Chapitre 268
Comme la Position 313 couvrait une très vaste zone, ceux qui n'étaient pas familiers des lieux pouvaient facilement s'y perdre.
Ren Xiaosu dit à l'adjudant Zhang, qui ouvrait la marche : « Hum... pouvez-vous nous apporter une carte afin que nous puissions choisir où établir notre position défensive ? »
L'adjudant Zhang se retourna et le fixa. Il déclara : « Le commandant a déjà choisi un emplacement pour vous tous. Tout ce que vous avez à faire, c'est de bien défendre votre position. Sur le champ de bataille, les soldats n'ont qu'à obéir aux ordres et ne devraient pas les remettre en question. »
Ren Xiaosu fit la moue mais ne dit rien. En vérité, cela lui importait peu. Puisque Tang Zhou avait déjà informé Qing Zhen qu'il serait déployé à la Position 313, le Consortium Qing n'attaquerait personne d'autre que lui désormais.
Il n'avait fait cette remarque que pour voir s'il pouvait choisir un endroit pratique pour quitter le camp et entrer en contact avec Tang Zhou.
Peu importait qu'on le lui interdise. Ce n'était pas un problème majeur.
À cet instant, Ren Xiaosu réalisa soudain que Chen Wudi était resté plutôt silencieux. Il demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Chen Wudi répondit : « Maître, j'ai entendu beaucoup de gens dans le camp dire qu'ils voulaient nous envoyer à la mort. »
« Oh, ça ? » répliqua Ren Xiaosu, « Ne t'inquiète pas, même s'ils sont tous anéantis, nous, nous serons toujours là. »
Chen Wudi avait déjà éveillé son ouïe surhumaine. Ren Xiaosu l'avait testée avec lui auparavant et avait découvert qu'il pouvait entendre ce qui se disait même en chuchotant à un kilomètre de distance.
Mais ce pouvoir avait des effets sur Chen Wudi, car il pouvait entendre la « méchanceté » de ce monde.
Les anciens accordaient une grande importance à la droiture. Comme le dit le dicton, on doit se montrer réservé même dans l'intimité.
Mais la plupart des gens ne pouvaient pas se comporter ainsi. Ils avaient l'habitude de médire dans le dos des autres, leurs côtés sombres s'amplifiant lorsqu'ils étaient en privé. Les opinions qu'ils ne pouvaient exprimer ouvertement s'intensifiaient dans l'ombre.
Et Chen Wudi pouvait désormais entendre tout cela.
Si Ren Xiaosu possédait ce pouvoir, il n'en serait certainement pas accablé. Après tout, il n'était pas innocent lui-même.
Mais pour Chen Wudi, c'était différent.
Ren Xiaosu regarda Chen Wudi et demanda : « Peux-tu l'ignorer ? »
« Non. » Chen Wudi secoua la tête et dit : « Ils disent que les troupes ici ont déjà choisi la position la plus dangereuse pour nous faire monter la garde. Dès que les troupes de Qing Zhen attaqueront, nous serons les premiers à mourir. »
« Qu'ont-ils dit d'autre ? » demanda Ren Xiaosu.
« Ils ont aussi dit que nous méritions de mourir, car cela leur éviterait d'être entraînés dans cette affaire. » Chen Wudi dit avec abattement : « Mais ce n'était pas notre décision de venir ici. Nous ne les avons même pas offensés. »
« Mhm. » dit Ren Xiaosu, « Ce sont eux qui sont en
tort. »
« Maître, quel est notre but en allant chercher les écritures au Paradis occidental ? » demanda Chen Wudi.
Ren Xiaosu réfléchit un instant à la question. « Pour que nous puissions mener une vie confortable ? »
Chen Wudi resta stupéfait un instant. « Maître, vous êtes sérieux ? Ne devrait-il pas s'agir du salut de tous les êtres vivants ? »
Ren Xiaosu conseilla patiemment : « Tu dois d'abord te sauver toi-même avant de pouvoir sauver les autres. N'y a-t-il pas un dicton qui dit "ne juge pas les autres à ton aune" ? Pour faire simple, cela signifie que tu dois t'enrichir avant d'aider les autres à le devenir. Ce n'est qu'en le faisant d'abord que tu peux... »
Chen Wudi se prit la tête entre les mains et l'interrompit : « Maître, pouvez-vous arrêter d'expliquer un instant ? Laissez-moi digérer tout ça... »
La nuit même où Ren Xiaosu arriva à la Position 313, Luo Lan gagna secrètement la Forteresse 88 du Consortium Yang. De plus, Luo Lan se montrait inhabituellement discret, n'ayant emmené que deux ordonnances avec lui cette fois-ci.
Bien que les hautes sphères du Consortium Yang aient tenu des entretiens secrets avec Luo Lan, personne à l'extérieur ne savait qu'il s'y était rendu ni ce qu'ils avaient discuté.
Mais à minuit cette nuit-là, la brigade blindée et deux brigades d'infanterie du Consortium Yang commencèrent soudainement à avancer vers le sud, avec l'objectif d'atteindre la ligne de front du Consortium Li au mont Qingsheng d'ici deux jours. Ils avaient pris l'initiative de déclencher la guerre.
La brigade blindée du Consortium Yang quitta la ligne de front du mont Ping pour mener l'offensive. Pendant ce temps, la division d'infanterie sur le flanc se referma sur le mont Qingsheng par le nord, avec l'intention de contenir la puissance de feu ennemie. Une fois cette ligne défensive brisée, les défenses du Consortium Li à l'ouest ne seraient plus efficaces.
Pendant ce temps, le Consortium Qing passa également à l'action de son côté. Comme s'ils s'étaient concertés au préalable. Cette nuit-là, un groupe d'infanterie mécanisée déferla soudainement depuis le nord.
Tandis que la longue colonne d'infanterie mécanisée serpentait sur les chemins de montagne, les lumières des véhicules ressemblaient à des torches brillant dans la nuit. Plusieurs bataillons du génie construisaient rapidement des ponts et ouvraient des routes au fur et à mesure de leur progression. Leur vitesse était tout bonnement incroyable.
Parallèlement, des forces spéciales avaient déjà été déployées sur le champ de bataille pour repérer les ennemis en amont.
Certaines troupes du Consortium Li étaient encore stationnées dans les bases avancées pour se réorganiser, mais toutes furent déployées sur les lignes de front avant la soirée.
Les 13 positions défensives du mont Qingsheng étaient vivement éclairées, le camp tout entier étant illuminé par d'immenses projecteurs. Pendant ce temps, le camp militaire résonnait des voix colériques des officiers du Consortium Li qui hurlaient des ordres.
Lorsqu'un camion militaire entra, les soldats sautèrent à l'arrière du véhicule et se précipitèrent vers leurs postes assignés sans s'arrêter.
Ren Xiaosu était assis sur une colline et regardait derrière lui. L'endroit assigné à leur bataillon se trouvait à la zone la plus au nord de la Position 313. Comme Chen Wudi l'avait entendu dire, c'était le colonel Ma Kai qui avait pris des dispositions pour qu'ils gardent cette position et les envoyer à la mort.
Tout ce qu'ils avaient, c'était quatre mitrailleuses. Ils n'avaient même pas reçu de lance-roquettes, et encore moins de mortiers. Ce serait un miracle s'ils parvenaient à défendre leur position avec les armes dont ils disposaient.
Alors, quand les soldats de la Position 313 rencontrèrent Ren Xiaosu et ses hommes, ils les regardèrent comme s'ils regardaient des morts en sursis. Personne ne croyait qu'ils survivraient.
Lorsque Chen Wudi s'assit à côté de Ren Xiaosu, ce dernier lui dit : « Préviens-moi immédiatement si tu entends quelque chose d'inhabituel. Nous devrions aussi rester sur nos gardes vis-à-vis de Qing Zhen, au cas où il reviendrait sur sa parole. »
« D'accord. » Chen Wudi hocha vigoureusement la tête.
Tout en étant assis à cette position relativement élevée, Ren Xiaosu pouvait vaguement apercevoir les soldats au camp courir dans tous les sens, un ou deux kilomètres derrière eux. Des gens dirigeaient les véhicules avec des bâtons lumineux rouges. Des personnes entraient et sortaient constamment du centre de commandement à l'arrière.
Cependant, Ren Xiaosu trouva soudain quelque chose d'étrange à propos des trois immenses tentes qui se dressaient silencieusement dans le camp. Alors que des gens entraient et sortaient activement des autres tentes, ces trois-là restaient inoccupées, sans que personne ne les dérange. Il n'y avait même aucun soldat qui s'en approchait.
Qu'est-ce que cela signifiait ? S'agissait-il de la zone classifiée du Consortium Li ?
À cet instant, Li Qingzheng s'approcha, un fusil automatique en bandoulière. « Xiaosu, je commence à paniquer un peu... »
« Ne panique pas, il n'y a aucune raison de paniquer. » Ren Xiaosu rit et dit : « Au pire, on s'enfuira quand les troupes de combat du Consortium Qing commenceront à nous attaquer. »
« Tu prends ça à la légère. Comment peut-on s'enfuir juste comme ça ? » Li Qingzheng haussa les épaules en s'asseyant à côté de Ren Xiaosu et murmura : « Un groupe d'éclaireurs vient d'être déployé d'ici. Je les ai entendus dire qu'il semblait que les troupes du Consortium Qing venaient ici pour se venger. »
Ren Xiaosu fronça les sourcils. Un changement de plan était-il en cours ?
Il se retourna et observa le camp derrière lui. Soudain, il eut l'intuition qu'à cet instant, beaucoup de gens là-bas les observaient inconsciemment.
Alors que la guerre était sur le point d'éclater, tout le monde au camp nourrissait une rancœur envers ce bataillon des « Héros ». Même les troupes de l'arrière-garde qui venaient d'arriver à la position 313 furent horrifiées en apprenant la présence du bataillon des Héros. Chacun avait le sentiment que le Consortium Qing attaquerait inévitablement cet endroit en premier.
Bien qu'il fût difficile de prédire l'issue de la guerre, personne ne pensait que le bataillon des Héros pourrait survivre à cette bataille.