Chapitre 211
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
Ils réussirent tout juste à transformer une chèvre en viande séchée avec tout le sel disponible à l'avant-poste. Li Qingzheng était un peu surexcité, car il semblait avoir découvert une nouvelle opportunité commerciale.
« C'est bientôt le Nouvel An lunaire, non ? Chaque foyer, y compris celui des réfugiés, voudra faire la fête pendant quelques jours. Puisque nous obtenons notre viande gratuitement, nous pouvons continuer à la vendre en ville tant que le Roi Loup continue de nous envoyer son gibier », déclara Li Qingzheng. À cette idée, il semblait déjà rêver de devenir un notable en ville.
Ren Xiaosu le regarda alors qu'il frottait le sel sur la viande. « Les forces du Consortium Li ne feraient-elles rien si tu essayais ça ? »
« Je les vendrai en secret », répondit Li Qingzheng avec un petit rire.
Ren Xiaosu demanda : « Tu connais des commerçants là-bas ? »
« Non », dit Li Qingzheng, « mais comme la viande est assez rare, je pense que ce sera facile à vendre. »
Ren Xiaosu soupira : « As-tu déjà mangé de la viande pendant le Nouvel An lunaire ? Tout le monde se contente d'un peu de saindoux dans sa cuisine et considère cela comme une célébration. La viande ne prendra de la valeur que si tu peux la vendre dans la forteresse. Je vais te présenter un ami. Il s'appelle Wang Fugui, et il ne sera pas difficile de se faire des contacts dans la forteresse grâce à ses compétences. »
Les yeux de Li Qingzheng s'illuminèrent. « Vraiment ? »
Il savait aussi que ce que disait Ren Xiaosu était vrai. Soudainement, cet avant-poste était devenu un marché de gros pour la viande. Cependant, le pouvoir d'achat de la ville était trop faible pour qu'ils puissent réaliser un gros profit, et ils risquaient de ne pas réussir à écouler la viande facilement à moins de baisser les prix. Par conséquent, il était crucial d'avoir un distributeur qualifié.
Pendant ce temps, Ren Xiaosu devait rester sous couverture dans cet avant-poste et attendre d'autres occasions d'obtenir davantage de nanomachines... il avait donc besoin que Li Qingzheng serve de façade pour les transactions.
En agissant comme intermédiaire entre Li Qingzheng et Wang Fugui, il pourrait faire des allers-retours fréquents entre l'avant-poste et la ville. De plus, ils pourraient ainsi empocher la majeure partie des bénéfices.
Le Vieux Wang était encore assez compétent dans ce domaine.
Mais à cet instant, Li Qingzheng se sentit un peu perplexe. « Tu n'es pas un étudiant de la forteresse ? Comment connais-tu la vie en ville ? »
Ren Xiaosu lui jeta un coup d'œil et dit : « Je suis un réfugié, moi aussi. »
Le jour de la livraison des fournitures, Li Qingzheng ordonna à tout le monde de cacher la viande séchée et tout le reste, au cas où les brutes chargées de la livraison auraient des idées derrière la tête. « Nous devons tout cacher. Sinon, ces salauds vont certainement nous piquer une bonne partie de la viande en la voyant. »
Le camion transportant les marchandises et les fournitures monta par la route de montagne. Mais ils ne déchargèrent qu'un sac de riz et un sac de nouilles, sans leur donner de sel. Li Qingzheng était stupéfait. Il demanda : « Et le sel ? »
« Vous avez déjà bien de la chance d'avoir du riz et des nouilles. » Les deux soldats dirent cela en fumant leurs cigarettes : « Dépêchez-vous de signer. Sinon, vous n'aurez même pas ça. »
« Vous devriez au moins nous donner un peu de sel », insista Li Qingzheng après une hésitation.
« Tu en veux ou pas ? Si tu n'en veux pas, on le ramène avec nous », lança l'un des soldats.
Li Qingzheng serra les dents : « Oui, je le prends ! »
« Tu es encore difficile, hein ? Tu sais combien de réfugiés n'ont même pas de quoi manger ?! » Après avoir dit cela, ils remontèrent dans le camion et partirent. Li Qingzheng n'osa rien dire de plus devant eux.
Après le départ du camion, il jura à haute voix : « Ces salauds ont dû détourner nos provisions pour eux-mêmes. Ils essaient de nous forcer à déterrer des légumes sauvages dans les montagnes pour accompagner le riz et les nouilles ? »
Lorsqu'ils ouvrirent les sacs de riz et de nouilles, ils furent choqués de découvrir qu'ils étaient mélangés à du sable !
« Ils ne nous traitent même pas comme des êtres humains ! » dit quelqu'un avec indignation.
Ren Xiaosu soupira devant les étudiants : « C'est le monde que vous n'avez jamais côtoyé auparavant. »
Juste après le départ du camion de ravitaillement, un autre camion de transport militaire monta depuis le bas de la montagne. Tout le monde observa en silence, attendant l'arrivée du véhicule sans savoir pourquoi ils étaient là.
Lorsqu'ils virent un peloton armé descendre du camion, tout le monde comprit qu'il s'agissait probablement des troupes de combat du Consortium Li. Li Qingzheng se calma et arbora un sourire conciliant. « Messieurs, puis-je connaître la raison de votre venue à notre avant-poste ? »
L'officier responsable ricana : « Quelqu'un est-il venu inspecter l'avant-poste il y a quelques jours ? »
En entendant cela, Ren Xiaosu fut ravi. Il attendait depuis quelques jours que ces gens viennent enquêter sur l'incident, et ils étaient enfin arrivés !
Au début, il s'était demandé s'il pourrait attirer d'autres personnes possédant ces nanomachines à l'avant-poste grâce à cet incident. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils ne soient pas stupides non plus, puisqu'ils avaient envoyé un peloton complet.
Bien sûr, c'était logique. Après tout, deux membres d'élite de l'organisation avaient mystérieusement disparu, ils devaient donc prendre des précautions supplémentaires.
Ren Xiaosu se doutait que cet officier devait également porter des nanomachines, mais il ne pouvait pas prendre le risque de les attaquer maintenant.
Li Qingzheng expliqua : « Oui, ils sont passés. C'étaient deux très jeunes officiers, mais ils ne sont restés que dix minutes avant de repartir. »
« C'est ça ? » L'officier fit les cent pas devant l'avant-poste avant de demander soudainement : « Je sens une odeur de sang. Une bataille a-t-elle eu lieu ici ? »
Tout le monde fut stupéfait, ne s'attendant pas à ce que ce type ait un odorat aussi fin. Après tout, plusieurs jours s'étaient écoulés depuis qu'ils avaient dépecé et découpé la viande. L'odeur du sang aurait dû se dissiper depuis longtemps.
Aussitôt, tous les soldats derrière l'officier armèrent leurs fusils et les pointèrent sur Ren Xiaosu et les autres. Li Qingzheng afficha rapidement un sourire conciliant : « Nous avons chassé du gibier avec nos armes, et nous n'avons pas encore eu le temps de sortir la viande séchée pour la faire sécher. »
Li Qingzheng se précipita alors pour ouvrir la porte de la cuisine et révéla la viande séchée sur le fourneau.
L'officier haussa les sourcils et dit : « Pas étonnant qu'il y ait cette odeur de chèvre dans l'air. » Puis il ordonna : « Fouillez l'avant-poste. »
Cinq soldats restèrent sur place tandis que les autres se ruèrent dans les maisons pour effectuer une fouille. Ren Xiaosu et les autres n'osèrent pas bouger.
Après un moment, les soldats revinrent faire leur rapport : « Nous n'avons rien trouvé d'anormal. »
L'officier déclara froidement : « C'était juste une inspection de routine. Ne m'en voulez pas, chers collègues. »
En réalité, il ne sentait rien d'anormal dans cet avant-poste. La chasse était courante dans plusieurs autres avant-postes, sauf qu'ils n'avaient pas une récolte aussi abondante.
Il se préoccupait surtout de retrouver le véhicule, les corps et les effets personnels des deux officiers. Après tout, il n'aurait pas été facile de cacher le véhicule après les avoir tués. Si quelqu'un avait convoité les biens des deux disparus, il aurait sûrement laissé des indices.
Comme il n'avait trouvé aucun signe de bataille ou de véhicule abandonné sur la route, il avait déjà baissé sa garde.
D'après l'itinéraire et le planning de patrouille des deux officiers, ils auraient dû se trouver à proximité de ces quelques avant-postes lorsque l'incident s'était produit. Cependant, l'officier chargé de la recherche n'avait rien trouvé d'inhabituel ici.
Tandis qu'il interrogeait les soldats de l'avant-poste un par un, quelqu'un prenait des notes détaillées à ses côtés. Durant l'interrogatoire, il ne remarqua aucun comportement suspect.
Après un long moment, il constata que les gens ici étaient soit des étudiants obéissants ayant fui une catastrophe, soit d'anciens réfugiés et voyous. Ils n'avaient même pas assez d'uniformes et d'armes, alors comment auraient-ils pu tuer deux soldats d'élite ?
L'officier dit froidement : « Allons à l'avant-poste suivant. » Il décida d'aller d'abord jeter un œil aux autres avant-postes voisins.
Ren Xiaosu se sentit un peu déçu en voyant cette belle récolte de nanomachines s'éloigner.
Cependant, il savait que l'enquête ne s'arrêterait pas là. Ils reviendraient certainement avec une investigation plus rigoureuse, surtout quand on savait que les deux personnes décédées étaient... des membres de la famille de l'organisation.
Mais alors que le camion de transport militaire commençait à descendre la montagne, tout le monde aperçut des loups rôdant dans la forêt. Il semblait que les loups prévoyaient de suivre le camion.
Ren Xiaosu fut pris de court. Les loups prévoyaient-ils de tuer les troupes de combat du Consortium Li ?