Chapitre 284
« Frérot, qu'est-ce qui se passe, bordel ? » demanda Yan Liuyuan.
Durant la période où ils vivaient dans la forteresse, ils n'avaient eu aucun accès aux nouvelles du front. Une chape de plomb médiatique s'était abattue sur toute la forteresse : les radios avaient cessé d'émettre et les journaux ne faisaient aucune mention de la guerre.
Mais Yan Liuyuan avait remarqué que ses voisins avaient changé. D'habitude, l'homme et la femme qui occupaient le logement partaient travailler à 7 heures du matin, mais ce n'était pas le cas aujourd'hui. Cela éveilla les soupçons de Yan Liuyuan. Ce n'était pas qu'il était paranoïaque, mais ils vivaient dans un environnement qui exigeait une vigilance constante. Ils devaient prêter attention à toute « anomalie ».
Cependant, Ren Xiaosu n'avait pas le temps d'expliquer. Comme les nanosoldats avaient déjà envoyé une demande de renforts, les « troupes mystérieuses » allaient probablement arriver d'un instant à l'autre. Il fit signe à Yan Liuyuan et lança : « Je n'ai pas le temps d'expliquer. Vite, montez dans le camion. »
Le camion était garé sur le bord de la route. Personne dans la cour ne dit un mot et tous suivirent les instructions de Ren Xiaosu. Leurs bagages étaient déjà prêts, comme s'ils s'attendaient à devoir partir à tout moment.
Ren Xiaosu sauta dans le camion et demanda : « Où est l'usine de confection ? »
« À l'ouest ! » cria Wang Yuchi.
« Alors on fonce à l'est ! »
Li Qingzheng écrasa l'accélérateur et le moteur du camion rugit alors qu'ils filaient vers l'est. D'ordinaire, personne ne roulait à une telle vitesse dans la forteresse, si bien que les piétons ne purent s'empêcher de tourner la tête au passage du véhicule.
Quelqu'un marmonna : « Ils sont pressés d'aller se réincarner ou quoi ? » Il rentra ensuite chez lui comme à son habitude après sa journée de travail. Il se demandait s'il devait acheter un peu plus de riz ce soir, car les grains dans la bouillie qu'il avait préparée ces deux derniers jours étaient si minuscules qu'ils en étaient presque invisibles.
Dans le camion, Ren Xiaosu apparia à nouveau un lot de nanomachines pour Yan Liuyuan. Wang Fugui tenait un grand sac à dos et demanda : « Xiaosu, qu'est-ce qui se passe ? »
« Une bataille va bientôt éclater dans la forteresse. On doit partir d'ici au plus vite. » Ren Xiaosu ajouta : « Comment vous en êtes-vous sortis ces derniers temps ? »
« On s'en sort plutôt bien. Beaucoup de gens n'ont plus rien à manger, et comme ils n'ont pas beaucoup d'économies, ils ne peuvent plus rien acheter dès que les prix grimpent. Mais notre famille a encore pas mal d'argent de côté. » Wang Fugui dit avec un petit rire : « Alors, où est-ce qu'on va cette fois ? »
Parmi les réfugiés ayant pénétré dans la forteresse, Wang Fugui et sa compagnie menaient probablement la vie la plus confortable grâce à leur richesse.
Mais pour une raison quelconque, Wang Fugui sentait qu'il s'était habitué à fuir. Pour survivre dans ce monde chaotique, il semblait qu'ils allaient devoir continuer à s'échapper, encore et encore.
Mais ils finiraient par se lasser de courir ainsi. Parfois, Wang Fugui pensait à demander à Ren Xiaosu : « Pourquoi ne pas simplement trouver un endroit où s'installer dans la nature sauvage, pour ne plus avoir à nous mêler des problèmes du monde extérieur ? »
Pendant ce temps, Xiaoyu voulait seulement s'assurer que Ren Xiaosu allait bien. Elle ne fut rassurée qu'après avoir confirmé qu'il n'était blessé nulle part. « Avez-vous rencontré des dangers en combattant sur le front ? »
Chen Wudi gloussa et répondit : « Grande Sœur Xiaoyu, mon maître est le "danger" en personne. Partout où nous allons, le danger nous suit. »
Xiaoyu esquissa un sourire. « Tout va bien tant que vous êtes sains et saufs. »
Pour Xiaoyu, tout irait bien tant qu'il n'arrivait rien à Ren Xiaosu et aux autres. Quant au sort des autres, ce n'était pas son affaire. La préoccupation la plus élémentaire d'un réfugié était de savoir comment prendre soin des siens.
Mais à cet instant, une explosion fracassante retentit quelque part dans la forteresse. Aussitôt après, d'énormes panaches de fumée noire emplirent le ciel, comme si un gigantesque incendie s'était déclaré.
Ren Xiaosu regarda à l'extérieur depuis l'arrière du camion, se demandant si c'était le Consortium Yang ou les troupes du Consortium Li qui étaient responsables. Pour l'heure, il ne pouvait déterminer qui était le coupable.
Les résidents de la forteresse dans les rues s'arrêtèrent tous net et regardèrent au loin. Ils ne comprenaient toujours pas que ce désastre était lié à la guerre. La plupart pensaient encore qu'une chaudière ou un transformateur avait explosé quelque part.
Bien qu'ils fussent en temps de guerre, les habitants de la Forteresse 108 n'avaient pas été touchés par les flammes du conflit. Seuls les prix de la nourriture avaient augmenté.
La plupart du temps, la radio et les journaux ne mentionnaient pas non plus la situation sur le front. Ainsi, les résidents pensaient qu'ils seraient épargnés par la guerre.
Mais après l'explosion, des coups de feu éclatèrent. Ce n'est qu'à ce moment-là que la panique s'empara des habitants. La guerre arrivait-elle jusqu'ici ?
Avant qu'ils ne puissent réagir, ils virent un missile traînant une longue traînée de fumée foncer vers la forteresse depuis le ciel méridional. Le projectile long et fin fendit l'air en direction de l'est.
Alors qu'il plongeait, une autre explosion retentit à l'est de la forteresse. C'était la direction vers laquelle Ren Xiaosu et les autres se dirigeaient. Des fissures apparurent sur les murs de la forteresse et une épaisse fumée s'éleva dans le ciel. Quelqu'un bombardait les remparts depuis l'extérieur !
C'étaient forcément les troupes de Li Shentan. Ren Xiaosu ne s'attendait pas à ce que Li Shentan ait prévu de détruire également toute la Forteresse 108.
Des scènes similaires se déroulaient dans toute la forteresse. Les murs sur lesquels les résidents comptaient pour leur survie commençaient à être pilonnés par des armes à feu et des explosifs. Ren Xiaosu nota mentalement la direction des tirs d'artillerie et détermina qu'ils provenaient de trois directions différentes.
Une seconde plus tard, les remparts de la ville à l'est commencèrent soudainement à s'effondrer. D'énormes débris de la muraille s'écroulèrent dans un fracas assourdissant. Tous les résidents dans les rues fixaient la scène, hébétés, l'horreur se lisant dans leurs yeux.
Ils étaient stupéfaits, non pas par manque d'intérêt pour les murs, mais parce que leurs nerfs ne pouvaient supporter une telle intensité. Ils ne savaient pas comment réagir face à un choc d'une telle ampleur.
Tout le monde regarda les murs s'effondrer presque au même moment. Les gens dans les rues étaient pétrifiés comme des statues. Certains observaient par leurs fenêtres tandis que leurs maisons étaient plongées dans un silence surnaturel.
Le mur était le cercle protecteur dont dépendaient les résidents pour leur survie ; il était la source de leur sentiment inné de supériorité et de leurs convictions. La plupart de ces gens étaient nés dans la forteresse, et le monde qu'ils connaissaient avait toujours été entouré par une enceinte.
C'était là qu'ils vivaient, travaillaient, se mariaient et élevaient leurs enfants. La plupart n'avaient même jamais imaginé ce qui arriverait si le mur s'effondrait.
Maintenant que le mur était tombé, les valeurs fondamentales de leur existence s'écroulaient avec lui.
Ren Xiaosu hurla dans le camion : « Continuez de foncer vers l'est ! Puisque le mur est tombé, ça nous facilite la fuite. Pas étonnant que Li Shentan ait osé attaquer la forteresse avec une seule brigade de combat. C'est parce qu'il contrôle l'artillerie, ce bâtard ! »
Mais comme la brèche était déjà ouverte à l'est, cela épargnait à Ren Xiaosu la peine de faire sauter la porte de la forteresse de ce côté-là.
Cependant, alors que le véhicule roulait vers l'est, Ren Xiaosu sentit soudain que quelque chose clochait, car les résidents venant de l'est fuyaient dans leur direction !
« Non, il y a un problème. J'ai dû rater quelque chose. » Ren Xiaosu pensa que même si la forteresse s'effondrait, ces gens ne devraient pas courir aussi loin des murs !
Comme ils étaient encore très loin de l'extrémité est de la forteresse, Ren Xiaosu ne pouvait pas voir ce qui se passait derrière la foule.
L'est ! Qu'est-ce qu'il y avait à l'est ?
Soudain, Ren Xiaosu hurla à Li Qingzheng : « Fais demi-tour ! Merde, j'avais complètement oublié les Expérimentaux. Comment auraient-ils pu être absents d'un tel chaos ! »
Comme Ren Xiaosu l'avait pressenti, les Expérimentaux avaient tendu une embuscade autour de la forteresse. Maintenant que les humains s'entretuaient, c'était leur meilleure occasion de frapper.