Chapitre 91
Le bouton, il s’avéra, était en laiton noirci, et après l’avoir manipulé quelques secondes puis frotté sa mandibule contre lui pour voir ce que ça faisait, Rae abandonna le bouton et retourna dans son espace pour éviter l’attention qu’elle attirait en étant à découvert.
« Une fois qu’elle sera adulte, je pense qu’elle sera plus ouverte à l’idée d’être dehors, mais pour l’instant, elle est bien plus à l’aise dans des endroits où elle peut se camoufler, surtout les endroits sombres », expliqua Karl.
« Nous ne la forcerons pas à aller où elle se sent mal à l’aise », acquiesça le responsable de l’entraînement des mages, tout en caressant la tête de Thor.
Un nouvel animal de compagnie amical était suffisant pour les professeurs, mais Rita avait amené Karl ici pour une raison précise, et pas seulement pour parler de son week-end.
« Es-tu suffisamment rétabli pour reprendre des entraînements complets ? Les notes mentionnaient des dommages mentaux, et il n’y a pas de bon moyen de les quantifier », demanda-t-elle très sérieusement.
« Je me sens mieux, mais la seule façon d’en être sûr est de recommencer l’entraînement et de voir si la douleur revient. Les deux nouveaux espaces sont suffisamment avancés maintenant pour que je reçoive des retours des animaux, et je n’ai plus besoin de nourrir constamment les espaces pour les maintenir contenus, donc ça devrait aller. Je ne suis pas sûr du volume d’entraînement que je pourrai supporter, cependant. Je vais avoir besoin de beaucoup de temps pour travailler sur ma force mentale juste pour suivre leur rythme de croissance », expliqua Karl.
« Très bien, alors nous pouvons aller aux cours du matin comme prévu. Les cours de l’après-midi seront modifiés à partir d’aujourd’hui, car il a été décidé qu’il n’y a pas assez d’entraînement pour tes animaux maintenant qu’il y en a trois.
Envoyer Thor se faire caresser la tête n’est pas officiellement de l’entraînement, quoi que les autres professeurs te disent », lui rappela Rita.
Ce qu’ils allaient exactement apprendre à Thor était un mystère pour Karl, mais alors qu’ils terminaient leur petit-déjeuner et se dirigeaient vers le terrain d’entraînement pour que Hawk s’entraîne, Rita eut une bien meilleure idée.
« Thor est un jeune en pleine croissance, et il a besoin de faire de l’exercice, donc ce que nous allons faire aujourd’hui, c’est te faire asseoir et méditer pendant que Hawk bloquera les attaques, et j’amènerai quelques mages de la classe des Ascendants débutants qui travaillent sur les barrières pour aider Thor à pratiquer ses compétences. »
Dès qu’il entendit le mot barrière, la tête de Thor se redressa dans l’espace animal. Il adorait le jeu des barrières, et ce serait encore mieux avec plus de barrières.
« Ne serait-ce pas du gaspillage pour les autres étudiants ? » demanda Karl.
Quelques mages à proximité rirent et Rita secoua la tête. « Recevoir des attaques répétées à pleine puissance de rang Éveillé consommera leur mana plus rapidement qu’on ne pourrait le croire. Le but est qu’ils maintiennent les barrières aussi longtemps que possible, pendant que Thor se déchaîne sur le terrain pour développer ses muscles. »
« Normalement, ils font frapper les barrières aux étudiants des classes de guerriers de rang Éveillé tout l’après-midi. Les installer pour Thor ne sera pas différent. Mais qui est-ce ? Un nouvel animal de compagnie, si je comprends bien ? » demanda l’étudiant mage à côté de Karl.
« Oui, un Cerro foudroyant que je viens de lier. Les professeurs sont tous amoureux de lui, et il adore le jeu des barrières. Une fois que vous l’aurez vu jouer, vous serez reconnaissants d’avoir eu Hawk à la place », plaisantait Karl.
Les étudiants se sont mis en place, et Hawk a pris son envol pour son entraînement quotidien. Il n’a fallu que quelques secondes à Rita pour rassembler quatre des étudiants qui travaillaient sur les barrières, et pour leur demander de les installer à différents angles autour du terrain, formant une sorte de cube.
[Vas-y, amuse-toi], instruisit Karl, et Thor sortit de l’espace en courant du mieux qu’il pouvait, un peu maladroit, comme tous les nouveau-nés.
Mais lorsque ses cornes heurterent la première barrière, et qu’elle vacilla légèrement lorsqu’il rebondit, les mages ont su que cet entraînement ne serait pas facile pour eux.
Il n’y avait aucune logique dans ses attaques, il chargeait celle qu’il voyait, du moment que ce n’était pas celle à côté de lui. C’était trop près pour pouvoir courir, et il voulait courir le plus possible.
Dans un combat réel, ce serait rarement le cas. Ils balayeraient et perceraient avec leurs cornes pour déchirer leurs ennemis, mais il y avait quelque chose de satisfaisant à charger contre les murs magiques brillants.
Les mages qui attaquaient les cibles mobiles en dessous de Hawk durent travailler dur pour faire attention et ne pas rire tandis que Thor trompettait joyeusement, une longue note ondulante comme un cor de guerre militaire, et continuait à charger n’importe quelle barrière qui réussissait à se relever en premier.
Il ne lui avait fallu que vingt minutes pour les démolir toutes, et la première pause n’était pas prévue avant la demi-heure.
Mais s’ils n’étaient pas relevés, il attendrait qu’un soit relevé. Les étudiants pouvaient tous voir sa déception lorsqu’il devait attendre, et ce jugement silencieux, qu’ils n’étaient pas assez bons pour être même un jouet à long terme pour un monstre comme lui, commençait à les user.
Ils avaient pensé que les barrières qu’ils avaient créées étaient exceptionnellement impressionnantes, et ils étaient d’un rang supérieur au sien, mais lorsqu’il n’y avait aucune puissance offensive pour faire face à la menace, il n’a pas fallu longtemps pour qu’il brise leurs réserves de mana.
La barrière de foudre ne faisait que stabiliser son corps et l’empêchait de casser ses cornes. Elle s’était déjà effondrée plusieurs fois, mais même sans elle, un Cerro foudroyant possédait une puissance brute incroyable.
Thor s’allongea dans l’herbe lorsque la pause fut annoncée, et quelques-uns des guerriers du groupe de guerriers qui s’entraînaient sur les barrières Ascendantes vinrent voir de plus près.
« Tu sais que cette technique a des mérites. Nous utilisons des compétences et nous balançons nos armes, mais il lance essentiellement un dinosaure d’une centaine de kilos recouvert de foudre sur elles. Je parie que si je prenais John et que je le lançais contre la barrière, nous pourrions faire encore plus de dégâts », rigola un des garçons.
« N’y pense même pas. Sois simplement content qu’ils ne l’aient pas envoyé chez nous pour tester notre capacité de Garde, car quelqu’un aurait été sérieusement blessé », rigola l’autre garçon, tandis que Thor haletait dans l’herbe, en récupérant de l’énergie pour le prochain round.
« Il doit être fatigué, non ? Il court comme un fou depuis une demi-heure », demanda un des étudiants mages Ascendants.
« On pourrait le penser, mais non. Sa récupération naturelle signifie qu’au moment où la pause sera terminée, il sera prêt pour un autre round du jeu des barrières, et vous feriez mieux d’être prêts à jouer, sinon il sera très déçu », les informa Karl.
Thor se redressa à la mention du jeu, et les mages gémirent tous intérieurement en réalisant que contenir un monstre n’était pas une tâche aussi simple qu’ils l’avaient imaginé. Si c’était une attaque, ils devraient maintenir la barrière et attaquer en même temps, sans laisser la barrière tomber, ou ils seraient en difficulté bien avant que des renforts puissent arriver.