Chapitre 1225
Chapitre 1225
« Balise », dit calmement Zhou Qi.
« Balise, en attente », répondit le soldat.
Les soldats avaient installé une tour de signalisation de la taille d'un homme à côté de la plateforme de forage. Les lumières rouges et bleues de la tour clignotaient alternativement, lui donnant l'allure d'un phare utilisé pour guider les gens vers une base militaire.
Mais il ne s'agissait pas d'une tour de signalisation ordinaire. C'était en réalité un émetteur sonar sous-marin, équipé d'un convertisseur électroacoustique HFG-091 et d'un processeur de signal.
La baie de base, le serveur en rack et l'équipement auxiliaire étaient tous intégrés à l'intérieur de la tour.
Parallèlement, Zhou Qi emporterait un sonar actif de la taille d'une valise lorsqu'il pénétrerait dans la rivière souterraine pour recevoir les coordonnées de la tour de signalisation.
L'efficacité de la transmission des ondes électromagnétiques sous l'eau étant très faible, l'équipement sonar était devenu l'outil le plus critique pour le Consortium Qing lorsqu'il s'agissait de transmettre des informations sous l'eau.
Son utilité principale était de permettre à Zhou Qi de retrouver son chemin une fois sa mission accomplie.
Le dédale immense des voies navigables souterraines était si complexe que les humains y perdraient inévitablement le sens de l'orientation en nageant.
C'est pourquoi Zhou Qi avait besoin d'un tel point de repère pour déterminer sa position.
Il était vrai que Zhou Qi était un être surnaturel de type aquatique. Il pouvait même respirer sous l'eau à travers sa peau, tel un véritable homme-grenouille.
Cependant, il avait ses limites. Lorsque sa volonté était épuisée, Zhou Qi devait repasser à un mode de survie humain normal. À ce moment-là, il aurait de nouveau besoin de sa bouche et de son nez pour absorber de l'oxygène.
Par le passé, Zhou Qi prenait rarement le risque de s'aventurer dans un bassin fluvial souterrain au terrain inconnu, car c'était trop dangereux.
Selon les estimations de Zhou Qi, sa force mentale ne lui permettait de rester sous l'eau que pendant deux heures.
Il lui fallait donc une issue. Sinon, il risquait de rester prisonnier de la rivière souterraine pour toujours.
« Renforcez les mesures de sécurité », ordonna Zhou Qi. « Tout le monde, gardez cet endroit. Je vous confie mon itinéraire d'évacuation. Vérification de l'heure. Si je ne suis pas revenu dans deux heures, ne m'attendez pas. »
Sur ce, Zhou Qi activa un compte à rebours de 120 minutes sur sa montre électronique étanche.
Les soldats lancèrent également leurs chronomètres.
Une fois les préparatifs terminés, Zhou Qi n'hésita plus. Il saisit le sonar actif et s'assit au bord du conduit menant vers l'abîme souterrain.
Zhou Qi demanda soudain au soldat devant lui : « Pourquoi penses-tu que quelqu'un serait prêt à se sacrifier pour sauver ta vie ? »
Le soldat fut stupéfait. « Parce qu'il y a de la confiance ? »
Zhou Qi ricana avec légèreté : « Qu'il est bon d'être jeune. Tu peux croire n'importe quoi. »
Voyant Zhou Qi de bonne humeur, le soldat demanda : « Monsieur, vous voulez dire que vous n'y croyez pas ? »
« Moi ? » Zhou Qi sourit. « Je ne sais pas si j'y crois ou non. »
Puis il plongea dans l'eau et disparut rapidement.
Immédiatement après, les soldats descendirent la tour de signalisation, fixée à une corde de sécurité, dans le conduit. Alors que les lumières rouges et bleues s'enfonçaient peu à peu au fond du conduit, elles ressemblaient à des étoiles scintillantes sur un rivage lointain.
La tour émettrice sonar sous-marine serait maintenue par la corde de sécurité dans la rivière souterraine et éclairerait le chemin du retour pour Zhou Qi.
…
Le convoi de Luo Lan était reparti. Bien que Wang Run sût que l'agitation précédente cachait quelque chose, il ne pouvait pas en être certain.
Le temps pressait, et il ne pouvait pas continuer à se laisser harceler par Luo Lan en chemin.
« Penses-tu que Zhou Qi mènera le plan à bien ? » demanda Xu Man. « Il a dit par le passé qu'il était très dangereux d'entrer dans la rivière souterraine, non ? S'il ne trouve pas le chemin du retour, il pourrait mourir. Quelqu'un comme lui, qui aime l'argent autant que sa propre vie et qui a gagné tant d'argent grâce à M. Qing Zhen au fil des ans, comment pourrait-il supporter de mourir dans un endroit pareil ? »
Luo Lan gloussa. « Si tu penses qu'il ne se soucie que de l'argent, tu l'as mal jugé. Pourquoi penses-tu qu'il a accepté de faire ce voyage dans les Plaines centrales ? »
« Tu lui fais confiance ? » demanda Xu Man. « Il est l'élément le plus important de ce plan. Si une partie de sa mission n'est pas… »
« Ne t'inquiète pas », répondit Luo Lan en secouant la tête. « Je lui fais confiance. »
Alors qu'ils parlaient, le convoi arriva au Centre d'Intelligence Artificielle de la forteresse 61.
Un unique signe noir « Zéro » trônait au sommet du bâtiment, comme s'il craignait que les autres ne sachent pas comment s'appelait l'intelligence artificielle.
Un grand nombre de troupes du Consortium Wang montaient la garde autour du bâtiment. Luo Lan murmura : « N'as-tu pas l'impression que ce sont des fourmis soldats protégeant une reine ? Ça me donne des frissons. »
« C'est vrai que ça y ressemble », acquiesça Xu Man.
« On dirait que Wang Shengzhi est vraiment sur le point de mourir. C'est ce qu'ils font d'habitude pour empêcher une mutinerie », dit Luo Lan en retroussant les lèvres. « Mais je n'ai jamais entendu parler de quiconque au sein du Consortium Wang capable d'organiser une mutinerie. L'autorité n'est-elle pas fermement entre les mains de Wang Shengzhi ? »
« Il pourrait y avoir des dessous que nous ignorons », suggéra Xu Man.
Dans la forteresse 61, des véhicules blindés noirs étaient garés à presque chaque intersection dans un rayon d'un kilomètre autour du bâtiment. Des positions de mitrailleuses temporaires avaient également été installées.
Lorsque le convoi passa, tous les soldats du Consortium Wang les fixèrent froidement, sans la moindre expression sur le visage.
Quelqu'un attendait pour les recevoir à l'entrée du bâtiment.
Wang Run sortit de la voiture et dit au Troisième Frère Qing : « M. Qing Zhen, seuls vous, Luo Lan et Xu Man êtes autorisés à entrer dans le bâtiment cette fois-ci. Veuillez demander au reste de vos soldats d'attendre dehors. »
Le Troisième Frère Qing hocha légèrement la tête. C'était une situation à laquelle ils s'attendaient. Puisque son identité actuelle était Qing Zhen, tout devait naturellement se dérouler selon ses souhaits.
Wang Run poursuivit : « De plus, vous devrez tous les trois passer une inspection de sécurité et changer de vêtements avant de pouvoir continuer. Bien sûr, ce n'est pas que je vous soupçonne de porter des armes, mais le corps du commandant est faible et son immunité est basse. Pour éviter que vous n'apportiez des allergènes ou des bactéries, nous devons mettre en place ces contrôles. »
« Vous avez juste peur qu'on fasse passer des armes en contrebande, n'est-ce pas ? Ne faites pas comme si c'était pour une cause noble », grommela Luo Lan.
Bien que Wang Run l'ait entendu, il fit comme s'il n'avait rien entendu.
Le Consortium Wang avait invité Qing Zhen dans les Plaines centrales pour des pourparlers de paix, sur la base d'un respect mutuel entre les deux parties.
Wang Shengzhi espérait que Qing Zhen pourrait reprendre l'ensemble de l'Alliance des forteresses à l'avenir, il devait donc le traiter avec le même respect.
Après être entré dans la forteresse 61, bien que Wang Run ait reçu l'ordre de les amener ici par la force, c'était aussi en partie dû à la santé déclinante de Wang Shengzhi.
Mais même si le convoi de Luo Lan avait causé beaucoup de problèmes pendant leur trajet, Wang Run ne leur parla pas durement. C'était l'instruction de Wang Shengzhi.
Par conséquent, même s'ils voulaient procéder à une fouille corporelle maintenant, le personnel de sécurité du bâtiment devait trouver une excuse décente pour le faire.
Le personnel de sécurité commença à effectuer des contrôles stricts sur le Troisième Frère Qing, Luo Lan et Xu Man avec divers équipements de détection pour s'assurer qu'ils n'apportaient aucun objet dangereux dans les niveaux souterrains.
Parallèlement, les trois hommes se rendirent dans des pièces séparées pour revêtir des combinaisons de salle blanche.
Sous une telle surveillance, il serait presque impossible d'introduire des objets dangereux dans le sous-sol du bâtiment. Cependant, Qing Zhen avait déjà prévu cela dans son plan, c'est pourquoi il avait besoin de la coopération de Zhou Qi.
Wang Run attendait devant la pièce. Il regarda Luo Lan, le Troisième Frère Qing et Xu Man et dit : « Veuillez me confier vos effets personnels pour conservation. Lorsque vous quitterez le sous-sol, je vous les rendrai tels quels. »
Luo Lan haussa les épaules. « Je n'ai apporté qu'un téléphone satellite, rien d'autre. »
Wang Run dit sérieusement : « Vous devez me remettre le téléphone satellite également. »
Luo Lan haussa les sourcils. « Pourquoi ? C'est ainsi que le Consortium Wang traite ses invités ? Les figures numéro un et numéro deux du Consortium Qing sont venues sur votre territoire, et vous voulez encore confisquer notre téléphone satellite ? Pourquoi tant de méfiance ? Ou n'avez-vous aucune intention de négocier avec le Consortium Qing ? »
Mais malgré les remarques de Luo Lan, Wang Run ne comptait pas reculer. « Les signaux satellites ne sont pas reçus sous terre. Boss Luo, ça ne fonctionnera pas même si vous descendez avec. Je ne sais pas quel sentiment de sécurité un téléphone satellite peut vous apporter. Ou peut-être y a-t-il quelque chose de plus derrière ce téléphone ? »
Luo Lan gloussa et dit : « Très bien ! »
Sur ce, Luo Lan jeta le téléphone satellite dans les bras de Wang Run et se dirigea vers l'ascenseur menant aux niveaux souterrains.
Derrière lui, Wang Run fit vérifier le téléphone par ses techniciens, mais ils ne trouvèrent rien d'inhabituel.
Cela laissa Wang Run un peu perplexe. Il sentait clairement que Qing Zhen, Luo Lan et les autres avaient d'autres motivations pour venir dans les Plaines centrales. Cependant, il n'arrivait pas à mettre le doigt sur le problème.
En fait, l'opération de Zhou Qi reposait sur deux points clés. Le premier était la manière dont il reviendrait après sa mission, ce qui nécessitait un système sonar sous-marin pour l'aider à naviguer.
Le second point était encore plus important : comment Zhou Qi allait-il localiser la banque de serveurs dans la rivière souterraine ? Il aurait besoin de quelqu'un pour s'introduire dans la banque de serveurs souterraine et le guider.
Ils ne pouvaient apporter aucun équipement dans le sous-sol. Actuellement, les protocoles de sécurité du Centre d'Intelligence Artificielle étaient rigoureux et terrifiants. Cependant, Qing Zhen n'avait jamais voulu compter sur l'équipement pour y parvenir. Il allait plutôt compter sur les gens.
Xu Man.
Les super-pouvoirs des surhumains avaient leurs propres forces et étaient indépendants les uns des autres.
Il était très difficile de faire travailler différents surhumains ensemble, à moins d'avoir la chance de Ren Xiaosu de réunir Wang Yun, P5092 et Xun Yeyu.
Mais maintenant, la méthode utilisée par Qing Zhen pour s'assurer que Zhou Qi et Xu Man puissent travailler ensemble était basée sur la science.
Avant cela, personne à part Qing Zhen ne savait que Xu Man s'était également éveillé en tant qu'être surnaturel.
Comme Qing Zhen l'avait dit auparavant, si vous vouliez porter un coup dur à l'intelligence artificielle, vous deviez proposer quelque chose qui n'entrait pas dans ses calculs.
Au cours des deux dernières années, Qing Zhen semblait avoir réfléchi à la manière de détruire la banque de serveurs sous la forteresse 61. C'est ainsi que ce plan était né.
Durant cette période, Qing Zhen avait toujours maintenu le mystère sur ses déplacements et avait rarement communiqué avec le reste du monde. C'était pour que l'intelligence artificielle ne puisse pas obtenir suffisamment d'informations sur lui.
Xu Man avait éveillé son pouvoir lors de la guerre contre le Consortium Yang. Mais après les instructions de Qing Zhen, il avait rarement révélé son pouvoir au reste du monde. De plus, son pouvoir était assez discret : il s'agissait du contrôle du son.
Ce pouvoir avait toujours été considéré comme un peu limité.
C'était parce que Xu Man ne pouvait émettre qu'une onde ultrasonique d'environ 20 300 Hz, ce qui ne pouvait causer aucun dommage direct au corps humain. Cela le rendait un peu différent des autres surhumains.
Même pour un gras comme Xun Yeyu, son super-pouvoir restait très pratique en temps de guerre.
Mais à quoi pouvait servir le contrôle des ondes ultrasoniques à une fréquence de 20 300 Hz ? Dans des circonstances normales, la fréquence d'une machine à laver à ultrasons industrielle était plusieurs fois supérieure.
Cependant, Qing Zhen avait remarqué une autre caractéristique des ondes ultrasoniques : elles possédaient une capacité de propagation sous-marine extrêmement forte.
À cet instant, Zhou Qi et Xu Man étaient devenus des partenaires parfaits grâce à l'utilisation du sonar.
Xu Man était l'autre balise de Zhou Qi.
Il n'existe pas de pouvoir inutile dans ce monde. Tout dépend de si vous trouvez quelqu'un qui sait comment l'utiliser.
…
Dans l'eau, Zhou Qi avançait rapidement avec le sonar à la main. Sans même battre des jambes, il se déplaçait aussi vite qu'un poisson.
L'écran du sonar affichait un radar sous-marin, le balayage vert tournant continuellement en cercles.
L'écran montrait un point rouge clignotant derrière Zhou Qi. Il savait qu'il s'agissait de la balise installée à la ferme de limon.
Ce qu'il devait faire, c'était continuer à avancer dans la direction opposée à cette balise. Ensuite, il attendrait que Xu Man pénètre dans l'installation souterraine du Centre d'Intelligence Artificielle et active l'autre balise pour lui.
Zhou Qi regarda la montre électronique étanche à son poignet. Le compte à rebours indiquait 103 minutes.
Il calcula mentalement qu'il ne lui restait que 43 minutes utiles. C'était parce qu'il lui faudrait encore du temps pour retourner à la surface. Sinon, il resterait piégé au fond de la rivière si sa volonté était épuisée.
Par conséquent, si Zhou Qi ne voyait toujours pas la balise de « Xu Man » après 43 minutes, il n'aurait d'autre choix que de faire demi-tour.
Sur l'appareil sonar, le point vert représentant Zhou Qi s'éloignait de plus en plus du point rouge derrière lui.
Il ferma les yeux et continua d'avancer avec le courant de la rivière. Il essayait de s'assurer qu'il pourrait rester sous l'eau aussi longtemps que possible en utilisant un minimum de force mentale pour se déplacer.
Il n'y avait aucune source de lumière externe dans la rivière souterraine. Seule l'illumination du sonar dans sa main scintillait comme une luciole.
Il y avait une obscurité infinie ici, mais Zhou Qi n'avait pas peur. Cet environnement sombre et paisible semblait très propice à la réflexion.
Zhou Qi pouvait vaguement entendre un chant. C'était exactement comme lorsque Luo Lan chantait « Adieu, mon ami » à tout le monde près du ruisseau derrière le mont Ginkgo.
C'était la chanson préférée de Luo Lan, mais Zhou Qi l'avait toujours méprisée, la trouvant trop funeste.
Mais Zhou Qi n'avait jamais dit à Luo Lan, Qing Zhen et Qing Yi que les jours où il volait des noix de ginkgo sur le mont Ginkgo étaient en réalité les plus heureux de sa vie. À cette époque, il avait presque cru en l'amitié.
Un instant plus tard, un nouveau point rouge apparut sur le sonar dans ses bras. Il était juste devant lui.
Le point rouge indiquait que l'appareil avait localisé une source de signal. Selon le plan, lorsque le deuxième point rouge apparaîtrait, ce serait l'indication de l'emplacement de la « banque de serveurs ».
Zhou Qi ouvrit immédiatement les yeux, mais il sentit instantanément que quelque chose n'allait pas. C'était parce que le point rouge devant lui s'approchait à une vitesse extrêmement rapide.
Il regarda instinctivement sa montre et vit le compte à rebours indiquer 89 minutes et 12 secondes.
…
Alors que l'ascenseur commençait à descendre rapidement, Wang Run regardait simplement droit devant lui. Pendant ce temps, Luo Lan, le Troisième Frère Qing et Xu Man découvrirent soudain l'immense installation souterraine.
D'innombrables pièces de verre scellées sous vide étaient montées de l'autre côté de l'installation souterraine. C'était comme si Luo Lan et ses compagnons étaient arrivés dans un aquarium. Cependant, alors qu'un aquarium expose des poissons, cet endroit présentait les énormes fermes de serveurs sur lesquelles tournait l'intelligence artificielle.
La rivière souterraine qui coulait rapidement devenait un système de refroidissement naturel pour la banque de serveurs et assurait le fonctionnement normal des serveurs.
Il n'y avait rien d'inutile ici, aucune décoration, aucun objet du quotidien. C'était totalement propre… Tout comme le hall principal du Manoir Ginkgo qui avait été nettoyé par Qing Zhen.
Et ce qui était extrêmement similaire, c'est qu'il y avait un « lac noir » d'eau aux deux endroits.
Le « lac noir » du Manoir Ginkgo faisait référence au sol en marbre poli. Ici, il y avait vraiment une rivière souterraine sombre.
À un moment donné, Luo Lan sentit que l'eau sombre du lac semblait symboliser les pensées de l'autre partie. Pures, mais profondes.
Qing Zhen et Wang Shengzhi partageaient également quelque chose en commun : ils étaient probablement tous deux très doués pour comploter.
Beaucoup de gens avaient l'habitude de négliger la compétence de Wang Shengzhi. Mais en fait, les stratégies que Wang Shengzhi déployait face à ses adversaires étaient beaucoup plus diversifiées que les méthodes de Qing Zhen. Elles étaient également beaucoup plus larges dans leur portée, englobant la politique, l'économie, les sciences humaines, les sentiments parmi le peuple, et ainsi de suite.
À cet instant, Wang Shengzhi était assis seul dans son fauteuil roulant, face à la banque de serveurs à l'extérieur de l'installation souterraine. Personne ne savait à quoi il pensait.
Lorsqu'il entendit le bruit de l'ascenseur, il fit pivoter son fauteuil et dit avec un faible sourire : « Bienvenue dans le chef-d'œuvre du Consortium Wang, l'intelligence artificielle, Zéro. Je suis désolé de ne pas vous avoir laissé le temps de vous reposer. C'est juste que mon corps ne peut plus se permettre de délais supplémentaires. »
Le Troisième Frère Qing répondit : « C'est entendu. Puisque nous sommes déjà au Consortium Wang, peu importe que nous nous reposions ou non. Ce qui est important, c'est quel genre d'accord M. Wang Shengzhi souhaite conclure avec le Consortium Qing. »
Luo Lan observa Wang Shengzhi attentivement. À présent, il était très sûr que Wang Run ne lui avait pas menti. Wang Shengzhi n'avait peut-être vraiment plus beaucoup de temps.
C'était probablement parce qu'il restait une trace d'obsession le maintenant en vie qu'il avait pu tenir jusqu'à ce que « Qing Zhen » arrive avec Luo Lan et ses compagnons.
Traduit par : Legge
Édité par : /book/the-first-order_14219251705674005