Chapitre 240
Ren Xiaosu pensait qu'il n'y aurait pas autant de soldats dans les troupes privées, mais il avait tort. Après le rassemblement, les soldats étaient même plus nombreux qu'une brigade de combat de l'organisation. Li Qingzheng s'est renseigné et a découvert que toutes ces troupes privées avaient en réalité été rassemblées depuis les diverses forteresses du Consortium Li.
Les troupes privées des différentes forteresses étaient actuellement sous le commandement d'un officier nommé Li Anjun. Il était membre de la famille du Consortium Li et occupait également le poste de superviseur de la Forteresse 107. Et l'officier responsable des troupes privées de la Forteresse 108 s'appelait Liu Taiyu.
À cet instant, les troupes privées des autres forteresses étaient entièrement rassemblées. Liu Taiyu regardait avec désolation le seul peloton devant lui, composé du groupe de Ren Xiaosu. Le reste de ses soldats était introuvable.
Liu Taiyu a regardé Li Qingzheng. « Il s'est passé quelque chose sur votre chemin ? »
Li Qingzheng s'est mis au garde-à-vous et a répondu : « Monsieur, aucun incident en chemin. Notre huitième peloton du deuxième bataillon de Fer est arrivé à l'heure. En attente de vos instructions, monsieur ! Je... »
« Très bien, ça suffit. » Liu Taiyu a agité la main avec frustration et l'a renvoyé. « Vous trouvez que ce n'est pas assez chaotique comme ça ? Restez juste là et taisez-vous ! »
Sur ce, Liu Taiyu est parti. Personne ne savait où il allait.
Quelqu'un dans le peloton a murmuré : « Est-ce que tous les autres derrière nous se sont
battus ? »
« On dirait bien. Ils sont probablement en train de piquer les soldats des autres pelotons », a dit Li Qingzheng, embarrassé.
Ren Xiaosu était amusé. « Ça pourrait être une bonne chose. Comme vous devriez le savoir, ils ne peuvent pas appliquer la loi contre nous si tout le monde est un criminel. Si une bagarre éclate entre tous les avant-postes, il n'y aura plus besoin de punition. »
En réalité, les soldats des autres avant-postes n'osaient faire cela que parce qu'ils avaient compris ce fait. Puisque le Consortium Li avait besoin de monde pour mener la guerre maintenant, ils n'allaient sûrement pas perdre leur temps à demander des comptes à tout le monde, n'est-ce pas ?
À ce moment-là, quelqu'un a regardé Ren Xiaosu et a dit : « Chef de peloton, vous aviez prévu ça aussi ? Vous vouliez donc créer un chaos tel que la loi ne pourrait s'appliquer à aucun des coupables ? »
Ren Xiaosu s'est raclé la gorge. « Pas mal, non ? Tout est sous mon contrôle. »
Mais à cet instant, Chen Wudi a déclaré : « Mon maître n'est pas aussi intelligent. »
Ren Xiaosu a regardé Chen Wudi, sans voix.
En fait, la gestion des troupes privées avait toujours été un désastre. C'était devenu encore plus chaotique maintenant que ces troupes avaient récemment été élargies.
Ren Xiaosu et son groupe n'avaient jamais été dans d'autres avant-postes auparavant. S'ils l'avaient été, ils auraient su que beaucoup d'avant-postes n'avaient pas l'effectif complet requis. Les chefs de peloton mentaient même délibérément sur le nombre de soldats sous leurs ordres pour profiter des provisions du consortium. Mais au final, ils ont tous été pris au dépourvu lorsqu'on leur a soudainement demandé de se rassembler pour la guerre.
Si les supérieurs apprenaient qu'ils profitaient du système, ils ne s'en sortiraient pas avec une simple punition. Certains seraient peut-être même exécutés pour servir d'exemple. Alors, certains ont continué à attiser le feu au milieu du chaos.
Tandis que Liu Taiyu partait personnellement ramener le reste des troupes privées, celles des autres forteresses se sont mises en route. Seuls les pelotons de la Forteresse 108 sont restés sur place.
Ils étaient censés se rassembler et faire leur rapport à 7 heures du matin, mais c'était presque le soir.
Durant cette période, personne ne s'est soucié de Ren Xiaosu et de son groupe. Tout leur peloton a été laissé libre de vagabonder comme des moutons au pâturage. Ren Xiaosu a même eu le temps d'emmener tout le monde en ville où il a acheté une galette farcie à l'œuf pour chacun d'eux. C'était un cadeau de Li Qingzheng.
Le soir, Liu Taiyu est revenu avec un grand nombre de troupes. Ces soldats privés avaient tous le visage tuméfié et gonflé. Mais le plus choquant était que plusieurs pelotons constitués avaient complètement disparu.
Beaucoup avaient leurs vêtements en lambeaux, et certains avaient même perdu leurs chaussures. Seul le peloton de Ren Xiaosu avait encore l'air un tant soit peu digne.
Le groupe de Ren Xiaosu était le huitième peloton du deuxième de Fer. Il aurait dû y avoir sept pelotons devant eux. Cependant, le sixième peloton n'existait plus, tous ses soldats ayant été volés par les autres pelotons. Même le chef de peloton lui-même avait été emmené.
À ce moment-là, Liu Taiyu ne parlait plus de distribuer des punitions. En temps normal, il faisait tout pour détourner les provisions de tout le monde et ne se souciait jamais vraiment de ses responsabilités militaires. Cette fois, il goûtait à sa propre médecine.
Ren Xiaosu a fait un calcul rapide. Actuellement, il restait 33 pelotons complets de l'armée privée. En réalité, le nombre de soldats ici était d'environ 1 000.
Liu Taiyu s'est tenu devant tout le monde et a dit : « Vous avez tous été pris en charge par l'organisation en temps de paix. Comme le dit le proverbe, les armées sont entraînées pendant 1 000 jours pour ne servir que lors d'une seule bataille. Le moment est venu pour vous de servir l'organisation. Nous avancerons vers les lignes de front au mont Tantou, au mont Fengyi et au mont Shuanglong, où nous construirons des bases sur les hauteurs pour empêcher une invasion par les troupes du Consortium Qing. »
Ren Xiaosu est resté stupéfait un instant. Envoyer les troupes privées construire des bases sur les hauteurs ? Ils avaient vraiment l'intention de les envoyer à la mort.
Bien qu'il y ait toujours d'énormes avantages à choisir le bon terrain pour combattre, les obus d'artillerie capables d'atteindre leur cible avec une précision extrême sur une très longue portée étaient un problème. Même s'ils parvenaient à occuper les hauteurs, leurs ennemis pouvaient simplement bombarder toute la zone avec de l'artillerie s'ils avaient assez de fonds.
Dans une période comme celle-ci, quiconque garderait les hauteurs mourrait à coup sûr.
Généralement, de telles situations nécessitaient la construction de fortifications défensives extrêmement solides pour jouer un rôle stratégique sur les hauteurs. Mais Ren Xiaosu et les autres avaient-ils le temps de construire de telles fortifications ?
Tout le monde dans les troupes privées a protesté, car personne ne voulait donner sa vie pour rien. Mais même en protestant, personne n'osait s'enfuir.
Liu Taiyu était entouré d'une compagnie renforcée composée de ses troupes de confiance. Ils étaient 180 au total, et leurs armes et équipements étaient bien meilleurs que ceux que portaient Ren Xiaosu et les autres.
Mais ces troupes n'étaient pas habituées à combattre. D'un côté, elles étaient responsables de la sécurité de Liu Taiyu. De l'autre, elles devaient surveiller les pelotons des troupes privées et s'assurer qu'ils exécutaient correctement les ordres.
Liu Taiyu a dit avec un sourire : « Cependant, il y a une grosse récompense pour assumer une responsabilité aussi grande. Ceux qui seront performants à la fin de la guerre pourront intégrer directement les troupes du Consortium Li. Non seulement cela, mais vous serez aussi grassement récompensés. Au minimum, vous aurez le statut de résident légal et pourrez vivre dans la forteresse. »
Certains soldats sont devenus excités et impatients sur le coup. « On peut entrer dans la forteresse et être reconnus comme résidents légaux ? »
« Vous êtes sérieux ? »
Liu Taiyu a souri et a dit : « En tant que commandant du deuxième de Fer, est-ce que je vous ferais de telles blagues ? Les supérieurs de l'organisation ont déjà publié un avis officiel. Vous pouvez être rassurés. »
Beaucoup de gens ont été émus par cette idée, car la plupart des réfugiés n'étaient pas très instruits. Historiquement, ce groupe de personnes avait toujours été trompé par les autres. Maintenant qu'ils étaient tous ensemble, il était encore plus facile de les duper.
Mais Ren Xiaosu savait exactement pourquoi Liu Taiyu osait faire une promesse aussi grandiose. C'est parce qu'il pensait qu'aucun de ces près de 1 000 soldats privés ne reviendrait vivant !
Beaucoup d'autres parmi les troupes en étaient bien conscients aussi, mais ils n'osaient pas parler. Ils ne pouvaient que laisser leurs camarades en discuter avec enthousiasme.
Soudain, Liu Taiyu a frappé dans ses mains et a fait signe à tout le monde de se taire. « Montez dans les camions. Il est temps de partir ! »
Le véhicule tout-terrain de Liu Taiyu et les camions de transport militaire de la compagnie renforcée ne roulaient pas en tête, mais restaient dans un rôle de surveillance à l'arrière du convoi. Ils surveillaient si quelqu'un essayait de s'échapper en cours de route.
Ren Xiaosu observait cela dans le rétroviseur du camion et a dit à Li Qingzheng : « Ce Liu Taiyu est un lâche. Le moment venu, il sera certainement trop effrayé pour aller lui-même sur le champ de bataille. Puisqu'il en est ainsi, nous aurons plus de marge de manœuvre pour faire ce que nous voulons. »
Li Qingzheng a été pris de court. « Qu'est-ce que tu mijotes ? Xiaosu, ne sois pas imprudent. »