Chapitre 467
Alors que la bataille du Consortium Zong se poursuivait dans le nord, un véhicule tout-terrain filait à vive allure vers les Plaines Centrales. Le ciel était vaste et bleu, tandis que le sol s'étirait à l'infini vers l'horizon. À mesure que le véhicule avançait, il ressemblait à une comète traversant le ciel, laissant derrière lui une traînée de gaz d'échappement.
On aurait dit qu'arriver ici permettait de rejeter bien loin les troubles de la guerre.
Mais au lieu de suivre la route principale, le véhicule fit soudain un détour et s'enfonça dans une vaste chaîne de montagnes.
Le jeune homme gara délibérément le tout-terrain dans un endroit extrêmement isolé et en sortit. Il récupéra toutes ses affaires avant de les pousser dans un ravin.
Il agissait probablement ainsi pour que personne ne puisse découvrir où il se trouvait. Ce jeune homme était extrêmement prudent et prenait d'innombrables précautions pour effacer ses traces. En fait, pour éviter ce qu'il cherchait à fuir, il avait même prévu de traverser cette chaîne de montagnes périlleuse.
Le jeune homme portait un sac à dos. L'eau et la nourriture qu'il contenait suffisaient pour qu'il puisse rejoindre les Plaines Centrales à pied.
Soudain, le jeune homme tourna la tête et regarda sa terre natale avec un mélange de nostalgie et de haine sur le visage. Il se promit qu'un jour, il reviendrait.
Mais lorsqu'il se retourna, quelqu'un, assis sur une petite colline dans la chaîne de montagnes devant lui, lui sourit et lança : « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Le jeune homme fut choqué. Il pivota et dégaina un pistolet de sa ceinture, prêt à tirer. Il réagit comme un oiseau effrayé par le claquement d'une corde d'arc.
Mais alors qu'il se retournait, l'homme assis sur la colline gloussa et claqua des doigts. Le visage du jeune homme devint alors vide de toute expression.
« Jouons à un jeu », dit Li Shentan avec un sourire. « Le jeu s'appelle "Vingt questions". Alors, quel est ton nom ? »
« Zong Cheng, Zong Xiang », répondit le jeune homme.
Li Shentan fut stupéfait. « Pourquoi as-tu deux noms ? Et puis, Zong Cheng ne te ressemble pas. »
« Je m'appelais Zong Xiang, mais maintenant je suis connu sous le nom de Zong Cheng », répondit le jeune homme. « J'ai planté une graine en Zong Xiang avec mon super-pouvoir et je l'ai transformé en marionnette. »
Li Shentan était un peu surpris. Même lui ne s'attendait pas à ce que Zong Cheng possède un tel pouvoir. En y réfléchissant, cela ne signifiait-il pas que Zong Cheng serait pratiquement immortel tant qu'il planterait une partie de sa conscience chez les autres ?
De plus, les membres du Consortium Zong n'avaient probablement pas réalisé que c'était possible.
Au sein du Consortium Zong, Zong Cheng et Zong Xiang étaient considérés comme des rivaux. Comme il ne pouvait y avoir qu'un seul patriarche, il devait y avoir des vainqueurs et des perdants clairement définis.
Zong Cheng et Zong Xiang étaient tous deux issus de la branche principale de la famille. Auparavant, certains membres des troisième et quatrième branches auxiliaires avaient tenté de semer la discorde entre eux, sans savoir que Zong Cheng avait placé Zong Xiang sous son contrôle depuis longtemps.
De plus, Zong Xiang continuait de vivre au sein du Consortium Zong comme une personne normale, si bien que personne n'avait découvert qu'une telle chose était possible.
Ce pouvoir était bien trop étrange. Si les dirigeants des autres organisations tombaient également sous le contrôle de Zong Cheng, ne lui serait-il pas extrêmement facile de les faire tomber ?
Bien que Zong Cheng ne puisse contrôler qu'un petit nombre de personnes, Li Shentan ne s'attendait pas à ce que ce pouvoir puisse se ramifier en une autre capacité.
Li Shentan demanda : « As-tu d'autres "graines" ailleurs ? Est-ce la même chose pour tous ceux que tu contrôles ? »
« Non », répondit Zong Xiang. « Les graines sont extrêmement rares. Ce n'est qu'en contrôlant un groupe fixe de personnes pendant une période prolongée que je peux puiser dans leur force mentale pour créer les graines. Il était censé y en avoir une autre, mais je n'ai pas eu l'occasion de l'utiliser. »
« C'est une bonne chose », dit Li Shentan avec un sourire. « C'est une telle honte que j'aie un pouvoir similaire à celui de quelqu'un comme toi. »
À cet instant, un éclair de colère et de lutte apparut sur le visage de Zong Xiang. On aurait dit qu'il essayait de se libérer du contrôle de Li Shentan. Mais avant qu'il ne puisse vraiment réagir, sa conscience fut à nouveau supprimée par Li Shentan.
Le super-pouvoir de Li Shentan semblait être un « ennemi » naturel contre les autres êtres surnaturels pratiquant le contrôle mental, comme Zong Cheng.
Li Shentan lui posa quelques questions supplémentaires sur les efforts de guerre du Consortium Zong et découvrit que le Consortium Zong était en proie à de multiples crises et ne pouvait plus résister à la Forteresse 178.
Il apprit également comment la 131e Brigade était retournée à la Forteresse 146 et y avait semé un chaos indescriptible.
Li Shentan dit avec un sourire impuissant : « Dire qu'au lieu d'aider, j'ai failli le gêner ? Mais ce qui s'est passé semble assez intéressant. »
Pour quelqu'un comme Li Shentan, les choses intéressantes étaient devenues ce qu'il attendait le plus de la vie.
« Très bien ! » Li Shentan réfléchit un instant et dit : « C'est tout pour mes questions. Tu peux mettre fin à tes jours maintenant. »
Lorsqu'il prononça ces mots, l'expression de Zong Xiang se déforma soudainement. Il semblait y avoir une lutte constante entre le refus et la colère en lui. Li Shentan soupira et dit : « Il semble que je ne sois pas encore assez fort pour forcer un être surnaturel à choisir entre la vie et la mort. »
Puis, Li Shentan ramassa une pierre et la projeta entre les yeux de Zong Xiang. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'on put considérer Zong Cheng comme réellement mort.
Sur le côté, Si Liren regarda le cadavre de Zong Xiang, habituée à ce genre de spectacle. « Grand Frère Shentan, où allons-nous maintenant ? À la Forteresse 178 ? »
« Non », répondit Li Shentan en secouant la tête. « Je pense que Ren Xiaosu quittera probablement les troupes de la Forteresse 178 très bientôt. Ce n'est pas là qu'il veut être, du moins pas pour le moment. »
« Alors où allons-nous ? »
« Nous devrions aller faire quelque chose de plus intéressant », dit Li Shentan avec un sourire. Il regarda l'étui sur le dos de Si Liren et la taquina : « Quand ils ont dit que tu étais un porteur à l'époque, je n'y ai pas cru au début. »
Si Liren fronça le nez. « Je ne suis pas un porteur. Arrête de m'appeler comme ça. »
« Bien sûr, petit porteur. »
Li Shentan se retourna et se dirigea vers les Plaines Centrales. Hu Shuo était introuvable, et personne ne savait où il était passé.
...
La guerre dans le nord se poursuivait. Zong Ying, le commandant sur la ligne de front, convoqua immédiatement tous les généraux du Consortium Zong présents sur le champ de bataille pour une réunion après avoir appris que la Forteresse 146 était en difficulté.
Mais dès que les généraux pénétrèrent dans le quartier général, ils furent immédiatement arrêtés. Zong Ying chargea ensuite son aide de camp de confiance de mener à bien le processus de consolidation.
Parmi les généraux présents, Zong Ying était celui qui commandait le plus de troupes. Les autres généraux ne s'attendaient pas à ce que Zong Ying soit aussi impitoyable et déterminé à les arrêter dès que des problèmes éclateraient à la Forteresse 146.
Zong Ying leur déclara : « Le Consortium Zong fait actuellement face à une crise, nous devons donc être unis. »
Ce qu'il entendait par « unis », c'était qu'ils devaient se soumettre à Zong Ying et le laisser les diriger. Et comme tout le monde était arrêté, ils ne pouvaient refuser sa proposition d'union.
Les généraux du Consortium Zong se regardèrent. Ils ne s'attendaient pas à ce que Zong Ying montre immédiatement ses crocs maintenant que la majorité des hauts dirigeants du Consortium Zong avaient été éliminés ou blessés.
Mais l'un des généraux ne pouvait comprendre. « Nous avons déjà été vaincus dans cette guerre. Même si vous contrôlez toutes les troupes de première ligne maintenant, vous ne pouvez toujours pas gagner contre la Forteresse 178, n'est-ce pas ? »
« Nous allons nous diriger vers le nord », dit Zong Ying. « Nous devons continuer à marcher au nord de la Forteresse 146. Cet endroit n'est plus sûr. Nous pourrons reconstruire quand nous serons plus au nord et attendre notre chance de faire un retour. »
Les généraux furent pris de court. Zong Ying prévoyait-il d'emmener tout le monde dans la Steppe du Nord ? Devaient-ils complètement abandonner tout ce qu'ils possédaient actuellement ?
Non seulement cela, mais Zong Ying prévoyait même d'emmener ces troupes de première ligne dans une expédition de pillage alors qu'ils se dirigeraient vers le nord. Ils prendraient tous les objets de valeur des forteresses du Consortium Zong et les transformeraient en ruines.
Quant à ce qui arriverait aux résidents des forteresses après cela, c'était à la Forteresse 178 de s'en soucier.
Quelqu'un demanda : « Comment allons-nous nous débarrasser de la poursuite des troupes de la Forteresse 178 ? »
« Je demanderai à Zong Xing de m'aider à m'occuper d'eux, bien sûr. Si nous avançons encore de 170 kilomètres vers le nord, nous arriverons au pont de Fuzhi. Après l'avoir traversé, nous pourrons le faire sauter. Comme il faudra plusieurs jours à la Forteresse 178 pour construire un pont flottant, nous aurons assez de temps pour battre en retraite », expliqua Zong Ying.
Zong Xing était l'un des rares généraux vétérans restants au sein du Consortium Zong. Lorsque tout le monde commença à se retirer de la ligne de front, Zong Xing tint bon et se battit pour chaque centimètre de territoire.
Normalement, ni les jeunes généraux ni les vétérans ne s'appréciaient vraiment. Les vétérans avaient toujours le sentiment que les jeunes n'avaient pas le sens de l'appartenance au clan.
Mais ce que Zong Ying venait de dire scella le destin de Zong Xing.
Zong Ying regarda les généraux du Consortium Zong et dit avec un sourire : « Il y aura toujours besoin de sacrifices en temps de guerre. Bien sûr, ce que je veux dire, c'est le sacrifice des autres. »