Chapitre 375
Le groupe en route vers la forteresse 178 depuis les Plaines Centrales n'était pas très nombreux. Bien que Ren Xiaosu fût gravement blessé et immobilisé sur la banquette arrière, il put estimer qu'ils étaient environ vingt. Les six véhicules tout-terrain formaient un convoi, l'un d'eux tractant une remorque de ravitaillement.
Les figures clés du convoi étaient probablement les deux frères et sœurs, Wang Shengzhi et Wang Shengyin. Cependant, ils ne faisaient pas de manières. Ils semblaient très décontractés et les autres membres du convoi ne ressentaient aucune pression en leur présence.
Pendant le trajet, Ren Xiaosu vérifia sa blessure. La déchirure sur son flanc droit était atroce. Heureusement, ces gens l'avaient recousue pour lui. Sinon, il serait probablement mort avant même d'avoir pu reprendre conscience et appliquer son onguent noir. Les points de suture étaient droits et nets. Il pouvait voir que la personne qui s'en était chargée était méticuleuse.
En écoutant les conversations, Ren Xiaosu réalisa qu'il avait été emporté par les eaux à plus de 100 kilomètres de là. Il ne savait même pas comment il avait survécu.
À l'heure du repas, les subordonnés de Wang Shengzhi apportèrent de la nourriture chaude à Ren Xiaosu. Ce dernier mangea en silence dans le véhicule. Mais comme tout le monde dans le convoi savait qu'il venait de survivre à un désastre, ils trouvèrent normal qu'il soit taciturne.
Après le coucher du soleil, le convoi établit son campement comme prévu. Ren Xiaosu les entendit discuter de la situation dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest près du feu de camp. Un homme dit : « Pourquoi une guerre a-t-elle soudainement éclaté là-bas ? Cela fait des décennies qu'aucun conflit n'a eu lieu dans la région, non ? Nous n'avons jamais prêté attention à cette zone. »
Cependant, Wang Shengzhi répondit avec un sourire : « Par le passé, c'était parce que l'endroit était difficile d'accès. De plus, les clans des Plaines Centrales ne s'intéressaient pas au Sud-Ouest. Ils n'arrivaient même pas à gérer leurs propres affaires chez eux, alors comment auraient-ils pu se soucier de ce qui s'y passait ? De toute façon, nous n'avons aucune activité dans cette région. »
Le Sud-Ouest était destiné à rester une région isolée en raison de sa situation géographique. Cependant, il semblait qu'à cause de la guerre soudaine qui venait d'éclater, certains dans les Plaines Centrales commençaient à s'y intéresser.
« On dit que Qing Zhen est une figure extrêmement redoutable. » Wang Shengyin réfléchit un instant avant d'ajouter : « Bien que nous ne connaissions pas les détails de la guerre, après que le Consortium Qing et le consortium Yang ont fini d'en découdre avec le Consortium Li, il semble que le consortium Yang s'est aussi fait jouer par Qing Zhen. Nous devons absolument nous méfier d'un belliqueux comme lui. »
Aux yeux d'un étranger, le déroulement de cette guerre donnait l'impression que Qing Zhen l'avait entièrement contrôlée seul. Du début à la fin, le conflit reflétait parfaitement les ambitions et les plans de Qing Zhen.
Pourtant, seuls les initiés comprenaient que Qing Zhen n'avait fait que ce qui était nécessaire pour se protéger tout ce temps.
Comme Qing Zhen l'avait dit, s'il avait eu plus de liberté d'action auparavant, il ne serait peut-être pas devenu le chef du Consortium Qing aujourd'hui.
À notre époque, ceux qui se contentent du statu quo finissent par être détruits et par mourir. Sur une route longue et sombre, personne ne peut faire demi-tour avant d'avoir aperçu la lumière.
Quelqu'un se tourna soudainement vers Ren Xiaosu et demanda : « Tu ne viens pas du Nord-Ouest ? Sais-tu comment la guerre a commencé ? »
Ren Xiaosu secoua la tête. « Je ne suis pas sûr. Je ne suis qu'un réfugié. Pourquoi serais-je au courant de ces choses-là ? »
L'homme se gratta la tête. « C'est vrai, ces affaires sont bien loin de toi, hahaha. J'imagine que j'ai posé une question inutile. »
Lorsque Wang Shengyin entendit cela, elle demanda à Ren Xiaosu, qui était à moitié allongé dans le véhicule : « Au fait, je ne t'ai pas encore demandé ton nom. »
Ren Xiaosu hésita un instant. « Je m'appelle Ren Xiaosu. Ma famille a aussi été emportée par les inondations. Si vous croisez quelqu'un qui me cherche dans les Plaines Centrales, dites-lui que je suis toujours en vie. »
C'était la chose la plus longue que Ren Xiaosu ait dite depuis des jours.
Ren Xiaosu avait voulu cacher son identité, mais ces gens ne connaissaient pas grand-chose du Nord-Ouest ou du Sud-Ouest de toute façon. Alors, il abandonna l'idée et donna son vrai nom. De plus, il espérait retrouver sa famille disparue. Son nom devait être assez unique puisqu'il ne contenait aucune répétition. Si Liuyuan, Wang Fugui et les autres entendaient son nom, ils viendraient certainement le chercher.
En réalité, il aurait aimé partir à la recherche de Yan Liuyuan et des autres. Mais retrouver des gens dans ce vaste monde était tout simplement trop difficile. Il avait encore des choses plus importantes à régler.
Durant cette période, Ren Xiaosu allait devoir faire payer au Consortium Zong la souffrance et le désespoir qu'ils lui avaient infligés. Cependant, sa force seule était limitée, alors Ren Xiaosu réfléchissait à la manière d'obtenir du soutien pour sa cause. Maintenant que ce groupe devant lui envisageait d'ouvrir les routes commerciales du Nord-Ouest, c'était peut-être sa chance.
En pensant à cela, Ren Xiaosu sentit soudain qu'il pouvait bien mieux comprendre Li Shentan. À l'époque, il pensait que Li Shentan était un démon. Mais maintenant, Ren Xiaosu comprenait enfin que lorsque vous ne vivez pas vous-même dans la douleur et la haine, vous ne devriez pas essayer de persuader les autres d'être plus gentils.
Bien sûr, comprendre était une chose, mais être amis en était une autre.
Ren Xiaosu demanda soudain : « Y a-t-il des guerres dans les Plaines Centrales ? »
Wang Shengzhi lui jeta un coup d'œil et dit : « C'est un endroit pour lequel n'importe quelle armée serait prête à se battre. »
Ren Xiaosu fut stupéfait. Wang Shengzhi voulait dire qu'il y avait aussi des guerres dans les Plaines Centrales. Il demanda : « Ne dit-on pas que les Plaines Centrales sont un endroit prospère et riche ? »
Wang Shengzhi sourit. « C'est précisément parce qu'elles sont prospères et riches que les guerres éclatent. Il n'y a aucune contradiction entre les deux. »
Ren Xiaosu ne chercha pas à en savoir plus. Cela ne correspondrait pas à son statut actuel de réfugié ordinaire. Mais la curiosité de Wang Shengyin fut piquée et elle fut d'humeur à discuter. « Que faites-vous habituellement, vous les réfugiés du Nord-Ouest ? »
Ren Xiaosu répondit calmement : « De l'agriculture, de la fabrication de briques et creuser des fossés pour irriguer les cultures. »
« Combien de temps faut-il pour cuire un four de briques ? » demanda Wang Shengyin.
Ren Xiaosu répondit : « Les briques noires prennent environ 13 jours à fabriquer, mais cela dépend aussi du temps qu'on met à refroidir le four avec de l'eau. Nous n'avons jamais cuit de briques rouges, donc je ne sais pas combien de temps cela prend. »
Wang Shengyin hocha la tête et ne posa aucune autre question. Les questions pouvaient sembler anodines, mais il y avait en réalité une intention derrière.
Mais à ce moment-là, plusieurs camions de transport militaire arrivèrent soudainement de la direction nord-ouest. Tout le monde cessa de parler et regarda dans cette direction. Quand Ren Xiaosu vit la marque d'un long sabre sur les véhicules, son cœur se serra. C'était le symbole du Consortium Zong.
Ils étaient encore à au moins 100 kilomètres du Consortium Zong, alors pourquoi leurs hommes apparaîtraient-ils soudainement ici ?
Ren Xiaosu se glissa plus profondément dans le véhicule et garda son visage caché dans l'ombre.
Pendant ce temps, Wang Shengzhi et les autres restèrent assis près du feu de camp comme s'ils n'étaient pas du tout inquiets.
Ces véhicules s'arrêtèrent près du campement et trois pelotons de combat du Consortium Zong en débarquèrent. Le chef était un homme grand et large d'épaules. Il ressemblait à un officier du Consortium Zong. Il fronça les sourcils et demanda : « Qui êtes-vous ? »
Wang Shengzhi tourna son fauteuil roulant vers l'officier et dit avec un sourire : « Nous venons des Plaines Centrales et nous nous dirigeons vers la forteresse 178. Qui êtes-vous ? »
L'officier ne répondit pas à la question de Wang Shengzhi. Au lieu de cela, il continua : « Pourquoi allez-vous à la forteresse 178 ? »
« Nous y allons pour faire des affaires », répondit brièvement Wang Shengzhi.
« Cette route est contrôlée par notre Consortium Zong. Pourquoi ne reviendriez-vous pas avec moi au Consortium Zong d'abord ? Nous laisserons tout le monde partir après avoir bien compris la situation », dit l'officier. Il semblait que cet officier restait poli, ne sachant pas exactement à qui il avait affaire.
Cependant, Wang Shengyin intervint : « Dans ce cas, ne devrions-nous pas faire un détour ? Nous allons simplement suivre notre itinéraire prévu et nous occuper de nos affaires sans déranger le Consortium Zong. »
À ces mots, l'officier du Consortium Zong perdit son ton poli et dit aux soldats à côté de lui : « Emmenez-les. »
Puis ils entendirent l'officier du Consortium Zong dire à Wang Shengzhi : « Je suis désolé, tout le monde. Vous n'êtes pas autorisés à entrer dans cette zone. »
Ren Xiaosu se demanda soudain si le Consortium Zong essayait d'isoler la forteresse 178 dans le Nord-Ouest et d'empêcher tout contact entre elle et les Plaines Centrales.