C'est ce que je dois à Qing Zhen

La nouvelle de l'irruption de Luo Lan dans la forteresse 114 et de l'exécution sommaire de Qing Huan ne s'ébruita pas outre mesure.

Non seulement un responsable de la forteresse décréta le secret absolu sur l'incident, mais il plaça également tous ceux qui étaient au courant en résidence surveillée dans la demeure officielle de Qing Huan, les contraignant à signer des accords de confidentialité.

Ce fonctionnaire connaissait parfaitement la situation au sein du Consortium Qing. En voyant Luo Lan abattre Qing Huan sans la moindre hésitation, il comprit que la véritable purge avait commencé.

Par conséquent, il ne faisait aucun doute que Luo Lan avait d'autres cibles en ligne de mire.

Si les personnes que Luo Lan souhaitait éliminer prenaient la fuite après avoir entendu parler du tumulte à la forteresse 114, tous les fonctionnaires présents risqueraient gros.

Cependant, ce fonctionnaire vit dans cet incident une opportunité. En réalité, Luo Lan n'avait peut-être pas besoin de mesures de confidentialité. Mais si quelqu'un rapportait à Luo Lan le zèle dont il avait fait preuve, sa position serait probablement stabilisée, même s'il ne parvenait pas à gravir les échelons.

Au cours des trois jours qui suivirent, Luo Lan mena le bataillon des forces spéciales du Consortium Qing à travers trois forteresses successives, éliminant plus d'une centaine de personnes au total.

À ce stade, la nouvelle de la vengeance impitoyable de Luo Lan contre les factions opposées au sein du Consortium Qing ne pouvait plus être étouffée.

Certains pensaient qu'une telle brutalité provoquerait inévitablement des représailles de la part des factions rivales.

Les gens aiment toujours voir le monde brûler. Tant que l'affaire ne les impliquait pas, peu importait que cela dégénère jusqu'aux cieux. Beaucoup attendaient donc avec impatience de voir le spectacle.

Pourtant, le développement de la situation les déçut. Personne ne riposta, car ceux qui auraient pu le faire avaient déjà été éliminés par Luo Lan.

Beaucoup comprirent enfin que si les factions opposées avaient survécu jusqu'alors, c'était uniquement parce que Luo Lan l'avait permis.

La liste des personnes à « nettoyer » semblait gravée dans l'esprit de Luo Lan. Durant ces trois jours, lui et ses hommes avaient parcouru les différentes forteresses sans relâche. Fatty Luo avait mûrement réfléchi sa stratégie.

L'ordre des forteresses à visiter et la coordination des agents de renseignement pour surveiller les cibles, tout cela faisait partie de ses calculs.

Après trois jours, non seulement Luo Lan ne montrait aucun signe de fatigue, mais il semblait même plus énergique qu'auparavant.

Zhou Qi eut soudain le sentiment que certains hommes naissaient pour le meurtre et l'incendie.

Si on voulait lui imposer une vie paisible, il dépérirait d'ennui.

La dernière étape était la forteresse 89.

Luo Lan se tenait au milieu de la cour ensanglantée et ordonna aux soldats des forces spéciales de fouiller chaque recoin.

Le propriétaire des lieux gisait aux pieds de Luo Lan, haletant. Il agrippait désespérément le pantalon de Luo Lan de ses mains ensanglantées. Il tentait de dire quelque chose, mais aucun son ne sortait de sa gorge.

L'expression de Luo Lan était glaciale. Cet homme avait secrètement conspiré avec d'autres membres du Consortium Qing opposés à Qing Zhen, tentant un coup d'État pour prendre le contrôle des troupes près de la forteresse 89.

La légitimité appartient au vainqueur. Il n'y avait aucune place pour la pitié.

L'homme haletait bruyamment. Bien qu'à l'agonie, il refusait de rendre son dernier souffle.

À cet instant, un soldat du bataillon des forces spéciales déclara : « Monsieur, il y a des traces de pas sur la mousse près du puits dans la cour. Quelque chose doit y être caché. »

À ces mots, l'homme gravement blessé à ses pieds eut un regard féroce. Mais avant qu'il ne puisse esquisser un geste, Luo Lan lui logea une dernière balle dans le front.

« Monsieur, il y a un enfant caché dans le puits », annonça le commandant du bataillon à Luo Lan.

Luo Lan s'approcha du puits et regarda en bas. Il vit un enfant de huit ou neuf ans suspendu à une corde au fond du puits.

Les yeux de l'enfant étaient clairs, mais emplis de terreur. Il avait entendu les coups de feu et les cris dans la demeure. Ses muscles tremblaient sous l'effort de se maintenir à la corde depuis un long moment.

« Monsieur, laissez-moi m'occuper du gamin », proposa le commandant. Il valait mieux laisser le meurtre d'enfants aux subordonnés.

Luo Lan tapota l'épaule du commandant. « C'est bon, nous levons le camp. »

Après avoir éliminé la dernière personne sur sa liste, Luo Lan quitta la forteresse 89 comme si un poids venait de lui être retiré. Il ne laissa derrière lui qu'une traînée de sang et de cadavres.

Depuis un an, Luo Lan tuait rarement de ses propres mains. Principalement parce qu'il n'avait plus besoin d'intervenir personnellement. Beaucoup avaient donc cru, à tort, qu'il s'était assagi. Comme tous ces voyous qui tentent de se donner une allure de gentleman après avoir acquis un peu de pouvoir. Mais c'est seulement maintenant que tout le monde réalisait que Luo Lan était resté le même. Il n'avait jamais changé.<novelnext></novelnext>

Sur le chemin du retour vers la forteresse 111, les véhicules blindés et les « Oblitérateurs de Montagnes » escortant le convoi offraient un spectacle impressionnant.

Les véhicules blindés couleur kaki roulaient sur la route comme des bêtes rugissantes.

Dans le véhicule tout-terrain, Luo Lan, assis à l'arrière, regardait par la fenêtre, perdu dans ses pensées. Il dit soudain à Zhou Qi, assis à côté de lui : « Les choses ont commencé à changer dans le Sud-Ouest. Je me souviens que lorsque je suis allé à la forteresse 88 comme otage, il n'y avait même pas une route décente pour s'y rendre. »

« Pour être honnête, Qing Zhen est vraiment doué pour gouverner ce vaste Sud-Ouest », répondit Zhou Qi. « N'importe qui d'autre n'aurait probablement même pas réussi à établir son autorité en si peu de temps. »

« Comment penses-tu qu'il est devenu le chef du Consortium Qing ? » ricana Luo Lan.

Zhou Qi jeta un coup d'œil à Luo Lan. « Il joue le rôle du gentil pendant que tu te sales les mains ici. Nos mains sont couvertes de sang après ces trois jours de tuerie. J'ai dit qu'il fallait les exécuter une fois pour toutes, mais tu n'as tué que les anciens et insisté pour laisser la vie sauve aux jeunes. Quand ils auront grandi dans dix ans, ne viendront-ils pas nous traquer pour se venger chaque jour ? »

« Qu'y a-t-il à craindre ? » rétorqua Luo Lan avec un ricanement. « Je serais même plutôt heureux que quelqu'un ait assez de cran pour tenter de se venger de moi. »

Zhou Qi marmonna : « Tu es bien optimiste, hein ? Je ne comprends juste pas. Bien que Qing Zhen soit ton frère cadet, est-il nécessaire que tu endosses le rôle du méchant pour lui tout le temps ? Es-tu l'Ombre du Consortium Qing ? Ne sais-tu pas qu'aucune des Ombres du Consortium Qing n'a eu une fin heureuse ? »

« C'est mon frère cadet », répondit Luo Lan avec sérieux.

« Tout le monde change ! » insista Zhou Qi. « Après avoir détenu le pouvoir pendant quelques décennies, si un jour tu t'attires la colère des masses, il devra choisir entre le pouvoir et toi. Quel choix penses-tu qu'il fera ? Le pouvoir a un charme. Il peut pousser les gens à tout abandonner. »

Luo Lan regarda par la fenêtre et dit : « Tu sais que j'ai failli mourir d'une maladie quand j'avais six ans, n'est-ce pas ? Je me souviens te l'avoir dit. »

« Mmh », répondit Zhou Qi. « Pourquoi en parles-tu ? »

« À cette époque, pour me sauver, mon père a même vendu son piano », dit Luo Lan. « Tu ne sais pas à quel point mon père aimait jouer du piano. C'était pratiquement sa vie. Quand j'étais assez grand, je l'entendais toujours dire que son rêve était de devenir pianiste. »

Zhou Qi fit la moue. « Donc tu es en train de dire que c'est toi qui as ruiné le rêve de ton père ?! »

« Non, il avait renoncé à ce rêve depuis longtemps », répondit Luo Lan. « À l'époque, la mère de Qing Zhen avait reçu un diagnostic de cancer, et mon vieux avait épuisé toutes ses économies pour soigner sa maladie, mais il n'avait pas réussi à la guérir. Il ne nous restait plus que le piano à la maison. Mon vieux prévoyait de le vendre pour financer nos études à Qing Zhen et moi dans une école privée du Consortium Qing. Parce que ce n'est qu'en intégrant une école privée que nous aurions une chance d'être remarqués par les vieux schnocks du Mont Ginkgo une fois adultes. »

Les membres du Consortium Qing étaient éligibles aux écoles privées. Bien qu'ils n'aient pas à payer les frais de scolarité, l'hébergement, les uniformes et les frais d'activités étaient extrêmement coûteux.

Ces écoles privées ne servaient pas seulement à apprendre ; les élèves étaient également emmenés en voyage pour découvrir le monde, escortés par des soldats retraités du Consortium Qing.

Quand Qing Zhen et Luo Lan étaient jeunes, tout le monde au sein du Consortium Qing voulait y envoyer ses enfants, car cela permettait d'attirer l'attention des anciens du Mont Ginkgo plus tôt.

De plus, les enseignants des écoles privées étaient les meilleurs du territoire contrôlé par le Consortium Qing. Ce qu'ils enseignaient différait totalement du cursus extérieur. Militaire, politique, économie, sociologie et philosophie, toutes ces matières étaient enseignées de manière exhaustive. Dès l'enfance, les élèves avaient accès à un entraînement aux armes à feu.

Les enfants diplômés de ces écoles privées étaient effectivement supérieurs à ceux des écoles publiques.

Il y avait un dicton au sein du Consortium Qing : les enfants des écoles privées étaient l'avenir du Consortium, les autres étaient considérés comme des enfants sauvages.

Par conséquent, le père de Luo Lan avait déjà tout prévu. Son rêve de devenir pianiste n'avait aucune importance. S'il devait y renoncer, soit. Mais ses deux enfants devaient aller dans une école privée.

Mais le malheur ne vient jamais seul. La famille venait de dépenser toutes ses économies pour soigner la mère de Qing Zhen, mais Luo Lan tomba malade à son tour. Il n'y avait pas d'autre choix. Sa vie était plus importante que tout, alors son père n'eut d'autre choix que de vendre le piano pour le sauver.

Leurs espoirs d'intégrer une école privée s'évanouirent avec le piano. La santé de son père se détériora également, car il vendait souvent son sang pour de l'argent.

Luo Lan sourit à Zhou Qi et dit : « Tu sais aussi comment étaient nos proches au sein du Consortium Qing. Bien plus tôt, ils avaient dépecé une usine que mon père possédait. Quand mon père est allé leur emprunter de l'argent, aucun d'entre eux n'a même voulu le voir. »

Luo Lan poursuivit : « En fait, c'était leur choix de nous prêter de l'argent ou non. Mais non seulement l'oncle de Qing Zhen a refusé de voir mon père quand il est venu demander de l'aide, mais il a même fait apporter un bol de restes de la cour. À ce moment-là, Qing Zhen était présent. Le majordome de son oncle a dit : "Dépêche-toi de manger pendant que c'est chaud. Tu n'auras pas de nourriture aussi délicieuse une fois rentré chez toi." »

« Le père de Qing Yun ? » se souvint Zhou Qi. « J'ai un souvenir de lui. Il est mort subitement chez sa maîtresse il y a quelques années. Plus tard, Qing Zhen a fait en sorte que quelqu'un tue aussi Qing Yun. J'étais là à ce moment-là, c'était pour se venger ? »

Luo Lan rit. « L'oncle de Qing Zhen a simplement trop tiré sur la corde et a fait une mort subite. Cela n'avait rien à voir avec nous. Quant à Qing Yun, il a causé sa propre perte. Au début, nous voulions nous venger, non pas d'une personne en particulier, mais de tout le Consortium Qing. Bien sûr, en grandissant, notre mentalité s'est adoucie. Nous avons compris que le monde était ainsi fait, alors nous avons dû nous y habituer. Qing Zhen avait le cœur assez tendre dans ses jeunes années. S'il n'avait pas été poussé à bout par la façon dont notre père a été traité, il n'aurait jamais pris la décision d'agir. »

« Tu t'égares. Revenons au piano », dit Zhou Qi.

Luo Lan se souvint : « Quand mon vieux est tombé gravement malade, il m'a appelé à son chevet quand il a su qu'il allait mourir. Il m'a dit que ce piano représentait à l'origine l'avenir de nous deux, frères. Si je n'étais pas tombé malade, Qing Zhen et moi aurions pu aller dans une école privée ensemble, et qui sait, nous aurions peut-être pu rejoindre le Consortium Qing et devenir fonctionnaires. Mais c'était ma faute si je suis tombé malade. Mon père a dit que la valeur du piano aurait dû être partagée entre Qing Zhen et moi, mais que j'avais fini par tout utiliser, sacrifiant l'avenir de Qing Zhen. Alors mon père a dit que je devais protéger mon frère cadet. C'est ce que je dois à Qing Zhen. C'est mon destin. »