Lunatique

En réalité, la raison pour laquelle le clone de Qing Zhen avait rejoint le Consortium Qing était restée un mystère pour Luo Lan. Sur les Montagnes Sacrées, les clones de Li Shentan et de Chen Wudi étaient également apparus. Cependant, ils s'étaient montrés hostiles dès leur première rencontre. Dans l'esprit de ces deux clones, ils brûlaient de prouver qu'ils étaient supérieurs à leurs originaux.

C'était parce que la Compagnie Pyro leur avait dit qu'ils étaient nés des gènes de Li Shentan et de Chen Wudi, mais qu'ils devaient être plus puissants que leurs originaux car ils avaient été améliorés par le sang de Dieu.

Mais tant que leurs originaux étaient encore en vie, les clones ne resteraient que des clones, et ceux de Li Shentan et de Chen Wudi ne voulaient pas vivre dans l'ombre des autres.

Pourtant, il s'est avéré que ces clones n'étaient pas de taille face à leurs originaux. Comme Ren Xiaosu l'avait dit, c'était parce que leur volonté était différente.

Pendant ce temps, le clone de Qing Zhen, Qing Shen, était plus déroutant. Dès le début, il n'avait nourri aucune intention hostile envers son original. De plus, il avait déclaré vouloir se rendre dans le Sud-Ouest immédiatement après les avoir rencontrés. C'était comme s'il avait prévu quelque chose et affirmé que Qing Zhen aurait besoin de lui comme doublure.

Cela intriguait beaucoup Luo Lan. Il avait eu une fois l'occasion de lui demander : « N'as-tu jamais songé à prendre sa place ? »

À l'époque, Qing Shen avait répondu avec un sourire : « Je suis différent des deux autres clones. Je suis plus intelligent qu'eux, donc je connais la différence entre moi et Qing Zhen. Parfois, avoir conscience de soi est aussi une forme de sagesse, n'est-ce pas ? »

Tout ce temps, une minorité de ceux qui connaissaient l'existence du clone de Qing Zhen avaient fini par sentir que le charisme de Qing Zhen était probablement trop puissant. À tel point que même son clone avait été conquis et était devenu volontairement une pièce du plan de l'original.

Cependant, Luo Lan sentait confusément que les choses n'étaient pas si simples. Ce n'était pas qu'il soupçonnait Qing Shen d'intentions malveillantes, mais il avait le sentiment qu'il poursuivait un autre but.

Récemment, Qing Shen interagissait pas mal avec Luo Lan en raison de son rôle de doublure de Qing Zhen. Après avoir appris à mieux se connaître, il lui arrivait de lancer quelques plaisanteries.

Bien qu'il subsistât une certaine distance entre eux, l'atmosphère n'était plus aussi tendue qu'auparavant.

Luo Lan observa l'expression agaçante de Qing Shen et demanda soudain : « Tu sembles très bien nous comprendre, mon frère et moi, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr. » Qing Shen répondit avec un sourire : « Je sais même que vous aviez organisé une bagarre avec les autres membres du Consortium Qing quand vous étiez jeunes. Tu avais entraîné Qing Zhen pour aller chercher Qing Yi et son frère aîné afin de leur donner une raclée. Au final, c'est vous qui vous étiez fait corriger, mais tu avais quand même protégé Qing Zhen. Plus tard, vous êtes devenus amis avec Qing Yi et son frère après cette bagarre et vous avez eu beaucoup d'échanges en privé. Cependant, les vieux croutons du conseil du Consortium Qing n'en savaient rien. Je suppose que vous êtes devenus amis parce que vous pouviez sympathiser les uns avec les autres. Après tout, vous étiez les membres marginalisés du Consortium Qing, vous ne pouviez pas rivaliser avec ceux du groupe de Qing Yun. »

Actuellement, Qing Yun était mort, tandis que Qing Yi était devenu le commandant militaire du Consortium Qing. Il n'était désormais subordonné qu'à Qing Zhen et Luo Lan.

Quant au frère aîné de Qing Yi, il était le directeur de l'université du Consortium Qing dans la forteresse 111. Qing Zhen l'avait invité à occuper un poste au sein du Conseil, mais il semblait que le frère aîné de Qing Yi préférait travailler dans un endroit comme l'université.

Qing Shen, le clone, dit avec un sourire : « L'attention que la Compagnie Pyro vous portait dépasse votre imagination. Bien sûr, la Compagnie Pyro avait aussi d'autres objectifs. À l'époque, ils avaient déjà commencé à chercher des hôtes pour ces trois gouttes de sang de Dieu. Mais vous ne vous attendiez peut-être pas à ce que vous soyez au centre de leur attention au départ. Ce n'est que plus tard que leur intérêt s'est porté sur Qing Zhen. Bien sûr, les faits ont prouvé que Qing Zhen est effectivement plus capable. Tu ne vas pas te mettre en colère si je dis ça, n'est-ce pas ? »

« Je sais déjà que mon petit frère est bien plus capable que moi, donc il n'y a aucun mal à l'admettre », fit remarquer Luo Lan. « Mais pourquoi la Compagnie Pyro s'en prendrait-elle à des moins que rien comme nous ? Il y avait clairement beaucoup plus de candidats prometteurs qu'ils auraient pu choisir. »

« Je ne sais pas non plus. Ils ont seulement dit que plus les candidats étaient jeunes, mieux c'était. Sinon, ils auraient cloné Zhang Jinglin », répondit Qing Shen. « Mais j'ai toujours été curieux d'une chose. Est-ce amusant de participer à une bagarre de rue ? Pourquoi vous battiez-vous toujours dans les rues jusqu'à avoir le visage tuméfié ? Vous êtes pourtant membres du Consortium Qing, et pourtant vous vous êtes abaissés au niveau de ces voyous... »

Luo Lan se renfrogna. « Pourquoi tu continues de ramener le fait que je me faisais tabasser jusqu'à avoir le visage tuméfié ? Tu devrais d'abord voir à quel point je corrigeais mes ennemis, non ? Ils étaient encore plus amochés que moi ! Et puis, il y a un problème dans la formulation de ta question. Qu'est-ce qu'il y a d'amusant dans une bagarre de rue ? C'est un monde de loyauté et de vengeance. Tu ne pourrais pas comprendre ! »

Qing Shen sourit et dit : « J'aurais aimé me joindre à vous dans une bagarre, mais c'est dommage que je ne sois pas né à cette époque. Mais d'après les statistiques de la Compagnie Pyro, vous avez participé à un total de 17 bagarres et vous en avez perdu cinq. »

« La Compagnie Pyro est malade ou quoi ? Pourquoi enregistreraient-ils un truc pareil ? Ils ont trop de budget ou quoi ? » dit Luo Lan avec une mine sombre. « Et puis, mon petit frère n'est pas aussi souriant que toi. Si tu veux être la doublure de mon petit frère, tu devrais agir de manière plus professionnelle. Arrête de sourire ! Au fait, pour vous différencier, je t'appellerai Troisième Frère Qing ! »

Luo Lan avait donné ce surnom au clone uniquement parce qu'il voulait l'agacer, et le nom « Troisième Frère Qing » était vraiment très désagréable à entendre.[1]

Cependant, Qing Shen ne s'en formalisa pas du tout. Au contraire, il dit avec un sourire : « Qui est le deuxième frère ? Qing Zhen ? Alors tu es l'aîné ? Je t'appellerai Grand Frère à partir de maintenant alors. »

Luo Lan était stupéfait. Pourquoi Troisième Frère Qing n'avait-il aucun tempérament ? C'était comme s'il était incapable de se mettre en colère. Il examina attentivement Troisième Frère Qing et dit : « Tu n'as pas du tout le caractère de mon petit frère. En fait, tu ressembles à un lunatique que je connais ! »

« Un lunatique ? » Troisième Frère Qing se remémora : « Tu parles de Li Shentan ? »

« Oui, exactement. » Luo Lan éclata de rire.

« En parlant de Li Shentan, il semble qu'il n'y ait plus eu de nouvelles de lui depuis longtemps », se souvint Troisième Frère Qing. « Je me demande où il est passé ? »

« J'ai entendu dire qu'il était parti observer les typhons », répondit Luo Lan avec désinvolture.

…

En ce moment, dans une chaîne de montagnes au sud des Plaines centrales, la brume recouvrait le sommet des montagnes densément boisées. Cet endroit se trouvait au sud du Consortium Zhou.

Au cours des nombreuses années qui ont suivi Le Cataclysme, la ville qui se trouvait ici à l'origine s'était progressivement effondrée, et un vaste écosystème arboré avait repris possession du sol sur lequel elle s'élevait.

Certains disaient que le littoral sud avait changé. Avant Le Cataclysme, la masse terrestre était beaucoup plus importante. Mais maintenant que le niveau de la mer était monté, une grande partie des terres avait été inondée. Couplé aux mouvements tectoniques, le paysage ici était complètement différent.

Mais peu de gens s'y étaient vraiment aventurés pour jeter un coup d'œil. Après le changement climatique, les terres désolées et la forêt au sud du Consortium Zhou étaient devenues beaucoup plus dangereuses. Il y avait des bestioles venimeuses partout, et une immense zone miasmatique était devenue une barrière naturelle pour les visiteurs.

Actuellement, seul un petit groupe de cueilleurs d'herbes s'y aventurait. C'était comme si cet endroit était devenu un royaume oublié et secret.

Deux personnes, un adulte et un enfant, avançaient lentement à travers la forêt. Si Liren flottait dans les airs et regardait la forêt sans fin devant elle. Elle soupira et dit : « Li Shentan, est-ce que tu nous as encore indiqué la mauvaise direction ? »

« Tu n'as pas le droit de m'appeler Li Shentan. Tu dois m'appeler Grand Frère Shentan. C'est beaucoup plus affectueux ! »

[1] Probablement dérivé de la pièce de quyi « Visite de la rivière Qingshui » | ?|| L'histoire de la façon dont Song Laosan (Troisième Frère Song) a poussé sa fille au suicide malgré la difficulté pour lui et sa femme de concevoir un enfant.