Chapitre 227
Lorsque le hurlement retentit, le capitaine Zhou, Lin Qi et chacun des officiers sentirent leur cœur se serrer. Durant la poursuite, aucun d'entre eux n'avait considéré la meute de loups comme une menace.
Pour eux, la meute aurait dû se trouver très loin, là où la majeure partie des troupes s'était rassemblée pour les encercler. Mais ils réalisèrent avec horreur que la zone d'activité des loups était en réalité tout près d'eux !
Comment en était-on arrivé là ? L'avant-poste attaqué par la meute était très éloigné d'ici. Si c'était là que les loups évoluaient, pourquoi l'avant-poste de Ren Xiaosu était-il resté intact ?
Le capitaine Zhou réfléchit deux secondes avant de déclarer froidement : « Je crains que l'opération menée à l'avant-poste voisin n'ait été d'une trop grande envergure. C'est pour cela que les loups ont été alertés et sont venus ici. Nous avons sous-estimé leur capacité à flairer le danger et à s'en tenir à l'écart. »
« C'est possible », répondit Lin Qi, la voix tremblante. « Alors, que devons-nous faire maintenant ? »
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Battre en retraite, vite ! » lança le capitaine Zhou en chuchotant avec insistance. « Si vous ne voulez pas mourir, dépêchez-vous de déguerpir. Nous allons nous diriger vers l'avant-poste. Qui sait, peut-être que les loups seront attirés par ces gens-là. C'est notre seul espoir de survie ! »
Tandis qu'ils parlaient, le capitaine Zhou réactiva ses nanomachines et devint aussi rapide et puissant qu'un méca. En voyant cela, les autres cessèrent de se soucier du reste et lui emboîtèrent le pas à la hâte.
Mais tous les membres du peloton n'étaient pas équipés de nanomachines. Le soldat qui contrôlait les serpents nanorobotiques hurla derrière eux : « Emmenez-moi avec vous ! »
Sans nanomachines, il n'était qu'un homme ordinaire. Il n'avait absolument aucune chance d'échapper à la poursuite des loups. Par conséquent, il avait besoin d'aide s'il ne voulait pas mourir.
Mais ses camarades, qui s'appelaient pourtant « frères » quelques instants plus tôt, ne se retournèrent même pas pour le regarder lorsqu'ils entendirent ses cris.
Voilà le résultat d'une absence de formation militaire formelle. Face au danger, ils ne valaient pas mieux que des réfugiés !
En voyant ses compagnons de peloton s'éloigner de plus en plus, ce soldat abandonné commença à sombrer dans le désespoir. Il pouvait déjà entendre les loups se déplacer dans la colline boisée derrière lui !
Pour une raison quelconque, il regretta d'être devenu un nanosoldat. Bien qu'il fût devenu un réfugié s'il n'avait pas choisi cette voie, il aurait peut-être pu vivre un peu plus longtemps. Mais à cet instant précis, il se retourna et resta stupéfait : il ne vit pas seulement la meute de loups, un jeune homme les accompagnait !
Le jeune homme et les loups avançaient vers lui. Le jeune homme et le Roi Loup marchaient côte à côte, tandis que le reste de la meute les suivait. Il semblait occuper une place très élevée au sein du groupe.
Mais ce jeune homme n'était-il pas ce Ren Xiaosu qu'ils avaient croisé plus tôt à l'avant-poste ?
Puis Ren Xiaosu déclara : « Ne vous inquiétez pas pour leur fuite. J'ai déjà calculé leur vitesse et utilisé mon clone d'ombre pour les attirer ici, au plus profond de la montagne. Ils courent pour sauver leur peau de toutes leurs forces, mais ces nanomachines seront à court d'énergie dans environ dix minutes. Après cela, ces quelques dizaines de personnes redeviendront des humains normaux. »
Comme Ren Xiaosu l'avait supposé, la limite la plus mortelle des nanomachines était actuellement leur source d'énergie. En dépendant d'une source de bioénergie pour se recharger, elles étaient totalement incapables de suivre le rythme de consommation. Par conséquent, les nanosoldats étaient mieux adaptés à la guerre éclair qu'à la guerre conventionnelle. Bien sûr, Ren Xiaosu ne savait pas si le Consortium Li avait déjà résolu ce problème en interne.
Le Roi Loup et Ren Xiaosu arrivèrent devant le nanosoldat, et tous deux communiquèrent en devinant les intentions de l'autre. Le nanosoldat eut soudain l'impression d'avoir été totalement oublié. « Vous ne me prenez pas un peu trop de haut, tous les deux ? »
Mais pourquoi ce jeune homme devant lui pouvait-il se tenir avec la meute sans être attaqué ? N'était-ce pas incroyable ? Attendez ! L'attaque sur l'avant-poste voisin pourrait-elle avoir un lien avec ce jeune homme ?
Soudain, le Roi Loup jeta un coup d'œil au nanosoldat, puis leva la patte pour donner un coup à Ren Xiaosu, comme s'il réclamait quelque chose.
L'expression de Ren Xiaosu changea. « Il n'a plus de nanomachines en lui, alors je ne vais pas te le donner en échange. De toute façon, j'ai récupéré celles qu'il possédait par mes propres moyens ! »
Le nanosoldat resta stupéfait en écoutant Ren Xiaosu. Il comprit que l'ombre était l'œuvre de Ren Xiaosu. Cela signifiait donc que ce jeune homme était lui aussi un être surnaturel !
Cependant, le Roi Loup secoua la tête. « Eh bien, je m'en fiche ! »
Ren Xiaosu sortit une fiole d'onguent noir et la tendit au Roi Loup, l'air mécontent. « Peu importe, je ne vais pas discuter avec un loup. »
Lorsque le Roi Loup vit l'onguent noir, il parut plus heureux. Ren Xiaosu déclara : « Très bien, je pars devant pour le poursuivre. Rejoins-moi une fois que tu en auras fini avec lui. » Ren Xiaosu se prépara alors à partir.
Le nano-soldat, sur le point d'être abandonné, fut pris de terreur. « Ne pars pas, nous sommes tous les deux des humains. Comment peux-tu laisser les loups me dévorer ? »
Ren Xiaosu se retourna et dit avec un sourire : « Je préfère danser avec les loups que de m'associer à des gens comme toi. »
Après avoir dit cela, Ren Xiaosu s'en alla et s'enfonça dans les collines boisées. Le nano-soldat pouvait percevoir la solitude et la détermination dans la silhouette du jeune homme. À cet instant, le nano-soldat comprit beaucoup de choses. Ainsi, lorsqu'ils disaient que leur nourriture de base à l'avant-poste était de la viande, ils ne mentaient pas.
La meute de loups n'avait donc pas attaqué l'avant-poste parce que Ren Xiaosu s'y trouvait. C'était aussi simple que cela !
Et il remarqua que cet individu nommé Ren Xiaosu en savait énormément sur les nanomachines.
Ils s'étaient demandé pourquoi cette ombre essayait de voler les nanomachines. Ce n'était pas comme si elle pouvait les utiliser, de toute façon.
Mais il n'en était plus si sûr !
Tandis que Ren Xiaosu avançait, il entendit un cri derrière lui. Cependant, son expression ne changea pas le moins du monde.
En comptant les cinq serpents d'argent, il en avait assez pour recouvrir sa main de nanomachines jusqu'au poignet. Il restait encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir rassembler suffisamment de nanomachines pour assembler une armure complète.
Lin Qi et les autres couraient de toutes leurs forces à travers les collines boisées. Ils ne se souciaient même plus des coupures que les branches d'arbres leur infligeaient au visage. Les nanomachines présentes dans leurs corps ne suffisaient toujours pas à soutenir l'intégralité de leur structure. Leur peau n'était donc pas si différente de celle des gens normaux.
Alors qu'ils couraient, le capitaine Zhou ralentit un peu. « On dirait que la meute de loups ne nous poursuit pas. »
« NOUS ? »
« Ouais. » Lin Qi dit avec un air consterné : « Se pourrait-il qu’ils n’aient pas réalisé que nous étions là ? »
« C’est impossible ! » rétorqua froidement le capitaine Zhou. « Il doit y avoir une autre raison. »
Une hypothèse traversa l’esprit du capitaine Zhou à cet instant. Il se demanda si la meute de loups savait d’une manière ou d’une autre que les nanomachines avaient une durée de charge limitée et attendait que leur énergie s’épuise avant de passer à l’action.
Cependant, il écarta immédiatement cette idée. Après tout, comment les loups pourraient-ils savoir une chose pareille ? Même au sein de l’armée du Consortium Li, peu de gens étaient au courant, hormis les nano-soldats eux-mêmes.
Lin Qi et les autres avaient déjà jeté une partie de leurs provisions. Ils n’étaient pas assez stupides pour se débarrasser de leurs armes. À la place, ils s’étaient délestés de leurs rations de combat.
Mais Lin Qi réalisa soudain quelque chose. Depuis le début, le capitaine Zhou n’avait jamais ouvert son sac à dos. Actuellement, la lueur argentée qui émanait des vaisseaux sanguins de tout le monde commençait à faiblir. Mais ce n’était pas le cas pour ceux du capitaine Zhou.
Lin Qi demanda : « Capitaine, y a-t-il une sorte de chargeur dans votre sac à dos ? »
Le capitaine Zhou lui lança un regard. « Ne pose pas de questions si ça ne te regarde pas. »