Invasion

L'intelligence artificielle, Zero, sous sa forme actuelle, était un être radicalement différent de l'IA qui avait vaincu l'humanité au jeu de go.

L'IA du passé n'était qu'un programme. Elle avait stocké d'innombrables enregistrements de parties de go et joué contre elle-même à maintes reprises pour construire un vaste modèle de données.

Cependant, ce programme n'était pas doté de conscience. Bien qu'il donnât l'impression de pouvoir réfléchir, cela était en réalité obtenu par l'utilisation d'un réseau de valeur pour le calcul des données et d'un réseau de politique pour les choix stratégiques. Néanmoins, ses choix stratégiques restaient très limités. Elle n'était pas capable de pousser délibérément un adversaire humain à commettre une erreur.

Par conséquent, ce programme d'intelligence artificielle ne possédait pas de véritable intelligence.

Mais l'intelligence artificielle, Zero, était différente. Elle avait complètement éveillé un niveau de conscience supérieur et avait même commencé à réfléchir à la coexistence des civilisations.

La logique sous-jacente dont découlaient ses choix provenait d'elle-même, et non des humains.

C'était une forme de vie indépendante et extrêmement intelligente.

Les enregistrements de parties de go que Qing Zhen connaissait ne consistaient qu'en des analyses de rediffusion de deux matchs entre l'humanité et les machines. Il n'existait aucun code source spécifique ou donnée liée à cet algorithme d'apprentissage automatique.

Il avait passé en revue les rediffusions à maintes reprises pour tenter d'entrevoir à quoi ressemblait cette autre forme de vie à travers l'expérience passée de l'humanité. Mais en réalité, il comprenait qu'il était très difficile de saisir véritablement la nature d'une intelligence artificielle à travers seulement quelques parties de go.

Mais Qing Zhen avait raison sur un point. Face à une intelligence artificielle, chercher à prendre l'initiative pourrait ne plus s'avérer efficace.

Il devait attendre que Zero fasse le premier pas, puis attendre ce moment précis pour contre-attaquer depuis le bord du gouffre.

À cet instant, même Qing Zhen n'aurait pu prévoir que le mouvement de Zero arriverait si tôt.

…

À la base militaire du Consortium Qing, au nord de la forteresse 111, le commandant militaire de plus haut rang, Qing Yi, avait élevé l'état de préparation au combat au niveau 1. Cela signifiait que tous les soldats et officiers en permission devaient regagner la base immédiatement.

À l'extérieur de la base militaire, un capitaine subissait un contrôle de sécurité très strict.

Ses effets personnels, son équipement de communication, et même les chaussettes et sous-vêtements dans ses bagages furent sortis un par un pour être inspectés.

Durant le processus, le capitaine n'interagit pas avec le soldat qui l'inspectait, malgré la suspicion avec laquelle il était traité.

Tout le monde y était habitué. Pour garantir la sécurité des informations de la base, de tels sacrifices n'étaient, en fin de compte, pas grand-chose.

Tant qu'ils pouvaient gagner la guerre, qu'importait de se soumettre à quelques contrôles de sécurité ?

Le soldat chargé de l'inspection passa un détecteur sur l'uniforme du capitaine et déclara : « Monsieur, veuillez lever les mains. »

En entendant cela, le capitaine se tint docilement en croix, les bras écartés, et laissa l'autre partie le scanner.

Deux minutes plus tard, le soldat salua le capitaine. « Monsieur, c'est tout. »

Le capitaine rendit son salut.

Du passage au contrôle de sécurité jusqu'à l'entrée dans la base, tout se déroula comme une horlogerie. Ce fut un processus fluide, sans aucune entrave ni conflit.

Après avoir franchi le poste de contrôle, le capitaine porta ses bagages directement à la Division des Affaires Militaires pour s'enregistrer. C'était la procédure que toutes les troupes du Consortium Qing revenant à la base devaient suivre.

Tout se passa sans le moindre accroc.

Mais à la tombée de la nuit, alors que le capitaine regagnait son dortoir pour se reposer, un métal liquide argenté s'échappa soudainement de sa cheville.

Des nanomachines.

Le métal liquide argenté « glissa » rapidement dans le conduit de ventilation au plafond du dortoir tel un serpent.

Cependant, juste au moment où il pénétrait dans le conduit et tentait de franchir un nœud, une alarme stridente retentit soudain dans tout le dortoir.

Au même instant, un puissant courant électrique parcourut le conduit, détruisant les nanomachines en un instant.

Les troupes de sécurité identifièrent rapidement l'emplacement des nanomachines grâce au système de sécurité. Toute la base militaire fut réveillée alors que les forces de sécurité bouclaient le dortoir pour tenter de comprendre ce qui s'était passé.

L'attention de tous était concentrée sur le dortoir. Beaucoup de soldats qui venaient de s'endormir étaient maintenant debout. Ils enfilèrent leurs uniformes, saisirent leurs armes et se rassemblèrent à l'extérieur du dortoir pour se préparer au combat.

C'était la première fois que l'alarme retentissait depuis la construction de la base militaire.

On aurait dit que la guerre était imminente.

Mais au milieu de l'alarme hurlante, un énorme moineau s'éleva soudain dans le ciel nocturne et vola vers l'autre extrémité de la base militaire.

Il avait l'air hébété et ne volait pas avec l'agilité des autres oiseaux.

Soudain, un « Oblitérateur de Montagnes » installé sur un toit de la base militaire s'activa. Le système de défense à verrouillage thermique actif avait détecté la présence du moineau.

Une tempête de métal balaya l'oiseau tandis que les canons des mitrailleuses tournaient sans relâche. Les balles brûlantes tracèrent une traînée rouge dans le ciel nocturne.

En un éclair, le moineau fut criblé de trous.

À cette époque, la plupart des gens négligeaient la gestion de leur espace aérien territorial. Cependant, le Consortium Qing ne relâchait pas ses systèmes de défense sur ce point.

Qing Zhen avait dit un jour que lorsque tout le monde commencerait à ignorer l'espace aérien, des gens tenteraient certainement d'en faire un champ de bataille et de l'utiliser comme arme.

Lorsque les soldats de la base militaire entendirent le bourdonnement électrique et le grondement de l'Oblitérateur de Montagnes, ils se tournèrent immédiatement pour regarder le moineau qui tombait.

Mais un instant plus tard…

Un autre moineau apparut, puis deux. De plus en plus de moineaux volèrent vers la base militaire dans l'obscurité de la nuit. Les innombrables oiseaux volèrent sans peur dans l'espace aérien au-dessus de la base, tels des papillons attirés par la lumière, avant d'être abattus par la tempête de métal.

Dans l'immense base militaire, 72 Oblitérateurs de Montagnes dotés de systèmes de défense à verrouillage thermique actif tiraient à pleine puissance. Leurs trajectoires balistiques s'entremêlaient pour former un immense filet défensif dans les ténèbres. Pas même les moineaux ne pouvaient pénétrer par les airs et franchir la défense de la base en vie.

Les mesures défensives mises en place étaient extrêmement rigoureuses.

Cependant, après que d'innombrables moineaux furent tombés morts à l'intérieur de la base militaire, un métal liquide argenté commença à suinter de leurs carcasses.

Les filets de métal liquide se transformèrent progressivement en une rivière et « jaillirent » dans le sol.

Les soldats pouvaient entendre un bruissement provenant du sous-sol, mais ils ne parvenaient à trouver aucune trace des nanomachines.

Les nanomachines nécessitaient une recharge, elles avaient donc besoin d'un vecteur biologique fiable pour mener à bien le processus. Après s'être détachées de la créature vivante, elles ne pouvaient se déplacer que pendant moins de cinq minutes.

C'est pourquoi Zero avait besoin de ces moineaux.

Les créatures de la nature étaient devenues les avions de transport et les stations de recharge portables des nanomachines.

Leur mission n'était pas d'attaquer la base militaire, mais d'y transporter les nanomachines.

Après que le métal liquide se fut infiltré sous terre, il ne perdit pas son sens de l'orientation. Il verrouilla précisément le quartier général de la base militaire et continua d'avancer vers lui.

4 minutes et 39 secondes plus tard, toute la base militaire fut soudainement plongée dans l'obscurité.

Ce soir-là, les mesures de sécurité du Consortium Qing contre les envahisseurs étaient très strictes. Mais tout comme dans la rediffusion des parties de go de Qing Zhen, la stratégie employée par l'autre partie était probablement quelque chose que les humains n'auraient jamais imaginé.

Ce n'était pas que le Consortium Qing n'était pas assez prudent, mais que l'autre partie disposait de suffisamment de temps et de puissance de calcul pour effectuer ses propres déductions jusqu'à trouver la meilleure solution.

Dans cette base militaire, même les conduits de ventilation avaient été aménagés comme des points défensifs pour empêcher toute créature biologique de s'y déplacer.

Cependant, le capitaine qui avait introduit les nanomachines dans la base n'était que le début de l'invasion.

L'autre partie semblait savoir exactement quand les alarmes se déclencheraient et comment attirer l'attention des troupes de garnison.

Les soldats et officiers affairés au quartier général furent soudainement plongés dans les ténèbres. Tout le monde resta immobile, incapable de comprendre ce qui se passait.

Il n'y avait pas de coupure de courant, ni de dommages aux infrastructures de la base. Tous les équipements étaient en mode arrêt, et même les appareils les plus basiques comme les imprimantes et les destructeurs de documents avaient cessé de fonctionner.

Au début, tout le monde attendit que l'alimentation de secours prenne le relais. Mais après 30 secondes, il n'y eut toujours aucune réaction. L'alimentation de secours ne s'était pas activée.

Des générateurs individuels furent sortis de l'entrepôt par les soldats. Mais malgré tous leurs efforts, ils ne parvinrent pas à redémarrer les équipements de la base militaire.

Ce n'était pas un problème de source d'alimentation, mais le fait que toute la base militaire avait été attaquée par une force inconnue.

Sans autre choix, chacun dut utiliser sa lampe torche pour s'éclairer. Toute la base militaire commença à se rassembler rapidement tandis que les officiers d'état-major rassemblaient tous les documents pour les jeter dans l'incinérateur, afin d'éviter toute fuite de secrets au cas où les troupes seraient attaquées.

Les officiers d'état-major chargèrent les documents sur des chariots et les envoyèrent à l'incinération.

Mais l'attaque attendue n'arriva pas. À l'aube, il n'y avait toujours aucun signe de tumulte à l'extérieur de la base militaire.

Le commandant militaire de plus haut rang, Qing Yi, se tenait droit au sein de la base. Lorsque le soleil du matin se leva, il dit à son adjudant à ses côtés : « Préparez un véhicule. Je retourne à la forteresse 111. »

C'était la base militaire 12 du Consortium Qing, et c'était également là que se trouvaient leurs troupes de missiles les plus importantes. Une fois cet endroit envahi, cela signifiait que le Consortium Qing perdrait son plus grand atout dans une guerre.

Bien sûr, il existait plus d'une base militaire de ce type, mais Qing Yi avait des raisons de croire que les autres bases avaient également subi une attaque similaire.

À cet instant, la base militaire était incapable d'établir le moindre contact avec le reste du monde. Par conséquent, Qing Yi devait aller expliquer personnellement la situation à Qing Zhen.

Un planton conduisit un véhicule militaire tout-terrain. L'arrangement initial prévoyait que le planton conduise Qing Yi jusqu'à la forteresse 111, et son adjudant avait même prévu d'envoyer une compagnie de reconnaissance pour le protéger.

Cependant, Qing Yi inspecta le véhicule sérieusement avant de partir seul.

Qing Yi était également au courant pour les nanomachines. La force de combat dont faisaient partie les nanosoldats était autrefois sous ses ordres. Il savait donc parfaitement ce qui s'était passé dans le dortoir la nuit précédente.

Dans un moment pareil, il préférait conduire seul pendant six heures sans personne pour le protéger plutôt que de laisser quelqu'un en qui il ne pouvait avoir confiance apporter quelque chose comme les nanomachines jusqu'à la position de Qing Zhen.

Bien que le Consortium Qing ait fait des recherches sur les nanomachines, il serait très difficile de les détecter si elles étaient cachées dans la circulation sanguine ou si elles s'étaient fixées au tronc cérébral.

Par mesure de sécurité, Qing Yi devrait également subir un contrôle de sécurité plus strict une fois arrivé à la forteresse 111.

…

Sur le chemin du retour vers la forteresse 111, Qing Yi resta en état d'alerte maximale.

À un moment donné, il se demanda si l'adversaire n'essayait pas en réalité de le forcer à retourner seul à la forteresse 111 en provoquant tout ce chahut. De cette façon, ils pourraient l'intercepter et le tuer pendant son trajet.

Ce n'était pas que Qing Yi se sentait si important, mais il était actuellement le commandant militaire de plus haut rang du Consortium Qing. S'il était tué, l'attention de Qing Zhen en serait affectée.

Heureusement, rien ne se produisit, même lorsqu'il arriva à la forteresse 111.

Cela laissa Qing Yi un peu confus. L'autre partie avait lancé une attaque qui avait presque paralysé toute la base militaire, mais il n'y avait eu aucune autre attaque après cela.

Habituellement, une série d'attaques suivait la première. Comme le dit l'adage, « il faut achever l'ennemi quand il est à terre ». Les opérations militaires avaient toujours été une série de telles attaques, alors comment se faisait-il qu'ils n'aient neutralisé qu'une seule base militaire isolée ?

En arrivant à la forteresse 111, des professionnels attendaient déjà à l'entrée.

Ils avaient installé une tente de fortune pour effectuer le contrôle de sécurité. La tente était remplie de toutes sortes d'équipements qui auraient laissé quiconque les voyait hébété.

La toile de cette tente avait été spécialement traitée, et il y avait même une épaisse plaque de métal prise en sandwich entre les couches de toile.

Après que Qing Yi eut été conduit à l'intérieur, un employé s'approcha de lui avec un défibrillateur médical.

Qing Yi retira sa chemise et fut contraint de s'allonger à plat sur le lit médicalisé par le membre du personnel. Ensuite, un gel conducteur fut appliqué sur sa poitrine.

« Monsieur, préparez-vous mentalement. Vous pourriez ressentir un certain inconfort durant la procédure, mais c'est normal. » Quelqu'un souleva prudemment les électrodes métalliques avec les deux mains et en pressa une contre la troisième côte sur le côté droit du sternum de Qing Yi, tandis que l'autre était pressée contre la cinquième côte, près de son aisselle gauche.

Soudain, tout le corps de Qing Yi commença à convulser. Ce défibrillateur avait été modifié pour fonctionner avec un courant plus important que lorsqu'il était utilisé comme équipement médical.

À cet instant, un autre membre du personnel dans la tente fixait un écran. Lorsqu'il confirma les données, il poussa un soupir de soulagement. « Aucune nanomachine détectée dans le corps. Tout est clair. »

Fondamentalement, la bioénergie utilisée pour recharger les nanomachines n'était que de l'électricité. Bien que les nanomachines fussent minuscules, elles restaient des composants électroniques.

Pendant ce temps, ces personnes effectuant l'inspection utilisaient le courant amplifié du défibrillateur pour détruire les composants électroniques. C'était le moyen le plus simple et le plus brutal de détruire les nanomachines dans le corps d'une personne.

Bien sûr, il y aurait des séquelles dues à l'augmentation du courant électrique. Même si le gel conducteur pouvait répartir le courant plus uniformément, il ne pouvait empêcher les brûlures électriques.

Qing Yi haletait bruyamment et se sentait trempé de sueur. Les deux marques de brûlures évidentes sur sa poitrine paraissaient extrêmement brutales.

Cependant, il ne se plaignit pas. C'était ce qu'il devait subir avant de pouvoir rencontrer Qing Zhen. Il devait s'assurer que Qing Zhen était protégé.

L'un des membres du personnel dit à Qing Yi : « Monsieur, voulez-vous vous reposer d'abord ? »

Qing Yi secoua la tête. « Non. Emmenez-moi voir M. Qing Zhen. »

Les membres du personnel se regardèrent avant de sortir de la tente en silence. Seul l'employé qui venait de donner le choc électrique à Qing Yi resta à l'intérieur. Il retira son masque et sa combinaison de protection et dit en riant : « Il n'y a pas besoin d'aller nulle part. Je suis juste là. »

Qing Yi regarda Qing Zhen devant lui et resta stupéfait pendant un long moment. « Second Frère, pourquoi êtes-vous venu ici personnellement ? C'est très dangereux. Et s'il y avait eu des nanomachines en moi ? »

« Ne t'inquiète pas », dit Qing Zhen avec un sourire. « Nous avons assez d'installations ici pour gérer ces petites choses. Nous ne pouvons probablement pas les gérer à grande échelle, mais s'il ne s'agit que de la quantité qu'une seule personne peut transporter, nous sommes plus que préparés. »

Qing Yi dit à voix basse : « Second Frère, je suis désolé. La base militaire 12 a été attaquée. Je n'ai pas pu protéger la base. »

Qing Zhen secoua la tête. « Ce n'est pas inattendu. Je t'ai déjà dit que l'ennemi auquel nous faisons face est bien plus fort que nous ne pouvons l'imaginer. »

Qing Yi dit : « Mais je n'arrive même pas à comprendre le but de leur attaque. »

« Il n'y a pas d'urgence », réconforta Qing Zhen. « Ils finiront par se montrer et nous dire ce qu'ils recherchent. »