Chapitre 365
Dans le Sud-Ouest, Li Shentan marchait seul dans une vaste forêt, sur un petit sentier à peine assez large pour laisser passer une voiture. Le sol était devenu boueux après une averse.
Il portait une canne à pêche sur l'épaule et un panier à poisson était suspendu à sa taille.
Dans le panier, tressé en lamelles de bambou, deux grosses crevettes de rivière s'agitaient, et trois crabes avaient les pinces et les pattes liées par de la ficelle de chanvre. Chaque crabe semblait peser entre 1 et 1,5 kg. Si ces crabes avaient été attrapés avant le Cataclysme, ils auraient sans aucun doute été considérés comme une belle prise.
« Petite Liren, as-tu bien vu ce qu'était cette ombre dans la rivière ? » demanda Li Shentan.
La voix douce de Si Liren résonna au-dessus de lui. « Non, je n'ai pas vraiment vu. »
Li Shentan retroussa les lèvres. « C'était assez effrayant. »
« Ne t'inquiète pas, ça ne peut pas me battre », le rassura Si Liren.
« J'avais juste peur d'être dévoré avant que tu ne puisses me sauver », dit Li Shentan avec un sourire. « Mais la chance est de mon côté aujourd'hui. Bien que je n'aie pas attrapé de poisson, j'ai pris pas mal de crevettes et de crabes. »
À cet instant, le bruit d'un véhicule approchant se fit entendre plus haut sur le sentier. Li Shentan s'immobilisa, une expression calme sur le visage.
Lorsque le véhicule apparut, le conducteur fut choqué de voir Li Shentan planté là. « Pousse-toi ! Pousse-toi ! »
Le conducteur klaxonna frénétiquement, mais Li Shentan resta immobile comme un rocher.
Le conducteur écrasa le frein, mais le véhicule ne put s'arrêter sur le sol boueux. L'homme d'âge mûr au volant serra les dents alors que la voiture fonçait droit sur Li Shentan. Il ne pouvait pas donner de coup de volant, car le véhicule se serait renversé.
Juste au moment où le tout-terrain allait percuter Li Shentan, la petite fille dans le ciel fondit soudainement sur lui et abattit son minuscule poing sur le capot.
Ce coup projeta toute la moitié arrière du véhicule dans les airs. Il bascula au-dessus de Li Shentan avant d'atterrir dans la boue derrière lui.
« Li Shentan, la demoiselle est là pour te sauver ! » lança joyeusement Si Liren.
Li Shentan sourit sans répondre. Il se retourna pour regarder le tout-terrain renversé. « Quelle tristesse. »
Le conducteur était coincé dans son siège, suspendu dans le vide. Il hurla depuis l'intérieur : « T'es putain d'aveugle ou quoi ! Tu... »
Avant qu'il ne puisse finir, Si Liren flotta jusqu'au véhicule et le remit sur ses roues. Puis, elle sortit sans effort le vieil homme assis à l'arrière.
Le vieillard avait le visage décomposé par la terreur. Li Shentan dit avec un sourire : « C'est notre première rencontre. Salut, je m'appelle Li Shentan. »
En entendant ce nom, le vieil homme fut encore plus terrifié. « Comment savais-tu que j'allais passer par ici ? Que veux-tu ? »
Li Shentan répondit en souriant : « Il semble que tu ne connaisses rien à mon pouvoir, mais inutile de réfléchir à ces choses futiles. Ce qui m'intrigue, c'est que le consortium Qing n'a-t-il pas encerclé la forteresse il y a quelque temps ? Comment as-tu réussi à franchir leur périmètre ? »
Le visage du vieil homme s'assombrit. « Que me veux-tu exactement ? »
Li Shentan murmura pour lui-même : « Oh, je vois. Tu as passé un accord avec ce démon, Qing Zhen, pour abandonner tout le consortium Li et t'enfuir seul. Où mène cette route ? Il y a une route de montagne plus loin qui va jusqu'aux Plaines Centrales. Tu dois donc fuir par là. »
À ce moment, Si Liren dit : « Grand Frère Shentan, il y a plein de lingots d'or dans le véhicule ! »
« Mhm. » Li Shentan hocha la tête. « Avant de partir, tu as même vidé tout l'or de la banque du consortium Li. De quoi mener une vie riche dans les Plaines Centrales. »
L'homme d'âge mûr caché dans le véhicule n'osait pas faire un bruit. Le vieil homme rugit : « Li Youbai, tue-le avec l'arme ! »
Mais malgré les cris du vieillard, l'homme ne bougea pas.
Li Shentan sourit : « Tu as même pensé à emmener ton fils pour t'enfuir, mais malheureusement, il est inutile. Le consortium Li est bien tombé bas sous ta génération. »
Aux yeux de Li Shentan, le consortium Li ne méritait pas sa réputation. Ce n'était qu'un petit seigneur de guerre exerçant sa souveraineté dans un coin du Sud-Ouest.
Il dit au vieil homme : « Cher patriarche du clan Li, laisse-moi deviner quel accord tu as passé avec ce démon de Qing Zhen... »
Comme Si Liren maintenait le vieil homme en l'air, ses longs cheveux clairsemés retombaient sur son front. Le visage rouge, il s'écria : « Comment oses-tu traiter les autres de démons alors que tu en es un toi-même ! »
« Je n'ai jamais dit qu'il était le seul démon dans ce monde », dit Li Shentan avec un sourire. « J'en suis un aussi. Mais revenons à nos moutons. Il y a plus d'un mois, le consortium Qing a soudainement retiré ses troupes du front, puis les nanosoldats les plus mystérieux du consortium Li ont disparu peu après. Les hautes sphères du consortium Li ont dû croire que tu te préparais à un dernier baroud d'honneur contre l'ennemi. Cependant, ils n'ont pas réalisé que ces nanosoldats n'étaient que ta monnaie d'échange. Quelle a été la condition de Qing Zhen pour te laisser partir avec l'or ? As-tu trahi tout le consortium Li aussi facilement ? »
Le vieil homme ne dit plus rien. Étant d'un âge avancé, il commença à avoir des vertiges après s'être débattu dans les mains de Si Liren.
Li Shentan poursuivit : « À l'époque, les troupes mystérieuses étaient déguisées en soldats blessés du consortium Qing qui battaient en retraite vers l'arrière. Ils ont marché vers le nord à travers les territoires contrôlés par le consortium Qing sans que personne ne les arrête, et ils ont même été ravitaillés en vivres et en armes. Quant à leur destination, même moi, je ne sais pas où ils vont. Peux-tu me dire où ils sont allés et pourquoi ? »
« Ça ne te regarde pas ! » rugit le vieil homme.
« Je suis aussi un membre du consortium Li », dit Li Shentan avec un soupir. « J'aurais voulu détruire le consortium Li de mes propres mains, car j'avais vraiment honte de cette identité. Après tout, ce ne serait pas très gratifiant si le consortium Li périssait juste comme ça. »
« Tu es un fou ! »
« Mais ce n'est plus amusant maintenant. » Li Shentan soupira avant d'ajouter : « Avec la destruction imminente du consortium Li, tu devrais mourir avec lui. »
Si Liren demanda : « Je les tue ? »
« Non, je vais le faire moi-même. Tu es encore jeune, tu ne devrais tuer personne. »
Puis, Li Shentan leva la main et ramassa une petite pierre au sol sans se baisser. D'un coup de doigt, la pierre vola vers le vieil homme et lui laissa une plaie sanglante sur le front.
La petite pierre s'arrêta derrière la tête du vieil homme et changea soudainement de direction pour traverser le crâne du conducteur.
Li Shentan murmura pour lui-même : « Alors, c'est comme ça que tout finit ? »
Si Liren lâcha le vieil homme dans la boue comme un sac de chiffons. Elle demanda : « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Je ne sais pas », dit Li Shentan avec un sourire. « Nous allons aller dans les Plaines Centrales. J'ai entendu dire que c'était très prospère. Mais nous devons attendre un peu. Grand-père n'est pas encore arrivé. »
« OK. » Si Liren hocha la tête. « Quand est-ce que Grand-père Hu Shuo sera là ? »
« Demain. » Li Shentan se souvint soudain de quelque chose : « Prends l'or qui est dans le véhicule. Ren Xiaosu va certainement beaucoup aimer ça. On pourra lui donner la prochaine fois qu'on se verra. »
« Pourquoi on ne va pas le chercher dans le Nord ? » demanda Si Liren avec curiosité.
Li Shentan dit calmement : « Il ne veut probablement pas me voir pour l'instant. Nous devrions aller dans les Plaines Centrales et l'attendre là-bas. »
« OK », répondit Si Liren docilement. Elle s'envola vers les bois et en rapporta une énorme caisse en métal qu'elle plaça sur son dos. La caisse était plusieurs fois plus grande qu'elle, ce qui donnait à son minuscule corps flottant dans les airs l'allure d'une petite abeille. Elle y fourra les lourds lingots d'or, mais cela ne sembla pas lui demander beaucoup d'efforts.
Li Shentan resta sur le sentier silencieux et fixa l'horizon. Il vit la lumière du soleil filtrer à travers les arbres, et la lumière éparse ressemblait à la pluie froide qui tombait. Il se sentait un peu perdu.
Comme un enfant qui aurait eu 20/20 à son examen, il devrait chercher ses parents pour recevoir récompense et félicitations. Mais ici, il ne trouvait personne avec qui partager ce bonheur et cette réussite. « Maman, je t'ai vengée. »