Chapitre 1 242
Sur la ligne de défense des Trois Montagnes.
Sous le commandement précis de l'intelligence artificielle, les troupes du Consortium Qing commençaient à battre en retraite.
Les soldats du Consortium Qing avaient le sens de l'honneur. Ils n'avaient jamais mené une guerre aussi éprouvante auparavant.
Chacun de leurs mouvements était visible par l'ennemi, alors qu'ils étaient incapables de déceler les intentions de ce dernier.
Le Consortium Qing disposait pourtant de Destructeurs de Montagnes sur ses positions défensives, ainsi que de diverses pièces d'artillerie de gros calibre, mais ils ne pouvaient tout simplement rien faire contre l'ennemi.
L'ennemi avançait progressivement, ne laissant pas la moindre chance aux troupes du Consortium Qing.
Lorsque le 1er Corps d'armée abandonna la position 171, ils y enterrèrent une grande quantité d'explosifs. Ils tentèrent d'attirer l'intelligence artificielle pour qu'elle occupe la position et d'utiliser ces explosifs pour infliger de lourds dégâts aux troupes qu'elle contrôlait.
Mais après leur retraite, les troupes de l'intelligence artificielle ne procédèrent pas à une occupation à grande échelle de la position 171. Au lieu de cela, elles n'envoyèrent qu'une seule personne pour désamorcer tous les explosifs. Cet individu solitaire savait exactement où ils étaient enterrés et était extrêmement compétent pour les neutraliser.
Plus tard, les troupes du Consortium Qing installèrent un champ de mines sur le chemin de l'intelligence artificielle pour stopper sa progression.
Les champs de mines étaient l'une des tactiques les plus couramment utilisées en temps de guerre. Les mines terrestres n'étaient pas coûteuses et étaient même moins chères à produire que les munitions d'artillerie.
Si elles étaient déployées contre des troupes humaines, ces mines hautement explosives réparties sur un vaste champ retarderaient probablement leur avancée de plusieurs mois.
Après tout, si les mines n'étaient pas déminées, toute progression ne mènerait qu'à la mort.
Cependant, ce qui surprit les troupes du Consortium Qing, c'est que les troupes de l'intelligence artificielle traversèrent le champ de mines sans même nettoyer la zone !
Lorsque les soldats contrôlés par l'intelligence artificielle passèrent par le champ de mines, ils semblaient savoir à l'avance où les mines étaient posées et les contournèrent simplement.
Les troupes chargées de la reconnaissance à longue portée réalisèrent que certains soldats ennemis faisaient soudainement demi-tour juste avant de poser le pied sur une mine.
Une telle conscience aiguë était tout simplement incroyable.
Cela aurait été acceptable si une seule personne avait réussi à éviter les mines de cette manière, mais toutes les troupes ennemies étaient capables de faire totalement abstraction de leur existence.
S'il n'était pas si surprenant qu'ils puissent découvrir l'emplacement des mines, savoir où elles étaient dissimulées sans perdre de temps à les déminer était encore plus choquant.
Pour les troupes de l'intelligence artificielle, les positions identifiées des mines terrestres étaient comme des coordonnées marquées que toutes les unités de combat évitaient automatiquement lors de la traversée.
C'était exactement comme l'exécution d'un programme parfait.
Face à un tel ennemi, on ne savait même pas comment réagir.
Tout ce que les troupes du Consortium Qing pouvaient faire, c'était combler les brèches de leur ligne de défense, une vie après l'autre.
Mais chaque fois que les brèches étaient comblées, l'ennemi les déchirait à nouveau sans pitié.
Qing Yi avait tout donné, mais ce fut un effort vain.
Pourtant, Qing Yi se sentait très satisfait. Bien qu'il fût sur le point d'être vaincu, il avait été témoin d'une véritable bataille avant sa défaite. Il semblait que ce combat n'avait pas été inutile après tout.
Depuis qu'il avait commencé à étudier les affaires militaires à l'école primaire, il avait toujours été fasciné par les grandes batailles relatées dans les manuels.
C'était comme si Qing Yi avait passé toute sa vie à poursuivre une philosophie. Maintenant qu'il l'avait vue et comprise, il était comblé.
La ligne de défense des Trois Montagnes était composée de trois sommets, mais deux d'entre eux étaient déjà tombés.
Qing Yi se tenait dans le centre de commandement de la position restante et examinait calmement la situation. À ses côtés, son fidèle adjoint murmura : « Monsieur, selon le plan de M. Qing Zhen, il est temps pour vous de partir. »
Qing Yi jeta un coup d'œil à son adjoint. « Je ne peux pas partir. »
Son adjoint insista : « Monsieur, vous en avez déjà fait assez et vous avez fait de votre mieux. Laissez-moi le reste. S'il vous plaît, repliez-vous vers le Nord-Ouest avec M. Qing Zhen. »
Ce que les soldats du Consortium Qing ignoraient, c'est qu'il s'agissait d'une bataille vouée à l'échec. Même Qing Zhen, Luo Lan et Qing Yi étaient déjà prêts à battre en retraite.
La signification de cette bataille était de laisser Zero vaincre le Consortium Qing, ou de lui faire croire qu'il les avait vaincus.
Très peu de gens étaient au courant du plan de retraite, mais le fidèle adjoint de Qing Yi en faisait partie.
Qing Yi regarda l'expression grave de son interlocuteur et dit avec un sourire : « Deux armées du Corps Alpha et une du Corps Bravo vont périr ici. En tant que commandant en chef, comment pourrais-je ordonner à tous de se sacrifier et battre en retraite moi-même l'instant d'après ? »
Avant de venir sur la ligne de défense des Trois Montagnes, Qing Zhen avait ordonné à Qing Yi de se replier selon le plan. Qing Yi avait accepté volontiers, mais en vérité, il n'avait aucune intention de partir dès le début.
Il était parfaitement conscient des intentions de Qing Zhen, mais Qing Yi pouvait-il vraiment partir ? S'il partait, les soldats du Consortium Qing sur ces trois chaînes de montagnes seraient probablement très déçus.
Qing Yi n'avait accepté la demande de Qing Zhen que parce qu'il craignait que ce dernier ne le laisse pas venir sur la ligne de front.
Qing Yi sourit à son adjoint et dit : « Dis à mon deuxième frère que je ne partirai pas avec eux. C'est ici que je mourrai. »
Au moment où Qing Yi prit cette décision, il fut transporté dans une transe vers sa jeunesse, remplie de nostalgie et de passion.
Il avait été emmené au camp militaire derrière le Mont Ginkgo par son oncle, et un jour, il y avait rencontré deux autres jeunes.
Puis, il avait entamé un voyage de vie sans aucun regret.
Tout comme le Mont Ginkgo en automne, la montagne entière était couverte de feuilles dorées qui scintillaient brillamment.
…
Dans les terres désolées, une locomotive à vapeur filait vers le sud.
Pendant ce temps, sur le Mont Ginkgo, Qing Zhen était plongé dans ses pensées, assis dans le « lac noir ».
Comme il n'y avait personne d'autre dans la villa à flanc de montagne, Luo Lan avait pris la responsabilité de cuisiner.
Il sortit de la cuisine avec trois portions de riz frit à la sauce soja et les tendit respectivement à Zhou Qi et Qing Zhen.
Après que Qing Zhen l'eut pris, il ne se pressa pas pour manger. En revanche, Zhou Qi engloutit la nourriture comme un mort de faim.
Luo Lan était un peu mécontent. « Zhou Qi, je me suis donné du mal pour préparer ce riz frit pour vous tous. J'ai épluché l'ail et les oignons, lavé le riz, et j'ai pris tout ce temps pour préparer ce repas. En mangeant ce riz frit parfumé à la sauce soja, tu ne penses pas que tu devrais me dire quelque chose ? »
Zhou Qi resta silencieux un moment avant de demander : « Est-ce qu'il y en a encore ? »
Luo Lan fut surpris.
Au milieu de la conversation, Xu Man arriva en trombe. Il dit alors à Qing Zhen : « Monsieur, l'avant-poste à l'est de la forteresse 111 a découvert le monstre qui s'était précédemment échappé des Montagnes Jing. Il se dirige vers la forteresse 111 à toute vitesse en ce moment même ! »
Qing Zhen demanda : « Combien de temps lui faudra-t-il pour arriver à la forteresse 111 ? »
« Au plus une demi-journée », répondit Xu Man.
Qing Zhen se leva et se tourna vers Luo Lan et Zhou Qi : « Il est temps d'y aller. L'apparition soudaine de ce monstre indique que notre transport depuis le Nord-Ouest est presque arrivé. Si je ne me trompe pas, Ren Xiaosu doit être venu personnellement nous chercher. »
Il n'y avait plus aucune ligne de communication entre le Sud-Ouest et le Nord-Ouest. Cependant, Qing Zhen avait sa propre façon de déterminer la situation.
Un vrai visionnaire est capable de voir au-delà des apparences.
Il semblait que Ren Xiaosu était la seule personne capable de forcer l'intelligence artificielle à envoyer un tel monstre.
Zhou Qi soupira et dit : « Ren Xiaosu est déjà devenu le futur commandant de l'Armée du Nord-Ouest, et pourtant il est toujours prêt à prendre le risque de nous sauver. Tu es vraiment influent, hein ? »
Qing Zhen secoua la tête. « Cela n'a rien à voir avec l'influence. C'est juste que cette guerre a besoin que je reste en vie, ou du moins que l'un d'entre nous arrive vivant au Nord-Ouest. Je partagerai avec vous la dernière partie du plan en chemin. Peu importe lequel d'entre nous arrivera finalement au Nord-Ouest, il sera d'une aide décisive pour cette guerre. »
Luo Lan demanda soudain : « Quelles sont nos chances de gagner maintenant, selon toi ? »
Qing Zhen réfléchit un instant et dit : « Toujours 30 %, mais c'est suffisant. »
Sur ce, Xu Man ouvrit un passage secret dans le Manoir Ginkgo. Luo Lan demanda : « Est-ce le tunnel secret que toi et le troisième frère utilisiez pour changer d'identité ? »
« Mhm. » Qing Zhen hocha la tête. « Ça a été dur pour lui. »
Ce tunnel secret avait été construit par l'ancien chef du Consortium Qing et était utilisé depuis des décennies.<novelsnext></novelsnext>
Cependant, le tunnel secret était un lieu pour mener des activités louches par le passé. Il y avait aussi des chambres secrètes et des prisons en dessous. Après que Qing Zhen eut pris le contrôle du Manoir Ginkgo, il y trouva même plus d'une centaine de squelettes féminins.
Qing Zhen savait que les actes les plus ignobles au monde avaient dû se dérouler là-dedans.
Les quatre hommes s'engouffrèrent dans le tunnel secret. Mais à peine furent-ils entrés que Luo Lan resta stupéfait en voyant les murs du tunnel.
Le tunnel secret était orné d'appliques murales, et une douce lueur jaune éclairait deux mots récemment gravés sur le mur : « solitude ».
Qing Zhen s'immobilisa. « Le troisième frère a gravé ça. »
Soudain, Luo Lan put même imaginer le nombre de fois où Qing Shen s'était tenu ici en attendant son tour pour jouer le rôle de Qing Zhen.
Qing Shen avait dû attendre tranquillement sous la lampe murale, espérant seulement être accepté dans leur groupe pour ne plus se sentir aussi seul.
Chaque fois que Luo Lan pensait à la façon dont il avait précédemment douté et suspecté Qing Shen, il avait l'impression que son cœur se serrait.
Il avait suspecté Qing Shen et remis en question ses motivations. Il l'avait sondé et moqué encore et encore, mais Qing Shen n'avait jamais montré le moindre signe de colère.
Pourtant, Qing Shen avait dû se sentir très triste à ce moment-là.
« Frère, allons-y. » dit Qing Zhen, « Nous ne pouvons pas laisser la mort du troisième frère être vaine. »
« Mhm, nous ne pouvons pas laisser le troisième frère mourir en vain », répéta Luo Lan en hochant la tête.
Les quatre hommes s'enfoncèrent dans l'obscurité du tunnel secret. Un véhicule était déjà garé à l'extrémité. Les quatre, dans un seul véhicule, se dirigeraient vers le point de rendez-vous sur l'itinéraire prévu.
À l'est de la forteresse 111, Dusk rampait à une vitesse fulgurante. Pendant ce temps, une nuée d'oiseaux tournait au-dessus de sa tête comme un nuage sombre.
Après que Luo Lan et ses compagnons se furent éloignés de la forteresse 111, Dusk changea immédiatement de direction et se lança à la poursuite du véhicule.
…
Dans la zone sous contrôle militaire de la forteresse 144, des dizaines de milliers de personnes âgées, de femmes et d'enfants faisaient la queue pour franchir la porte enchantée.
La panique attendue ne se produisit pas. La plupart des évacués attendaient simplement leur tour dans la zone de repos.
De l'eau et de la nourriture étaient fournies dans la zone de repos, et chacun tenait un morceau de papier indiquant son numéro dans la file. De temps en temps, un soldat de l'Armée du Nord-Ouest venait appeler les numéros. Ceux dont le numéro était appelé se mettaient en rang à l'extérieur et étaient conduits vers la porte enchantée.
Cependant, il y avait toutes sortes de personnes dans ce monde chaotique.
Il n'y avait pas seulement les personnes âgées, les femmes et les enfants qui faisaient la queue, mais aussi les riches marchands et leurs familles.
Wang Fugui avait réquisitionné plusieurs centaines de leurs camions pour un usage militaire, il devait donc naturellement leur accorder un traitement de faveur. Ainsi, il leur permit de partir directement par la porte enchantée sans avoir à subir un pénible voyage d'évacuation.
La vérité est que les riches et les puissants jouissaient effectivement de certains privilèges dans ce monde.
Bien que Wang Fugui pût exercer un contrôle sur eux à tout moment, il devait tout de même leur accorder une certaine marge de manœuvre en raison de leur réputation.
Après que ces marchands furent arrivés dans la zone sous contrôle militaire, ils durent tout de même faire la queue comme le commun des mortels et attendre que leur numéro soit appelé.
Mais naturellement, ils n'étaient pas disposés à attendre. Ils achetèrent donc des numéros de file d'attente plus avancés avec leur or et se dirigèrent plus tôt vers la forteresse 178 par la porte enchantée.
Ces éminents marchands avaient même acheté des propriétés à la forteresse 178, ils pouvaient donc instantanément se séparer du groupe et s'installer dans leur propre logement en ville après leur arrivée.
L'Armée du Nord-Ouest était au courant de tout cela, mais elle n'intervint pas outre mesure.
C'est ainsi que fonctionnait le monde réel.
Le vieil homme que Ren Xiaosu avait ordonné aux soldats de transporter ici était devenu une sorte de célébrité dans la zone de repos.
Il racontait aux nouveaux évacués, encore et encore, comment il avait été emmené de force ici par le futur commandant. Puis il décrivait à quel point le futur commandant était bienveillant, puisqu'il se souciait même de quelqu'un d'aussi insignifiant que lui.
D'après sa description, ce n'étaient plus les soldats qui l'avaient amené ici. C'était Ren Xiaosu qui l'avait personnellement porté jusqu'à la zone sous contrôle militaire.
À cet instant, ce qui émouvait le plus le vieil homme, c'était la rapidité avec laquelle le monde avait changé. L'Armée du Nord-Ouest possédait réellement une telle méthode pour transporter des gens sur des milliers de kilomètres en un instant.
Mais soudain, un moineau vola dans la zone sous contrôle militaire avec un tube en bois dans le bec.
Les sentinelles placées sur les hauteurs avaient déjà reçu l'ordre de tuer tout oiseau qu'elles verraient à vue.
Pan ! Pan ! Deux coups de feu retentirent. Le moineau avec le tube en bois dans le bec fut touché si violemment qu'il explosa en une boule de plumes et tomba droit au sol.
Lorsque le Grand Mystificateur entendit les coups de feu, il amena immédiatement ses hommes pour vérifier. Il ignora le moineau et ramassa le tube en bois au sol. Lorsqu'il l'ouvrit, il fut surpris de voir un mot à l'intérieur : « Dans trois minutes, il y aura une attaque de missiles sur l'entrée du portail. Veuillez évacuer la foule. Ne tentez pas de déplacer le portail, ou l'intégralité de la forteresse 144 sera détruite. »
Le Grand Mystificateur fut stupéfait un instant. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'un mot de Zero.
Zero semblait avoir déjà découvert comment ils battaient en retraite, et voulait donc détruire directement leur porte enchantée.
Mais le Grand Mystificateur ne parvenait pas à comprendre une chose. Puisque Zero voulait envoyer un missile ici, pourquoi avait-il émis un avertissement ?
Alors, ce que l'intelligence artificielle voulait détruire n'était pas les humains ici présents, mais ce portail ?
Quel était le but ?
Ce portail lui-même pouvait être déplacé. Après tout, avec la façon dont Ren Xiaosu utilisait sa propre porte enchantée, tout le monde comprenait qu'une porte enchantée mobile était en réalité plus fiable.
Mais maintenant, Zero voulait même bloquer leur méthode d'évacuation à l'avance.
Il n'y avait pas de temps pour réfléchir à tout cela. Le Grand Mystificateur rugit : « Dépêchez-vous de faire sortir tout le monde d'ici ! Vite ! Plus tout le monde sera loin de la porte enchantée, mieux ce sera ! »
Les soldats ne savaient pas non plus ce qui se passait, mais obéir aux ordres était quelque chose d'ancré dans leurs os. L'Armée du Nord-Ouest se mit rapidement à éloigner les évacués. Tout le monde se replia aussi loin que possible de la porte enchantée.
Le Consortium Wang possédait ses propres troupes de missiles. Bien que leurs troupes de missiles fussent bien inférieures à celles du Consortium Qing, elles restaient suffisamment terrifiantes.
Actuellement, les quatre forteresses sur la ligne de front étaient probablement à portée des missiles ennemis. En d'autres termes, l'armée de l'intelligence artificielle n'était plus très loin.
Dans la vaste zone sous contrôle militaire, tout le monde fuyait.
Le Grand Mystificateur n'osa pas parier sur la véracité de l'avertissement contenu dans le mot. Sa seule option était d'éloigner tout le monde d'ici !
Quelqu'un courut soudainement en direction de la porte enchantée.
Le Grand Mystificateur se retourna et fut surpris de voir Zhang Hao, la personne qui avait activé cette porte enchantée.
Le Grand Mystificateur rugit : « Où vas-tu ? Les missiles sont sur le point de frapper ! Pourquoi cours-tu encore à l'intérieur à un moment pareil ? Tu veux mourir ? »
Cependant, Zhang Hao se retourna et dit : « Le commandant P5092 m'a ordonné que si la porte enchantée risque d'être détruite, elle doit être désactivée. Sinon, tous ceux qui ont franchi la porte enchantée ces deux derniers jours en ressortiront ! »
Le Grand Mystificateur se tut. Des dizaines de milliers de personnes avaient franchi la porte enchantée ces deux derniers jours. Si tous ces évacués devaient retomber dans la forteresse 144, il ne saurait pas comment répondre à Ren Xiaosu.
Mais le problème était que si Zhang Hao allait fermer la porte enchantée maintenant, il n'aurait pas assez de temps pour revenir.
Le choix de sauver une personne ou des dizaines de milliers de personnes se présentait à nouveau devant tout le monde.
C'était un choix difficile à faire. Même quelqu'un comme le Grand Mystificateur, qui avait une grande expérience, aurait du mal à prendre une décision immédiatement.
Cependant, le choix ne sembla pas difficile pour Zhang Hao. Zhang Hao salua le Grand Mystificateur de loin et dit avec un sourire : « Commandant Zhang Husheng, je suis un soldat du Nord-Ouest. »
Après cela, il se retourna et courut vers le bâtiment où se trouvait la porte enchantée, tel un guépard agile.
Dans le ciel lointain, trois missiles élancés aux longues traînées volèrent à une vitesse capable de briser le mur du son.
Plus de 20 secondes plus tard, les missiles frappèrent la porte enchantée en même temps, comme un coup de tonnerre. La zone dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres fut instantanément réduite en cendres. Cependant, ce que le Grand Mystificateur craignait ne se produisit pas. Les personnes arrivées à la forteresse 178 par la porte enchantée ne retombèrent pas hors du portail.
Traduit par : Legge
Édité par : /book/the-first-order_14219251705674005