Chapitre 1 060
Une agitation régnait sur la place, mais à part Ren Xiaosu, personne ne pouvait l'entendre.
Après un long moment, la voix grave déclara soudain : « Bien que ce gamin soit un peu vaurien, je le trouve assez intéressant. Après tout, l'humilité ne sert à rien dans ce monde chaotique. Au contraire, ce n'est qu'en étant plus coriace qu'il pourra assurer la survie de la forteresse 178. »
Alors que les esprits des martyrs se calmaient peu à peu, l'un d'eux demanda soudain : « Commandant de la forteresse Li, pensez-vous que ce gamin soit qualifié pour être le commandant ? »
Le commandant Li, à la voix grave, répondit : « Je pense qu'il n'est pas trop mal. À l'époque, quand mon ancien commandant me réprimandait, il disait toujours que j'étais trop honnête. Si j'avais fait preuve de clémence et de morale face à l'ennemi, j'aurais conduit tous les soldats de notre forteresse 178 à la mort. Au début, je ne comprenais pas pourquoi il disait cela. Mais plus tard, j'ai réalisé qu'il avait raison. Parce que nos ennemis, eux, ne s'embarrassent pas de ce genre de morale avec vous. »
« Très bien, puisque le commandant Li le dit, c'est qu'il doit y avoir une raison », acquiescèrent les esprits des martyrs.
« Cependant », reprit soudain le commandant Li en changeant de sujet, « je m'inquiète un peu pour le prochain gamin qui prendra la relève. Bien qu'il soit encore trop tôt pour en parler, selon la tradition transmise par nos commandants de la forteresse 178, nous devons trouver quelqu'un qui ne souhaite pas être commandant. Ensuite, le commandant en poste forcera le futur commandant à accepter le rôle. Vu cette tradition et sa propre nature de sale type, son successeur va vraiment en baver… »
« Commandant Li, vous avez encore l'esprit à vous soucier de ça ? » lancèrent les esprits des martyrs. « Nous, on s'en fout royalement de savoir quand ce gamin finira de nous raconter le reste des histoires ! »
Le lendemain matin, Ren Xiaosu se réveilla en pleine forme. Il rassembla ses affaires et se prépara à suivre Zhang Jinglin à pied jusqu'aux avant-postes.
Cependant, Xu Xianchu vint informer Ren Xiaosu que leur programme de la journée avait été annulé à la dernière minute. Comme le commandant Zhang avait d'autres affaires plus importantes à régler, la visite des avant-postes devrait être reportée de quelques jours.
Ren Xiaosu fut stupéfait. « Oh, ce n'est rien. Je vais juste me promener dans la forteresse ces prochains jours, alors. »
Il se dit que ce devait être quelque chose de très important pour que Zhang Jinglin modifie son emploi du temps. De plus, Xu Xianchu ne lui avait pas donné de détails, ce qui prouvait qu'il s'agissait d'une affaire hautement confidentielle.
Ren Xiaosu demanda : « Puis-je savoir ce qui l'a retenu ? »
« Je ne sais pas non plus. » Xu Xianchu rit. « Ne me regarde pas comme ça. Je ne sais vraiment pas. Pour garantir le secret absolu, le commandant Zhang n'utilise même aucun équipement de communication ou téléphone satellite pour contacter ses collègues qui mènent cette mission. »
Ren Xiaosu se demanda ce qu'il se passait. Après tout, Xu Xianchu était généralement chargé de la protection de Zhang Jinglin. Si quelqu'un d'aussi proche de lui ignorait tout de la situation, ne s'agissait-il pas du secret le plus absolu ?
Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Cependant, Ren Xiaosu n'était pas du genre curieux. Il finirait par l'apprendre tôt ou tard si c'était quelque chose qu'il devait savoir.
De plus, le fait que Zhang Jinglin ait un imprévu l'arrangeait bien.
Ren Xiaosu se dit : « *Je ne viens pas de me faire un groupe d'amis ? Je devrais en profiter pour renforcer mes liens avec eux !* »
Après le départ de Xu Xianchu, Ren Xiaosu devint la personne la plus libre de la forteresse 178. Il mit sa casquette et sortit. Il avait pris cette précaution au cas où trop de gens le reconnaîtraient. Depuis qu'il avait arpenté le long boulevard la veille, probablement un tiers des habitants de la forteresse 178 connaissaient désormais son visage.
Ren Xiaosu se dirigea droit vers la place du mémorial. En arrivant, il fut surpris de voir un jeune homme debout sous la cloche en cuivre, un journal à la main.
En s'approchant, il entendit les voix clameuses des esprits des martyrs : « Groupe un, lisez la première moitié de la première page. Groupe deux, lisez la seconde moitié de la première page. Groupes trois et quatre, vous êtes en attente. Tout le monde, vous devez accomplir votre mission avant que la cible ne finisse de brûler le journal ! »
« Compris ! »
« Compris ! »
« Je vais accomplir la mission, c'est sûr ! »
« Envoyez-moi pour la première bataille ! Je vais réussir, c'est certain ! »
Ren Xiaosu ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Pourquoi la lecture d'un journal ressemblait-elle soudain à une bataille ? Il soupçonnait sérieusement les quelque 200 000 esprits des martyrs de s'être parfaitement organisés pour cela. Ils avaient peut-être même formé une armée structurée.
Si c'était le cas, tant qu'il pouvait invoquer les esprits des martyrs dans le Palais des Martyrs, ils deviendraient instantanément une force de combat pleinement opérationnelle.
De plus, certains esprits des martyrs étaient ensemble depuis près de 200 ans, les plus récents depuis 16 ans. Une telle complicité au sein d'un groupe n'était probablement égalée par aucune autre unité militaire.
Mais un esprit martyr s'exclama soudain : « Attendez ! Regardez, cet enfoiré est revenu ! »
Le commandant Li, à la voix grave, ordonna : « Ignorez-le ! Finissons d'abord de lire le journal ! »
À ce moment-là, le jeune homme qui tenait le journal regarda la cloche en cuivre et dit : « Messieurs, une nouvelle vague de conscription a commencé. J'ai réussi ma visite médicale, nous serons bientôt camarades. Savez-vous que le Nord-Ouest est en plein essor ? C'est l'ère de prospérité que vous appeliez de vos vœux. Je protégerai aussi cette forteresse au péril de ma vie, comme vous l'avez fait. »
La raison pour laquelle les habitants de la forteresse 178 brûlaient des journaux pour les esprits des martyrs était que chacun espérait que ces pionniers seraient également au courant dans l'au-delà dès qu'une bonne nouvelle survenait dans le Nord-Ouest.
Un brasero était installé sur la place du mémorial pour brûler les journaux, et il était même nettoyé régulièrement. Cela pouvait aussi être considéré comme une tradition de la forteresse 178.
À cet instant, les esprits des martyrs dirent avec un sourire : « Ce gamin a du potentiel. Il pourrait même devenir commandant de compagnie à l'avenir. »
« Je pense qu'il peut devenir commandant de brigade ! »
« Il pourrait même devenir le commandant de la forteresse. Dépêchez-vous de remplacer cet enfoiré ! »
« Attendez une minute, ce gamin vaurien s'approche ! »
« Que veut-il ? »
Ren Xiaosu sortit une torche de quelque part et dit au jeune homme : « Laisse-moi t'aider avec ça. »
Le jeune homme reconnut Ren Xiaosu. « F-Futur Commandant ? »
Ren Xiaosu dit avec un sourire : « Je viens d'arriver à la forteresse 178 et je n'ai encore rien pu faire pour nos pionniers, alors laisse-moi t'aider à brûler ce journal. Puis-je ? »
Le jeune homme regarda l'expression sincère du futur commandant et dit avec émotion : « Bien sûr. »
Sur ce, Ren Xiaosu prit le journal des mains du jeune homme.
Le jeune homme n'avait apporté qu'une boîte d'allumettes. Avec la vitesse à laquelle il pouvait brûler le journal avec des allumettes, les esprits des martyrs auraient encore pu mémoriser tout le contenu. Après tout, ils avaient tous suivi un entraînement intensif.
Mais ce serait une tout autre histoire avec une torche.
Quand les esprits des martyrs virent la torche dans la main de Ren Xiaosu, ils furent choqués. « Gamin, arrête-toi tout de suite ! »
« Putain ! »
« J'ai sous-estimé à quel point il pouvait être horrible… »
Quand les esprits des martyrs virent les flammes s'embraser rapidement, ils furent désespérés.
Après le départ du jeune homme, Ren Xiaosu rit soudain. « Très bien, vous n'avez pas besoin de commencer à me critiquer si vite. Je plaisantais avec vous. J'ai acheté le journal *Hope Media* d'aujourd'hui pour que vous puissiez prendre votre temps et le lire tranquillement. »
Ren Xiaosu sortit un journal de son espace de stockage et le posa soigneusement sur le sol. Puis il s'assit à côté du journal pour le protéger du vent.