut rang et que le Consortium Wang ne devrait pas les traiter ainsi.
Ce n'était pas que ces réfugiés étaient stupides, mais ils n'avaient tout simplement pas d'autre choix.
Beaucoup de ces fugitifs avaient emmené leur famille. Toute leur maisonnée souffrait de la faim, et ils avaient déjà vendu tout ce qu'ils pouvaient. Par conséquent, affamés et incapables d'effectuer un travail manuel, c'était leur seule option.
Au début, le Consortium Wang ne voulait même pas s'en occuper. Après tout, 90 % de ces personnes étaient d'anciens fonctionnaires du Consortium Zong qui ne savaient même pas utiliser la technologie.
Certains travaillaient autrefois dans le domaine technologique, mais après avoir occupé leurs postes élevés pendant si longtemps, ils étaient devenus obsolètes. Pour le Consortium Wang, ils étaient donc totalement inutiles.
Plus tard, l'administrateur de la ville jugea que cela deviendrait un problème s'ils bloquaient la porte jour après jour, alors il ordonna simplement qu'ils soient passés à tabac.
C'est seulement à ce moment-là que les fugitifs commencèrent à se tenir tranquilles.
Certains se mirent au travail manuel, tandis que d'autres continuaient à imaginer des moyens détournés pour survivre.
Ainsi, les réfugiés de la ville de la forteresse 61 étaient très heureux. En voyant que ces anciens résidents de forteresse étaient dans une situation pire que la leur, ils jubilaient intérieurement.
Certains réfugiés allaient même jusqu'à se moquer des familles de ces anciens fonctionnaires. Bien qu'ils n'osent pas être trop agressifs, c'était un spectacle assez insupportable à regarder.
Le soir, Ren Xiaosu rentra chez lui après avoir dîné à la taverne. Alors qu'il lisait, on frappa soudainement à sa porte.
Ren Xiaosu s'approcha pour répondre, son sabre noir dissimulé dans une main derrière son dos. Les nanomachines dans son corps s'agitaient, prêtes à former son armure à tout moment.
Cependant, en ouvrant la porte, il vit une belle femme d'âge mûr qui se tenait là. Elle semblait avoir soigneusement nettoyé son visage et s'était empressée de se maquiller avec des produits cosmétiques venus du Nord-Ouest. Elle avait même revêtu un magnifique qipao.
Ren Xiaosu demanda calmement : « Quelque chose ne va pas ? »
La femme demanda doucement : « Puis-je entrer pour discuter ? »
« Non. » Ren Xiaosu la refusa.
La femme ne s'attendait pas à ce que Ren Xiaosu soit aussi difficile. Elle devint un peu anxieuse et dit : « Nous sommes tous des fugitifs du Nord-Ouest, et je viens aussi de la forteresse 146. Puisque nous étions tous des résidents du Consortium Zong, pouvez-vous me laisser échanger quelques faveurs contre de la nourriture ? »
Ces derniers jours, Ren Xiaosu vivait le plus confortablement parmi tous les fugitifs. Bien sûr, aux yeux des autres réfugiés, Ren Xiaosu n'était qu'un réfugié comme eux, comme il l'avait lui-même affirmé.
Par conséquent, quand les autres fugitifs apprirent que Ren Xiaosu menait une vie si aisée, ils commencèrent à avoir des idées à son sujet.
Ren Xiaosu haussa les sourcils. « Échanger contre quoi ? »
« Contre moi-même », dit la femme en serrant les dents. Elle parla tout en posant délibérément de manière à ce que Ren Xiaosu puisse voir ses jambes sous la fente de son qipao. La femme avait gardé une silhouette très bien entretenue.
Ren Xiaosu dit calmement : « Je vous suggère de rentrer rapidement chez vous et de changer de tenue. Cela peut devenir assez dangereux une fois la nuit tombée. » Puis il claqua la porte.
Une voix d'homme retentit derrière la porte. Il baissa le ton et demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Il n'est pas intéressé ? »
La femme, qui se sentait plutôt humiliée par tout cela, sanglota : « Quel genre de mari force sa femme à se vendre ? »
L'homme dit avec colère : « Alors à quoi ça sert de t'avoir comme femme ? Ou préfères-tu qu'on attende tous de mourir de faim ? »