Chapitre 1 140
Dans l'obscurité de la nuit, les ennemis qui venaient de lancer leur attaque avaient l'intention d'approcher le camp rapidement. Mais à cet instant, ils restaient là, exposés au vent, en proie à un questionnement existentiel : « Pourquoi pleurent-ils ? »
Il n'y avait pas que celui qui l'avait dit à voix haute qui était perplexe ; tous les autres assaillants l'étaient tout autant !
La flèche tirée un instant plus tôt n'avait pas atteint sa cible, et personne au camp n'était mort, alors pourquoi pleuraient-ils ?
Le son soudain et inexplicable de ces sanglots les déconcertait même un peu.
Les assaillants commencèrent à se demander si quelque chose ne clochait pas dans leur plan !
Le camp, ce soir-là, était situé dans une zone dégagée où tout, dans un rayon de 50 pas, pouvait être vu clairement. Plus tôt, les attaquants s'étaient faufilés discrètement pour observer les lieux.
Bien que Qian Weining et ses hommes soient en train de pleurer, il y avait toujours des troupes en faction aux postes de garde. De plus, ils étaient plus de 30 sentinelles.
Il était impossible d'approcher le camp sans que la caravane commerciale ne s'en aperçoive. Après mûre réflexion, l'homme baraqué choisit finalement de créer une diversion avant de passer à l'attaque.
Lorsqu'il vit qu'il ne pouvait pas lancer d'attaque surprise, il tira cette flèche pour alerter tous les gardes du camp. Il se cacherait ensuite dans l'ombre pendant que le camp serait vivement éclairé par les torches, ce qui lui permettrait d'examiner facilement la répartition des gardes.
Il fit cela parce qu'il voulait voir combien de gardes capables de défendre le camp s'y trouvaient réellement. De plus, s'il pouvait tuer immédiatement la cible, Melgor, ce serait une raison de se réjouir. Ils étaient là pour l'éliminer, après tout. Mais le résultat le surprit un peu. Après le tir de la flèche, l'homme réalisa que plus de la moitié des personnes au camp semblaient être des soldats ! En moins de dix respirations, les gardes du camp, ainsi que les commerçants et voyageurs déguisés en gardes, rampèrent derrière le fortin de chariots pour se mettre à couvert et éviter une nouvelle pluie de flèches. Ils furent très rapides dans leurs mouvements.
C'était si rapide que l'homme crut presque que c'étaient eux qui avaient été pris en embuscade !
Cette situation était un peu étrange. Et lorsqu'ils entendirent les sanglots chaotiques, la scène devant eux devint encore plus bizarre.
Cette situation était vraiment incompréhensible. On ne pouvait pas leur reprocher de se poser trop de questions.
« Est-ce qu'on les a fait pleurer de peur ? » demanda l'un des attaquants en chuchotant.
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« C'est impossible ! » L'homme baraqué en charge reprit rapidement son calme. Il dit froidement : « Il y a au moins 400 soldats dans leur camp. Ils sont tous bien entraînés, alors comment pourraient-ils être effrayés au point de pleurer par notre faute ? Regardez cet homme qui pleure. Il a été capable de déterminer que la flèche avait été tirée par un arc en acier rien qu'en voyant la profondeur de sa pénétration dans le sol. Le commun des mortels peut-il avoir des yeux aussi perçants ? Ils seraient en train de fuir pour sauver leur peau ! »
En entendant cela, tout le monde retomba dans une profonde réflexion. Pourquoi l'autre partie pleurait-elle alors ?
« Monsieur, pourquoi y a-t-il autant de gens pour protéger Melgor ici ? » demanda un homme. « Les renseignements fournis par la famille indiquent qu'il s'agit juste d'une caravane commerciale normale. Mais regardez la situation au camp. Ce n'est manifestement pas normal. Non seulement ils ont beaucoup de gardes, mais ils prétendent même être des commerçants ou d'autres personnes sans lien. Ils attendaient clairement de nous tendre une embuscade ! »
L'homme baraqué en charge tomba dans une profonde réflexion. Tout comme ses subordonnés l'avaient dit, tout, dans cette caravane commerciale, semblait très particulier.
Melgor n'était qu'un sorcier marginal. Comment quelqu'un comme lui pourrait-il engager autant de soldats bien entraînés d'un seul coup ?
Alors, qu'est-ce qui a mal tourné ?!
« Nous allons poursuivre avec le plan initial. Wang Yaoyang, menez une équipe pour supprimer l'ennemi avec nos flèches. Les autres, suivez-moi. Nous allons faire un détour pour les prendre en embuscade ! Ce soir, nous devons tuer la cible et éliminer cette personne qui a mis le patriarche en colère ! » L'homme baraqué ne pouvait plus se soucier de rien d'autre. Ils devaient mener à bien cette mission, quoi qu'il arrive !
Avant de partir, ils avaient appris par leur clan que leur patriarche était extrêmement furieux. Bien qu'ils ne sachent pas qui l'avait provoqué, ni comment il avait été mis en colère, être un chevalier signifiait qu'ils devaient protéger l'honneur de leur seigneur. S'ils ne parvenaient pas à tuer Melgor et celui qui avait mis leur patriarche en colère, ils n'auraient pas à rentrer ! Ils avaient juré allégeance aux dieux, ils ne pouvaient donc pas revenir sur leur parole.
Qui sait ce qu'ils penseraient s'ils découvraient que Ren Xiaosu avait chatouillé les narines de leur patriarche avec une branche d'arbre ?
Tout en parlant, l'homme baraqué commença à sprinter vers la gauche, suivi de près par des dizaines d'hommes dans l'obscurité. Il allait tenter une percée rapide pour trouver Melgor. Et si l'homme au visage de brume noire portant un masque blanc apparaissait, ils concentreraient leur attention sur lui.
Cette personne protégeait Melgor. Si l'homme visait Melgor, l'autre partie apparaîtrait certainement.
En réalité, l'homme ne comprenait pas vraiment ce que signifiait la description de cette personne. Un homme au visage de brume noire portant un masque blanc ? Mais le responsable de la communication des ordres du clan avait dit qu'il comprendrait quand il le verrait.
Plusieurs silhouettes étaient visibles à l'extérieur du camp. À l'intérieur, Qian Weining se cacha derrière un chariot et sortit son arc. Il continua de pleurer tout en ordonnant aux gardes de mettre en place les défenses.
Qian Weining dit à son fidèle adjoint, comme s'ils faisaient face à un ennemi redoutable : « C'était un arc en acier ! Ces gens doivent être venus pour nous ! »
« Monsieur, n'aviez-vous pas mentionné que Melgor avait aussi un ennemi à ses trousses ? Se pourrait-il que ce soit son ennemi qui nous attaque ? Cette flèche était dirigée vers lui tout à l'heure », s'interrogea le fidèle adjoint de Qian Weining.
« C'est impossible ! » dit fermement Qian Weining, « Melgor n'est qu'un sorcier marginal, alors pourquoi auraient-ils besoin de mobiliser des chevaliers d'élite ? Notre ennemi a probablement un rang supérieur au mien, et leurs effectifs ne sont peut-être pas inférieurs aux nôtres non plus. Pourquoi auraient-ils besoin d'une force aussi puissante pour tuer Melgor ? Ces gens ont dû découvrir le plan d'expédition vers le nord de nos Chevaliers de l'Enfer. C'est pourquoi ils essaient d'empêcher notre caravane de se diriger vers le nord. Ils ne veulent pas avoir la mauvaise réputation de tuer des marchands, alors ils font porter le chapeau à des bandits. »
« Euh », dit son fidèle adjoint en larmes, « alors que devons-nous faire ? »
« Tuez-les ! » dit Qian Weining avec détermination, les larmes coulant sur son visage, « Cette affaire affecte les plans de nos Chevaliers de l'Enfer. N'oubliez pas de laisser quelques survivants une fois que nous aurons presque fini de les tuer. Je veux les interroger ! »
« Qu'est-ce que vous prévoyez ? »
« Je veux savoir d'où ils tiennent leurs renseignements, et je veux aussi savoir comment ils comptent contrer notre plan. » Qian Weining déclara : « Ce n'est qu'ainsi que je pourrai transmettre les renseignements à nos chevaliers avec précision. »
Son fidèle adjoint hésita un instant. « Monsieur, pourquoi ne pas en profiter pour partir ? Après en avoir tué quelques-uns, nous pourrions faire un échange avec leurs cadavres et laisser la Maison Berkeley croire que nous sommes morts au combat. Après cela, nous pourrions nous diriger vers les comtés du nord pour gagner notre vie, ou même occuper une montagne et devenir des bandits ! Êtes-vous vraiment d'accord avec ça, alors que la famille vous a envoyé ici pour mourir ? Nous avons seulement offensé un membre bon à rien du clan, et pourtant la famille veut notre mort ! »
Qian Weining gifla son fidèle adjoint. « Tu ne te souviens pas du serment que nous avons fait en rejoignant les chevaliers ? Mourir au combat est la meilleure fin pour nous. Notre clan peut nous trahir, mais nous ne pouvons pas trahir l'honneur des Chevaliers de l'Enfer ! »
Son fidèle adjoint soupira et dit : « Monsieur, c'est beaucoup trop inspirant quand vous dites tout ça en pleurant ! »
Qian Weining resta sans voix.
À cet instant, le dos de Melgor était pressé fermement contre le chariot. Il haletait lourdement en demandant à Ren Xiaosu : « Tu as caché ta force depuis tout ce temps, n'est-ce pas ? »
Ren Xiaosu demanda avec un sourire : « Ta vie ou la réponse, qu'est-ce qui est le plus important ? »
Melgor répondit honnêtement : « Ma vie, bien sûr ! »