Chapitre 363
Dans le campement, Jin Lan courut soudainement vers Ren Xiaosu en criant : « Patron, patron ! Ceux qui livrent le matériel sont arrivés ! »
Ren Xiaosu fronça les sourcils : « De qui tu parles, ceux qui livrent le matériel ? »
« Les gens qui nous ont donné les armes à feu et les motos la dernière fois ! » hurla Jin Lan. « J'ai vu leur convoi depuis la colline. Ils sont presque là ! »
« Allons voir ça. » Ren Xiaosu et Jin Lan se dirigèrent vers l'est. Sans qu'il ait besoin de dire quoi que ce soit, Yang Xiaojin commença à chercher un poste de tir au cas où les deux parties entreraient en conflit.
Durant cette période, Ren Xiaosu avait souvent entendu les bandits dire que des gens livraient de la nourriture et des armes dans la vallée. Cependant, il ne l'avait pas encore vu de ses propres yeux.
Ren Xiaosu se posta sur un monticule et observa le convoi qui approchait. Aucun logo n'était visible sur les véhicules. Il réalisa que le convoi semblait très bien connaître la vallée, car ils savaient exactement où se trouvaient les ravins et les rivières.
Il semblait que ce groupe d'individus s'activait dans la vallée depuis quelques années déjà.
Avant même que le convoi n'arrive, les personnes à bord firent des signes de la main en voyant Ren Xiaosu et les autres. Ils agissaient avec une telle cordialité qu'on aurait dit qu'ils venaient de retrouver des villageois.
Cependant, le convoi ne s'approcha pas et s'arrêta juste en contrebas d'une pente de lœss, à distance. Trente personnes sautèrent des véhicules et marchèrent lentement vers eux. Le groupe semblait décontracté, mais ils maintenaient une formation de combat constante. Les soldats sur les flancs visaient déjà avec leurs armes, le cran de sûreté enlevé, prêts à ouvrir le feu à tout moment.
Ren Xiaosu trouva la posture de ces soldats extrêmement familière.
Soudain, il trouva que le chef du groupe avait un visage familier, mais il n'arrivait pas à se rappeler où il l'avait vu. Après que ces hommes se furent rapprochés, le chef sourit et lança : « Hé, l'ami, qui est le responsable ici ? »
Ren Xiaosu eut un petit rire : « C'est moi. Qui êtes-vous ? »
Le chef répondit avec un sourire : « Je suis là pour vous livrer des armes à feu et des provisions. »
Son air sincère donnait l'impression qu'il s'agissait d'un employé de consortium venant distribuer du riz aux ouvriers dans une usine de forteresse.
Ren Xiaosu l'examina : « Vous êtes du consortium Qing ? »
Le chef haussa un sourcil : « Non. »
« Pourquoi est-ce que je vous trouve si familier ? » s'interrogea Ren Xiaosu. « On s'est déjà rencontrés ? »
Le chef sourit : « Vous me semblez familier aussi. C'est peut-être le destin qui nous réunit. »
Pendant la conversation, les soldats derrière lui firent des mouvements subtils, chacun plaçant son index droit sur la détente de son fusil. L'atmosphère devint pesante. On aurait dit qu'ils pouvaient être pris en embuscade à tout moment !
Ren Xiaosu les observa et, sentant la tension monter, décida d'aller droit au but : « Je suis Ren Xiaosu. »
Sur le côté, Jin Lan et les autres étaient perdus. Qu'est-ce que leur patron fabriquait ?
À leur grande surprise, quand le chef entendit le nom « Ren Xiaosu », il se figea soudainement. Il scruta Ren Xiaosu avec attention et demanda : « Vous êtes vraiment Ren Xiaosu ? »
Jin Lan et les autres restèrent bouche bée. Leur patron était-il si célèbre ? On aurait dit que les bandits eux-mêmes ne comprenaient pas encore à qui ils avaient affaire !
Ren Xiaosu demanda : « Comment puis-je le prouver ? »
Le chef réfléchit un instant et dit : « Qu'est-ce que le patron Luo vous a donné par le passé ? »
Ren Xiaosu hésita un moment avant de répondre : « Une bannière... »
« Hahaha ! » Le chef éclata de rire. « Alors c'est vraiment vous. Bonjour, je m'appelle Xu Man. »
Xu Man semblait très poli. Pendant ce temps, Jin Lan et les autres étaient totalement déconcertés par la tournure des événements. De quelle bannière parlaient-ils ?
Jin Lan demanda : « Patron, vous étiez médecin avant ? »
Pour autant qu'ils sachent, seuls les médecins recevaient des bannières de nos jours.
Ren Xiaosu regarda Jin Lan et les autres, puis toussota : « Vous avez aussi utilisé l'onguent noir pour soigner vos blessures. »
C'était Xu Man qui avait découvert la présence de Ren Xiaosu dans les montagnes Jing à l'époque. Ils s'étaient déjà croisés.
Mais c'était en pleine nuit, et ils n'avaient pas engagé de combat rapproché. De plus, le visage de Ren Xiaosu était couvert de crasse à ce moment-là. Ils ne s'étaient donc pas reconnus, même en se parlant face à face.
Xu Man poursuivit : « À l'époque, vous étiez aussi dans les montagnes Jing. Mais je ne vous ai probablement pas vu parce que vous n'êtes pas entré dans la ville en ruines. J'avais pour mission de capturer Xu Xianchu cette nuit-là. »
Ren Xiaosu comprit immédiatement.
Puis Xu Man ajouta : « Mais vous me semblez toujours très familier. On s'est déjà vus ? »
« Hahaha, non, pas du tout. » Ren Xiaosu rit. « J'ai dû me tromper de personne tout à l'heure. »
Il ne pouvait évidemment pas avoir un visage familier pour Xu Man. Sinon, Qing Zhen, Luo Lan et Xu Xianchu pourraient découvrir ce qui s'était réellement passé cette nuit-là !
Xu Man s'interrogea : « Mais vous avez vraiment un visage familier ! Attendez, vous êtes... »
Ren Xiaosu commença à transpirer. Il changea rapidement de sujet : « Que faites-vous ici ? Ne me dites pas que c'est le consortium Qing qui fournit toutes les armes dans la vallée ? »
« Oh, cela dure depuis un moment déjà. Je n'ai commencé à venir ici que l'année dernière. » Xu Man expliqua : « À l'époque, M. Qing Zhen était en résidence surveillée, et nos hommes ont été dispersés au sein des autres troupes de combat. J'ai reçu les instructions de M. Qing Zhen et je suis venu secrètement dans la vallée pour prendre le relais. »
Ren Xiaosu réalisa soudain que c'était Qing Zhen qui avait tout orchestré ici, et non le consortium Qing !
Mais si cela remontait à plusieurs années, il avait dû mettre en place tous ces plans alors qu'il était encore sous la surveillance étroite du conseil d'administration du consortium Qing.
Il avait vu très loin !
Les consortiums Yang, Li et Zong n'avaient vraiment pas eu de chance de tomber sur un tel adversaire. Au départ, le consortium Zong voulait prendre le contrôle de la forteresse 178 de l'intérieur pendant l'absence de Zhang Jinglin. Finalement, Qing Zhen avait délibérément renvoyé Zhang Jinglin à la forteresse 178. Il se demanda si les membres du consortium Zong avaient vu rouge en apprenant cela.
Xu Man dit soudain : « Le patron Luo nous a spécifiquement demandé de vous informer, si nous vous croisions, que nous sommes prêts à passer à l'action. Bien sûr, même si vous ne pouvez pas revenir à temps, il vous aidera à faire sortir votre frère et les autres. »
« Qing Zhen se prépare à secourir Luo Lan ? » se demanda Ren Xiaosu. « Vous n'avez pas peur que je vous trahisse après m'avoir dit ça ? »
« Le patron Luo a dit qu'on pouvait vous faire confiance. » répondit Xu Man avec un sourire. « En tant que subordonnés, nous ne faisons qu'obéir aux ordres. »
Ren Xiaosu se lécha les lèvres. Le sentiment d'être digne de confiance était plutôt agréable.
Il demanda à Xu Man : « Et vous alors ? Quels sont vos plans ? Vous allez attaquer le consortium Zong ? »
Puisque Qing Zhen avait préparé des plans de secours pour le nord, ils seraient bien utiles le moment venu, non ?
Xu Man expliqua : « Nous n'avons réussi à rallier qu'une partie des bandits du nord à notre cause, il nous est donc impossible de vaincre le consortium Zong. Les plans de M. Qing Zhen ici n'étaient pas destinés à nous envoyer à la mort contre le consortium Zong. »
Ren Xiaosu devint curieux : « Alors, que faites-vous ici ? »
Xu Man hésita un instant avant de dire : « Le pic des crues en amont de la rivière arrivera dans une dizaine de jours. À ce moment-là, nous détruirons tous les ponts de la vallée pour empêcher le consortium Zong de descendre plus au sud pour aider le consortium Yang. Pendant ce temps, nos autres hommes se dirigeront vers le sud pour détruire toutes les usines situées en dehors des forteresses du consortium Yang. »
Ren Xiaosu était stupéfait. Il sentait que les plans de Qing Zhen étaient tous liés les uns aux autres.
On aurait dit que Qing Zhen prévoyait d'intégrer tout le Nord-Ouest et le Sud-Ouest au territoire du consortium Qing depuis plusieurs années déjà.