Chapitre 1 005
Traducteur : Legge
Si Ren Xiaosu et Yang Xiaojin figuraient en tête de ce classement, c'était tout simplement parce qu'il existait bien plus de récits à leur sujet que sur les autres. On pourrait même dire que les histoires concernant Li Shentan et Chen Wudi réunis n'atteignaient pas le volume de celles de ce duo.
La raison principale était que Ren Xiaosu et Yang Xiaojin étaient impliqués dans bien plus d'incidents publics que les autres, et que leurs relations interpersonnelles étaient, elles aussi, relativement complexes.
Le prix de cette publication était très intéressant : un seul yuan par exemplaire.
Beaucoup pensaient qu'il valait mieux économiser cet argent, puisqu'ils voulaient seulement consulter le classement. Mais en voyant un exemplaire entre les mains d'autres personnes, ils réalisaient qu'il était en réalité rempli de contenu et trouvaient que les descriptions des autres n'étaient pas aussi captivantes que la lecture directe. Lorsqu'ils tentaient d'emprunter un exemplaire, ils n'y parvenaient même pas, car les autres n'avaient pas encore fini de le lire.
En voyant tant de gens discuter avec enthousiasme du classement sans avoir eux-mêmes leur exemplaire, ceux qui ne l'avaient pas acheté se sentaient soudainement mal à l'aise.
Comme ce n'était pas cher, autant en prendre un.
De nombreux incidents auxquels Ren Xiaosu et Yang Xiaojin avaient participé étaient consignés dans le magazine. Beaucoup de membres du monde des êtres surnaturels pouvaient deviner, à la lecture des descriptions, que l'auteur était lui-même un être surnaturel. Sinon, il n'aurait jamais pu découvrir de tels détails.
La plupart des gens ne savaient toujours pas à quoi ressemblait Ren Xiaosu. Avec les rumeurs sur ses origines qui se propageaient comme une traînée de poudre, personne ne savait plus distinguer le vrai du faux.
Certains disaient qu'il était le filleul de Zhang Jinglin, d'autres qu'il n'était qu'un simple réfugié. Les plus extravagants prétendaient même qu'il était né d'un rocher…
Dans ce magazine, les origines de Ren Xiaosu étaient pourtant consignées. Il listait son passé de réfugié à la forteresse 113, sa période en tant que membre de la Division des Enquêtes Spéciales du 1er Corps militaire du consortium Li, son espionnage pour le consortium Qing, puis son service dans la Compagnie Tranchante de l'Armée du Nord-Ouest où il fut surnommé le Destructeur de forteresses, pour finir par son accession au poste de futur commandant de l'Armée du Nord-Ouest.
Bien que le récit fût très simple, il permettait à beaucoup de comprendre clairement comment Ren Xiaosu avait gravi les échelons.
Ren Xiaosu et Yang Xiaojin étaient impliqués dans de nombreux incidents, comme l'effondrement du lac Est de la forteresse 73, l'incident des Montagnes Sacrées de la Compagnie Pyro, la bataille pour la défense de la ville de Luoyang, la crise de la forteresse 74, la résistance de la Compagnie Pyro face aux barbares du Nord, et la bataille du mont Zuoyun.
On pouvait dire que Ren Xiaosu était impliqué dans la plupart des incidents susceptibles d'affecter la stabilité de l'Alliance des forteresses.
Cela poussait les lecteurs à se demander pourquoi le futur commandant du Nord-Ouest ne restait pas dans le Nord-Ouest, mais courait partout à la place.
Le futur commandant du Nord-Ouest n'avait passé que quelques mois dans le Nord-Ouest. Le reste du temps, il l'avait passé à l'extérieur, à se battre ici et là.
De plus, ce qui était étrange, c'est que Li Shentan était décrit avec des mots très simples dans le magazine. Mais lorsqu'il s'agissait de Ren Xiaosu, le ton devenait soudainement très élégant. Comme si l'auteur tenait Ren Xiaosu en très haute estime.
Cependant, en abordant les multiples identités étranges de Ren Xiaosu, il lui donnait une évaluation négative : « Ce gamin est très rusé et fait tout ce qui lui chante. Après avoir obtenu ces identités, il les a utilisées comme couverture pour commettre toutes sortes d'actes illégaux. »
Ensuite, à la quatrième place, figurait Yan Liuyuan. Sa description était un peu plus simple. Elle mentionnait seulement que Yan Liuyuan avait unifié les Plaines centrales et qu'il était celui qui avait brisé les murs de la forteresse 176. Durant la guerre contre les ennemis étrangers, il avait renforcé l'Armée du Nord-Ouest au mont Zuoyun et défendrait le Nord contre de futures attaques.
À la cinquième place se trouvaient Yang Anjing, Vanilla, Tang Hualong, Cheng Yu, Luo Xinyu et les autres membres clés de la Maison Anjing.
Il manquait pas mal d'informations ici, mais l'un des points principaux soulevés était la relation entre la Maison Anjing et les Saboteurs. L'évaluation de la force réelle de Yang Anjing restait un peu vague, car la chef de la Maison Anjing intervenait rarement en personne.
Numéro six : Les Cavaliers.
Numéro sept : Zhou Yingxue et les Huit Vajras.<sup>1</sup>
Numéro huit : Luo Lan et Zhou Qi.
Le classement allait jusqu'à la 100e place, et le magazine comptait plus de 50 pages. Sa lecture laissait les gens ordinaires de l'Alliance des forteresses en admiration.
Puis, en tournant la dernière page, des petits caractères apparaissaient là où aurait dû se trouver la signature : « Ceci était un écrit absurde. »<sup>1</sup>
En voyant cela, beaucoup de résidents ne savaient pas s'ils devaient rire ou pleurer. Cependant, de nombreux êtres surnaturels réalisèrent que les noms de Hu Shuo et Zhang Baogen n'apparaissaient pas dans le top 100.
Quiconque avait vécu la bataille de la ville de Luoyang savait que Hu Shuo y avait participé et qu'il était lui aussi très puissant.
Puisque l'auteur connaissait si bien les détails de la bataille de Luoyang, il n'y avait aucune raison pour que Hu Shuo et Zhang Baogen soient exclus du classement.
Par conséquent, ce magazine avait clairement été écrit par Hu Shuo !
Certaines forteresses commencèrent à enquêter sur les origines de la publication. Finalement, l'imprimerie déclara que le travail avait été commandé sur mesure dix jours plus tôt par un jeune enfant.
L'autre partie avait négocié les frais de transport avec l'imprimerie et était partie après avoir convenu d'un prix ; l'auteur n'avait pas participé à la vente ultérieure de la publication.
La personne qui avait imprimé cette série de magazines avait disparu dans la nature.
La situation était la même dans presque toutes les forteresses. Certains des plus perspicaces se rendirent au foyer pour enfants de la ville de Luoyang pour observer s'il y avait de l'activité. Cependant, ils réalisèrent que le foyer était vide. Entre-temps, les centaines d'enfants de tous âges qui y vivaient avaient également disparu, tout comme Zhang Baogen et Hu Shuo.
Quelqu'un réalisa soudain qu'une agence de renseignement totalement neutre allait probablement bientôt émerger. Quant au but de la création de cette agence, personne ne le savait.
Hu Shuo était à l'origine le directeur de l'agence de renseignement du consortium Li et détenait le grade de lieutenant-général.
Après la destruction du consortium Li, son réseau d'agents de terrain dans les Plaines centrales n'avait pas subi de perturbation majeure. À présent, ils étaient tous soutenus par Hu Shuo.
Une organisation comme celle-ci attirait tout de même l'attention de ceux qui voulaient trouver des indices à leur sujet. Cependant, Hu Shuo semblait s'être évaporé dans la nature et s'être caché dans l'ombre.
C'était un agent de renseignement très expérimenté. Un vieux renard rusé.
En ce moment, Ren Xiaosu et Yang Xiaojin marchaient dans les rues de la forteresse 144 avec un magazine à la main.
Après leur retour dans le Nord-Ouest, ils n'avaient prévenu personne de leur arrivée. Car ils voulaient tous deux se reposer et mener une vie paisible. Ils ne voulaient être dérangés par personne.
Ren Xiaosu gloussa en feuilletant le magazine : « Regarde, la description de moi dans le classement est plutôt bonne. J'avais peur plus tôt que si un étranger avait écrit ça, il ne saurait pas comment me complimenter correctement. »
Yang Xiaojin lui jeta un coup d'œil. « Cette personne connaît trop de tes secrets. »
« Ne t'inquiète pas, il est évident que cela a été écrit par Grand-père Hu Shuo. À part lui, presque personne ne connaît mon identité en tant qu'officier de la Division des Enquêtes Spéciales du consortium Li. » Ren Xiaosu dit avec désinvolture : « De plus, il a été assez prudent dans ce qu'il a écrit. Il n'a mentionné aucun détail des batailles auxquelles j'ai participé. Il a pris la peine d'écrire sur les types de pouvoirs que les autres possèdent, mais il n'a donné aucune description des miens. Je suppose que c'est sa façon de me protéger. »
Yang Xiaojin ricana : « N'est-ce pas plutôt parce que tu as trop de super-pouvoirs ? Même le vieil homme n'est pas sûr de ceux que tu possèdes. »
Personne ne reconnut ces deux personnes alors qu'ils descendaient les rues de la forteresse 144.
Cependant, on pouvait entendre deux passants dire : « Je pense que notre futur commandant devrait être classé premier. Ce magazine s'est trompé dans le classement ! »