Chapitre 248
« La neige tombe de plus en plus fort. » Ren Xiaosu soupira en observant le temps.
« On dit qu’il faisait encore plus froid que ça juste après le Cataclysme. » Li Qingzheng haletait en traînant les pieds dans la neige. « Certains anciens racontaient qu’ils devaient stocker assez de nourriture pour tenir tout l’hiver à cette époque. S’ils n’avaient pas assez de vivres, ils finissaient même par manger des racines d’arbres. Personne ne pouvait mettre le nez dehors en hiver. »
La neige dans les montagnes atteignit progressivement leurs pieds, puis leurs chevilles, et enfin leurs genoux.
Ces chutes de neige massives arrivèrent si vite et de manière si inattendue que l’officier des Bras Divins commença même à hésiter sur la poursuite de leur marche. Lorsqu’il consulta son GPS et vit qu’il fonctionnait toujours normalement, il se sentit un peu rassuré.
Cependant, il n’y avait qu’un étroit chemin de terre dans les montagnes, et il était désormais recouvert de neige. Quelqu’un, manquant de vigilance, se tordit la cheville en marchant accidentellement sur une pierre. Heureusement, l’entorse n’était pas trop grave, la neige étant relativement molle.
Ren Xiaosu marcha contre le blizzard pour atteindre la tête des troupes et cria à l’officier du Bataillon des Bras Divins : « On ne peut pas continuer. La neige est trop profonde pour que tout le monde puisse avancer. »
Mais cet officier des Bras Divins n’en avait cure. Comme les nanomachines dans leurs corps leur fournissaient une assistance constante, ils n’avaient pas beaucoup de mal à marcher dans la neige. De plus, l’autonomie des batteries des nanomachines suffirait largement pour tout le trajet s’ils avançaient lentement ainsi. Sans compter qu’ils portaient des chargeurs sans fil sur le dos.
Ces chargeurs sans fil étaient l’équipement standard des troupes de combat du Bataillon des Bras Divins et devaient être transportés en temps de guerre.
Un peu plus tôt, l’officier des Bras Divins s’était montré inflexible sur la marche malgré la neige abondante. S’il changeait d’avis maintenant, ne se couvrirait-il pas de ridicule ?
L’un des autres officiers des Bras Divins lança froidement : « Si nous n’arrivons pas à destination à temps, est-ce vous qui en assumerez la responsabilité ? »
Ren Xiaosu ne prit pas la peine de discuter et dit simplement : « Vous avez déjà vu comment une meute de loups se déplace dans la neige ? On doit faire tourner les hommes en tête pour créer une trace, comme ça, ce sera beaucoup plus facile pour ceux qui suivent. Ce sera plus simple d’avancer si chaque peloton prend son tour pour ouvrir un chemin dans la
neige ! »
Après avoir entendu cela, les officiers des Bras Divins se retournèrent et regardèrent les soldats épuisés derrière eux.
Les officiers se concertèrent du regard jusqu’à ce que l’un d’eux déclare : « On fera comme vous avez dit. Chaque peloton marchera en tête pendant 15 minutes. Personne n’a le droit de traîner ! »
Une fois l’ordre transmis, le groupe de soldats passa d’une marche en essaim à une file indienne longue et étroite dans la neige.
Ren Xiaosu poussa un soupir de soulagement. En faisant cela, ils allégeaient au moins leur fardeau et permettaient aux troupes de marcher de manière plus ordonnée.
Soudain, la voix du Palais dans son esprit résonna : « Quête : Aidez vos camarades qui ont pris du retard à suivre le rythme des troupes. »
Cette quête laissa Ren Xiaosu perplexe, car personne n’avait encore pris de retard. Et puis, ces salauds l’avaient trahi, alors pourquoi devrait-il les aider ?
Soudain, Ren Xiaosu vit quelqu’un dans les rangs derrière lui s’enfuir vers la montagne. Il comprit tout de suite. C’était un déserteur qui n’en pouvait plus et qui essayait de s’échapper !
Auparavant, Liu Taiyu bénéficiait du soutien de la compagnie renforcée pour surveiller les troupes privées et empêcher toute désertion. Mais maintenant que Liu Taiyu était dans le coma, les soldats de la compagnie renforcée se souciaient comme d’une guigne du maintien de l’ordre. De plus, ils devaient se relayer pour porter Liu Taiyu. Ren Xiaosu se dit que ces types pourraient même l’abandonner en chemin et déserter eux-mêmes.
En regardant cet homme courir vers les montagnes proches, une seule pensée lui vint. « Est-ce qu’un déserteur compte comme quelqu’un qui a pris du retard ? »
Évidemment que oui, bordel !
Beaucoup de gens remarquèrent aussi le déserteur. Avant que les autres ne soient tentés de faire de même, ils virent Ren Xiaosu s’élancer. Sa vitesse dans la neige n’était pas entravée, il courait aussi vite que sur un terrain plat !
En moins d’une demi-minute, Ren Xiaosu rattrapa le déserteur et lui confisqua même ses armes.
Alors que Ren Xiaosu traînait le déserteur par les pieds, il essaya sincèrement de le réconforter : « Ce n’est pas sûr dans les montagnes. Et s’il t’arrivait quelque chose après t’être enfui là-bas ? »
Le déserteur était au désespoir : « Je n’essaierai plus de m’échapper, alors s’il vous plaît, lâchez-moi. Je vais me lever et marcher tout seul ! »
Une trace profonde fut creusée dans la neige par le corps du déserteur. En réalité, Ren Xiaosu n’avait pas voulu être brutal. Même si le déserteur l’avait dénoncé la veille, cela ne valait pas la peine de lui faire du mal.
Et il n’y avait rien de mal à être un déserteur. Tout ce que le soldat voulait, c’était vivre !
Alors Ren Xiaosu se contenta de lui prendre ses armes sans le frapper.
Mais Ren Xiaosu avait-il tort de vouloir accomplir sa quête ? Il n’avait pas tort non plus !
Il y avait un autre point sur lequel Ren Xiaosu ne mentait pas. Si quelqu’un s’aventurait seul dans les montagnes pendant une telle tempête, il mourrait. En tout cas, lui ne s’y serait jamais risqué pendant un blizzard aussi violent.
Ren Xiaosu dit aux autres : « Tout le monde, continuez à marcher. Ne désertez pas, vous m’entendez ! »
Puis il alla voir la compagnie renforcée et dit : « Bien que le commandant de la Deuxième de Fer soit dans le coma, vous devez assumer vos responsabilités, compris ? »
Les soldats de la compagnie renforcée qui portaient Liu Taiyu restèrent bouche bée. Pourquoi ce réfugié avait-il pris le commandement ?
Ren Xiaosu regarda l’officier des Bras Divins et dit : « Si quelqu’un s’échappe maintenant et que vos plans sont découverts par les troupes ennemies, tout ce que vous avez fait jusqu’ici n’aura servi à rien. »
L’officier des Bras Divins trouva ses paroles sensées. Ils se tournèrent vers les soldats de la compagnie renforcée et dirent : « Surveillez les troupes. Si quelqu’un tente de déserter, abattez-le sur-le-champ ! »
Li Qingzheng regarda le dos de Ren Xiaosu et dit avec émotion : « Je ne sais pas ce que notre chef de peloton manigance, mais sa capacité à influencer les gens est incroyable. »
Mais à cet instant, quelqu’un dans les rangs s’effondra soudainement dans la neige, épuisé. Les gens qui passaient à côté ne prirent même pas la peine de le regarder. Même ses camarades de peloton n’avaient pas l’intention de l’aider.
Ren Xiaosu soupira intérieurement. Il avait cru que sa quête serait terminée après avoir rattrapé le déserteur, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit plus difficile que les précédentes.
Avant qu’il ne puisse finir de se lamenter, une autre personne s’évanouit.
Ces gens ne faisaient pas semblant. Après tout, le Bataillon des Bras Divins venait de donner l’ordre d’abattre quiconque tenterait délibérément de retarder la mission.
Ren Xiaosu s’approcha et chargea l’homme évanoui sur ses épaules. Il dit à Chen Wudi : « Je suppose qu’on aide les gens dans le besoin. Prends l’autre sur ton dos et marche devant. »
Ren Xiaosu attendait que le Palais confirme la réussite de la quête, mais rien ne se passa, même après un long moment.
Cependant, Chen Wudi semblait plutôt heureux. Faire de bonnes actions ensemble et jouer les héros avec son maître lui semblait amusant et gratifiant.
Au bout d’un moment, Chen Wudi portait même deux personnes sur ses épaules. Ren Xiaosu dut expliquer aux autres que son ami était né avec une force prodigieuse.
Bien qu’il soit rare de voir des gens capables de porter deux personnes à la fois, pas mal de réfugiés dans les mines de charbon en dehors de la forteresse en étaient capables, donc cela restait explicable.
Mais s’il en portait plus, Ren Xiaosu aurait probablement du mal à justifier la chose.
Quand l’officier en chef du Bataillon des Bras Divins vit cela, il dit avec surprise : « Le Bureau des Enquêtes Spéciales fait vraiment tout ce qu’il peut pour se protéger contre les espions. Pas étonnant que toutes les autres forces de combat de l’armée aient peur d’eux ! »