Chapitre 1211
Chapitre 1211
Ren Xiaosu passa trois jours de plus avec Minuit au lac Croissant. Pour une raison inconnue, bien que Minuit ait déjà tant grandi, il lui semblait toujours être le petit compagnon dont Ren Xiaosu se souvenait.
Minuit avait découvert une rivière thermale au plus profond du lac Croissant et semblait beaucoup l'apprécier.
En réalité, Ren Xiaosu aimait aussi beaucoup cet endroit. Le lac Croissant tout entier ressemblait à une immense source chaude. Il n'y avait là aucun conflit complexe, et il n'avait pas besoin de se creuser la tête pour résoudre des problèmes.
Il pouvait simplement passer sa lune de miel ici, en paix, avec Yang Xiaojin.
Bien qu'ils ne devaient rester que trois jours, Yang Xiaojin et lui avaient construit une petite cabane en bois dès le premier jour. Tous deux étaient extrêmement doués pour le combat, alors ériger une maison en bois ne leur posait aucun problème.
Ren Xiaosu avait apporté une tente dans son palais mental, mais Yang Xiaojin avait insisté sur le fait qu'il serait plus amusant de construire une cabane. De plus, ils pourraient revenir souvent ici pour des vacances à l'avenir.
Au moment du départ, Minuit les regarda s'éloigner avec regret. Ren Xiaosu pouvait ressentir sa solitude, mais il ne savait toujours pas comment résoudre le problème de Crépuscule.
S'il pouvait seulement amener Crépuscule ici pour tenir compagnie à Minuit.
Au moment même où Ren Xiaosu et Yang Xiaojin prenaient la route vers le nord en direction de la forteresse 144, Luo Lan arrivait à la forteresse 91, au nord du territoire du Consortium Qing.
Après son retour sur les terres du Consortium Qing, Luo Lan avait initialement prévu de rentrer directement à la forteresse 111. Mais après avoir reçu des nouvelles de Qing Zhen, il avait immédiatement modifié son itinéraire.
Il allait désormais endosser le rôle d'envoyé officiel et entamer une tournée d'inspection de toutes les forteresses septentrionales du Consortium Qing. Il allait procéder à des vérifications sur l'entraînement, l'armement et les réserves de nourriture des forteresses.
Un tel déploiement équivalait à annoncer à tout le monde que le Consortium Qing se préparait à la guerre.
Pour assurer la sécurité de Luo Lan, Qing Zhen avait même envoyé un bataillon des forces spéciales pour l'escorter. La configuration de ce bataillon était ridiculement démesurée. Rien que pour les véhicules blindés équipés du « Broyeur de Montagnes », on en comptait quatre.
Le Broyeur de Montagnes était une mitrailleuse lourde développée indépendamment par le Consortium Qing. Elle pouvait déchaîner une tempête de métal sans égale dans sa catégorie. À l'époque, quelques véhicules blindés équipés de ce Broyeur avaient suffi à mettre les Expérimentaux en déroute.
À cet instant, le convoi de Luo Lan arriva devant la porte de la forteresse 91. Tous les responsables de la forteresse et les commandants des troupes stationnées dans la base militaire voisine s'étaient déjà rassemblés ici.
Ils s'alignèrent des deux côtés de la rue, et la Division de l'ordre public de la forteresse avait même fait évacuer de nombreuses cabanes de réfugiés et organisé un grand nettoyage avant l'arrivée de Luo Lan.
La Division de l'ordre public avait même fixé une norme pour cette opération de nettoyage : aucun angle mort, aucune toile d'araignée.
Afin de rendre les réfugiés plus présentables, la ville avait même distribué de l'eau propre supplémentaire pour qu'ils puissent se laver le visage.
Tout cela était la procédure standard lorsqu'il s'agissait de recevoir des supérieurs.
Bien que les politiques mises en œuvre par Qing Zhen après sa prise de pouvoir fussent relativement ouvertes et que les conditions de vie des réfugiés sur le territoire du Consortium Qing se fussent un peu améliorées, un consortium restait un consortium. Par essence, peu importe le genre de personnes qu'étaient Qing Zhen et Luo Lan, ils ne pourraient jamais changer la nature du Consortium Qing.
La réforme n'avait jamais été un processus simple.
Le soir, lorsque ces officiels virent le convoi de Luo Lan approcher, ils affichèrent des sourires.
Ils étaient tous experts en faux-semblants, il était donc peu probable que leurs muscles faciaux se raidissent à cause de cette courte démonstration d'hospitalité.
Cependant, à la surprise générale, le convoi de Luo Lan ne s'arrêta pas en arrivant près de la porte de la forteresse. Au lieu de cela, ils foncèrent à travers la porte ouverte, laissant les deux rangées d'officiels tousser dans la poussière.
Les officiels se regardèrent, se demandant ce qui n'allait pas avec cet envoyé. Peu importait qu'il ne soit pas sorti de son véhicule, mais n'aurait-il pas dû au moins saluer et reconnaître tout le monde ?
Mais lorsqu'ils virent les véhicules du bataillon des forces spéciales entrer dans la forteresse, personne n'osa rien dire.
Le statut de Luo Lan au sein du Consortium Qing était extraordinaire. Il cumulait un nombre incroyable de titres : Secrétaire général du Conseil du Consortium Qing, Président honoraire du Conseil militaire du Consortium Qing, Directeur exécutif du département du Commerce du Consortium Qing…
Quoi qu'il en soit, il possédait une quantité invraisemblable de titres.
Tout le monde savait pertinemment que s'il y avait quelqu'un dans ce monde à qui Qing Zhen tenait, Luo Lan était assurément la priorité absolue.
Rien qu'en voyant l'arrivée pompeuse de ce convoi, personne ne pouvait être plus important pour Qing Zhen que Luo Lan.
Lorsque les officiels postés à l'extérieur de la forteresse virent le convoi de Luo Lan passer devant eux, ils appelèrent précipitamment leurs secrétaires et leurs chauffeurs. « Vite, conduisez et rattrapez le convoi ! »
Zhou Qi, assis dans un véhicule tout-terrain en tête de convoi, marmonna : « Tu es toujours aussi arrogant. Tu ne respectes absolument pas ces gens. Si toi et Qing Zhen aviez été un peu plus diplomates à l'époque, vous n'auriez pas été pris pour cible par ces vieux schnocks. »
Luo Lan gloussa : « Et où sont ces vieux schnocks maintenant ? »
Zhou Qi resta sans voix.
Où pouvaient-ils être ? Ces vieux schnocks avaient tous été tués par la main de Zhou Qi.
Luo Lan était assis sur le siège arrière, le regard fixé droit devant lui. Il expliqua nonchalamment : « Je ne suis pas venu ici pour me faire des amis lors de cette tournée d'inspection. Je suis en mission officielle. Si je n'accomplis pas mes devoirs correctement, quel est l'intérêt d'être ami avec eux ? »
« Il ne s'agit pas de se faire des amis. Il s'agit de ne pas se faire d'ennemis. » Zhou Qi soupira.
Luo Lan secoua la tête et dit : « C'est ton plus gros problème. Tu ne veux jamais offenser personne. Tu n'es pas de l'or, alors comment peux-tu plaire à tout le monde ? »
« Tant que je plais à la majorité, c'est suffisant », répondit Zhou Qi.
« C'est Qing Zhen qui dirige notre immense Consortium Qing. En tant que subordonné, je dois évidemment jouer le rôle du méchant pour le laisser être le gentil », déclara Luo Lan avec sérieux. « Si je passe mon temps à être gentil avec tout le monde, comment Qing Zhen peut-il gagner les cœurs et les esprits ? »
Luo Lan poursuivit : « Zhou Qi, quelqu'un doit être le méchant dans cette lutte pour le pouvoir et le profit. Je dois juste bien faire mon travail et traiter avec ces gens. Quand Qing Zhen aura besoin de leur aide, ils n'auront qu'à se montrer utiles. Quant à savoir s'ils me détestent ou non, c'est leur affaire. De toute façon, ils ne peuvent rien faire contre moi. »
En réalité, ce n'était pas que Zhou Qi ne comprenait pas ces principes. Il savait que Luo Lan était un couteau entre les mains de Qing Zhen. De plus, ce n'était pas Qing Zhen qui voulait qu'il soit ce couteau, mais Luo Lan lui-même.
Tout cela servait à assurer la stabilité de l'autorité de Qing Zhen.
Cependant, selon Zhou Qi, comment une personne pouvait-elle ne penser qu'aux autres et jamais à elle-même ?
En ce moment, Qing Zhen et Luo Lan semblaient très proches. Mais que se passerait-il si Qing Zhen changeait un jour ?
Si Qing Zhen ne prenait plus le parti de Luo Lan, il y aurait probablement d'innombrables ennemis pour compliquer la vie de ce dernier.
Zhou Qi regarda Luo Lan. « As-tu déjà pensé à ton avenir… »
« Tu nous as sous-estimés, Qing Zhen et moi », l'interrompit Luo Lan.
…
Le convoi se dirigea droit vers le centre administratif de la forteresse. Après que Luo Lan fut sorti du véhicule, il prit les devants et s'installa dans le hall.
Le personnel du bâtiment le servit avec crainte et tremblements. Pendant ce temps, les officiels qui étaient allés l'accueillir à l'entrée de la forteresse ruisselaient de sueur en parvenant enfin à le rattraper.
Dans des circonstances normales, une personne corpulente avait tendance à inspirer une certaine sympathie.
Cependant, Luo Lan, sous sa forme actuelle, dégageait une impression de force et de robustesse. Cela le rendait indirectement beaucoup plus intimidant.
La rangée d'officiels se tenait docilement devant Luo Lan et n'osait même pas respirer trop fort. Ils craignaient d'avoir commis une erreur qui pousserait le patron à se comporter de manière aussi autoritaire.
Luo Lan s'assit sur le canapé du hall et dit avec un sourire : « Allez, vous êtes tous ici des personnalités respectées. Il n'y a pas besoin d'avoir si peur de moi. »
Tout le monde baissa la tête sans dire un mot. Ils se disaient qu'il fallait être fou pour répondre à sa provocation.
« Très bien, allons droit au but. Une fois que j'aurai fini d'inspecter la forteresse 91, je retournerai à la forteresse 111. Apportez-moi tous les documents nécessaires », dit Luo Lan avec un sourire. « Vous avez probablement entendu parler de quelqu'un dans la forteresse 92 qui a essayé de me tromper sur le montant des réserves de nourriture et des actifs inscrits dans leurs livres, alors je l'ai fait exécuter le jour même. Donc, avant de m'apporter les documents pour vérification, réfléchissez bien à la manière dont vous allez corriger les fausses entrées. Je dis cela pour votre propre bien. »
Lorsqu'un officiel entendit cela, il essuya sa sueur. « Monsieur, ne vous inquiétez pas. Nous sommes déjà prêts ici. Petit Li, apporte rapidement les inventaires des entrées et sorties pour l'inspection du Boss Luo. Boss Luo, le travail que nous faisons ici est vraiment très solide. Après que vous aurez vérifié nos comptes, nous pourrons partir immédiatement pour l'entrepôt pour une inspection physique. »
On ne pouvait pas blâmer cet officiel pour sa panique. Avant que Luo Lan n'arrive à la forteresse 91, il avait effectivement fait exécuter plusieurs personnes par peloton d'exécution.
Lorsque la forteresse 92 avait accueilli Luo Lan quelques jours auparavant, il avait également effectué une inspection surprise comme aujourd'hui. Il n'avait même pas assisté au banquet préparé par les officiels pour l'accueillir.
Quand les officiels avaient entendu dire que Luo Lan était un pervers, ils avaient même spécialement organisé plusieurs escortes pour lui.
Finalement, Luo Lan avait immédiatement fait installer un camp militaire temporaire par les forces spéciales dans la zone des entrepôts et avait même placé tout l'entrepôt sous verrouillage.
Pendant quelques jours, les gens étaient autorisés à entrer dans la zone de confinement temporaire, mais pas à en sortir. Ce n'est que lorsque Luo Lan eut fini de faire l'inventaire de toutes les provisions de nourriture et des armements que le verrouillage fut levé.<novelnext></novelnext>
Plusieurs officiels espéraient avoir de la chance et pensaient que tout irait bien tant qu'ils recevraient bien Luo Lan. Cependant, Luo Lan ne leur en avait même pas laissé l'occasion et les avait simplement fait fusiller.
Les actions de Luo Lan pouvaient être décrites comme impitoyables et vicieuses. En conséquence, lorsque la nouvelle s'était répandue, tout le monde dans les autres forteresses avait commencé à se sentir en insécurité, craignant d'être les prochains malchanceux à être exécutés.
Normalement, peu importe la gravité du crime, ils auraient dû être jugés par un tribunal.
Cependant, mobiliser les provisions et les armements sans autorisation entraînait une cour martiale immédiate. Par ailleurs, Luo Lan portait un autre titre, celui de juge président du tribunal militaire du Consortium Qing.
Partout où cet homme allait, un tribunal militaire suivait. Selon le style de Luo Lan, il jugeait tout criminel sur-le-champ.
Bien que cela semblât très puéril, il n'y avait rien à faire si Luo Lan se comportait vraiment de la sorte.
Quant aux documents d'adjudication à présenter au tribunal, Luo Lan demandait simplement à ses subordonnés de les rédiger plus tard.
Les affaires traitées par le tribunal itinérant de Luo Lan avaient un point commun : aucun des accusés ne plaidait coupable, mais le taux de condamnation à mort était de 100 %.
En gros, tous les accusés mouraient avant même de pouvoir présenter leur défense.
En réalité, Luo Lan savait aussi que procéder ainsi effrayait tout le monde et n'était pas propice à la stabilité de l'ordre.
Mais il n'avait pas d'autre choix. L'état de préparation militaire du Consortium Qing était devenu plus important que toute autre question, ils devaient donc recourir à des mesures spéciales en ces temps particuliers.
Sinon, Qing Zhen ne lui aurait pas demandé de venir inspecter les provisions et les armements.
Habituellement, tout ce qui nécessitait l'aide de Luo Lan était déjà une affaire très problématique qui devait être traitée.
À cet instant, les registres d'inventaire étaient tous placés devant Luo Lan. Mais quand Luo Lan vit les officiels ruisseler de sueur, il dit soudain avec un sourire : « Très bien, je sais que vous avez tous fait de votre mieux ces trois derniers jours. Il n'est pas facile de remplir un entrepôt standard en si peu de temps. Je ne vais pas inspecter l'entrepôt, alors bonne chance à vous tous. »
Après cela, Luo Lan monta directement dans le véhicule tout-terrain devant le centre administratif et partit précipitamment.
Cet événement laissa tout le monde stupéfait. Les officiels se disaient : « Qu'essaie-t-il d'accomplir ici ? Il est venu et reparti si vite, et il n'a même pas pris la peine de vérifier les inventaires ? »
Cependant, quelques officiels au courant se mirent à suer froid.
Zhou Qi dit dans le véhicule tout-terrain : « On dirait que le problème est résolu ? »
« Bien sûr », répondit Luo Lan. « En fait, c'était déjà réglé avant notre arrivée. Mais nous devions quand même passer. À tout le moins, nous devions leur donner une leçon et leur faire savoir qu'il n'existe pas de secret absolu. »
En fait, ce que Luo Lan avait fait dans la forteresse 92 servait juste à asseoir son autorité. Concernant l'exécution, c'était lui qui avait fait circuler la nouvelle par l'intermédiaire de l'agence de renseignement. Maintenant que toute l'agence de renseignement du Consortium Qing était contrôlée par Luo Lan, il lui était trop facile de faire ce genre de chose.
Avant que Luo Lan n'arrive à la forteresse 92 aujourd'hui, il avait déjà découvert par le biais du département de renseignement de la forteresse que ces officiels, sous la menace d'une exécution, avaient acheté une grande quantité de vivres avec leur propre argent pour remplir les greniers selon les normes requises.
De plus, ces gens avaient même acheté les vivres à prix d'or en secret et n'avaient osé le dire à personne.
Certains d'entre eux étaient liés à la vente de grains des greniers à bas prix par le passé. Mais maintenant, ils devaient les racheter à prix fort. Soudainement, les pucerons suceurs de sang s'étaient fait vider les poches. C'était si douloureux pour eux qu'ils avaient failli vomir du sang.
La façon dont Luo Lan avait choisi de partir était un message pour eux : « Je suis au courant de toutes vos petites combines. Ne pensez pas qu'il y ait quoi que ce soit que j'ignore au sein du Consortium Qing. »
En agissant ainsi, il les avertissait aussi de ne plus recourir à de telles ruses à l'avenir. Sinon, ils finiraient fusillés.
Luo Lan dit à Zhou Qi : « Il y a tellement de forteresses dans tout le Consortium Qing qu'il faudrait trop de temps pour auditer les entrepôts un par un. Nous n'avons pas autant de temps. Alors, plutôt que nous procédions aux inspections, pourquoi ne pas laisser ces gens s'auto-inspecter sous la pression de la peur ? »
Il y avait trois points clés dans cette opération. Le premier était d'exécuter quelqu'un pour établir son autorité afin que les autres aient peur.
Le second était de donner une chance aux coupables, de leur dire que tant qu'ils compensaient la différence en vivres cette fois-ci, il pourrait faire comme si rien ne s'était passé par le passé.
Troisièmement, il voulait faire comprendre à ces gens qu'il avait des espions partout dans le Consortium Qing, alors ils feraient mieux d'agir plus honnêtement à l'avenir.
Avec une série de « coups » combinés, tout le système de stockage des ressources fut immédiatement rafraîchi. Quant aux officiels qui refusaient toujours de reconstituer leurs réserves de nourriture, Luo Lan avait un moyen naturel de découvrir qui ils étaient.
En fait, même si la réputation de Qing Zhen était à son apogée après que le Consortium Qing eut unifié le Sud-Ouest, le Consortium Qing manquait toujours de quelqu'un pour jouer le rôle du méchant.
Le méchant devait faire le sale boulot que le chef du Consortium Qing ne pouvait pas faire. Il devait tuer ceux sur qui Qing Zhen ne pouvait pas poser la main.
C'était probablement la raison pour laquelle le Consortium Qing avait toujours eu un rôle d'Ombre désigné. Une organisation aurait toujours des transactions louches qui nécessiteraient l'intervention de l'Ombre.
Qing Zhen était autrefois l'Ombre du Consortium Qing, et maintenant c'était au tour de Luo Lan.
Bien que personne n'eût explicitement dit que Luo Lan était l'Ombre du Consortium Qing, tout le monde savait que c'était vrai.
Avec l'existence d'un bourreau impitoyable comme Luo Lan, les officiels des diverses forteresses feraient mieux de faire profil bas et d'accomplir leurs devoirs de manière responsable.
Luo Lan dit à Zhou Qi : « Puisque Qing Zhen m'a demandé de faire ce voyage, cela signifie que le problème doit être très grave et que le danger est juste devant nous. Je dois faire en sorte que ces gens aient peur de moi pour qu'ils fassent leur travail correctement. Parfois, j'aimerais aussi être plus délicat dans mes méthodes, mais les circonstances ne le permettent pas. »
« Très bien, vous avez vos propres façons de gérer les choses, vous deux frères, alors je ne prendrai pas la peine d'en dire plus », répondit Zhou Qi sans autre commentaire. « En tant que frère aîné, tu as choisi de jouer le méchant et de commettre des actes maléfiques pour le compte de ton jeune frère. Si même toi, cela ne te dérange pas, que peut dire un étranger comme moi ? Je trouve juste cela dommage. Ils avaient spécialement prévu de nombreuses belles dames pour nous divertir. Si tu veux prendre des airs, fais-le. Mais pourquoi, bordel, as-tu dû leur faire emmener ces dames ? C'est aussi très fatiguant pour moi de continuer à te protéger chaque jour… »
Luo Lan dit avec droiture : « Zhou Qi, je ne m'attendais pas à ce que tu sois ce genre de personne ! »
Zhou Qi faillit cracher du sang. « Ne pense pas que je ne sais pas ce que tu as fait. Ne joue pas l'innocent avec moi maintenant ! »
Luo Lan dit sérieusement : « Zhou Qi, tu n'es pas un étranger. Qing Zhen et moi te considérons comme notre meilleur ami et un frère. »
Zhou Qi ricana : « Ne deviens pas sentimental avec moi. Je ne reconnais que l'argent. »
« Nous paierons ce qui est nécessaire, mais je ne te dis pas cela pour nous faire économiser de l'argent. J'espère juste que tu ne continueras pas à te voir comme un étranger », expliqua Luo Lan.
« N'essaie pas de me bluffer », dit Zhou Qi avec dédain. « Tu dis que tu me traites comme un frère, mais ne m'as-tu pas quand même caché l'emploi du temps et les plans de Qing Zhen ? »
Luo Lan secoua la tête. « Ce sont deux choses distinctes. Qing Zhen a son propre plan. Il ne te cache pas seulement son emploi du temps et ses plans ; il le fait parfois avec moi aussi. Ce n'est pas qu'il ne peut pas rencontrer les gens, mais qu'il a besoin de garder ses déplacements secrets. L'ennemi auquel nous ferons face à l'avenir est encore plus terrifiant que ce que toi et moi pouvons imaginer. »
Zhou Qi retroussa les lèvres. « Tu cherches juste des excuses. »
Luo Lan soupira et dit : « Tu comprendras à l'avenir. »
…
À cet instant, une brigade d'infanterie du Consortium Qing gardait l'intégralité du Manoir Ginkgo sur le mont Ginkgo, dans la forteresse 111.
C'était un exemple classique d'installation lourdement gardée. La sécurité était si serrée qu'elle en devenait scandaleuse.
En réalité, cela faisait longtemps que tant de soldats n'avaient pas monté la garde au manoir du Consortium Qing. Cependant, aujourd'hui était un peu spécial car Qing Zhen était revenu dans cet immense palais.
La sécurité du manoir était stricte à l'extérieur mais détendue à l'intérieur. De l'extérieur, tout le monde sentait qu'il était si lourdement gardé que seule une unité blindée pourrait s'y frayer un chemin.
Cependant, il n'y avait pas beaucoup de troupes de garnison à l'intérieur du manoir. Il n'y avait même pas un seul garde posté dans le bâtiment principal. Seul l'aide de camp de confiance de Qing Zhen, Xu Man, l'accompagnait.
Aucun serviteur n'était présent alors que le son d'un piano résonnait dans le bâtiment principal vide. Qing Zhen était vêtu d'un costume blanc alors qu'il était assis au piano dans le hall principal. Ses doigts se déplaçaient sur les touches noires et blanches, les yeux fermés.
Il ne regardait pas la partition. C'était comme si ce long morceau de musique particulier était fermement gravé dans son esprit.
L'air était entraînant, mais l'expression de Qing Zhen restait paisible.
Si c'était quelqu'un d'autre, cela semblerait un peu étrange. Cependant, Xu Man y était habitué. Il savait très bien que ce n'était pas que Qing Zhen n'avait aucune émotion, mais qu'il était dans un état de retenue totale.
C'était exactement comme la façon dont il devait restreindre ses passe-temps et ses émotions actuels pour le bien de l'avenir du Consortium Qing.
Afin de penser plus clairement, Qing Zhen devait être plus calme que les autres.
À cet instant, un doux son mécanique interrompit la musique du piano. Une étagère remplie de livres derrière Qing Zhen s'ouvrit, révélant un passage en briques.
Le clone de Qing Zhen, Qing Shen, sortit avec un sourire. « Le Concerto n° 3 du Petit Professeur. J'apprécie aussi ce morceau. Selon les spéculations internes de la Compagnie Pyro, le Petit Professeur était le fondateur du Groupe Qinghe, mais ce n'est qu'une anecdote, donc peu de gens s'en soucient. Cependant, c'est une véritable chance que sa partition ait pu être transmise à travers le Cataclysme jusqu'à aujourd'hui. »